斗轉星移，不覺已是半月過去。履霜背上的傷口逐漸平復。她想起圣上先前所提的進宮一事，和竇憲商量著遞折子上去求見。

    竇憲和成息侯都說再過一陣子，等傷口徹底長好再說。但履霜始終堅持這幾日就入內(nèi)。

    “...爹和二哥憐惜我剛復原，可不知道的人，見我一個小傷養(yǎng)了這么久，只當我們竇府記恨君上呢?！甭犓@么說，成息侯父子都嘆了口氣，沒有再爭，和圣上約定了四月十四覲見。

    那天一大早，竇憲便起來了。去快雪樓替履霜挑了一襲緋紅色繡鶯襦裙。又拿出一支從長公主那兒討來的金桃花山茶雙鸞紋銀腳簪。那支簪是內(nèi)廷御制之物，由兩枚合成的鎏金銀片做成。兩只鸞鳥抱合為團窠式，在上一俯一仰。端的精妙無比。

    履霜拿在手里端詳，果然十分喜愛。竇憲見了也歡喜，催她入內(nèi)去更衣梳妝，自己在外負手等著。

    不料稍后履霜從屏風后轉出，并沒有依言打扮，而只穿了件普普通通的鵝黃色繡雛菊襦裙、發(fā)挽蟬髻，上簪一枚干凈秀雅的竹節(jié)釵。她本就箭傷剛好，臉色蒼白，這樣一打扮更顯得纖腰不盈一握，清淡羸弱。竇憲失落道，“我選的裙子和簪不好看嗎？”

    “好看?！甭乃p言細語地解釋，“可圣上宣召我入宮，為的是什么？我今日的身份是受了二皇子刺殺的病人，其次才是侯府姑娘?！?/br>
    竇憲臉色稍霽，笑道，“你想的倒多。其實圣上這個人，心思不深的。說不定他看你穿的鮮艷，反而更喜歡呢?！?/br>
    履霜笑了一笑，沒有說話。侯府之女遇刺，圣上派自己的妃妾來探，雖是殊榮，卻也沒有什么大不了的。何必隱瞞其人身份？這是一。二，能接此密差的嬪妃，料想素日很蒙他青眼?？沙已缟希心樣袑櫟氖畮孜粙邋紒砹?，只是不見那位夫人。所以，圣上是在防備誰？

    而她的箭傷...究竟是怎么一回事，她心里再清楚不過了。若那位夫人與王太醫(yī)果然是圣上的人，當據(jù)實稟告真相。然而他們沒有，順著她的話上稟了“中毒”，使劉恭被去了王號，貶往苦寒之地。

    大皇子母子、五皇子、皇后、賈貴人...他們都在其中扮演著什么樣的角色呢？履霜在心中嘆了口氣。

    不久，兄妹兩個相攜著下了樓。成息侯早已背著手等了他們一會兒。見狀迎上來道，“覲見的事項，哥哥都和你說了吧？”

    履霜回答，“都說了”。

    成息侯點點頭，一邊送他們出去，一邊道，“爹很想和你們一起去，怎奈圣上的御旨里沒有這樣的話?！?/br>
    履霜忙道，“有二哥在，爹不要擔心?！?/br>
    成息侯點點頭，囑咐道，“在宮里千萬少說少做，多看著點圣上的臉色。”云云。又道，“爹已叫人備下了你喜歡的馬蹄羹，一回來就能吃上...”

    成息侯府的馬車，一路暢行無阻地抵達了宮門。

    那兒的大門共有五座，皆飾以金釘朱漆。每座大門間的石壁都磚以石間甃，鐫鏤龍鳳飛云狀，門前禁軍林立。

    見竇憲跳下了馬車，親自動手把車簾卷上，扶著里面的一個姑娘出來，打頭的四個禁軍相視一眼，故意地轟然大笑。走上前道，“竇兄好艷福啊?！?/br>
    履霜見他們不懷好意地看著自己，受驚地往竇憲身后躲藏。竇憲展開袖子護著她，對那幾人寒聲道，“這是家妹?！?/br>
    幾個禁軍拖長聲音道，“知道。侯府四姑娘不是！”

    竇憲冷冷道，“你們既知她的身份，還胡亂開什么口？”

    有一個面色赤紅、兩眼色迷迷的禁軍道，“就是知道她的真身份，我們才那么說呢?！焙呛切α藥茁?，問，“meimei的尊名是哪兩個字？”

