“大jiejie？我也許久不見她了，她可好？小外甥可好？什么時候大jiejie再帶小外甥來？上回我說要給小外甥做小布老虎的，布老虎都做好了，可他就是不來?！闭f到這，秦若蕖難免添了幾分抱怨。

    大夫人好笑，也是想到了小外孫當(dāng)日與秦若蕖玩起來的瘋模樣。

    “下回我讓人捎信，就說阿蕖的小布老虎做好了，等著小外甥過來取呢，瞧你大jiejie把不把人帶來?！?/br>
    “當(dāng)真？”秦若蕖一聽便來了神。

    “當(dāng)真！”大夫人笑著頷首表示肯定。

    雖說在府中除了秦老夫人外，秦若蕖與其他長輩甚少接觸，可大夫人手段了得，又是刻意親近，引著她東一句西一句地閑聊，倒也算其樂融融。

    不知不覺間，馬車便駛抵楊府門前，早有候著的楊府下人上前，引著秦府一眾女眷進(jìn)了府門，往待客的花廳而去。

    秦若蕖頭一回到別人家作客，自是什么都感好奇，只是也始終記著秦老夫人的教導(dǎo)，不敢四處張望，更不敢到處亂走，只老老實(shí)實(shí)地與眾姐妹一起，寸步不離地跟著大夫人。

    “這位便是四姑娘？好些年未見，都長成大姑娘了?！碧幪幰孪泗W影，嬌聲笑語，她只覺腦子如漿糊一般，糊里糊涂的也分不清誰是誰，只知道跟著眾姐妹行禮問好，直到右手被一名身著孔雀藍(lán)華服的夫人執(zhí)起，她才詢問般望向含笑站立一旁的大夫人。

    “這是你王家伯母，你小的時候她還抱過你呢，可還記得？”大夫人為她解疑。

    徐氏笑嗔她一眼：“她那時才不過兩三歲，哪能記得住?！?/br>
    秦若蕖果真在腦子里搜刮一圈，確信自己真的不記得對方，遂抱歉地沖對方抿嘴一笑，倒愈發(fā)的讓徐氏歡喜了。

    “好孩子，莫怪老夫人疼你，這般可人，便是我也想好生疼著?！?/br>
    秦若蕖一時有些手足無措，求救地望向大夫人，大夫人只著笑著站于一旁，并不上前相助。半晌，徐氏方轉(zhuǎn)過去望望另一邊規(guī)規(guī)矩矩地站著不敢多發(fā)一言的秦三娘等人，大夫人一一地介紹過，自是又有一番客氣。

    “你們姐妹幾個去吧?！卑肷?，便有楊府的侍女過來，引著秦氏姐妹幾個前去見今日的壽星女，大夫人也不欲拘著她們幾個，略叮囑了幾句便讓她們離開了。

    “張夫人可來了？”秦氏眾女離開后，大夫人方低聲問徐氏。

    “還沒有呢，想是已經(jīng)在路上了，不急，人都來了，自然有相見之時?！毙焓匣氐?，略頓，不解地問，“你們家那位四夫人怎不來？照理說她是四姑娘的母親，由著她出面會更好些?！?/br>
    “她？算了吧！她只恨不得有關(guān)前頭那位的一切都消失，更別說主動出面管繼女之事了。況且，人家身份尊貴，哪瞧得上這些小門小戶的宴會。”大夫人嗤笑一聲，不無嘲諷地道。

    徐氏也聽聞過這位出自京城周府的四夫人行事及性子，如今倒也不覺得奇怪，只是暗暗不屑對方連表面功夫都不會做。

    另一邊的秦若蕖跟著姐妹幾個見到了壽星女楊二小姐，道了賀，彼此又介紹過，便有一名粉衣女子上前來挽起她的手親熱地道：“早聽聞秦大人府上有位四姑娘最得老夫人心，今日可算是見著了。”

