第4章

    裴明淮等人一走回到最外面的那漁村，就見(jiàn)漁民們聚在一起，正把一具死尸自水里拖出來(lái)。再看村民個(gè)個(gè)面色青灰，還有幾個(gè)眼睛充血，問(wèn)道：“你們……一個(gè)個(gè)的這是怎么了？怎么又死了人了？”

    “大人，有水鬼?！币εd道，“水下有水鬼，把姚放給拖下去了！”

    吳震只覺(jué)得頭暈，一會(huì)是能飛頭的不知是獠是鬼，一會(huì)又來(lái)水鬼了，連發(fā)火的力氣都沒(méi)了，只苦笑道：“說(shuō)吧，這水鬼是怎么回事？”

    姚興道：“今日水下平靜，我們便下水撈珠子?！?/br>
    裴明淮這才明白，那幾個(gè)漢子眼睛充血是什么緣故，想來(lái)是在水下呆久了。一個(gè)漢子上前道：“平日我們?cè)谒麓羯弦魂囎?，也不算什么大不了的事?？墒牵傧耵~(yú)，終究也不是魚(yú)。今兒真是被水鬼給纏上了！”

    吳震道：“究竟是什么水鬼？”

    幾個(gè)眼睛充血的漢子互相看了一眼，其中一個(gè)道：“我們這里的傳說(shuō)，當(dāng)年有個(gè)什么國(guó)的國(guó)君，打敗了，帶著殘部跑到這里來(lái)，船卻翻了，那些人就死在這水里面。他們死得不甘心，就變成了鬼，從此到鎖龍峽里面的船，都會(huì)被他們弄翻，陪他們一起在水下面當(dāng)鬼?！?/br>
    吳震已不知是第幾次聽(tīng)這番話了，聽(tīng)得想打呵欠，忍不住道：“那這么多年來(lái)，這水下面豈不全部是鬼，你們膽子可真大，竟然敢下水撈珠？”他彎腰去細(xì)看那個(gè)死了的姚放，只見(jiàn)他臉色紫漲，雙眼凸出，吳震叫道：“這……你們確定他是被水鬼弄死的，不是……不是中毒的？”

    “不是，不是，大人，你有所不知?！币εd道，“若是在水下太久了，也會(huì)七竅流血的。我們雖比常人能呆得久，但也不是魚(yú)。他……姚放被水鬼拖在下面了，我們上來(lái)后，卻不見(jiàn)他，喘了幾口氣，又下去找。他……他死啦！”

    吳震道：“你們?cè)谙旅婢蜎](méi)看到他？”

    “我們一下水都是各干各的，各找各的，都是精熟的事，哪里會(huì)去注意旁人。”姚興道，“這等事，真是從來(lái)沒(méi)發(fā)生過(guò)，我們都怕得很……啊，大師，您能不能再幫我們念幾卷經(jīng)？”

    曇秀一直在旁聽(tīng)著他們說(shuō)話，這時(shí)淡淡一笑，道：“就算念經(jīng)，若真是有水鬼，也是管不了用的。”朝裴明淮道，“若你師傅在，也許倒是能開(kāi)壇作法，驅(qū)驅(qū)鬼怪?！?/br>
    吳震也道：“明淮，你師傅可是天師，你就沒(méi)找他學(xué)點(diǎn)兒符咒啊，驅(qū)鬼啊什么的嗎？”

    裴明淮道：“這是開(kāi)玩笑的時(shí)候么？”

    吳震道：“若是有把桃木劍，倒能試試?！彼徽Z(yǔ)未畢，忽然目光一凝，長(zhǎng)劍出鞘，劍尖在水邊一頓，道，“這是什么？”

    眾人都湊過(guò)去看，只見(jiàn)吳震劍尖上平鋪了一片花瓣。花瓣粉白，孟蝶道：“啊，這是桃花。”

    “桃花？”裴明淮道，“這一路上，我從沒(méi)看見(jiàn)過(guò)一株桃樹(shù)?！彼捨绰湟?，又見(jiàn)著水流之中又夾了幾片花瓣，還有半朵花，這一回大家都看清了，確是桃花。

