“姑娘費(fèi)心了?！?/br>
    蔡永義正襟危坐的樣子逗笑了華韶。

    “公子不自在？”

    蔡永義指了指身上的衣服道：“來(lái)玉香院見(jiàn)姑娘不想穿得太寒酸，可這綢衣滑溜溜地總覺(jué)得沒(méi)布衣的真實(shí)感?！?/br>
    華韶這才想起來(lái)問(wèn)：“公子想見(jiàn)我遞個(gè)信進(jìn)來(lái)便是，這么多銀子用去做什么不好呢？”

    蔡永義見(jiàn)華韶一直笑臉盈盈，話也多起來(lái)：“經(jīng)商掙了些銀錢(qián)，聽(tīng)說(shuō)姑娘最近不太被客人照顧了，怕你在這里受老鴇子的氣，便打腫臉充胖子一次。再說(shuō)，我還沒(méi)來(lái)過(guò)，也算開(kāi)開(kāi)眼?！?/br>
    “恩公的好意華韶心領(lǐng)了?！比A韶將頭上的金簪取下遞與蔡永義：“恩公若花錢(qián)見(jiàn)華韶便是把華韶當(dāng)青樓女子消遣了，我可把恩公當(dāng)朋友呢。”

    蔡永義收也不是，不收也不是。

    華韶又勸道：“上次聽(tīng)說(shuō)恩公來(lái)還過(guò)籃子，不過(guò)有人在不便相見(jiàn)，一直覺(jué)得內(nèi)疚。若恩公再如此，華韶便更不敢給您添麻煩了?！?/br>
    “怎么一口一個(gè)恩公的這么生分，倒比叫蔡公子還生分了，姑娘以后喚我朝潤(rùn)便好?！?/br>
    “朝潤(rùn)公子。哈哈，好?！?/br>
    “姑娘倒是愛(ài)笑?！?/br>
    華韶拿著帕子捂嘴道：“失儀了。”裝不了一會(huì)兒，又噗嗤笑出聲。

    蔡永義從玉香院出來(lái)時(shí)幾近日落，他不太記得同華韶聊了些什么，只覺(jué)得時(shí)間不知不覺(jué)便過(guò)去，想起她努力忍住笑意的模樣笑意竟不覺(jué)間浮上嘴角。

    意識(shí)到自己在傻笑的太子爺，感覺(jué)心被纏住了，擔(dān)心自己會(huì)在她之先便動(dòng)了心。搖搖頭往府邸騎馬疾馳而去，一手拉著韁繩，一手在胸口摸了摸。簪子還在，這簪子比他所付的銀子貴了許多，她莫不是在暗示些什么嗎？不用錢(qián)銀而用貼身之物，難道是信物？

    ☆、身為父母官

    錦衣衛(wèi)在南京城晝伏夜出了好長(zhǎng)一段時(shí)間，悉心打探著江蘇巡撫衙門(mén)那堆爛帳的相關(guān)消息。

    宵禁之后萬(wàn)籟俱寂，燈火一盞接一盞地暗下去。

    糧食大商王老富正拿著帳房記的細(xì)帳熬夜整理當(dāng)天的帳目，被從天而將的幾個(gè)黑衣人捂住嘴，大綁在椅子上。來(lái)不及呼救，來(lái)不及掙扎，反應(yīng)過(guò)來(lái)時(shí)自己已是他人甕中之鱉。

    王老富以為自己是遇到強(qiáng)盜了，朝右側(cè)的大柜子伸伸頭，期待用背著媳婦藏在那里的私房銀作救命錢(qián)。

    錦衣衛(wèi)沒(méi)理他，掏出腰牌在他眼前停留了數(shù)秒。

    王老富傻眼了，他沒(méi)想到自己遇到的是比強(qiáng)盜可怕萬(wàn)倍的人。

    “松開(kāi)你以后，要是敢咋呼天亮之前必滅你滿門(mén)。”為首的錦衣衛(wèi)道。

    王老富不住地點(diǎn)頭，五十歲的年紀(jì)，經(jīng)歷過(guò)戰(zhàn)火饑荒，好不容易發(fā)了些國(guó)難財(cái)過(guò)了幾天舒坦日子，眼看著便到頭了。

    被綁之人襠下留出的溫?zé)嵋后w發(fā)出陣陣sao臭味，黑衣人紛紛捂住嘴。為首的向后面的跟班招招手：“你來(lái)審?！弊约貉诒嵌愕搅撕竺?。

    “昨年南京城大災(zāi)，聽(tīng)說(shuō)王老板發(fā)了不少財(cái)?。俊焙谝氯藛?wèn)道。

    王老富不敢有欺瞞，都在家里直接被捆上了，定是被人抓住了實(shí)證，狡辯除了激怒這群閻王毫無(wú)用處。乖乖坦白道：“小民拿的都是小頭，糧食是我去外省運(yùn)的，高價(jià)倒賣(mài)坑災(zāi)民的事都是幾位大人做下的呀！賺下的錢(qián)差不多都給了大人們?！?/br>
    “哪幾位呀？”黑衣人從王老富的桌案上拿起紙筆，準(zhǔn)備錄供。

