“不是的，那樣是不對的，縱然會不開心，縱然會很難過，可是、可是……”秦若蕖在她懷中喃喃，可是什么？她卻并未說出口。

    平姨娘的死只在秦府內宅中激起小小的一片浪花，很快便又息了下去。不提她的奴籍，單是府中有貴客端王這一層，秦伯宗夫妻倆都會極力掩下。

    “四夫人命人用席子將平姨娘卷著抬了出府，也不知葬在了何處。”洗墨低著頭，有些難過地輕聲將打探到的消息稟報。

    秦季勛薄唇緊緊抿作一道，聞言不忍地闔了眼眸，嗓音沙啞地吩咐：“出去吧！”

    洗墨躬著身子便要退下去，臨出門時不自禁地回身一望，卻見主子踉踉蹌蹌地往里間走去的背影。

    “清筠，清筠，曾經總盼來生，能與你共續(xù)今世未了情，如今……”狹小的密室內，仿佛一夜之間蒼老了不少的男子，顫抖著伸出手去，溫柔地撫著靈位上的每一個字——‘秦門衛(wèi)氏清筠之靈位’。

    “如今唯愿，若有來世，你、你莫再遇似我這般男子……”

    秦府主子雖極力掩下了平姨娘的死，但陸修琰是何許人物，出了人命如此大之事又豈會瞞得過他去。

    此時，他正翻著長英送來的密函，聽到對方似是閑談般提及秦家老四妾室的離世，不禁皺起了眉頭。

    他將密函折好送到燭臺上點燃，待燃燒將盡時扔到一盆的銅盆里，道：“本王依稀記得曾聽五皇姐提過，周氏將她身邊的一名自幼侍候的侍女抬了妾室，可是如今這位新喪的？”

    長英略想了想，頷首：“確是這位?！?/br>
    稍頓，他又忍不住道：“說來也怪，秦老四妻妾不少，可至今膝下唯有過世的原配夫人留下的一雙兒女，不論是繼娶的周家小姐，還是抬的一個個妾室，均不見有喜，也不知是他與周氏女八字不合還是咋的?！?/br>
    陸修琰臉色一沉，呵斥道：“本王竟不知，你何時學了那長舌婦？”

    長英訕訕地摸了摸鼻子，小聲道：“上回王爺讓屬下留意秦府內院異動，屬下一時……”

    “罷了罷了，說來也怪本王疑心重，如今既洗脫了秦四姑娘嫌疑，內宅婦人之事還是避嫌些為好?！?/br>
    “……是。”長英嘴巴張了又合，合了又張，終是回道。

    陸修琰淡淡地掃了他一眼，隨手拿過一旁的書冊翻閱起來。也不知過了多久，他無奈地嘆了口氣，將書冊扔到一邊，望向一臉欲言又止的屬下，道：“有話便說吧?！?/br>
    長英一喜，卻又有幾分遲疑地問：“……王爺不會又罵屬下長舌吧？”

    “有話直說，這般吞吞吐吐的實非大丈夫所為！”陸修琰沒好氣地瞪他。

    “是。回王爺，屬下偶然得知，真的是很偶然得知的?！遍L英用力點頭以加強可信性，在接收到主子一記瞪視后再不敢胡扯些有的沒的，一古腦道，“秦四姑娘貌似會與建鄴知府家的五公子定親，這張五公子外頭瞧來人模人樣，實際卻不是什么好東西，他不好女色，卻是個斷袖，不但如此，還偏好模樣俊俏的男童，府里但凡長得稍好的男娃，沒幾個不遭他毒手的?！?/br>
    說到此處，他偷偷望了主子一眼，見他臉色陰沉，沉吟片刻又道：“張夫人手段了得，將這一切掩飾得極好，否則以他家出了個育有皇室血脈的姑娘，又怎會想為兒子聘娶個門戶不如自家的秦四姑娘？”

    陸修琰兩道濃眉擰得更緊，聽到此處不贊同地道：“世間多少人因了門第之見而錯失佳偶，秦四姑娘雖非出自世家名門，可她那份遠勝于人的善心，卻是許多皇親貴胄之女所不能及的?！?/br>
    長英有些意外，倒是想不到一向眼高于頂?shù)闹髯泳尤粚δ乔厮墓媚镌u價如此之高。

    “秦張兩家結親，秦家看中張家未來或會有的前程，至于張家，若那張夫人頗有手段，亦非蠢人，自知該為斷袖兒子娶一個有姿色、性子和軟卻又家世不及自家的媳婦，如此方容易拿捏，而秦四姑娘恰恰滿足她這番要求?！闭f到此處，陸修琰眸光一寒。

