“我到底也活到了這把年紀(jì)，看得出您來頭不凡，”中年人的面容線條稍稍柔化，“而且您對小姐的心意，我也是看得出的?！?/br>
    喬治一怔，抬手掩唇咳了聲。

    亨利便微笑起來：“愛情想藏也藏不住，您說起小姐時(shí)的模樣、還有剛剛看小姐的眼神……”他揶揄地吹了聲口哨：“我個(gè)糟老頭還能說些什么？”

    “埃莉諾女士尚不準(zhǔn)備接受我的心意，”喬治原本還想說些什么，最后只風(fēng)輕云淡地?fù)u搖頭，聲音低下去，“如果這是她所愿，我便不會(huì)再進(jìn)一步。”

    “小姐和夫人很像，從小就非常要強(qiáng)，”老亨利顯然回想起了舊事，望著虛空嘆氣，“但又和查理大人一樣心軟。就因?yàn)檫@樣，查理大人才……”

    他驀地收聲：“請您原諒，我絮叨那么久，該惹您不耐煩了?！?/br>
    “不，還有其他人關(guān)心埃莉諾女士……我為她高興?！?/br>
    “閑話也說夠了，到酒窖去吧，我去把其他人叫來?！?/br>
    腳步聲遠(yuǎn)去，寂靜的走廊之上，小窗投入一束金光。這一手就能掐斷的燦爛細(xì)光漸漸轉(zhuǎn)橙變紅，向走廊對策緩行，直到最后與藍(lán)瑩瑩的夜色融為一體。

    晚鐘齊鳴。

    克勞德與客人約定的時(shí)刻將近，埃莉諾一身樸素的米白長裙，立在廊下燈火處等待。

    人未到，笑談聲先從門口傳來。帶路的是老亨利的養(yǎng)子修，后面跟著一、二、三……共六人，與信上所寫的人數(shù)相合。埃莉諾沒立即上前，先仔細(xì)打量了這六人須臾－－除了一眼就能分辨出的武器商會(huì)領(lǐng)頭人，其余人都沒攜帶武器。在美泉堡這近一月，埃莉諾應(yīng)當(dāng)見過這五人，卻只略有印象，也不會(huì)再有機(jī)會(huì)知道他們的名字。

    “您是……”走在前頭的蓄胡男人注意到了埃莉諾。

    “埃莉諾，”她垂首，提起裙擺行了個(gè)禮，“克勞德在廳內(nèi)等候各位?！?/br>
    “啊、啊，您就是埃莉諾女士。”

    六人交換了一個(gè)眼神，顯然因?yàn)樗t卑順從的姿態(tài)有些飄飄然。

    “克勞德還真有一手，不是亂夸?？凇逼渲幸蝗肃止?，聲量卻不低。

    埃莉諾恍若未聞，只是微笑：“請?！?/br>
    身上懸著匕首的武器商人當(dāng)先入內(nèi)，另五人結(jié)伴閑談著跟上。最后一人剛踏入廳中，帶路提燈的修便利落地從外拴上門，以身體抵住。

    “怎么回事！”

    “什么人！”

    金屬相擊，有人在尖叫著拍門，門板震顫著，宛如捕鳥網(wǎng)中無力撲閃的雙翅。修用力抵住門栓，臉色發(fā)白，無助地看向埃莉諾，不由咽了口唾沫。

    第一滴血

    門后很快歸于沉寂。

    修艱難地吞咽，用眼神向埃莉諾征得同意，慢吞吞地將門栓挪開。被沖撞過的雙開木門立即向外張開，修忙不迭轉(zhuǎn)開視線。

    埃莉諾卻踱過去，往門后看了一眼。

    廳中一片狼藉，長餐桌都被掀翻。墻角、桌邊、門前，再無生氣的軀體倒伏于地。埃莉諾徐徐環(huán)視四周，默數(shù)著人數(shù)：一、二、三……死者共六人。

    六個(gè)她不確知的名字被劃去，還有更多生命消逝在她看不見的地方，美泉堡的鬧劇很快就能落下帷幕。

    埃莉諾漠然地審視掛毯上的血跡，盯著武器商人手中緊攥的銀燭臺看了很久。在受致命一擊前，商會(huì)會(huì)長逃到了門邊，大約想以沉重的燭臺自衛(wèi)。但他還是死去了，和他的同伴、他的好朋友克勞德一樣，因?yàn)樗某霈F(xiàn)而死。

    原本他們也許能有不一樣的人生，他們興許有親人|妻子在家中等待他們歸來。但她將他們卷了進(jìn)來，卻不會(huì)為奪走了他們的生|命|道歉。要怪就怪斯庫爾德的安排，將她與他們的命運(yùn)緊緊纏在一起，直到扭斷。

    她真是個(gè)冷血可憎的女人。

    埃莉諾幾乎是自虐地這么想，內(nèi)心卻異常平靜，毫無動(dòng)搖……直到廳中還站著的數(shù)人無言靠近。

    仿佛只是一眨眼，喬治就已經(jīng)到了埃莉諾面前。

    騎士似乎毫發(fā)無傷，躬身時(shí)語音并無一絲顫抖：“夫人，克勞德余黨已斬除?！?/br>
    有人打開了廳中的窗戶，想散出血腥氣。穿堂風(fēng)立即呼嘯而過，將壁上火炬帶得明暗乍變。喬治恰好抬起頭，有那么一瞬，他整個(gè)人都落入了夜的陰影中，連雙眼都顯得幽沉。

    火光繼而大盛，照亮喬治的臉容。而埃莉諾也在這一刻看清，他的頰側(cè)、襟前和手上都沾了血。尚溫?zé)岬孽r紅血漬星星點(diǎn)點(diǎn)，如嬌艷的細(xì)碎花瓣。而他左手持劍，劍尖滴血，右手則握了一支奇怪的長筒，大約那就是來自提洛爾的秘密武器。

    浴血的喬治不僅依然迷人，血色甚至為他添了一分?jǐn)z人心魄的邪氣。但這身姿不屬于騎士；騎士不該對無反抗之力的弱者揮劍。他只是個(gè)墮落的殺人者，為她犯下罪孽的共犯。

    滴答滴答，劍尖之上血珠的細(xì)弱墜地聲在她耳中越來越響。

    埃莉諾不由退了一步。

    “夫人？”

    她回避著對方關(guān)切的注視，低聲說：“我有些累了?！?/br>
    “我送您去休息?！彬T士空揮手中劍，甩掉了上面的血跡。

    埃莉諾看著他收劍入鞘，一轉(zhuǎn)身往主臥室而行。她走得很快，喬治交代了幾句，很快追上來，卻沒開口。直到埃莉諾在臥房的小拱門前駐足，喬治才輕聲問：“有什么我能為您做的嗎？”

    他依然沒追問她失態(tài)的緣由。

    這體貼令埃莉諾渾身輕輕一顫。她背過身去：“辛苦了?！?/br>
    對方默了片刻，似乎在苦笑：“我就守在門外，請您安心休息?！?/br>
    埃莉諾呼了口氣，伸手去推門，卻突兀地收手回身。

    “夫人？”

    “你臉上有血?！彼槌鲅g紗巾，抬手要為他擦拭。

    喬治怔然，卻順從地垂首傾身。