    “小民不敢說(shuō)。”王老富哀求道：“若是被大人們知道我松了口，我這把老命不要也罷，只是可憐了合家老小?。〈笕藗兌〞?huì)尋仇的?！?/br>
    黑衣人拔出亮錚錚的刀劍，在燭光下?lián)]舞道：“若不說(shuō)，只怕你王家?guī)资谌嘶畈贿^(guò)今晚?！?/br>
    “說(shuō)說(shuō)說(shuō)，只求官爺可憐可憐我一家，別將此事聲張出去。”

    問(wèn)話的黑衣人抬起一腳踢向王老富的下腹，罵道：“你還敢提條件？快說(shuō)?！?/br>
    王老富只覺(jué)五臟俱損，骨頭都折了幾根，疼得說(shuō)不出話。黑衣人見(jiàn)王老富不說(shuō)話只當(dāng)他是嘴硬，又是一腳沖著心窩就去。如此往復(fù)。王老富怕被活活打死，忍痛道：“官爺饒命，是童大人命小民去買(mǎi)的糧，先借給災(zāi)民，待秋收后災(zāi)民要以三倍價(jià)償還，若還不上便擄其子女或侵占其房屋田產(chǎn)用于抵債?！?/br>
    “只有按察使童大人？仔細(xì)別人沒(méi)護(hù)著把自個(gè)兒搭進(jìn)去。”

    王老富一直被盤(pán)問(wèn)到三更時(shí)分。

    怕抓了他打草驚蛇，錦衣衛(wèi)只威脅一番便放了。

    王老富洗了身子換好干凈衣服，回房正要躺下，被媳婦一腳踢下床：“說(shuō)是查帳？什么帳值得你查到三更天的？會(huì)女人去了吧?！?/br>
    平日里軟弱的王老富來(lái)了脾氣：“臭婆娘，咱們要大禍臨頭了你知不知道?！?/br>
    “怎么了？”王老富媳婦起身問(wèn)道。

    王老富不敢多言語(yǔ)，怕婦道人家嘴不嚴(yán)實(shí)把事傳出去反倒連累家人。

    “睡吧，禍來(lái)了有我抗著也輪不著你?！?/br>
    蔡永義向回稟的錦衣衛(wèi)問(wèn)道：“姓王的怎么說(shuō)？”

    “都招了。衙門(mén)聯(lián)合糧商，每石糧食以兩三倍的價(jià)錢(qián)借給災(zāi)民，以朝廷名義發(fā)放的賑災(zāi)糧也是收息借給百姓的?！?/br>
    “上下通吃，也不怕?lián)嗡馈！辈逃懒x將線人抄錄的帳冊(cè)副本遞給錦衣衛(wèi)：“把地方官惹急了什么事都干得出來(lái)，我這里也沒(méi)那么安全，這些東西你先妥善保管。以招出來(lái)的情況看，還有沒(méi)有清白的官員？”

    “巡撫衙門(mén)從上到下基本沒(méi)一個(gè)干凈的。”之前領(lǐng)頭的黑衣人答道。

    “許家呢？”

    他父親能打下江山，老皇叔嶟王爺功不可沒(méi)，蔡永義不想因地方上的事讓宮里與嶟王府鬧不愉快，只盼著他那位堂姐夫眼皮沒(méi)那么淺。

    錦衣衛(wèi)的話讓蔡永義放了心：“許大人有包庇之嫌，不過(guò)并未貪圖百姓和朝廷的錢(qián)糧?！?/br>
    銀華郡主豐厚的陪嫁夠許家用幾代了，自然犯不著貪。但官員俸祿就那么點(diǎn)，養(yǎng)衙門(mén)養(yǎng)家院，偶爾還要做做上頭派來(lái)的欽差的接待工作，不貪確實(shí)無(wú)力支撐官場(chǎng)之上的龐大開(kāi)銷(xiāo)。

    只是趁火打劫把主意打到老百姓的救命糧上便不能姑息了，蔡永義知道自己是未來(lái)的天子，天下萬(wàn)萬(wàn)人的天父，官欺民，欺的都是他未來(lái)的子民。