    見(jiàn)眾村民臉色古怪，裴明淮心知有異，問(wèn)道：“眾位可知道，這些桃花是從哪里來(lái)的？我們一路走到那山里面，沒(méi)見(jiàn)過(guò)一株桃樹(shù)?！?/br>
    “唉，公子，我們這里有個(gè)傳說(shuō)?！币εd道。吳震叫道：“又是傳說(shuō)？你們這里，到底有多少傳說(shuō)??？！”

    祝青寧道：“容我猜一猜，是不是那個(gè)桃花源的傳說(shuō)？”

    吳震的下巴差點(diǎn)嚇掉，道：“什么？就是那個(gè)桃源？在這里？那，那不是在武陵么，離這里可遠(yuǎn)去了！”

    姚興卻道：“是，這位公子說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，就是那個(gè)傳說(shuō)。說(shuō)是在鎖龍峽里面，有個(gè)世外桃源。說(shuō)那處無(wú)生無(wú)滅，其樂(lè)融融。聽(tīng)說(shuō)我們祖上來(lái)到這里的時(shí)候，便有些人運(yùn)道特別好，去了那個(gè)桃源，從此就再也不出來(lái)了。唉，我們倒也想去，只是，雖說(shuō)有祖輩傳下來(lái)的法子，知道鎖龍峽里面怎么走，可還是要等天象，那異象據(jù)說(shuō)是百年才能有一回的?！?/br>
    吳震恍然，叫道：“你們知道里面的路，是因?yàn)槟銈冇凶孑呥M(jìn)去過(guò)？那為何不曾都留在桃源里？”

    姚興低頭，眾村民也跟著默然。祝青寧淡淡地道：“尋得武陵桃源的那個(gè)漁人，可也并沒(méi)留在里面哪?！?/br>
    吳震聽(tīng)了他這話，一時(shí)間有些茫然，說(shuō)不出話來(lái)。裴明淮問(wèn)道：“聽(tīng)你們這般說(shuō)，想來(lái)進(jìn)去也是極危險(xiǎn)的事，為何非要冒這個(gè)險(xiǎn)？”

    一個(gè)眼睛充血的漢子嘆道：“誰(shuí)不想過(guò)安安穩(wěn)穩(wěn)的日子，可是，我們?cè)傩量?，也就只得一餐飯。下去撈那些珍珠，久了誰(shuí)不是落下一身的毛病。珍珠在這地方可貴重得很，若不按時(shí)交納，官府會(huì)來(lái)催逼的，我們也快過(guò)不下去了。偏又知道馬上就會(huì)遇上百年一見(jiàn)的天象，我們就商量著去買個(gè)人牲，進(jìn)去試上一試……”

    曇秀搖了搖頭，道：“這倒是多出來(lái)的事了，若這里沒(méi)有珍珠，你們想必也不會(huì)活得這般辛苦?！?/br>
    “唉，有總比沒(méi)有好?！币εd嘆道，“珍珠細(xì)小，總有能藏起來(lái)的地方。其實(shí)我們這里不算窮的，哪怕是藏下一顆，一村的人分一分，也不是小數(shù)，只是決不敢張揚(yáng)。但……唉，這活兒干久了，人都會(huì)短命?！背厣夏蔷邼h子的尸體看了一眼，道，“就算不被水鬼拖下去，也活不了多久，這活兒本來(lái)就不能是長(zhǎng)干的。我們畢竟是人，不是魚(yú)?？僧?dāng)官的，就當(dāng)我們是魚(yú)了，不，命比魚(yú)還賤?！?/br>
    裴明淮沉默半日，道：“這里的太守是誰(shuí)？”

