“回稟皇上，民女叫戚相思，是永州南縣人氏。”

    “那你為何冒用齊家小姐的名諱？”

    “民女這么做實(shí)乃不得已?！逼菹嗨及堰@前因后果用最簡(jiǎn)短的話說(shuō)了一遍，最后提到戚家的案子，皇上朝著刑部尚書(shū)榮大人看去，后者走到戚相思的身旁復(fù)述了戚家的案子。

    半響才等來(lái)皇上一聲似聽(tīng)進(jìn)去了的“嗯”，他望的是殿門(mén)的方向，話說(shuō)的很緩：“此事興許有些誤會(huì)，就讓齊大人自己來(lái)和戚姑娘說(shuō)明清楚?！?/br>
    話音剛落齊鶴年就進(jìn)殿了，看樣子已經(jīng)在外等了有些時(shí)候，幾個(gè)月來(lái)奔波勞碌之下讓原本顯胖的身子瘦了許多，整個(gè)人看起來(lái)也精煉不少。

    唯獨(dú)是他臉上的笑沒(méi)有變，恭恭敬敬行禮之后看戚相思的眼神中還充滿(mǎn)了關(guān)切，關(guān)切里還透著些無(wú)奈，似心疼似有難言之隱，演繹的極為到位。

    “有勞皇上為臣掛心此事，我的確與戚家兩位老爺相識(shí)，因?yàn)榕d趣相投，對(duì)醫(yī)術(shù)上的事相談甚歡，所以在南縣停留了數(shù)月，還與相思的父親成了至交好友?！饼R鶴年頓了頓望著戚相思，神情些許心疼，“就在我離開(kāi)永州去南淮時(shí)戚家忽然遭逢巨變，待我回來(lái)案子也已經(jīng)結(jié)了，我并不知道這孩子活著，要不然，我肯定不會(huì)讓她吃這么多的苦，如何都要將她帶到京都城來(lái)養(yǎng)大的?！?/br>
    說(shuō)完這番話齊鶴年的眼眶硬生生是紅了，皇上問(wèn)道：“這又為何將你視作兇手？”

    “家中突逢巨變，又是在臣離開(kāi)后幾日發(fā)生的，看著這么多親人一夕之間與自己天人永隔，成人都難免受刺激更何況是個(gè)孩子，她會(huì)將我認(rèn)定是兇手也情有可原，因而走錯(cuò)了路做錯(cuò)了事也有臣的責(zé)任，這孩子吃了這么多的苦，圣上，請(qǐng)您寬恕于她，容許臣帶她回去，今后臣愿認(rèn)她做干女兒，好好照顧她。”

    一把年紀(jì)的皇上聽(tīng)的感慨不已：“雖有過(guò)錯(cuò)也有功勞，好險(xiǎn)沒(méi)有釀成大錯(cuò)，戚姑娘，你可愿意？”

    “民女不愿意?！逼菹嗨计届o的拒絕，微仰著頭，似問(wèn)是答：“民女怎么會(huì)認(rèn)殺人兇手為父親?！?/br>
    “你為何還這么說(shuō)？”

    “八年前太醫(yī)院廣招大夫，齊鶴年游歷各處，在南縣認(rèn)識(shí)了民女祖父和父親，見(jiàn)祖父和父親醫(yī)術(shù)頗佳，起初他想勸服祖父和父親到京都城來(lái)為他所用，可惜祖父和父親志愿并不在此，于是他留在南縣幾月，借商討名義，向祖父和父親學(xué)醫(yī)；后來(lái)他得知祖父有一藥鼎，用數(shù)味珍貴藥材烤煉而成，假意離開(kāi)之后聯(lián)合南淮的野路子殺了戚家上下三十幾口人，為了掩蓋事實(shí)真相還縱火燒毀戚府，與縣衙聯(lián)合，向州府施壓，讓這個(gè)案子整整沉積了四五年?！?/br>
    齊鶴年臉色未變，只是多了幾末無(wú)奈，像是戚相思往他身上潑的全是臟水，但他雖然冤屈卻不忍責(zé)備與她：“那是戚老爺見(jiàn)臣為圣上的身子憂心，雖不能前來(lái)京都城，卻愿意盡一份心，將此物贈(zèng)給了臣?！?/br>
    皇上點(diǎn)了點(diǎn)頭，他身為天子，平民百姓關(guān)切與他那是應(yīng)當(dāng)?shù)摹?/br>
    “可他只知其一不知其二，他在見(jiàn)到藥鼎時(shí)聽(tīng)祖父初初描述就起了歹心，卻不知這樣一個(gè)煎藥的爐子比病人還要難伺候，圣上是否覺(jué)得頭兩年用此物煎藥身子漸漸有所恢復(fù)，可之后卻沒(méi)再有什么效用？”戚相思嘴角微揚(yáng)，心有不屑，“那是因?yàn)檫@藥鼎不能常用，且每回都需要用藥汁浸潤(rùn)保護(hù)，否則不僅藥效全無(wú)，還會(huì)直接變成一堆廢瓦，連砂鍋都算不上。”