    秦若蕖稍想了想，記起她便是方才楊二小姐介紹的“表妹”，似是出自徽陽陳府的二姑娘。

    “陳姑娘?！彼]有與外人相處的經(jīng)驗(yàn)，加之心里又忐忑，既怕失了禮讓祖母臉上無光，又怕自己讓人不喜歡。

    “咱們也不用姑娘來姑娘去的，我閨名毓昕，今年十六，略長一歲，便不客氣喊姑娘一聲meimei?！标愗龟恐鲃訏伋鲩蠙熘?。

    秦若蕖有些不知所措，尚未來得及自我介紹，便被走進(jìn)屋內(nèi)的一名紫衣女子吸引了目光。那女子邁著輕盈的步子緩緩而來，一直來到陳毓昕的身旁方停下腳步。

    “是你！”秦若蕖有些驚喜地脫口而出，皆因她認(rèn)為此人正是當(dāng)日在慈華山上偶遇到的那位與她身著同色衣裳的女子。

    紫衣女子愣了愣，很快便也認(rèn)出她來，眼中閃過一絲慌亂及不自在，只很快便掩了下去。

    “若蕖meimei認(rèn)得家姐？”陳毓昕自女子出現(xiàn)后臉上便浮現(xiàn)一絲不快，待發(fā)現(xiàn)她與秦若蕖竟然認(rèn)識后，臉上不快便更濃了。

    “當(dāng)日在慈華寺有過一面之緣?！弊弦屡雨愗贵愕氐?，言畢又轉(zhuǎn)向秦若蕖，別有深意地道，“原來姑娘是秦家四小姐?！?/br>
    正奉了大夫人之命過來的青玉聞言怔了怔，不著痕跡地掃了她一眼，當(dāng)對方臉上那顆美人痣映入眼中時，心里猛地“咯噔”一下。

    美人痣？

    美人痣、慈華寺、腳印、遇襲……種種畫面飛快地在她腦中閃現(xiàn)，長袖遮掩下，是她緊緊握起的雙手。

    她深深吸了口氣，不動聲色地打量起陳氏姐妹，敏銳地感覺到這對姐妹之間的暗涌。

    看來當(dāng)日那兩名男子真正要抓的是這位陳家大小姐，自家小姐上回是遭了無妄之災(zāi)，卻不知這位陳大小姐得罪了何人，幕后之人又是誰？

    她斂斂思緒，上前行了禮，道：“小姐，大夫人請您過去?！?/br>
    秦若蕖應(yīng)了一聲，向陳氏姐妹致了歉，又與秦三娘等姐妹打過招呼，這才與青玉兩人跟在特來引路的楊府侍女身后離開了。

    “大伯母有何事要見我？”路上，她不解地問。

    “青玉也不清楚，不過想來是哪位夫人想見見小姐吧。”青玉搖頭。這些個宴會自來便是各府夫人小姐打交道套交情的最好機(jī)會，秦府在益安城中也算是有頭有臉，加上四房又有周氏那么一個出自京城周府的，雖心里甚是不舒服，但她也不得不承認(rèn)，因?yàn)橹苁系木壒剩沟米约倚〗阍诟鞲蛉搜壑械膬r值，比秦府其他姑娘要高。

    因心中始終記掛著陳毓筱臉上那顆美人痣，她有些心不在焉，本想著問問秦若蕖關(guān)于那日慈華寺遇到陳毓筱之事，但亦知此時不是說話的地方，唯有強(qiáng)壓下心頭疑云，只待回府再詳問。

    第八章

    到了大夫人處，秦若蕖抬眸，見屋內(nèi)除了大夫人、徐氏外，還有一名錦衣華服的夫人。見她進(jìn)來，三人的目光齊唰唰地落到她的身上。

    “阿蕖，這位是建鄴知府張大人夫人?！?/br>
    秦若蕖也不認(rèn)識什么張大人張夫人，聽大伯母如此說，忙上前行過禮后避站于一旁。

    那張夫人端坐于上首，目光挑剔地上上下下打量著她，讓她渾身不自在。也不知過了多久，久到她覺得自己身上快被對方的視線刺了好幾個洞，方聽張夫人似是招呼道：“不錯，過來讓我細(xì)瞧瞧。”

    她下意識地望向大夫人，見大夫人沖自己點(diǎn)頭，只能無奈地朝那張夫人走去。

    張夫人執(zhí)起她的手細(xì)細(xì)打量，又輕抬著她的下頜盯了片刻，這才帶了絲滿意的笑容道：“確是個整齊標(biāo)致的姑娘?！?/br>
    秦若蕖趁機(jī)縮回手，暗自嘀咕：又不是挑小貓小狗。

