太子爺手一抬：“地下埋著的那些東西給我守好了比什么都重要，趕緊回去看著?！边呎f(shuō)邊將外衣脫下。

    “主子放心，命人日夜守著的，一只蚊子也進(jìn)不去?！睆埞酉绿訝斪约好撓碌囊路?，笑著向煮茶的爐子里加了些香木。

    太子爺怒目道：“讓你回去看著?！?/br>
    守在門口的小太監(jiān)擺手沖張公公使了個(gè)眼色，張公公只得聽命退出門去，掩上門問(wèn)小太監(jiān)：“主子怎么了？”

    小太監(jiān)將張公公引到一旁，低聲回道：“祖宗您忙著修繕之事有所不知，玉香院那位搬進(jìn)許府了。”

    “我說(shuō)呢，主子執(zhí)意要攆我走。要我出面作惡，事畢又嫌棄我礙事了。主子將她接進(jìn)來(lái)的？”張公公掏出絹?zhàn)硬恋舯粐槼龅睦浜梗源蜇潧](méi)之事敗露后在太子爺跟前總覺(jué)得心虛，伴君如伴虎，儲(chǔ)君亦是君呀！

    小太監(jiān)望了眼太子房中無(wú)動(dòng)靜才小聲答道：“許公子接來(lái)的，還是主子出的主意。”

    張公公搖搖頭：“華韶姑娘也是命苦之人，前人種下的苦果卻要她來(lái)償，都是妓人，咱家閱人無(wú)數(shù)，華韶姑娘與那人哪里是同類？”

    小太監(jiān)呲聲一笑：“主子又陷進(jìn)去了還渾不自知，祖宗，您說(shuō)咱家主子是不是有啥特殊癖好??？怎獨(dú)獨(dú)對(duì)青樓女子格外上心呢？”

    張公公一巴掌打向小太監(jiān)的頭頂，罵道：“活膩味了？敢背地里嚼主子舌頭。”

    門“吱呀”一聲打開，將竊竊私語(yǔ)的二人嚇得魂不附體。只著了里衣的太子爺站在門口對(duì)張公公吩咐道：“所有帳目本王心里有數(shù)，你好好辦差別犯糊涂，與私禮監(jiān)有關(guān)的東西必須完完整整遞交圣上?！?/br>
    張公公跪地領(lǐng)命，悄聲離開許府。

    童夫人在家守了幾日只等來(lái)了童大人及諸位涉案官員在巡撫衙門被刑訊的消息。夫君待自己與女兒算不得好，但沒(méi)了一家之主這家也撐不下去了。更糟糕的是，不過(guò)一日的功夫又來(lái)了消息，童浩命人火燒太子府，還派了江湖流寇行刺，太子殿下一怒之下上奏圣上要誅童家九族。

    “姝兒。”童夫人抱著寶貝女兒哭得哀切：“咱們得想辦法捱過(guò)這一劫??！”

    童觀姝輕拍著母親的背柔聲安慰，心里卻沒(méi)有半點(diǎn)主意。

    倒是童夫人突然停了哭聲，將眼淚擦干，拉起女兒的手道：“娘親思來(lái)想去有一計(jì)可依，只是……”

    “娘親說(shuō)吧?！蓖^姝看母親為難的神色已猜到了七八分，所謂的良計(jì)不過(guò)是拿她一人去換合家平安罷了。不想讓母親更加難受，擠出笑顏道：“若能救出父親保全童家讓娘親余生安泰，姝兒做什么都可以?！?/br>
    童夫人被女兒這一說(shuō)更羞愧了，當(dāng)即否了自己的糊涂心思，奈不住女兒逼問(wèn)，只得說(shuō)了：“娘親想你同我去一趟許府?！?/br>
    果然猜中了。童觀姝倒有些安心，許優(yōu)無(wú)論如何不算是糟糕的選擇。

    “聽說(shuō)太子爺暫住在許府……”童夫人咽下了后半句話。

    “母親？”童觀姝頓覺(jué)羞憤難當(dāng)。

    不久前父親為了攀附許家可以讓她撕掉臉皮主動(dòng)與許優(yōu)親近，如今母親又為了保全童家讓她去取悅太子。與許優(yōu)之事無(wú)論樂(lè)意與否總算是男婚女嫁，不悖常倫，與太子……童觀姝不敢再往下細(xì)想。