    “若這東西真是祖父相贈(zèng)，如何會(huì)不告知齊太醫(yī)你，白白將此浪費(fèi)，要知道此物耗費(fèi)了祖父數(shù)年心血，可你連最基本的東西都不懂，又如何能恬不知恥的說(shuō)這是祖父贈(zèng)給你的，當(dāng)日你帶著這么多人闖入戚家，氣死祖父后在西院逼迫父親問(wèn)藥鼎下落時(shí)你可還記得，你從戚家?guī)ё叩暮沃故沁@尊藥鼎，你齊府這些年下來(lái)用穿所用，有多少是從戚家搜刮而來(lái)?！?/br>
    戚相思說(shuō)罷跪匐在地大喊，“皇上，民女知道圣上的身子牽系著無(wú)數(shù)百姓的心，祖父也理當(dāng)將此進(jìn)獻(xiàn)給皇上，但此物并非如神傳那樣，久用還容易讓人對(duì)此產(chǎn)生依賴(lài)性，一旦不再使用身子骨會(huì)比用之前還要不如，所以當(dāng)初祖父只是珍藏并沒(méi)有用過(guò)幾回，齊太醫(yī)奪藥鼎在先，謀害戚家三十幾條人命在后，還將此物獻(xiàn)給皇上，其心可誅。”

    “誅”字音落時(shí)齊鶴年當(dāng)即跪了下來(lái)：“臣絕無(wú)此意！”

    殿內(nèi)安靜良久，皇上背靠著座椅，眼神微瞇：“齊大人為了替朕調(diào)養(yǎng)身子?xùn)|奔西走，很不容易?！?/br>
    齊鶴年趕緊接道：“皇上日理萬(wàn)機(jī)，勞煩國(guó)事，臣理當(dāng)為皇上的安康cao持，比起鎮(zhèn)守各地的官員將士，臣的這些算不上什么。”

    “戚姑娘，你說(shuō)的這些雖有些道理卻構(gòu)不成證據(jù)，近些日子城中沸沸揚(yáng)揚(yáng)談及的都是這件事，對(duì)齊家造成了不小的影響，你若沒(méi)有真憑實(shí)據(jù)，這么做可不應(yīng)該?！?/br>
    皇上的聲音緩了許多，像是一口氣用到了最后，有些使不上勁，戚相思抬起頭，從他的臉上看到了疲倦。

    一把年紀(jì)了人倒是不糊涂，可卻比幾年前更要命了，心知肚明藥鼎來(lái)歷有蹊蹺，嘴上卻借著秉公大義說(shuō)證據(jù)不足，要保住這個(gè)千方百計(jì)給他尋來(lái)“仙藥”的好臣子，他若不死，這皇位再坐上千百年才好。

    可惜了。

    戚相思垂下頭：“皇上，齊大人殺人是實(shí)，您不派人去永州南淮查明真相，為何偏袒于他，難道就因?yàn)樗麨榛噬蠈?lái)了藥鼎？”

    此話一出在旁的榮大人和李大人同時(shí)為她捏了把汗，看著挺機(jī)靈的一個(gè)人怎么說(shuō)出如此大逆不道的話，她是想直接把命丟在這兒了？

    果不其然，皇上大怒：“來(lái)人！將戚氏罪女帶下去，押入天牢！”