    聽張夫人這般說，大夫人與徐氏對望一眼，不約而合地微微笑了起來。如此，這門親事看來是跑不掉了。

    秦若蕖可不知道自己莫名奇妙地被人“訂”了下來，耳邊是張夫人不時地問她的諸如“平日在家都做些什么”、“都讀過些什么書”此類的話，還有大夫人及徐氏兩人或附和或回應(yīng)之聲。

    她頗覺無聊，心想：原來這便是宴會啊，可真夠沒意思的，早知如此，倒不如留在家里陪祖母念經(jīng)呢！

    卻說另一邊的青玉看著自家小姐進(jìn)了屋，便欲跟著楊府侍女到另一側(cè)的屋子等候，走出一段距離，忽然被前方一道鬼鬼祟祟的身影吸引了目光，她定睛細(xì)看，暗暗吃了一驚，只因她認(rèn)得出，那身影與當(dāng)日慈華寺兩名男子中的一人甚為相似。

    她心思一動，尋了個借口遣走侍女，趁著沒人留意，悄無聲息地跟蹤那身影而去。

    “你真是吃了熊心豹子膽，此處也是你能來的？若是讓人發(fā)現(xiàn)，你我都吃不了兜著走，還不速速離開？！”女子憤怒卻又壓抑的呵斥聲隱隱透過花木傳來，她當(dāng)即閃到隱蔽之處，豎起耳朵細(xì)聽。

    “二小姐，若非著實(shí)走投無路，我也不敢繆然來尋。自上回慈華寺一事后，我便像是沖撞了瘟神，無緣無故被人打斷了手不說，還落得如今連書院都去不起的地步?！?/br>
    “你還好意思說？成事不足敗事有余，一個大男人連個弱女子都抓不住，白白浪費(fèi)我一番布置?！迸拥穆曇袈犉饋砀鼮閻琅?/br>
    “這也沒辦法，我又不曾見過那位大小姐，更何況，誰又知道偏會有那么個倒霉鬼出現(xiàn)?！蹦凶臃洲q道。

    “不必多言，總而言之，我不追究你的壞事沒用，你也不要再來煩我，否則……”

    “否則怎樣？陳二小姐，兔子急了也會咬人，你若是不講情面，那咱們一拍兩散，我倒要瞧瞧，陳大人若知曉他的寶貝二女兒如此心腸歹毒，設(shè)局暗害親姐……”

    “你想怎樣？”女子的聲音含著掩飾不住的慌亂。

    青玉眸中寒光閃現(xiàn)，聽到此處，她已是明白慈華寺一事是出自何人之手，原來是那陳毓昕設(shè)局暗害親姐。至于那男的，當(dāng)日之事后，她也特意查探過，知道他是城中書院的一名學(xué)子，姓馬名守文，傳聞是某位大人的親戚，如今看來，這位“大人”很有可能便是陳毓昕之父。

    至于同謀的另一男子……

    心思突然一轉(zhuǎn)，難怪，難怪那晚“蕖小姐”僅是重創(chuàng)了馬守文，而放過了另一人，想來那日她趕去時能見到這兩人離去的身影，必是當(dāng)中的一人及時制止了惡行。

    她唯一不能確定的，就是自家小姐被襲到底是意外，還是有人刻意為之。若是有人刻意為之，這個人，只能是與小姐“偶遇”的陳家大小姐陳毓筱。

    姐妹相殘，累及旁人。

    突然，一陣嘈雜的喧嘩聲從遠(yuǎn)處傳來，她回身循聲望去，隱隱可見男男女女驚慌奔走的身影。

    她心中一驚，無暇再理會那兩人，急忙朝來時路奔去。

    “來人啊，快攔住它，攔住它！”

    “六兒快回來！”

    “小少爺、小少爺！”

    ……

    恐慌漸漸彌漫整個園子，讓不明所以的青玉愈發(fā)的慌亂，生怕自家小姐受到波及，足下步子更是越來越快。

    “六兒?。　斌@懼萬分的凄厲尖叫聲劃破半空，驚得正全力奔跑的青玉一個踉蹌，幾乎要摔倒。

    只當(dāng)她看到不遠(yuǎn)處那驚心動魄的一幕時，忍不住同樣尖叫起來：“小姐?。　?/br>
    前方一座假山前，秦若蕖以身護(hù)著一名哇哇大哭的孩童，一只目露兇光的惡犬張牙舞爪凌空向他們撲過去，眼看著兩人就要被撲中，說時遲那時快，一道藍(lán)光閃過，只聽得“轟隆”一聲巨響，待她回過神時，惡犬已重重地砸向圍墻一處，再摔落地上，很快，散落的磚塊下緩緩滲出了一片紅……

