小葉公公走到近前來(lái)問(wèn)安行禮，他是皇上打發(fā)來(lái)的，專為了來(lái)看謝美人。

    這讓小葉公公也不能不嘖嘖稱奇?；噬先嗽谖牡碌?，心思卻分了大半留在了后宮里惦記著謝美人。怕她冷著、餓著、累著，怕宮宴上人太多令她不適。

    皇上待謝美人果然不同。小葉公公是曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)先例的。淑妃娘娘先不說(shuō)，她是淑妃，自然與別人不同?？墒怯耒愎鞯纳疙n充容有孕時(shí)小葉公公是親眼所見(jiàn)，皇上對(duì)她可沒(méi)有這樣時(shí)刻掛懷，關(guān)心的無(wú)微不至。

    小葉公公上前請(qǐng)安說(shuō)話的時(shí)候，其實(shí)殿中大多人都看見(jiàn)他了，只是都裝沒(méi)看見(jiàn)，表現(xiàn)的若無(wú)其事。至于她們心里究竟是個(gè)什么滋味，那只有她們自己才知道。

    等小葉公公走了，皇上又命人賞了菜過(guò)來(lái)。淑妃兩道，賢妃兩道，這都是理所應(yīng)當(dāng)?shù)摹３_(kāi)她二位，謝寧也得了一道點(diǎn)心。

    點(diǎn)心端上桌的時(shí)候還熱氣騰騰的，送點(diǎn)心過(guò)來(lái)的小太監(jiān)解釋說(shuō)：“這點(diǎn)心是連著蒸籠一起端來(lái)的，剛才要進(jìn)殿時(shí)才將蒸籠撤了去。是皇上親口吩咐，膳房精心預(yù)備烹制的?！?/br>
    盤(pán)子里的點(diǎn)心并不是甜點(diǎn)蜜餞一類，而是一碟小包子，包子也就比龍眼大一些，一碟里頭才不過(guò)裝了七八個(gè)。謝寧嘗了一個(gè)，是火腿雞rou餡兒的，餡香鮮美。再嘗第二個(gè)的時(shí)候卻成了鮮rou蝦仁餡。

    原來(lái)這一碟居然做出了那么多種不同花樣的的包子。謝寧一開(kāi)吃就收不住了，一碟包子都進(jìn)了她的肚子，還覺(jué)得意猶未盡。

    文德殿中，皇上借著更衣的功夫從殿里出來(lái)歇口氣，聽(tīng)人稟報(bào)說(shuō)謝美人很喜歡皇上賞的點(diǎn)心，把一盤(pán)子都給吃完了。白洪齊單膝跪地替皇上理好腰帶，抬頭時(shí)看見(jiàn)皇上臉上的笑容。

    那笑容透出滿意和欣慰，聽(tīng)說(shuō)謝美人把點(diǎn)心都吃了，皇上比自己吃了還要高興、欣慰。

    ☆、六十八 暈厥

    賢妃難看的臉色哪怕用脂粉也遮蓋不住了，淑妃坐的離她最近，看她不得不靠著椅背才能支撐自己不往旁邊倒。明明已經(jīng)病骨支離還不得不硬撐著，這讓淑妃一時(shí)間也有些物傷其類，心里對(duì)她多了幾分同情。

    她和賢妃從前關(guān)系不怎么好，但是后來(lái)慢慢緩和了許多。因?yàn)橘t妃這輩子不但注定了無(wú)子，據(jù)太醫(yī)所說(shuō)，賢妃的壽數(shù)也不會(huì)很長(zhǎng)了。她對(duì)淑妃毫無(wú)威脅，淑妃自然對(duì)她沒(méi)有敵意。反倒是因?yàn)樗秊榱思易搴透感诌@樣勉強(qiáng)自己，讓淑妃難免有些物傷其類。

    “賢妃meimei，這時(shí)候也不早了，等下散席想必人多亂哄哄的，你不如提早先走一步吧，早些回去歇息。”

    賢妃硬忍著咳嗽，沒(méi)敢開(kāi)口說(shuō)話，只是微微點(diǎn)了下頭。身旁的劉尚宮連忙替她開(kāi)口向淑妃道謝。

    淑妃知道賢妃不開(kāi)口是怕一咳嗽起來(lái)就收不住，想必今天她來(lái)赴宴之前一定先用了能鎮(zhèn)咳的猛藥，不開(kāi)口還好，如果開(kāi)口說(shuō)話，還是有可能會(huì)咳出來(lái)。