    “皇上，念在這孩子.......皇上！來(lái)人，快來(lái)人！”齊鶴年剛要為戚相思求情，卻見(jiàn)座上的皇上面紅耳赤猛咳不止，還隱有吐血的跡象。

    一群人涌了進(jìn)來(lái)，戚相思被帶離側(cè)殿，余下的都擁著快昏厥過(guò)去的皇上，叫人的叫人，把脈的把脈，一團(tuán)忙亂。

    ☆、第157章

    三月三是軒轅節(jié)，家家戶(hù)戶(hù)忙著拜祖，晌午過(guò)后未等歇下宮中便傳出了皇上大病的消息, 這距離皇上身子康復(fù)的好消息只有三日。

    宮內(nèi)如何忙亂可想而知, 位于宮中九思巷內(nèi)的天牢也不平靜，緣由是兩個(gè)時(shí)辰前關(guān)進(jìn)了個(gè)罪人, 就是她在殿上把皇上氣的不輕, 再來(lái)是半個(gè)時(shí)辰前, 八皇子到了天牢, 到現(xiàn)在都還沒(méi)出來(lái)。

    牢房就是牢房, 那就沒(méi)有太大的差別，戚相思的適應(yīng)性很強(qiáng), 看著專(zhuān)人端椅過(guò)來(lái)坐著的八皇子，臉上始終是不親不近的笑意。

    “我替十一來(lái)看看你?！?/br>
    戚相思微低了低頭：“有勞八皇子，牢房里氣味不流暢, 呆久了對(duì)身子不好，您是尊貴之軀，還是早些出去的好?！?/br>
    嚴(yán)從牧的神情里帶著一抹欣賞, 在刑部一個(gè)多月，她還這般沉得住氣，的確是有過(guò)人之處。

    “說(shuō)起這件事還要感謝戚姑娘開(kāi)的藥，幫本王治好了多年的舊疾，如今想想，當(dāng)年在永州遇見(jiàn)的那老先生，莫非就是戚姑娘的家人？”

    “殿下也說(shuō)了并不知道那人姓什名什，民女就更不清楚了。”戚相思一口否認(rèn)，“至于殿下的病，說(shuō)來(lái)慚愧，民女并沒(méi)有盡什么力，是這么多年來(lái)殿下您用心調(diào)養(yǎng)的結(jié)果。”

    嚴(yán)從牧臉上笑意甚濃：“戚姑娘，你可真是個(gè)有趣的人吶?！?/br>
    戚相思心中一緊，并不相信他所說(shuō)的探望，眼下皇上忽然出事，宮里這么忙亂的情況下，作為皇子還能有心情上這兒來(lái)看看她，怎么可能呢。

    “殿下說(shuō)笑了?！?/br>
    “父皇的病由來(lái)已久，今日之事也說(shuō)不上是你的過(guò)錯(cuò)，只不過(guò)凡事總得有人承擔(dān)后果，殿上你說(shuō)的那番話往重了亦是大逆不道?！痹捳Z(yǔ)微頓，嚴(yán)從牧像是在默數(shù)，“不過(guò)以戚姑娘如今的現(xiàn)狀，欺君之罪加大逆不道，其實(shí)也就是多添一樁罷了?！?/br>
    “十一千方百計(jì)想要為你周旋戚家之事，這么長(zhǎng)時(shí)間來(lái)為了避嫌，不因?yàn)樗年P(guān)系加重你的罪責(zé)，都不曾去刑部看過(guò)你，更沒(méi)有讓譽(yù)王府的人參與其中，可見(jiàn)他的用心。”

    “只是今日這般，父皇有個(gè)萬(wàn)一，怕是十一都護(hù)不住你?！?/br>
    戚相思沉默不語(yǔ)，嚴(yán)從牧也不急于結(jié)束這場(chǎng)“探望”，慢悠悠的從宮女手中接過(guò)了茶盞，喝了幾口后才緩緩道：

    “不過(guò)本王倒是有個(gè)辦法能把你從這里救出去?！?/br>
    戚相思垂著的眉宇似染了笑意，救出去？

    “你治病有功，本王至今尚未成親，只要本王向父皇請(qǐng)求，你不僅能無(wú)罪釋放，說(shuō)不定還能戴罪立功?！?/br>
    戚相思驀地抬起頭，掩飾不過(guò)眼底的詫異，荒唐！她想到過(guò)他會(huì)有條件，卻沒(méi)想到是這么荒唐的。