    “小姐！”青玉回過神來，提著裙角朝伏在地上的秦若蕖飛奔而去，與她同時抵達(dá)的，還有一名作婦人打扮的女子。

    “六兒！”女子一把摟過被秦若蕖緊緊護(hù)著的孩童，母子二人哭作一團(tuán)。

    “嚇、嚇?biāo)牢伊恕鼻厝艮”磺嘤穹銎饡r，仍是驚魂未定，一張俏臉嚇得唰白，抖著雙唇帶著哭腔道。

    “若蕖、若?。　鼻嘤癜参恐Z尚未來得及出口，便被跌跌撞撞趕過來的大夫人推開。

    “你這傻孩子，見有危險怎的不逃，若你有個三長兩短，你讓我如何向老夫人交待！”大夫人是真的怕，頭一回帶著老夫人的寶貝疙瘩外出便遇到這一出，若果真?zhèn)埃戏蛉素M會輕易饒過自己。

    秦若蕖顫抖著身子伏在她懷中，一句話也說不出來。

    “多謝王爺出手相救，小兒方才幸免于難?！标懶掮持?，探詢的目光鎖在那道顫栗的嬌小身影上，聞言方收回視線，冷冷地道。

    “連府上貴客安全尚且無法保證，又如何保一方百姓安康太平？楊大人，本王對你甚是失望！”

    楊知府嚇得“撲通”一下跪倒在地，又是磕頭又是求饒。

    劫后余生的賓客們此時亦回過神來，有人認(rèn)出方才出手擊斃惡犬的竟是端王的侍衛(wèi)，又見楊知府跪向一華服男子求饒，頓時便知來人身份。

    一時間，下跪行禮之聲此起彼伏。

    秦若蕖亦被大夫人拉著下跪，她隨手抹了一把眼中淚花，鸚鵡學(xué)舌般跟著喚“王爺千歲”。

    陸修琰并未錯過她抹淚的動作，實(shí)際上，自他發(fā)現(xiàn)她后，便一直注意著她的一舉一動，尤其是當(dāng)她明明怕得要死卻仍奮不顧身地沖出去護(hù)住楊知府那三歲的幼子，那一刻，他其實(shí)是在賭。

    若是這位秦四小姐果真身懷武功，如此危急關(guān)頭，她必然會有法子自保。

    只是，當(dāng)他看到那雙燦若星辰的眼眸嚇得緊緊闔上，而惡犬眼看著就要撲到兩人，“長英”二字已脫口而出。

    如今看著對方這副驚魂未定的可憐樣，他猛然明白：她是真的害怕，并非假裝！

    這一刻，他甚至有幾分自責(zé)，覺得自己不該胡亂懷疑一個深閨弱女子，幾乎將這無辜女子置于險地，虧得大錯未曾鑄成，他最終還是及時讓長英出手了。

    秦若蕖并不知自己一番舉動意外洗脫了端王對自己的懷疑，她緊緊地揪著大夫人的袖口，余悸未消地挨著她，直到大夫人帶著她進(jìn)了楊夫人準(zhǔn)備的屋子，又親自為她洗臉凈手，再輕聲軟語地安慰了許久，她才漸漸緩過來。

    出了意外，賓客自然無心久留，至于好好的宴會為何會有惡犬撲出，這些自有楊府追查。而楊知府被陸修琰一頓訓(xùn)斥，亦沒了留客的心思，只一心想著如何在端王面前挽回形象。

    秦若蕖抿著唇寸步不離地跟在大夫人身邊，正穿過一方月拱門，便被一名女子攔住了腳步。

    女子“撲通”一聲跪在地上，“通通通”接連叩了三個響頭。

    “多謝秦小姐對犬子的救命之恩，大恩大德，妾沒齒難忘！”

    秦若蕖愣了愣，連忙伸手去扶：“夫人不必如此。”

    大夫人也怔了須臾，稍一打量，認(rèn)出來人是楊知府的妾室譚氏，亦即那位三歲的楊小公子生母。