    “罷啦，明淮?！眳钦鸬?，“你管得了這一處，又管不了天下每一處。此處本就不是什么富庶之地，當(dāng)官的沒(méi)賺錢的營(yíng)生，附近的塢堡獨(dú)大得很，總不愿意納賦稅，你要他們喝西北風(fēng)去么？這些年沒(méi)什么大的戰(zhàn)事，上一回丁零作亂也隔了些年了，搶也沒(méi)處搶去。既無(wú)俸祿，自行尋些發(fā)財(cái)?shù)穆纷樱矝](méi)什么好說(shuō)的?！?/br>
    祝青寧笑道：“即便是有俸祿，怕他們的胃口也填不了，我怕是寧可無(wú)俸的好?！?/br>
    吳震咳了一聲，道：“你就別火上添油了?！?/br>
    孟蝶走到水邊，只見(jiàn)隨水而下的桃花花瓣越來(lái)越多。孟蝶伸手抓起一把，疑惑道：“真是奇怪了，難不成里面真的有個(gè)什么地方，長(zhǎng)滿桃樹(shù)？”

    “姑娘，此地古來(lái)便喚作‘桃林’?！币εd道，“想必是有的，但我們從未去過(guò)。大約我們都是些俗人，走不到那處。既是世外之境，又怎能為常人尋到？……”

    祝青寧忽道：“我明白了。我們才來(lái)的時(shí)候，可是一片桃花花瓣都沒(méi)看到，現(xiàn)今卻越來(lái)越多。是不是水流變了？想必確是與天象甚么的有關(guān)?！?/br>
    吳震道：“天象？這里誰(shuí)會(huì)看的？”看裴明淮，裴明淮道，“看我作什么，我只跟我?guī)煾祵W(xué)武，別的一概沒(méi)學(xué)。”

    孟蝶掌心里托著那些桃花花瓣，看了半日，卻道：“各位，你們一心想去那處，是不是到了那處，便再不會(huì)過(guò)這樣的辛苦日子？”

    眾村民你看我，我看你，紛紛點(diǎn)頭。祝青寧望向裴明淮，低聲道：“你信么？這世間真有桃源？”

    裴明淮見(jiàn)孟蝶翻轉(zhuǎn)了手，花瓣便自她手上散下，飄飄地又墜進(jìn)了流水之中，頃刻間便被水沖得不見(jiàn)蹤影。裴明淮緩緩搖頭，道：“我不信。若是能被這么多人尋到，那自然也不再是世外之境了?！?/br>
    眾漁民對(duì)曇秀十分尊敬，特別打掃了一間干凈屋子請(qǐng)他歇息，孟蝶與祝青寧也跟著去了，有茶喝總比站水邊吹風(fēng)的好。只有裴明淮被吳震拖著去看那具被“水鬼”害死的漢子尸首，裴明淮苦笑道：“我是真心煩，你就讓我去坐下來(lái)想想行不行？你怎么不去找孟蝶說(shuō)話，非跑來(lái)看尸體?！?/br>
    “唉，我不知道說(shuō)什么好?！眳钦鹂嘀樀?，“問(wèn)她好么？已經(jīng)問(wèn)過(guò)了，她也答過(guò)了。那說(shuō)什么？問(wèn)她來(lái)這里做什么？她自然不會(huì)答。那說(shuō)什么？聊聊九宮會(huì)嗎？還是聊聊我辦過(guò)的案子？”

    裴明淮道：“不說(shuō)話對(duì)坐也好，強(qiáng)過(guò)來(lái)這里看尸首?！?/br>
    吳震繞著那具尸首走了幾個(gè)圈，道：“這人死得是挺奇怪的。要我說(shuō)，與其說(shuō)他是被水鬼拖下去死的，不如說(shuō)他是在什么地方悶死的。明淮，這鎖龍峽，是真的古怪得很，你我真要隨這些漁民進(jìn)去么？你別忘了，他們生于此，長(zhǎng)于此，怕也住了百把年了，對(duì)這鎖龍峽，他們是比誰(shuí)都熟。我跟泰州刺史相熟，聽(tīng)他說(shuō)過(guò)，這鎖龍峽確實(shí)詭異，大船不得而入，小船進(jìn)去便是有去無(wú)回，而這里的漁民雖然怕，卻敢進(jìn)，足證他們對(duì)這里了如指掌?！?/br>
    裴明淮道：“這話不對(duì)。若是大船不能進(jìn)，當(dāng)年那不知哪國(guó)的國(guó)君，又是如何會(huì)船覆了，盡數(shù)死在此？既然載了眾多寶物，就算是逃亡，想必人也不少，不可能是小船。”