    嚴(yán)從牧將她的反應(yīng)看在眼里，臉上的笑越發(fā)溫和，用著他最大的善意解釋?zhuān)骸斑@只不過(guò)是助你從這兒出去的辦法，十一如此鐘情于你，本王也不會(huì)奪人所好，等事情平息，婚事就能作罷?！?/br>
    片刻安靜，牢房的窗外傳來(lái)鳥(niǎo)鳴聲，戚相思嘴角微揚(yáng)，輕笑：“八皇子您有沒(méi)有過(guò)那種比死還絕望的感覺(jué)。”

    嚴(yán)從牧笑而不語(yǔ)，戚相思看了眼他身后那侍衛(wèi)和宮女，他自然是不會(huì)有。

    “求死不甘，活著又不知道能活多久，會(huì)去哪里，結(jié)果是不是比死還要慘。這樣的問(wèn)題，我經(jīng)歷過(guò)很多次。”

    “您既然知道我是戚家人，應(yīng)該也清楚戚家的案子，我死里逃生時(shí)還遭人追殺，活下來(lái)后又被虜上山，一次一次，那寨子里就和這墻這么高，也有這樣一扇窗。”戚相思扭頭看牢房的圍墻，目光落在那扇窗上，“和牢房里差不多的光景，一個(gè)一個(gè)孩子死去，又有人不知所終，好的被賣(mài)做下人，雖苦了點(diǎn)還算是個(gè)人，壞的進(jìn)了窯子，還有死在路上成了荒山野獸的果腹食物，那時(shí)就感覺(jué)比死還要令人絕望。”

    “食不果腹，衣不蔽體的日子我體會(huì)過(guò)，入夜之后生怕第二天醒不來(lái)也是常有的事，一年四季的景致都是留給有閑暇心的人，有些人，一輩子都只在追逐吃飽穿暖中。”

    “但最終我還是活下來(lái)了，就算是如今在這里，情況也不會(huì)比當(dāng)初來(lái)的差。”

    這是在告訴他，她已將生死置之度外，嚴(yán)從牧反問(wèn)：“你就不希望十一救你出去?！?/br>
    “認(rèn)識(shí)小王爺?shù)臅r(shí)候他被害掉下山林，再見(jiàn)他又受人迫害，我心想，這當(dāng)王爺?shù)谋任一斓倪€不濟(jì)，我也不算慘，錦衣玉食是真，提心吊膽也是真?！?/br>
    “換做其他人，并不能想象到瀕臨死亡時(shí)不知下一刻有沒(méi)有人來(lái)救是什么樣的感覺(jué)，可就算是有過(guò)這么多的磨難，王爺也未曾把這些掛在嘴邊，更不會(huì)輕易妥協(xié)?！?/br>
    她不會(huì)接受這荒唐的解救方式，王爺更不會(huì)。

    “后來(lái)認(rèn)識(shí)八皇子我才知道，皇子也有不同的過(guò)法，有的人就有這樣的幸運(yùn)，看似可憐卻飽受關(guān)心，有的人看似光鮮亮麗，背后卻危機(jī)四伏，十皇子那樣逍遙自得未必不是件好事，有些光環(huán)堪比利劍，看著惹人羨慕，卻不知扎在身上的疼，甚至要人性命。”

    嚴(yán)從牧淡淡哦了聲：“這么說(shuō)來(lái)，本王這樣還是受人羨慕的?！?/br>
    “八皇子的生活自然惹人羨慕。”戚相思也不忌諱說(shuō)出口的話，“盡管賢妃早逝，但賀家始終是您的外祖家，太后娘娘撫養(yǎng)了您，沈貴妃待你如親生，皇上又疼愛(ài)于您?！?/br>
    “戚姑娘，你又為何認(rèn)為皇上疼愛(ài)本王。”縱觀這么多位皇子，他是最不引人注目的那個(gè)，就連十皇子都賜了府邸立了皇妃，唯獨(dú)是他。

