竇憲笑，“好啊，麻煩叔叔走一趟了。”

    趙夫人見(jiàn)他笑起來(lái)的樣子朗若朝陽(yáng)，忍不住說(shuō)，“伯度，你今年也二十一了，放在尋常人家里，兒女都生養(yǎng)了幾個(gè)了，你也要留心著自己的婚事。”

    壽春侯想起他母親素日里不聞不問(wèn)的，父親也不見(jiàn)得會(huì)多管，心中惋惜與憐憫之意更深，溫聲說(shuō)，“我和你嬸嬸替你留意著，可好？興許你娶了個(gè)好媳婦，你爹見(jiàn)著欣喜，病也好起來(lái)呢？”

    竇憲不知為何，笑容慢慢地淡了下來(lái)，“再說(shuō)吧?！?/br>
    壽春侯夫婦面面相覷，不知哪里說(shuō)錯(cuò)了，惹得他不痛快。正要探問(wèn)，忽見(jiàn)內(nèi)廷方向遠(yuǎn)遠(yuǎn)走來(lái)一列侍衛(wèi)。見(jiàn)那方向是朝著他們走來(lái)的，兩人都心中詫異。

    不多久，那列侍衛(wèi)便走近了，對(duì)著他們拜倒，“竇將軍、申侯爺、侯夫人?！贝蝾^的侍衛(wèi)滿面堆笑，道，“臣等恭迎將軍入宮。”

    竇憲見(jiàn)他們一行近百人，軍容肅穆地站在那里。可以想見(jiàn)，一旦護(hù)送是何等奢縱，有些疑惑地問(wèn)，“是陛下和皇后要你們來(lái)接我的嗎？”

    那人笑道，“將軍是何等人物，能來(lái)護(hù)送您進(jìn)內(nèi)廷，是我們的福分?！?/br>
    趙夫人見(jiàn)他回的驢頭不對(duì)馬嘴，心里覺(jué)得古怪，開(kāi)口想說(shuō)話。但見(jiàn)竇憲已平淡地點(diǎn)了點(diǎn)頭，往前走了。她也只好閉口不言。

    有著侍衛(wèi)的護(hù)送，竇憲一行人一路上接收到了不少目光。

    壽春侯夫婦多年不來(lái)往于宮廷，對(duì)這份華奢頗有不適之感。反觀竇憲，卻神色自若，甚至隱隱有豪矜之意。如此他們也就不好多說(shuō)什么，跟在后面行走罷了。

    “竇將軍到——”

    一行人還沒(méi)邁入大慶殿，便有伶俐的黃門(mén)遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)他們走來(lái)，對(duì)內(nèi)唱諾。

    等竇憲走到門(mén)口時(shí)，恰好滿殿的朝臣和親貴們都聽(tīng)到了動(dòng)靜，看了過(guò)來(lái)。有幾個(gè)還上前來(lái)恭維，“竇將軍?！薄安取！薄敖鼇?lái)可好？”

    那樣的恭敬，是絕然不同于過(guò)去的漠視的，竇憲心頭忍不住浮起惡心，他神色冷淡地一路走來(lái)，誰(shuí)也沒(méi)有理會(huì)。最終停在御階下，對(duì)著上首行禮，“參見(jiàn)陛下，參見(jiàn)皇后?！?/br>
    劉炟溫聲叫起，“怎么不見(jiàn)岳丈？”

    竇憲簡(jiǎn)短道，“家父病重，難以走動(dòng)。”

    劉炟關(guān)懷問(wèn)，“還是舊病么？”

    竇憲點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    他的樣子頗有些敷衍，但劉炟不以為忤，仍舊和顏悅色說(shuō)，“一會(huì)兒你帶幾瓶?jī)?nèi)廷御制的藥酒回去吧?！彼聪蛏磉呝N身侍奉的御醫(yī)，對(duì)方恭聲道，“那藥名蘇合香酒，能調(diào)五臟，卻腹中諸疾，為和氣活血之藥。等宴散了，臣回御藥苑去拿了給將軍吧。請(qǐng)將軍記得，每日三次，給竇侯空腹飲用?！?/br>
    竇憲“哦”了聲，欠身一禮，回了自己的座位。

    履霜見(jiàn)他神態(tài)冷淡，對(duì)劉炟的好意十分無(wú)動(dòng)于衷，內(nèi)心惴惴，代他請(qǐng)罪道，“陛下...”