    吳震道：“你腦子倒也轉(zhuǎn)得快。不錯(cuò)，你奇怪的，我當(dāng)時(shí)也問(wèn)了。說(shuō)鎖龍峽里面，本來(lái)甚是寬敞，可是后來(lái)有一次地動(dòng)，讓那峽谷生生地變窄了。那次地動(dòng)是有記載的，想必不會(huì)錯(cuò)?！?/br>
    裴明淮皺眉，他是仍覺(jué)得有哪里不對(duì)，卻又說(shuō)不出哪里不對(duì)。吳震道：“我問(wèn)你，到底是進(jìn)去，還是不進(jìn)去？主意你拿。”

    裴明淮笑了笑，道：“既入寶山，又豈能空手而回?！?/br>
    吳震見(jiàn)他主意已定，嘆了口氣，道：“好罷，你說(shuō)去，那就去。我就只有舍命陪君子了，只不過(guò)，祝青寧必定也要一道，若是動(dòng)起手來(lái)，孟蝶自然是幫他的，我到時(shí)候……”

    他話還沒(méi)說(shuō)完，忽見(jiàn)山路之上，有一行人快步行來(lái)，都穿黃色衣衫，個(gè)個(gè)身負(fù)刀劍，在山路上行得極快。見(jiàn)到這村子，那一眾人便折轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)。

    姚興本在附近打轉(zhuǎn)，這時(shí)過(guò)來(lái)道：“怎么回事，又來(lái)人了！這兩日間，怎么我們這兒事都不斷？”

    那行人已行至村中，為首一人是個(gè)老人，至少也有六十來(lái)歲了，但脊背挺直，兩眼有神。老者對(duì)著眾人掃了一圈，笑道：“老夫來(lái)問(wèn)個(gè)路。請(qǐng)教各位，鎖龍峽離此處還有多遠(yuǎn)？”

    “這里其實(shí)已經(jīng)是鎖龍峽了。”姚興答道，伸手指著那水，道，“沿著這江一路往上，都是鎖龍峽，只是越走越窄，最后會(huì)不見(jiàn)天日。”

    那老者道：“哦？這位兄弟難道是進(jìn)去過(guò)？”

    “都沒(méi)敢走到最里面?！币εd笑道，“那不是自己找死么？我們雖是這里土生土長(zhǎng)的漁民，也不敢去找死?！?/br>
    那老者道：“能否討碗水喝？聽(tīng)說(shuō)這里的江水，是不能喝的?！?/br>
    “自然可以?！币εd忙道，“我們都是自山上汲來(lái)的泉水，干凈得很，這就去取些來(lái)?！?/br>
    吳震聽(tīng)他們說(shuō)到山泉，正想問(wèn)話，那老者見(jiàn)吳震穿的官服，便拱手道：“這位大人，難不成也是要進(jìn)鎖龍峽的？”

    吳震道：“不是，是這里死了人，死得蹊蹺。”

    老者道：“大人怎么稱呼？”

    吳震道：“我姓吳。”

    老者一怔，道：“可是那位素有神捕之名的吳尉評(píng)？”

    吳震奇道：“我在江湖上還這么有名？”

    老者微微一笑，道：“吳大人不認(rèn)得我，我可是認(rèn)得吳大人的。吳大人可還記得，數(shù)年以前，吳大人曾經(jīng)親手拿了檀山塢一個(gè)姓張的，將他下獄，待得第二年便處刑了？”

    吳震哼了一聲，道：“原來(lái)閣下是檀山塢的張塢主？你那屬下仗著自己在這一處的勢(shì)頭，干了不少見(jiàn)不得人的事，連好好的姑娘也能搶，難道還不該拿了？”