    劉尚宮扶著賢妃起身，守在屏風(fēng)旁邊的宮女也走了過(guò)來(lái)，兩人合力幾乎是把賢妃給架出去的。

    淑妃看著她的背影，難免想起多年前兩人一先一后被抬進(jìn)王府的事。那時(shí)候皇上當(dāng)然也還不是皇上，也沒(méi)有受封太子。賢妃自小就有弱癥，十分惹人憐惜，淑妃那時(shí)候心里對(duì)她十分忌憚。

    一轉(zhuǎn)眼這么些年過(guò)去了。

    先離席的資格也不是人人都有的，等散席的時(shí)候，離開(kāi)的次序自然要按品階從前往后排，與到場(chǎng)的時(shí)候正好反過(guò)來(lái)。這其中自然也有例外的，比如賢妃病著，還有就是現(xiàn)在有身孕的謝美人。

    想來(lái)謝美人也會(huì)提早一步先走。

    淑妃往右手邊掃了一眼人，果然看見(jiàn)謝美人那邊已經(jīng)起身離席了，一旁宮女正給她系斗篷。

    看那旁若無(wú)人的架勢(shì)，真是得志就猖狂。也就是宮里沒(méi)有皇后，所以現(xiàn)在妃嬪也好，宮人也好，規(guī)矩都亂的不象話?；屎筮€在的時(shí)候可不是這樣。

    淑妃也預(yù)備回去了，她不在當(dāng)然尚宮和乳母也會(huì)哄著玉瑤上床睡覺(jué)，但她不親眼看一看總是不放心。在玉瑤之前她懷過(guò)一次孩子，沒(méi)能保住，對(duì)玉瑤她看得很重，雖然是個(gè)女兒，可是她依舊生的很不容易。

    宮女把她的斗篷和手爐取來(lái)，淑妃正要起身，忽然聽(tīng)著殿門(mén)處傳來(lái)一陣喧嘩聲。

    淑妃不悅的轉(zhuǎn)頭去看，卻在聽(tīng)著一句話時(shí)臉色瞬間變了。

    “謝美人昏過(guò)去了！”

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    謝寧醒過(guò)來(lái)之前，她身旁的人個(gè)個(gè)都惴惴難安。青荷在看到謝美人暈厥的時(shí)候就驚的魂飛魄散，往前一撲，墊在了謝美人身下。她寧可自己摔斷了腿，也不能讓謝美人掉一根頭發(fā)。

    等旁人喊出聲，殿門(mén)處亂了起來(lái)，青荷驚惶難安，緊緊抱住謝美人不敢讓旁人近身，這會(huì)兒亂糟糟人多手雜的，她既在擔(dān)心謝美人的身子，又怕有人會(huì)趁亂下黑手。

    主子身子一向很好，怎么會(huì)這樣突然就暈過(guò)去人事不醒？

    難道是在宮宴上出了什么問(wèn)題？

    青荷努力回想，從她們出了縈香閣的門(mén)開(kāi)始，主子并沒(méi)吃什么不當(dāng)吃的東西，除了幾顆松子，喝了些水，就只有皇上命人賞的一道點(diǎn)心了。那點(diǎn)心肯定不會(huì)有問(wèn)題，小葉公公是個(gè)很妥當(dāng)?shù)娜?，除了他師父白洪齊，誰(shuí)的話都不會(huì)聽(tīng)。

    可是主子喝的水是青荷經(jīng)手的，也沒(méi)有什么不妥啊。

    難道她還疏忽了什么？到底什么地方出了紕漏？

    主子會(huì)不會(huì)有事？

    一想到謝美人可能出事，青荷覺(jué)得頭頂?shù)奶於家恕?/br>
    白洪齊很快趕來(lái)，謝美人已經(jīng)先抬進(jìn)了元福殿的一間宮室中，太醫(yī)院值守太醫(yī)也全過(guò)來(lái)了。

    白洪齊經(jīng)過(guò)青荷的時(shí)候連正眼都沒(méi)看她，這當(dāng)下且顧不上她。

    青荷還想把帳子放下來(lái)，白洪齊覺(jué)得她簡(jiǎn)直就有勁兒使不對(duì)地方。都眼下這情形了，還管什么帳子不帳子的。

    皇上也大踏步進(jìn)來(lái)了人，門(mén)里門(mén)外頭的人呼啦啦跪了一地。出了這樣的事，淑妃也只能留下來(lái)主持大局。她匆匆行禮，跟皇上解釋：“太醫(yī)正在把脈，謝美人一直沒(méi)醒?！?/br>
    皇上拉開(kāi)斗篷系結(jié)，白洪齊忙上前將斗篷接過(guò)來(lái)。

    太醫(yī)一跑邁著快步疾行而來(lái)，這么冷的天還出了一身汗?，F(xiàn)在被皇上緊緊盯著，感覺(jué)那些熱汗全都化成了冷汗，要不是咬緊了牙，只怕現(xiàn)在就不受控制打起顫來(lái)了。