    但劉炟深知，必是幾月前的事讓他寒了心，所以如今這樣。也不是很計(jì)較，笑了一笑，便算了。

    可一切都落入了鮑昱眼中。眼見(jiàn)竇憲挾勢(shì)浩浩而來(lái)，又是這樣倨傲的形容，他的臉色慢慢地陰沉了下去。

    宴席過(guò)半后，眾人都酒酣耳熱起來(lái)，氣氛逐漸變的松快。

    武陵侯便說(shuō)起宮外的宴席來(lái)，“...陛下、皇后可知，如今宮外正流行一種開(kāi)芳宴？”

    劉炟和履霜都沒(méi)聽(tīng)過(guò)，遲疑著搖頭。

    武陵侯搖著扇子，笑著說(shuō)了起來(lái)，“那是如今民間新有的，一種夫妻之間特定的宴席。”

    劉炟頗感興趣地“哦？”了聲。

    底下有人嘰嘰喳喳說(shuō)，“一般是男女主人成婚有了些年頭，或者丈夫?yàn)橛懫拮託g心，所以特意舉辦的宴席?！薄胺蚱迌蓚€(gè)人分別坐在桌子兩旁宴飲，底下請(qǐng)散樂(lè)雜劇來(lái)演出。”

    申令嬅噓了一口氣，“那不是同咱們的宮宴一樣么？還巴巴地取了個(gè)什么‘開(kāi)芳宴’的名字?！?/br>
    武陵侯大笑，“可不是！但那終究也是做丈夫的對(duì)妻子的一片心意呢。”他壞笑，“咱們陛下就不懂這些?！北娙硕几α似饋?lái)。

    劉炟和履霜卻各懷心思，都暗自尷尬。

    然而底下的親貴們對(duì)此一無(wú)所知。尤其武陵侯，他是先帝賀美人的弟弟，因外戚故，年少封侯，春風(fēng)得意。又一向健談，與諸臣都有不錯(cuò)情誼。所以他一起哄下，竟是有許多人跟著打趣相應(yīng)。甚至有人念起詩(shī)來(lái)，“錦里開(kāi)芳宴，蘭紅艷早年?？d彩遙分地，繁光遠(yuǎn)綴天。接漢疑星落，依樓似月懸。別有千金笑，來(lái)映九枝前。”

    有大膽的甚至念，“冤家今日開(kāi)芳宴，這苦事怎生言？畫(huà)堂中只管頻呼喚，不知道我心中怨。”

    “陛下什么時(shí)候也為皇后辦個(gè)開(kāi)芳宴??！”

    眾人都哄堂大笑起來(lái)。履霜見(jiàn)劉炟不自在，打著圓場(chǎng)笑道，“謝各位好意，只是宮里要起宴飲，說(shuō)不得還是本宮的差事。到時(shí)候‘千金笑’不可得，只怕反而成了‘暗自啼’了。”

    她話說(shuō)的俏皮，但竇憲聽(tīng)著，還是察覺(jué)到了一絲自知而無(wú)奈的退讓之意。他抿緊了嘴唇。

    不遠(yuǎn)處的武陵侯大約是察覺(jué)到了他的不悅之意，突然對(duì)著上首挑眉笑道，“臣有一見(jiàn)，不知該說(shuō)不該說(shuō)?！?/br>
    劉炟向來(lái)不把他當(dāng)外人，所以馬上點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    武陵侯便道，“既然開(kāi)芳宴不可得，那不如...趁著今日端午，給皇后殿下上個(gè)徽號(hào)吧？”

    他的話一落地，眾人的談笑聲都不由自主地停了。

    徽號(hào)，歷來(lái)是給言行出眾的皇后所上。雖說(shuō)每位皇后在生前都會(huì)得到一個(gè)尊號(hào)，以作婦德出眾的褒獎(jiǎng)，但像竇皇后這樣年輕，還不滿雙十，又無(wú)子嗣，便有臣子提議予她封號(hào)的，還是第一個(gè)。

    涅陽(yáng)大長(zhǎng)公主第一個(gè)酸溜溜地說(shuō)，“本宮的母后、還有當(dāng)今太后，都是在做了皇后的第十幾年上，才有朝臣逐漸認(rèn)可，請(qǐng)上封號(hào)的。如今皇后殿下倒是很得人心啊，可見(jiàn)一代更比一代強(qiáng)?！?/br>
    她的不滿、其余朝臣親貴的疑惑，還有劉炟的不置可否，都讓履霜緊張。她勉強(qiáng)笑道，“姑母過(guò)獎(jiǎng)。我自知年輕尚輕，要學(xué)的東西還有很多，實(shí)在不敢奢望徽號(hào)。”

    劉炟亦淡淡道，“皇后年輕，這事不急?！币痪湓捔钗淞旰钅憫?zhàn)心驚，跪下去請(qǐng)罪。劉炟以一句簡(jiǎn)單的“起來(lái)吧”作為回應(yīng)，其余也沒(méi)有再說(shuō)什么。

    眾人眼見(jiàn)如此場(chǎng)景，都默不作聲——雖知徽號(hào)之事，礙著皇后年輕，是難以稱封的。但真正見(jiàn)了圣上如此處理，其薄情也出乎他們意料。一時(shí)間所有人的心里都產(chǎn)生了微妙之感，對(duì)履霜也輕看了三分。

    宋貴人見(jiàn)此情景，唇角微挑，露出了一個(gè)轉(zhuǎn)瞬即逝的笑意。

    而竇憲，他默不作聲地聽(tīng)著周邊眾人的竊竊私語(yǔ)，一張臉慢慢地沉了下去，原本端在手里的一盞熱茶也因用力而翻覆在手心。熱水從他手掌中滑下，他渾然不覺(jué)，只是忽然轉(zhuǎn)過(guò)臉，給上首處正為劉炟添茶的蔡倫使了個(gè)眼色。