    老者搖頭道：“那不是搶，就是想娶她為妻罷了?！?/br>
    “那還不是搶？”吳震道，“人家爹娘都告到官府去了，這都不是搶，那什么才是搶？”

    老者冷冷地道：“我們張家是此地宗主，年年都沒(méi)短了朝廷的，朝廷卻也莫來(lái)多事?！?/br>
    吳震大怒，“錚”地一聲，拔劍出鞘。裴明淮一直在旁聽(tīng)他跟那老者說(shuō)話，此時(shí)一笑，道：“原來(lái)這位便是檀山塢的張魚(yú)張塢主，久仰了?！?/br>
    張魚(yú)看了裴明淮一眼，道：“這位公子又是何方高人？”

    裴明淮道：“在下想問(wèn)一問(wèn)，檀山塢雖跟這里相隔不遠(yuǎn)，但此處也沒(méi)甚么值得一看的，張塢主特地前來(lái)，總得有點(diǎn)原因吧？”

    “原因？”張魚(yú)笑道，“這位公子說(shuō)笑了，此時(shí)來(lái)這里的，還不就為了一件事？”

    裴明淮道：“在下實(shí)在不知，只是隨吳大人一起來(lái)查這里的案子的，還望張塢主賜教?！?/br>
    張魚(yú)見(jiàn)他說(shuō)話客氣，又看得出裴明淮決非尋常人，也不愿開(kāi)罪，便道：“咱們都是江湖人，都是多少年的話了，也沒(méi)什么不能說(shuō)的。是啦，誰(shuí)不為那些黃金動(dòng)心啊，‘府庫(kù)百官之富，天下晏然，莽一朝有之’，天下黃金時(shí)年盡收新朝囊中，數(shù)量之巨，恐無(wú)人能不心動(dòng)?。　?/br>
    吳震朝裴明淮看了一眼，裴明淮卻一臉若無(wú)其事，道：“聽(tīng)倒是聽(tīng)說(shuō)過(guò)些，據(jù)傳是要等天有異象，潮水全部退下，才能見(jiàn)到藏金。不過(guò)，這也只是傳說(shuō)罷了?！?/br>
    張魚(yú)又著意打量了裴明淮一陣，笑道：“這傳說(shuō)，并不是人人都知道。這位公子究竟是從何處知曉的？為了這句話，死了可不止一個(gè)兩個(gè)人。就在去年，那么些有名有姓之人在朝天峽枉自喪命，為的不就是這句話，從公子口中卻說(shuō)得輕飄飄的！”

    裴明淮笑了笑，道：“那張塢主可否賜教，你又是從何得知的？”

    “剛才這位吳大人已經(jīng)說(shuō)了，我來(lái)自檀山塢?！睆堲~(yú)笑道，“近有近的好處，多少總能知道些?！?/br>
    裴明淮見(jiàn)他不欲吐實(shí)，一笑置之，道：“既然如此，張塢主就不必跟這位吳大人論說(shuō)前事了，吳大人總歸是官府的人，若是引官府來(lái)了，那沒(méi)人討得到好?！?/br>
    張魚(yú)冷冷地道：“我進(jìn)來(lái)的時(shí)候，便看到峽口處眾官兵的死狀，卻不知是哪位的手筆？殺的可是泰州刺史的府兵，怕是決然不能善了。”仰頭看了看天，道，“這么多人死在這里，刺史再派人來(lái)也就是這兩日的光景，不知是誰(shuí)做得這么絕，又這般不慮后路！”

    便在此時(shí)，突然聽(tīng)到一個(gè)女子聲音叫道：“喂，你帶他去哪里？”卻是孟蝶。眾人抬頭一看，只見(jiàn)一個(gè)村民抓了那個(gè)少年，一路朝水邊而來(lái)。那漢子高大黝黑，眼睛發(fā)紅，裴明淮和吳震都認(rèn)得那漢子便是那個(gè)曾進(jìn)鎖龍峽得過(guò)黃金的姚干。