    皇上問(wèn)他：“謝美人如何？”

    太醫(yī)險(xiǎn)些咬著舌頭，有些膽戰(zhàn)心驚的回話：“謝美人象是受了驚嚇，心中悸動(dòng)，驚惕不安，敢問(wèn)一句，謝美人以往可以有心悸不安之癥？”

    這下連同皇上在內(nèi)，屋里人目光都落在青荷身上。

    青荷忙說(shuō)：“沒(méi)有，主子身體一向很好，從來(lái)沒(méi)有出過(guò)今天這樣的事。”

    太醫(yī)又問(wèn)：“那適才謝美人昏厥之前，可有受過(guò)驚嚇？”

    青荷搖頭：“沒(méi)有啊。”

    確實(shí)沒(méi)有發(fā)生什么不尋常的事情，青荷當(dāng)時(shí)取了斗篷給主子系上，遞過(guò)了手爐之后，她想叫小太監(jiān)去把步輦抬過(guò)來(lái)，前后就這么說(shuō)了一兩句話，謝美人就毫無(wú)預(yù)兆的倒下了。這其間沒(méi)有旁人接近過(guò)她們，也沒(méi)有任何怪聲。

    要不是皇上在這兒，青荷都恨不得掐著太醫(yī)的脖子追問(wèn)謝美人和腹中胎兒有無(wú)大礙。

    皇上問(wèn)：“謝美人有無(wú)大礙？”

    太醫(yī)背上冷汗淋淋：“從脈相上看，謝美人并無(wú)大礙，孩子也并沒(méi)受影響?！?/br>
    “那她怎么還沒(méi)有醒來(lái)？”

    太醫(yī)急的想上吊，從脈相看謝美人象是突然受了驚嚇，心弦驟急之后心脈不暢，氣息微促。要換成一般人，用點(diǎn)藥，扎一針，都能讓人快些醒來(lái)?？墒乾F(xiàn)在謝美人身子太金貴了，太醫(yī)既不敢亂用藥，也不敢跟皇上說(shuō)給她針上一針能快好，只能連連以頭觸地，試探著進(jìn)言：“讓謝美人多歇息一會(huì)兒，平臥著對(duì)她身子和腹中孩子都有好處，最好不要再挪動(dòng)她，以免再有閃失，傷了胎氣?！?/br>
    皇上走到床前俯下身看，謝寧雙目緊閉，乍看就象是睡著了一般。

    他轉(zhuǎn)頭看了一眼白洪齊。

    多年主仆，不必皇上發(fā)話白洪齊也全明白他的意思，默不作聲行禮退下。

    等出了屋子，小葉趕上前來(lái)稟告：“師傅，已經(jīng)讓人出了宮門(mén)，李署令家住的不遠(yuǎn)，半個(gè)時(shí)辰之內(nèi)一定能把人帶回來(lái)?！?/br>
    白洪齊示意小葉靠近，陰惻惻的說(shuō)：“今晚的事，要仔細(xì)的查?！?/br>
    小葉心中一凜，連忙躬身應(yīng)道：“是。”

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    給大家拜年啦，祝大家新年事事如意！

    ☆、六十九 斷息

    皇上就待在殿中，約摸半個(gè)多時(shí)辰白洪齊進(jìn)來(lái)回話。

    他將手里捧的東西放在案頭，退后兩步，恭敬的說(shuō)：“謝美人今天穿的衣裳，用的脂粉頭油，喝的水吃過(guò)的東西，以及用過(guò)的杯盤(pán)碗筷都已經(jīng)一一查過(guò)了，今天和謝美人挨近過(guò)的人除開(kāi)服侍她的兩個(gè)宮女，還有梁美人、李昭容和劉才人三人。奴才只找著這么一處不太妥當(dāng)?shù)臇|西?！?/br>
    就是剛才他拿進(jìn)來(lái)的那只手爐。

    謝寧今天穿的衣裳白洪齊讓人查的很仔細(xì)，里子都拆開(kāi)了，由四個(gè)老尚宮一寸一寸的摸著查過(guò)來(lái)。

    這個(gè)手爐險(xiǎn)些就被漏過(guò)去，因?yàn)橐婚_(kāi)始查的是手爐里的炭。炭還沒(méi)燒完，倒出來(lái)的時(shí)候尚且紅通通的。

    還是年紀(jì)最小的小葉說(shuō)了句：“這手爐嶄嶄新的，難不成今天是頭回用？”