    “滿足這三個要求的女子何止千萬，挑個小家碧玉不是更穩(wěn)當些？秦府雖不如張府，但好歹也是官宦之家，真要鬧起來，張府未必能得好?！遍L英不解。

    陸修琰抬眸望了他一眼：“你能想到這一點，也算是有些長進。只莫忘了，人在做決定之前，除了理智，還有感情左右，張夫人寵愛幼子，又以與皇家關系為榮，豈會輕易接受小門小戶之女？這一門親事，必須表面好看，讓人瞅不出半點不妥，又要滿足她真正的擇媳標準?！?/br>
    長英想了想，亦認為主子此番話甚為有理，那張夫人保不定打的就是這樣的主意。心里雖有些同情那倒霉摧的秦四姑娘，只也知道此等事由不得外人插手：“世間上為了榮華富貴出賣良心之人何其多，更何況兒女親事于某些人來看，不過是攀附權貴的一種手段，攤上這么一個賣女求榮的爹，秦四姑娘也真夠命苦的?！?/br>
    陸修琰沉默不語。

    秦季勛么？難道自己果真是看錯他了？表面看起來的淡泊名利，其實不過是一種掩飾手段？

    第十二章

    “王爺，京城怡昌長公主府送來的物件?！蹦贻p的侍衛(wèi)捧著一個描金漆黑錦盒走進來稟道。

    長英忙接過，將錦盒上的信函呈給陸修琰，自己則捧著錦盒靜候一旁。

    陸修琰看罷信件隨手折好放在書案上，吩咐道：“那錦盒里的東西是五皇姐給她的表姐周氏的，你讓人給秦季勛送過去，請他轉交周氏?！?/br>
    “還是屬下親自跑一趟吧?！遍L英主動請纓。

    陸修琰并無不可地掃了他一眼，在案前落了座，提筆蘸墨……

    長英見主子默許，躬身行了禮便離開了。

    穿梭于綠樹紅花當中，目不斜視地跟著引路的小廝往秦季勛外書房而去，直到耳尖地聽到女子說話中提及的某個名字，他才不由自主地停下了腳步。

    “……四小姐果真要與張家公子訂親？”

    “沒有十成也有八成準了，否則老夫人怎讓我去打聽打聽張公子為人？府里誰人不知老夫人最是疼愛四小姐，對她的親事自是萬般謹慎?！?/br>
    “聽你這般一說，這張公子是個極好的了？”

    “自是極好，翩翩佳公子，才名遠播，頗有四老爺當年風范，讓人挑不出半處不是，老夫人多半也是滿意的。”

    ……

    秦老夫人著人去查那張家公子？長英心思一動。如此看來，這位老夫人倒是真心為孫女兒考慮。

    “廖護衛(wèi)？”久不見他跟上的小廝止步回身。

    長英反應過來，正欲說話，又聽那女子道，“不與你多說了，我還得趕緊回稟老夫人……”

    他心思幾度輾轉，方道：“忽然想起還有要緊事在身，我這便不去了，這是怡昌長公主給四夫人的，煩請小哥交給你家四老爺，請他轉交四夫人。”言畢也不待對方回答，把錦盒往對方懷里一塞，幾個箭步便沒了蹤影。

    ***

    “瞧著嵐姨不在，一個個都犯起懶了不是？”邁進院門便見幾個小丫頭正湊到一處閑聊，青玉柳眉倒豎，板著臉教訓道。

    小丫頭們慌不迭地散去，唯留一名年紀稍長的藍衣侍女涎著臉求饒道：“好jiejie，饒了我吧?！?/br>
    青玉瞪了她一眼，問：“小姐呢？你怎不在跟前侍候？”

    “小姐在屋里繡著百壽圖，我剛添了茶水出來，見她們幾個圍著一起也不知在聊些什么，我都還沒說上話呢，jiejie便回來了。”

    “難不成這還怪上我來了？”青玉沒好氣地戳了戳她的額角，“去吧！”

    藍衣侍女如蒙大赦，一溜煙跑掉了。

    青玉無奈搖頭，抬腳往正屋里去……

    “小姐這是做什么？”進門便見秦若蕖用力擦拭著花梨木圓桌一處，也不管桌上還放著她那副將要完工的百壽圖，流動的茶水漸漸染上了繡圖的一角。

    青玉快步上前，飛快將百壽圖拿起來，用袖子將水漬吸去。

    “臟了，桌子臟了……”秦若蕖恍若不覺，依舊用力擦著桌子。

    “桌子臟了讓下人們擦干凈便可，何必……你的手怎么弄傷了？”好不容易將百壽圖拯救回來，卻見秦若蕖撐在桌上的左手，食指下竟暈著一圈血跡，驚得她慌忙奪下對方右手抓著的帕子，強行將她扯離桌邊。

    耳邊是青玉喋喋不休又是心疼又是責怪之語，可秦若蕖的視線始終緊緊盯著桌上那濕漉漉的、被她用力擦拭過的地方。

    “我去拿藥，小姐忍著點?！?/br>
    動作麻利地將藥取來的青玉，乍一見又抓著帕子擦桌子的秦若蕖，頓時氣不打一處來。

    她三步并作兩步過去，用力奪過那帕子狠狠地摔到地上，惱怒地瞪著對方。

    秦若蕖愣愣地迎上她的視線，好一會才有幾分委屈地喃喃道：“臟了，好臟，得擦干凈。”