    姚干把那少年重重丟在地上，道：“老是想跑，不如先殺了！反正都是祭神，進(jìn)鎖龍峽再殺，跟在這里殺，也沒(méi)什么兩樣吧！”

    孟蝶奔了過(guò)來(lái)，叫道：“住手！”她衣袖里飛出淡青色的絲線，想拉住那少年拖過(guò)來(lái)，絲線卻中途變了方向，孟蝶回頭，那絲線竟像有粘性一樣，盡數(shù)纏在祝青寧手中赤玉簫上。孟蝶叫道：“放手，他們會(huì)殺他的！”

    祝青寧赤玉簫一揮，孟蝶身不由己連退數(shù)步。祝青寧玉簫再一展，她的天蠶絲盡數(shù)散開(kāi)。祝青寧喝道：“你還真是連我的話都不聽(tīng)了？少管閑事！”

    孟蝶不敢不聽(tīng)祝青寧的吩咐，只得退了幾步，一雙妙目就望著裴明淮和吳震。吳震哪里禁得住她這眼神，就想上前，裴明淮橫劍一攔，低聲道：“你也給我站住，少管閑事?！?/br>
    吳震叫道：“這是怎么了？??？你這又是怎么了？見(jiàn)死不救??？”

    “別跟我扯，看著！”裴明淮低喝道，“不會(huì)有事，看著便是。”

    那少年被丟在水邊一塊偌大的石頭上，那石頭色呈赤褐，便似有血浸在里面，久了慢慢沉淀出來(lái)的一般。姚干面色獰惡，手里握了一把精光四射的匕首，對(duì)著那少年道：“反正早也是死，晚也是死，現(xiàn)在就殺了你祭神，免得你跑掉，我們四處找你！”

    那少年瞪大眼睛，也不知躲避，姚干一手把那少年按在大石上，另一手就舉著匕首對(duì)著他脖子砍了下去。

    “?！钡匾宦?，姚干手中的匕首被人擊飛了，直插進(jìn)了大石里面。姚干大驚，回頭叫道：“是誰(shuí)？”

    “是我?！睆堲~(yú)悠悠地笑道，“這位兄弟，你也不要生氣，老夫也不是有意要阻你的。只是老夫也是這附近的人，你們的那些說(shuō)法和忌諱，我也一清二楚。兄弟你一時(shí)氣惱要?dú)⑦@孩子，若是殺了，進(jìn)鎖龍峽的時(shí)候又怎么辦呢？在外面殺，跟在里面殺，實(shí)在是不一樣的，兄弟你也心里清楚?！?/br>
    此時(shí)姚興等人也奔了過(guò)來(lái)，姚興把手里拎的水放了下來(lái)，跺腳道：“你也太魯莽了！馬上就是正日子，你現(xiàn)在殺了他，我們哪里再去找個(gè)這么合適的，出去買也來(lái)不及了！”

    姚干仍然怒氣沖沖地道：“居然敢跑，要是再等下去，又跑了怎么辦？”

    “不是都教訓(xùn)了他一頓么，想必不敢跑了?！币εd道，“捆起來(lái)，看著便是，還能跑到哪里去了！”

    裴明淮看那少年背上衣衫裂開(kāi)，臉上也有指印，知道被抓回來(lái)后沒(méi)好過(guò)，想必是挨了一頓打。忍不住朝祝青寧看了一眼，祝青寧輕輕哼了一聲，瞪了孟蝶一眼。

    張魚(yú)見(jiàn)他們爭(zhēng)執(zhí)不下，便上前一步，笑道：“老夫倒是有個(gè)主意，包管這孩子跑不掉?！彼攘艘宦暎灰?jiàn)白光一閃，張魚(yú)出手極快，那少年慘叫了一聲，雙足足踝上各一道細(xì)細(xì)的血線，血沿著腳背滴了下來(lái)。

    “原來(lái)你不是啞巴啊？”姚干掐著那少年的下巴，把他拎了起來(lái)，道，“你會(huì)說(shuō)話？那一路上你怎么從不開(kāi)口？”