    這話讓老尚宮心里一動(dòng)。

    如果謝美人貼身穿的用的東西全都是慣用的，那要做手腳只可能是她身邊的人。如果是全新的東西頭一次用，那變數(shù)很可能就出現(xiàn)在這上頭。

    皇上還記得這只八寶蓮花形的手爐，他在縈香閣的時(shí)候見(jiàn)過(guò)，那時(shí)候桌上放了兩只手爐，還有一只是南瓜形。

    白洪齊低聲解釋：“這手爐里頭涂了東西，外面又刷了一層膠。這膠水洗不脫，平時(shí)也擦不掉，但是如果開(kāi)始使用，熱炭放進(jìn)去之后膠就會(huì)化，里頭涂的東西受熱就會(huì)從手爐里熏騰出來(lái)?！?/br>
    “涂的是什么？”

    “老尚宮說(shuō)，應(yīng)該是一種叫斷息的香料，配制起來(lái)不易，常人聞了可能只會(huì)胸悶、氣短、偶然收悸，要是身子強(qiáng)健的人可能不會(huì)有任何影響。但有身孕的要是常聞著這種氣息，很可能腹中孩子無(wú)聲無(wú)息的就……而且這香料味道非常淡，不易察覺(jué)，事后也不容易查出來(lái)。”

    老尚宮一辨出這種香料來(lái)，就只和白洪齊說(shuō)了，白洪齊當(dāng)時(shí)就驚出了一身冷汗來(lái)。

    這種東西可不是一般人能有的，而且涂在手爐里頭，這中間得牽涉多少人？只要是曾經(jīng)可能碰著這個(gè)手爐的人，統(tǒng)統(tǒng)脫不了干系。

    皇上注視著那個(gè)手爐，臉龐一半被燈光映亮，一半?yún)s完全隱在暗中，看不清楚表情。

    “這么說(shuō)，謝美人就是聞了這香氣才出事的？”

    白洪齊不敢妄下斷言，但皇上既然問(wèn)，他揣度著回話：“以奴才的淺見(jiàn)，剛才李署令診過(guò)脈后所說(shuō)謝美人的癥狀與先前太醫(yī)所說(shuō)一致，和這香的效應(yīng)也正好能對(duì)得上?！?/br>
    老尚宮說(shuō)，這香聞一次是不會(huì)有什么大礙，要想起作用，最少也得十天半個(gè)月的。之前這手爐送到縈香閣后，不知道為什么謝美人人一直沒(méi)有用，要是她早就用了，說(shuō)不定早就已經(jīng)出事了。今晚赴宴她才把這個(gè)手爐取出來(lái)頭一次使用，結(jié)果才用一次就出了事。多半是今天宴上勞累了，殿中人又多氣味又濁雜，門(mén)窗都緊閉著，就算是一個(gè)好端端的人在里頭憋了半天說(shuō)不定都會(huì)頭暈。

    這么一想白洪齊又慶幸起來(lái)。

    碰巧也罷，或者有什么人有心安排的也罷，要緊的是謝美人肚里的孩子沒(méi)出事，這點(diǎn)最要緊。

    外頭李署令遣人來(lái)報(bào)，謝美人醒了。

    皇上站起身來(lái)快步往外走，白洪齊急忙跟上。

    到了門(mén)前頭李署令躬身回話：“皇上暫且等一等再進(jìn)去，剛才謝美人醒來(lái)就吐了一回，屋里氣味腌臜，宮人正在收拾?！?/br>
    皇上抬腿步邁過(guò)了門(mén)坎。

    屋里窗子開(kāi)了一線，地上已經(jīng)清掃過(guò)了，因?yàn)椴桓已?，所以氣味散的慢。謝寧側(cè)臥在那里剛剛漱過(guò)口，眼睛濕漉漉的，臉上泛著不正常的潮紅。

    她剛才醒過(guò)來(lái)之后就覺(jué)得胸口煩悶，一張口就吐了出來(lái)，吐過(guò)之后總算覺(jué)得喘氣舒暢了一些，就是身上沒(méi)有力氣，頭也疼，喘一下氣頭就疼一下，喘的急頭疼的也急。

    她這是怎么了？

    謝寧不太記得發(fā)生過(guò)的事了，她最后的記憶就是自己出了殿門(mén)要回去了，之后的事情就全無(wú)印象。

    她急切的抬手摸索，摸著依舊圓潤(rùn)鼓漲的肚子時(shí)，才算是松了口氣。

    皇上就這時(shí)候走到了榻邊，不避腌臜在榻邊坐下來(lái)，輕聲問(wèn)她：“身子怎么樣？有哪兒不舒坦？”

    謝寧慢慢的清醒過(guò)來(lái)，她知道自己現(xiàn)在不在縈香閣，知道皇上在她身邊。說(shuō)不上來(lái)為什么，謝寧本來(lái)想說(shuō)她沒(méi)大礙，可是鼻子一酸，還沒(méi)說(shuō)話淚先流了下來(lái)。