    此一去無(wú)非兩種結(jié)果。

    被看上，犧牲這副皮rou保住童家?？床簧希饑?yán)亦會(huì)被踐踏入泥。無(wú)論何種結(jié)果都是絕路，此生再也抬不起頭面對(duì)世人。

    童夫人命人打來(lái)水，同香料一起熬煮過(guò)的水馥郁馨香，手執(zhí)木勺淋著水為女兒凈身凈臉。

    童觀姝出浴更衣，坐在鏡前，由著母親親手為她梳發(fā)上妝?；秀遍g有下一刻便要盛裝入殮的感覺(jué)，雪白的臉，腥紅的唇，若這一刻能安然死去就好了。

    “我的好姝兒?！蓖蛉撕瑴I捧著女兒明艷卻透著凄然之色的臉，心疼地勸道：“娘親一時(shí)糊涂，咱們不去了?！?/br>
    童觀姝淡淡笑著：“若放任童家被問(wèn)斬，或者圣上賢明輕判抄家流放，咱們母女二人將要面對(duì)的生活只會(huì)更加不堪。當(dāng)朝太子正值盛年，且傳言文德武功。女兒不覺(jué)得委屈，只怕殿下根本看不上我?！?/br>
    許夫人在廚房忙著親手給用功讀書的寶貝兒子做點(diǎn)心，有下人來(lái)回話：“夫人，童夫人和童小姐求見?！?/br>
    許夫人沉思片刻道：“說(shuō)我不在?！?/br>
    下人遲疑著不肯離開。

    “去呀！”許夫人催促著，手里揉著面道：“以后若再來(lái)也推說(shuō)我不在”。

    下人這才道：“回稟夫人，人已經(jīng)進(jìn)來(lái)了，在前廳候著?！?/br>
    ☆、求情

    童家母女相依著立在前廳，有丫環(huán)上茶，童夫人卑弱地上前接過(guò)茶杯道：“勞煩姑娘了。”

    “母親坐下吧！”童觀姝從童夫人手中接過(guò)茶杯放下。

    童夫人擺擺手：“郡主來(lái)了見咱們坐著看著不誠(chéng)心，此事若有郡主幫忙也不必委屈你了，娘親心疼?！?/br>
    許夫人凈手后趕過(guò)來(lái)，見母女二人仍站著朗聲招呼道：“怎不坐下？在后廚忙活想給我家優(yōu)兒做點(diǎn)吃食才耽擱了這許久，讓二位久等了?！痹挳吷锨胺鐾蛉耍矍暗膵D人早已不見往日豐腴之姿，手臂干瘦得只手可握：“才多久不見竟消瘦了這么多？”

    童觀姝雙膝跪地端端正正給許夫人行了個(gè)大禮：“姝兒向郡主請(qǐng)安?！?/br>
    許夫人看以往素色示人的童觀姝打扮得格外艷麗，夸贊道：“童小姐倒比上次見面更漂亮了，現(xiàn)下童大人身陷囹圄，也難為童小姐還有裝扮之心?！?/br>
    童觀姝脹紅了臉，摸了摸guntang的雙頰無(wú)地自容。

    “我家老爺一時(shí)糊涂犯下重罪，還望郡主在太子殿下跟前幫忙求求情?！蓖蛉瞬活櫽邢氯嗽趫?chǎng)跪地乞求道。上一次相見她還同許夫人親熱得以姐妹相稱，今日一見許夫人對(duì)姝兒的態(tài)度便明白了，童氏一門如今是人人避而遠(yuǎn)之的罪臣之家，許家沒(méi)有將她們攆出去已是看了往日情分。

    許夫人坐于上座，睥睨眼前跪著的二人道：“不是我狠心不幫二位，只是童大人犯下的是重罪，是驚動(dòng)朝廷的大案，我一個(gè)深宅婦人哪敢妄議政事？有十個(gè)頭也不夠砍的。更何況？”許夫人嘆了口氣，“童浩那廝妄圖縱火燒除罪證不說(shuō)，還膽敢行刺儲(chǔ)君，我身為太子爺?shù)牡沼H堂姐，眼瞧著他險(xiǎn)些遇害還幫兇手求情不成？咱們相識(shí)一場(chǎng)，若有銀錢上的難處只管說(shuō)，我定竭力相幫。朝邦大事，不是你我一介婦人可以多嘴的，回去吧！”