    青玉怔了怔，望望她受傷的手指頭，再看看桌上的污漬，猛然醒悟過來。

    血……

    她低低地嘆了口氣，這么多年了，她幾乎要忘記了眼前的四小姐對血的執(zhí)著。

    熟練地包扎好滲血的手指，又哄又勸地將對方注意力轉移，并再三保證一定會將桌子擦得干干凈凈，方讓秦若蕖再不執(zhí)著于那“臟了的”桌子。

    “老夫人這會想必在念叨著小姐呢，小姐不如去陪陪老夫人？”

    秦若蕖想了想，點頭道：“也好。”一面起身的同時，一面再三叮囑青玉務必要將桌上的“臟東西”徹徹底底抹去，得了保證后才放心地離開。

    熟門熟路地到了榮壽院，她抿了抿雙唇，決定從小后院的穿堂走。一路上不時制止住向她請安的侍女，輕手輕腳地繞到了前堂次間，她有些得意地掩嘴偷笑，正欲出去嚇祖母一跳，卻反倒被秦老夫人乍然響起的怒罵聲嚇住。

    “……孽障！我統(tǒng)共只剩這么一個可心的，你也還要來算計，你不看著我雙腿一蹬兩眼一閉便不安心不是？”

    “母親此話，兒子便是死一萬次也不能夠了！”是秦伯宗誠惶誠恐的聲音。

    “你死一萬次也不能夠？你做下的那些事，才真真是讓我死一萬次也不能夠！他日黃泉路上，我又有何面目去見你姨母一家，有何面目去見清筠！”

    清筠？秦若蕖心口一擰，袖中雙手下意識便握緊，原本伸出的腳也縮了回來，耳朵更是豎了起來，貼著大屏風靜聽外頭動靜。

    誰知外面說話聲卻停了下來，只隱隱約約聽到沉重的呼吸聲，也不知過了多久，秦伯宗有幾分沙啞的聲音才再度響起。

    “兒子深知無顏自辯，可是母親，那張公子之事兒子確是毫不知情，若蕖不僅是四弟與清筠表妹唯一的女兒，更是兒子的嫡親侄女，兒子便是再混，也絕不敢將若蕖往火坑里推?！?/br>
    “你有什么不敢？你還有什么不敢？！”突然□□來的一聲熟悉的男子怒吼，嚇得正偷聽的秦若蕖一個哆嗦，更是連連后退了幾步。

    不過頃刻間，外頭的怒罵聲、求饒聲、瓷器破碎聲、桌椅倒地聲，伴隨著秦老夫人的驚叫聲穿透屏風直向她傳來。

    是、是爹爹……

    她強壓著害怕一點一點探出腦袋往外瞧，卻見秦季勛正壓著秦伯宗，一拳一拳地直往他身上招呼，周圍的下人又勸又拉都無法制止他的動作。

    而上首的秦老夫人已是老淚縱橫……

    這一場混亂一直持續(xù)了將近一刻鐘，秦季勛方被聞聲趕來的秦仲桓與秦叔楷兄弟二人拉住。

    他雙目通紅，悲憤質問：“你還是大哥么？你還有半點兄弟情義么？你到底還要算計我多少？你怎不直接把我勒死？”

    凌亂不堪的屋內，秦仲桓與秦叔楷對望一眼，均沉默了下來。便是滿身狼狽、正要辯駁的秦伯宗，話語更是像堵在了喉嚨里，怎么也說不出來。

    壓得人喘不過氣的沉默縈繞當場……

    突然，一直低低的抽泣聲響了起來，讓秦氏兄弟四人反應了過來，便是秦老夫人也不禁止了淚水，順著抽泣響起之處望過去……

    “阿??！”

    “若??！”

    幾人的驚呼聲在看到蜷縮作一團的身影時同時響起。秦季勛率先回神，快步越過秦老夫人向女兒走去，將那嬌小的身軀摟進了懷里。

    “阿蕖不怕，阿蕖不怕，有爹爹在呢！”他又是悔恨又是痛苦，強壓下心酸放柔聲音安慰。

    “嵐姨，嵐姨……”誰知秦若蕖卻在他懷中極力掙扎，哭叫著要尋‘嵐姨’。

    “嵐姨在呢，嵐姨在呢！”急匆匆趕過來的素嵐見狀忙上前，將她攬入了懷中。

    秦季勛怔怔地望著空空的懷抱，再看看在素嵐懷中哭泣不止的女兒，良久，苦笑一聲。

    他曾捧在手心上嬌寵的女兒，曾經連被蚊子叮了也會哭著找他的女兒，如今最信任之人再也不是他了……

    秦老夫人比他也好不了多少，不管平日孫女兒再怎么愛粘她，一到了關鍵時候，首先要尋找保護的對象依然是素嵐。

    可是，她卻不能有半點不悅，有半分不平，這一切，都是她自找的，是秦氏滿門自找的！

    一場鬧劇雖已落幕，但它卻像一把鋒利的刀，劃破了秦氏母子、兄弟間那一層名喚“粉飾太平”的皮。