    “要上報(bào)宮里嗎？”晚些時(shí)候張公公問(wèn)蔡永義。

    蔡永義想了想，搖搖頭：“手里的證據(jù)先壓著，送到宮里沒(méi)準(zhǔn)被彭閣老那幫人把黑說(shuō)成白的，再背地里使些招，只怕這事到父皇那里連提也不便提了?！?/br>
    張公公不明白：“主子擔(dān)心彭閣老會(huì)插手這件事？可唐大人和童大人并不是彭閣老派系的，何苦護(hù)著他們呢？”

    “是官皆貪，不過(guò)視良心貪多貪少的問(wèn)題。有些官員尚存了一丁半點(diǎn)夫子的仁義之訓(xùn)，于是自個(gè)兒心里有桿稱，什么可以貪什么不可以貪，可是歸根結(jié)底，都不干凈。這次查江蘇的帳，連帶著浙江福建也別想跑，環(huán)環(huán)相扣，事遲早要扯到京里。彭閣老不怕唐童這種人倒臺(tái)，怕的是父皇鐵了心肅清貪腐之風(fēng)，連累到他在內(nèi)閣的地位，你以為彭家那么多處大宅子全憑俸祿和父皇的恩賞買(mǎi)得起？”

    玉香院里，鴇母眼瞧著華韶有了客人，以為情況會(huì)好轉(zhuǎn)。誰(shuí)知蔡姓公子之后，華韶又成了無(wú)人問(wèn)津的空頭花魁。最煩人的是，沒(méi)生意倒罷了，人還生了大病。

    幾日的高燒將華韶折磨得神志不清，眼睛疼得睜不開(kāi)，稍試著睜開(kāi)眼淚便流出來(lái)。額頭燙手，連鼻息都是燙的，燒紅的臉久久不退。

    小菊從未見(jiàn)華韶病得這樣厲害過(guò)，對(duì)街醫(yī)館的許大夫又不在，小丫頭著急地去西廂想找鶯兒拿個(gè)主意。偏偏商鶯兒新人正得意，十日倒有九日不在玉香院?；亓锁d母，鴇母只讓趕緊去請(qǐng)大夫，小菊傻頭傻腦沖上街正遇到負(fù)笈行醫(yī)的游方郎中，病急亂投醫(yī)，也不管醫(yī)術(shù)如何便請(qǐng)了進(jìn)來(lái)。

    這郎中并非本地人，也不認(rèn)得華韶，只是見(jiàn)了床上無(wú)力躺著臉頰緋紅的女子甚是美艷，又打量著是青樓女子，即便被輕薄也鬧不出什么名堂，便起了色心。

    無(wú)奈小菊一直跑前跑后的伺候不曾得著機(jī)會(huì)。

    “先生，我家姑娘這是什么病癥啊？”小菊用熱毛巾輕輕給華韶擦著額頭和鼻尖不斷滲出的汗。

    郎中望著美人鮮妍如畫(huà)中花的面容，胡謅道：“不知小姐是不是吃了涼性的東西，又受了暑氣，一時(shí)體內(nèi)濕熱之氣郁結(jié)不得散，才起了熱癥?！?/br>
    小菊聽(tīng)不懂，只是問(wèn)：“先生可有藥方可治？姑娘已這樣昏沉兩日有余了，人都瘦了幾圈。”小菊說(shuō)著便要哭出來(lái)。

    郎中借口可能會(huì)風(fēng)水不好，要看看房屋風(fēng)水，走出屋去四下看了看，發(fā)現(xiàn)諾大的院子似乎只住了這主仆二人，色心之下有了色膽，只消打發(fā)掉這個(gè)礙事的毛丫頭便能與美人同赴極樂(lè)了。

    被腦子里的畫(huà)面勾了魂，郎中無(wú)恥笑著對(duì)小菊道：“藥方我倒是有，保你家小姐今夜之后便可大好，不過(guò)要?jiǎng)跓┬∧镒酉热ベI(mǎi)種藥草緩解小姐的不適?！?/br>
    小菊一聽(tīng)可以讓華韶舒服些，忙點(diǎn)頭：“先生只管說(shuō)，小菊拼了命也會(huì)買(mǎi)回來(lái)?！?/br>
    憨厚單純的小菊果拿著寫(xiě)了藥草名的方子急匆匆跑出了院門(mén)，留下毫無(wú)反抗之力的華韶同人面獸心的所謂“郎中”。