    “皇上至今都將您留在宮中，難道不是維護(hù)您？”戚相思的語(yǔ)氣也淡了下來(lái)，“您在宮中，難道不比王爺在外安全?！?/br>
    嚴(yán)從煜眼眸微動(dòng)：“父皇對(duì)十一才是真的疼愛(ài)，當(dāng)年的太子殿下都不曾有過(guò)這樣的待遇?！?/br>
    “八皇子博學(xué)多聞，難道沒(méi)有聽(tīng)過(guò)一個(gè)詞，叫做捧殺。”戚相思直視著他，“我雖沒(méi)有這樣的榮華富貴卻清楚一個(gè)父親對(duì)孩子真正的疼愛(ài)是什么，殿下您不也心知肚明?！?/br>
    淡淡的語(yǔ)氣飄來(lái)：“你倒是維護(hù)他?！?/br>
    心中由來(lái)已久的怒意騰的冒了出來(lái)，戚相思瞪著他，直言質(zhì)問(wèn)：“八皇子殿下，您一次次試探王爺又是何必，他將您視作兄弟，為您前后奔走尋找治病方子，您卻連病因是什么都未曾如實(shí)相告，如今又在這里疑他對(duì)你是否忠誠(chéng)，您這么做，豈不令人心寒！”

    嚴(yán)從牧神色微斂，倒也坦然：“戚姑娘以為，本王不該忌憚么?！?/br>
    “殿下若忌憚小王爺?shù)男乃?，那相思只能說(shuō)，您與王爺?shù)男值芮?，恐怕從一開(kāi)始就是王爺他一廂情愿罷了?！?/br>
    “那你覺(jué)得，十一的心思是什么?！?/br>
    “殿下所想，并不是王爺所想?！?/br>
    話說(shuō)到這份上，不必再直白，皇上最欣賞最引以為傲的兒子，應(yīng)該是與他有一樣的相似之處，而當(dāng)今皇上是個(gè)什么樣的人呢。

    牢房?jī)?nèi)久久安靜，嚴(yán)從牧臉上沒(méi)有生氣也沒(méi)有惱怒，他像是點(diǎn)評(píng)的口氣：“你還真的是不怕死?！?/br>
    “可怕的事情這么多，死不過(guò)是其中一件?！?/br>
    “如此看來(lái)，你與十一倒是有幾分相似之處。”

    斂去那笑意，八皇子整個(gè)人看起來(lái)嚴(yán)肅許多，也沒(méi)了素日里給人的平易近人，反而透出些威嚴(yán)來(lái)：“你如此了解十一，可知道他為何待本王盡心盡力，那是因?yàn)橘t妃的死，和沈貴妃也有些關(guān)系。”

    “殿下可曾向王爺確認(rèn)？”

    “未曾?！?/br>
    “那殿下憑什么斷定王爺待你盡心盡力就是出于賢妃？倘若這些您都沒(méi)有得到親口證實(shí)，您如今所想的這些，不覺(jué)得是對(duì)殿下您自己和王爺?shù)奈耆杳础！?/br>
    “哈哈哈哈?！眹?yán)從牧忽然朗笑，瞧不出半點(diǎn)不愉快，“十一有你這么維護(hù)他，也是福氣?！?/br>
    “殿下您又錯(cuò)了?！逼菹嗨家荒樥目粗拔覜](méi)有生在皇家，也不懂皇家這么多迂回曲折的規(guī)矩和門(mén)道，不過(guò)是以真心換真心，王爺待我好，我便待他好，認(rèn)識(shí)小王爺，也是我的福氣。”

    “即使他不能救你出去？”

    “即使他不能救我出去?！?/br>
    嚴(yán)從牧正眼打量著她，良久：“戚醫(yī)女，你說(shuō)的話可算數(shù)？”

    戚相思心中狠狠一震，直接跪了下來(lái)，嚴(yán)從牧眼底閃過(guò)一抹不易捕捉的嘆息，什么都沒(méi)說(shuō)起身走出了牢房。

    才過(guò)幾步，背后傳來(lái)了戚相思恭恭敬敬的道賀聲：“民女恭賀殿下，達(dá)成所愿?！?/br>
    ☆、第158章

    短短幾日之內(nèi)，宮中忽然經(jīng)歷了一場(chǎng)巨大的變革。

    先是皇上逐漸變好的身子忽然又垮下,緊接著便傳出了德妃娘娘毒害皇上的消息，與之僅僅半日的功夫,亥時(shí)過(guò)半,皇上駕崩。

    九思巷內(nèi)的天牢一下變得擁擠。

    戚相思的隔壁關(guān)了幾個(gè)乾清宮里侍奉的宮人，再往內(nèi)還關(guān)押著皇上駕崩時(shí)殿內(nèi)外照看的幾個(gè)太醫(yī),還有德妃身邊的一些宮人。