    問名一向是婚典中六禮之一，尋常男子貿(mào)然開這個口是極大的失禮。然而此人說完，面上絲毫不見局促，只有滿滿的輕侮和奚落。竇憲忍不住怒氣上涌，上前一步，履霜忙拉住他，“走吧，走吧?！?/br>
    竇憲心知今日要面圣，這時候和人爭吵落不著好，咬牙忍下了，攬著履霜往宮內(nèi)走。

    然而身后幾個禁軍的消遣仍然沒有停止。他們加大聲音道，“竇meimei，哥哥們送你一字！嬌嬌！金屋貯嬌的嬌！”說著，一齊哈哈大笑，“瞧那小模樣長的，怪不得竇侯爺死活要讓她進自家族譜呢?！薄罢嬲媸抢袭斠鎵??！薄澳莻€弱柳扶風的模樣，可比泌陽長公主討喜多了?！?/br>
    污言穢語越來越多。竇憲再也聽不下去，從履霜手里抽出袖子，轉身便想過去。履霜見他右手握拳，骨骼咯咯脆響，嚇了一跳，下了死力氣拖住他，“竇憲！竇憲！圣上在等著我們呢?！?/br>
    竇憲目光冷沉，“等我收拾了他們，再去面圣不遲！”

    “別，別！”履霜抱住他的胳膊哀求，“想想爹，想想你娘。你現(xiàn)在去打了那群人，除了讓我們家受到申飭，還能得到什么？”

    竇憲的力氣慢慢地松了，“我是一個沒用的人。即便當了列將軍也還是這樣。對不起，對不起...”

    履霜抱住他，搖頭，“竇憲是世上最好的人。”她閉著眼睛汲取他身上的溫暖，“誰也不能欺負你?！?/br>
    兩人步行著來到了萬壽宮。王福勝早已等候在宮門前。見他們過來，笑吟吟地迎上來行禮，“給竇二公子，竇四姑娘請安?！?/br>
    他從圣上稚齡起便陪伴左右，一向深得榮寵。竇憲不敢以尋常黃門視之，趕忙扶起他，客氣道，“我們年紀小，王公公這樣真當是折煞了?！?/br>
    王福勝笑瞇瞇地說“哪里”，躬身垂手，引著他與履霜進去。

    內(nèi)殿里，身著家常便服的圣上正在批閱著奏章。聽見他們進來的聲音，道一聲“你們來啦”，放下筆，讓他們坐。

    竇氏兄妹不敢托大，堅持著行完了所有禮，方在下首的椅子上坐了小半個位置。

    圣上見狀嘆息道，“你們到現(xiàn)在還這樣的客氣，更叫我過意不去了?！?/br>
    竇憲心想，你若果然過意不去，我爹第一次進宮求見時，為何始終吝于一見？擺明了是要囫圇過此事，護著劉恭。就是現(xiàn)在，也沒對他有什么大的懲處，履霜卻傷的失了元氣。心中存了怨氣，沒有開口。

    履霜代他答道，“陛下客氣了，臣女兄妹不敢當?！陛p輕地推了他一把。

    他這才收了怨氣，勉強恭敬道，“您多年來始終對臣一家照顧有加，如今又破例恩封。恪盡本分，原是我們該的。”

    見他們兄妹兩個只字不提遇襲受傷之事，只是感激圣恩，圣上撫須微笑，和藹問履霜，“身體好些了嗎？”

    履霜細聲道，“勞圣上掛心，臣女無礙了。”

    圣上點點頭，囑咐道，“傷口若再有反復，只管找王君實。我和他說過了，對你務必盡心?！庇值溃皯梼耗阋惨鎚eimei注意著飲食。辛辣的東西，這程子一概別吃，仔細誘了傷口再發(fā)?！?/br>
    竇氏兄妹一一應下。

    圣上話鋒一轉，“憲兒，這程子管理禁軍，可還得心應手嗎？”

    “一切都好，各位大人看我年紀小，都顧讓著?！?/br>
    圣上點點頭，也不細究，又問起他家里父母是否安好。竇憲陪著他說起淡話來。

    講了約莫一刻鐘，竇憲見圣上隱隱有了疲態(tài)，看了履霜一眼，兩人一同站起身告辭。

    圣上藹然道，“回去替我向你們爹娘安好?！?/br>
    竇憲應下了，躬身想告退。不想履霜忽怯聲開口，“臣女還想去長秋宮拜見一下皇后殿下。不知陛下能否應允？”