    ☆、人渣

    華韶朦朧間覺(jué)得有只手在解自己的衣衫，本以為是小菊替她散散身子的熱氣，努力睜眼卻見(jiàn)眼前一臉猥瑣模樣的男人似是方才替她診脈的郎中。

    “小菊?！比A韶見(jiàn)屋里不見(jiàn)小丫頭的人影，而自己連掙扎起身的力氣都沒(méi)有，嚇得大聲求救：“來(lái)人啊！來(lái)人?。。。　?/br>
    病弱之人連嘶聲力竭的呼救聲都沒(méi)有絲毫力氣，莫說(shuō)傳出院子，聲音從床前傳到門(mén)口便漸漸淡去了。美人嬌柔動(dòng)聽(tīng)的聲音反倒引得那郎中春情蕩漾，怕跑腿的小丫頭隨時(shí)會(huì)回來(lái)，飛快剝著自己的衣服。

    華韶用盡全身力氣將床頭幾案的古董瓷瓶一把打翻在地。

    這聲音將正在脫衣的男人嚇了一大跳，也驚到了路過(guò)院門(mén)口的許明憲。

    許明憲正同相好的姑娘漫步山水樓閣間，聽(tīng)到華韶院里傳來(lái)器物與地面的撞擊聲。以為自己兒子也在，怕又發(fā)生青樓父子相遇的尷尬之景，輕手輕腳走到院門(mén)前偷看。

    這一看不要緊，走近竟聽(tīng)到華韶姑娘微弱的呼救聲。

    許明憲也知道這華韶姑娘清高，除了自家那個(gè)混帳兒子，別的男人別說(shuō)房門(mén)，連院門(mén)也進(jìn)不去。當(dāng)下認(rèn)定是許優(yōu)那個(gè)混小子仗勢(shì)欺人了，自從因?yàn)槿A韶的事情幾番折騰后，那小子有性情大變的傾向。

    許明憲拿起院門(mén)豎放著的粘蟬的長(zhǎng)棍便大步?jīng)_進(jìn)華韶院里，同行的姑娘也疾步跟上。

    “混蛋玩意兒，竟欺負(fù)起姑娘家來(lái)了，給我滾出來(lái)。”許明憲大拍著房門(mén)怒吼道，一面隔空安慰華韶：“華韶姑娘別怕，這小子的爹娘還沒(méi)死呢。”

    華韶聽(tīng)出是許大人的聲音，大聲疾呼：“大人救救我。”

    郎中見(jiàn)狀，撲上去捂住華韶的嘴。

    許明憲見(jiàn)許優(yōu)久不開(kāi)門(mén)，一腳將門(mén)踢開(kāi)。

    被眼前的景象驚住了，一個(gè)上身赤祼的陌生男人伏在衣衫不整的華韶身上，華韶的嘴被男人用力捂著，通紅的眼里涌出淚。

    許明憲反應(yīng)過(guò)來(lái)忙轉(zhuǎn)過(guò)身去，對(duì)同行的姑娘道：“你快去前門(mén)把許府的家丁喚來(lái)?！?/br>
    怕華韶被傷，又怕失禮，許明憲盡量把視線集中在男人身上，刻意模糊掉華韶的身影，大喝一聲沖過(guò)去就是一棍。

    每一棍都結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)打在郎中的皮rou上，郎中抄起凳子反擊，許明憲退出房門(mén)，將戰(zhàn)場(chǎng)引到院中遠(yuǎn)離華韶。

    “你嫖你的，管老子的閑事干嘛?！崩芍幸幻娣乐S明憲的長(zhǎng)棍，一面抱怨道，腳往院門(mén)的方向移步，他聽(tīng)到眼前手執(zhí)長(zhǎng)棍的人已經(jīng)讓人去找?guī)褪至?，若再不逃走只怕要吃官司?/br>
    眼瞧著郎中就要溜出院門(mén)，許明憲慌了，若讓此人逃到人群中便難辦了，即便抓到人華韶姑娘的名聲也難保。

    正巧此時(shí)小菊拿著藥草急急忙忙跑回來(lái)了。

    許明憲大喝：“丫頭，攔住此人，他妄辱你家小姐?！?/br>
    小菊腦子轉(zhuǎn)得慢，但對(duì)許大人的印象一直很好，聽(tīng)大人發(fā)話，揮起一拳砸向迎面沖過(guò)來(lái)的赤身郎中。

    郎中只覺(jué)得如開(kāi)山石斧迎頭劈來(lái)一般，腦子“嗡嗡”幾聲就失去了知覺(jué)。

    等小菊喘了幾口氣，明白許大人所指何事時(shí)，悲憤與內(nèi)疚之心同起，咆哮著一腳踢向躺在地上一動(dòng)不動(dòng)的男人。

    許府的家人也被許大人的相好帶到了。

    許明憲發(fā)令道：“別進(jìn)院門(mén)臟了姑娘地方，將此人拖回衙門(mén)關(guān)起來(lái)便是，手腳輕聲不許驚擾了玉香院眾人?！?/br>
    又轉(zhuǎn)身對(duì)小菊道：“小丫頭快進(jìn)去看看你家姑娘。”