    說(shuō)完起身命人送客，不顧身后二人的呼喚回廚房繼續(xù)做糕點(diǎn)。

    小菊來(lái)許府后除了華韶房里，呆得最久的便是許家廚房，為了吃食甜言蜜語(yǔ)張口就來(lái)，哄得幾位大娘疼她像疼親閨女一般。小菊又在廚房花言巧語(yǔ)騙點(diǎn)心時(shí)許夫人來(lái)了，知道許夫人不喜自家姑娘怕給華韶惹麻煩躲到灶前埋頭當(dāng)燒火丫頭，后來(lái)有人報(bào)童家母女來(lái)了，許夫人前腳離開小菊后腳便奔回華韶處：“姑娘姑娘，童夫人和姝兒小姐來(lái)許府了。”

    “姝兒？”華韶放下暖手爐，將面前的書本合上，有些不安地問(wèn)小菊：“此來(lái)可是因?yàn)榕c許公子的親事？”

    小菊習(xí)慣性搖頭，反正華韶問(wèn)她任何問(wèn)題十有□□是搖頭作答。

    “陪我去看看?！?/br>
    主仆二人在游廊里坐等著，望著前廳的方向等童家母女出來(lái)。

    童觀姝扶著因跪太久雙足發(fā)麻步履蹣跚的母親向許府大門走去，迎面撞見華韶，驚得差點(diǎn)叫出聲來(lái)，收起頹然的神色強(qiáng)顏笑著問(wèn)華韶：“韶jiejie來(lái)找許公子？”

    華韶略一遲疑，然后直視童觀姝的眼：“我暫住在許府?！?/br>
    童觀姝沒(méi)有察覺(jué)到華韶幾乎弱不可聞的敵意，將童夫人送上車轎時(shí)道：“母親先回吧！”說(shuō)話時(shí)有百般意味地緊緊握了握母親冰冷的手，然后轉(zhuǎn)身回許府與華韶?cái)⑴f。

    “我整日愁煩家父的事竟不知你與許公子好事將近，快仔細(xì)同我說(shuō)說(shuō)?！?/br>
    華韶問(wèn)道：“你和童夫人來(lái)許府所為何事？是為親事么……”

    “我哪有那么不自量力，許優(yōu)眼里除了你哪還容得下別人？此來(lái)原想求郡主替父親求求情的?！?/br>
    “那件事鬧得滿城風(fēng)雨我也有所耳聞，這里說(shuō)話不方便，meimei隨我去房里慢敘吧！”

    安下心來(lái)的華韶挽著童觀姝往后院走著，小菊突然笑道：“煙兒哥不在書房陪許公子怎在這兒？”

    煙兒俯身見過(guò)華韶童觀姝，卻一直拿眼瞟著跟在童觀姝身后的玉圓。

    “少爺交待了差事我笨手笨腳的辦不了，來(lái)請(qǐng)華韶姑娘幫忙出個(gè)主意?！?/br>
    “什么差事？”華韶問(wèn)道。

    “打絡(luò)子。”

    “那么多使喚丫頭怎么偏偏難為你？”華韶有些抱歉地笑道：“可我就小菊一個(gè)丫頭，力大無(wú)窮做細(xì)活卻不行，你家少爺要什么樣的你告訴我，我打好讓小菊給你送去。”

    童觀姝早察覺(jué)了這煙兒對(duì)自家丫頭玉圓格外上心，便道：“正好我要同韶jiejie說(shuō)話，玉圓去幫幫煙兒哥?！?/br>
    華韶許久不見童觀姝也想把小菊打發(fā)走：“小菊去向你玉圓jiejie學(xué)著些，我也想和姝兒說(shuō)幾句體己話。”

    三人行至耳房，煙兒拿出一堆子金珠玉髓和各色絲線：“煩勞玉圓姑娘了。”

    玉圓是個(gè)話不多的，微笑接過(guò)東西問(wèn)明了許公子的要求便開始忙活起來(lái)，煙兒在一旁不住地夸贊手巧，小菊也湊過(guò)來(lái)看熱鬧。

    “玉圓jiejie好厲害?！毙【湛粗鴿u漸成型的纓絡(luò)禁不住鼓掌。

    玉圓淺笑著一面打一面向小菊講解，小菊似懂非懂邊聽邊問(wèn)，二人聊得起興煙兒半句話也插不進(jìn)去，看著聒噪的小菊又好氣又好笑。

    “小菊?！睙焹鹤哌h(yuǎn)一些后向小菊招手。

    “啥事煙兒哥？”

    煙兒掏出一粒碎銀：“餓了吧？拿去買些好吃的?！?/br>
    小菊搖搖頭：“不餓，剛在廚房大娘們給了好多好吃的?！?/br>
    “你不餓你玉圓jiejie餓啊，聽話，快些去？”小菊已跑出門時(shí)煙兒又大聲囑咐道：“路滑，快著點(diǎn)?！?/br>
    煙兒打發(fā)走小菊將屋里的炭盆生上火，搬到玉圓跟前：“天越發(fā)冷了，姑娘手僵了就烤烤火再做，我家少爺好說(shuō)話，不用急著給他的?！?/br>
    玉圓簡(jiǎn)單謝過(guò)后繼續(xù)低頭專心致志打絡(luò)子，不再說(shuō)話。

    冬日里風(fēng)大，一進(jìn)房華韶便將自個(gè)兒的暖爐讓給童觀姝抱著：“meimei出門怎么不帶暖手的，凍壞了可怎么辦？”

    童觀姝沖冰涼的雙手哈了幾口聲：“不礙事的。不過(guò)jiejie和許公子有情人能終成眷屬真的太好了?！彼芍缘靥嫒A韶感到高興。

    “未必。”華韶用依然陌生的目光打量著眼前的一切：“有一日算一日，所謂的將來(lái)不也是眼下這一日日拼湊而成的么？”

    “jiejie該對(duì)許公子有些信心?！?/br>
    “不提我了，令尊的事如何了？我太久不赴宴竟覺(jué)得與世隔絕般，那件事也只是聽人零星提過(guò)幾句?！?/br>
    “我那堂兄童浩買兇行刺太子殿下差點(diǎn)成功，聽說(shuō)殿下欲上奏朝廷誅童家九族。”

    “你是說(shuō)太子殿下差點(diǎn)被害？”華韶腦中浮現(xiàn)出昨夜男人笑意盈然的臉，和他所說(shuō)的朝局險(xiǎn)惡之類的話，此刻才有些體會(huì)到殿下言及位高之艱所指為何。

    “我那堂兄碎尸萬(wàn)段也是輕的?！蓖^姝憤恨至極地控訴道：“他被我父親提拔去做縣丞至今上任不足兩年，該縣十之五六田產(chǎn)盡數(shù)歸他名下。去年全省災(zāi)情嚴(yán)重，尤以尋陽(yáng)縣最甚，為了吞并良田置百姓生死于不顧，以救災(zāi)糧相要，逼迫百姓以田契作為借糧的抵押才答應(yīng)發(fā)糧，百姓哪里還得起，田地被收妻兒被賣，走投無(wú)數(shù)的百姓拿起農(nóng)具奮力反抗?！蓖^姝越說(shuō)越氣，眼中涌出熱淚道：“他竟像對(duì)太子那般聯(lián)合山匪趁夜屠村，火燒村舍上百，傷亡以萬(wàn)計(jì)，被告到衙門我那糊涂父親怕?lián)e薦失誤之責(zé)都給壓了下來(lái)?！?/br>
    “屠村”二字閃過(guò)華韶腦海，讓她心里一顫。

    收起飄遠(yuǎn)的思緒給童觀姝遞上絲絹：“他死不足惜，可憐了家人親友恐被圣上遷怒。”

    “太子可住在府上？”童觀姝哭了一會(huì)兒才想起此番前來(lái)所為何事。

    華韶點(diǎn)頭。

    “jiejie可與太子殿下打過(guò)照面？”

    華韶再點(diǎn)頭。

    “郡主怕被連累不想牽涉此事我和母親能理解。但為了童家上百口人的生死存亡，我想去求見太子殿下，還望jiejie引路?！?/br>
    ☆、割rou療傷

    華韶不是愛(ài)多事的人，打從進(jìn)玉香院起一直秉承著“多一事不如少一事”的處世格言，但凡有可能給自己惹來(lái)麻煩的事絕不輕易插手。

    但她欣賞童觀姝的為人，此事又與童家眾人生死相關(guān)，只得應(yīng)承下來(lái)。