皇嫂近些年來身子時好時壞，雖無大病，但卻是小病不斷，加之宮中事多，不安份之人亦不少，更讓她耗費心神。

    他生而失母，先帝又忙于政事無暇顧及，故而自幼便跟著三皇兄三皇嫂，兄嫂之于他，等同父母。

    密探頓了頓，又稟道：“王爺日前巡視衙門，又罷了幾位大人職務，如今官場上人人自危，個個謹慎，想要探得更多消息，只怕……”

    “無妨，必要之時打草驚蛇亦會有意外之喜，本王只怕他們□□份?！标懶掮湫?。

    “屬下明白了?！?/br>
    “去吧！”

    “屬下告退。”

    在書房里坐了半晌，又看了小半個時辰卷宗，他松松肩膀，起身出門，打算在莊園里四處走走散心。一直候在他身邊的長英自是寸步不離地跟上。

    “婆婆您好厲害??！是怎樣編的？教教我可好？”嬌俏的驚嘆聲順著清風吹入耳中，成功地讓他止了步。

    順著聲音望過去，見不遠的樹底下，秦若蕖蹲在一名頭發(fā)花白的婦人跟前，又驚又喜地望著對方麻利地用竹子編出個一個小小的籃子。

    “待姑娘手上的傷好了，老婆子再教可好？”老婦人笑瞇瞇地將小竹籃遞給她，慈愛地道。

    “好，謝謝婆婆！”秦若蕖雖有些遺憾，但也歡歡喜喜地用那只不曾受傷的手接過籃子，脆聲道謝。

    看著提著小竹籃步履輕快的嬌小身影，陸修琰啞然失笑。

    到底該說這姑娘心太寬呢，還是該說她適應力強？

    沿著小道走了片刻，又聽到那個嬌嬌脆脆的聲音——“……挖個坑，放一顆；再挖個坑，再放一顆……”

    “哎，對了，就是這樣，挖一個放一顆，姑娘學得真快！”間雜著的還有年長男子帶笑的鼓勵聲。

    “真的么？”開開心心的語調，便是沒有見到人，他也能想像得到她那明媚歡喜的笑容。

    “爹，人家姑娘手還受著傷呢！”陌生女子無奈的嗔怪聲。

    “啊，怪我怪我，哈哈哈，好姑娘，還是讓大伯自己來吧！”

    “哎，好的，大伯，鋤頭還您?！鼻厝艮∫灿X得有些累了，故而也不堅持，爽快地將鋤頭還給了中年農(nóng)夫。

    此時的陸修琰也已經(jīng)見到了三人的身影，無奈搖頭。

    受了傷還能到處走，這丫頭當真是跳脫得很！

    “還挺會自得其樂的?！遍L英的嘀咕在他身側響起，他好笑地掃了他一眼。

    抬頭望望又邁開步子不知去哪找樂子的秦若蕖，他唇邊笑意更濃。

    確實挺會自得其樂的！

    又走了不到半個時辰，見莊里風光正好，他干脆便尋了處石桌坐下，闔著眼睛養(yǎng)養(yǎng)神。清涼的輕風迎面拂來，如慈母溫柔的手輕撫臉龐，涼意陣陣，驅趕行走帶來的熱氣，讓他通體舒暢。

    “端王爺端王爺……”歡快的腳步聲伴著歡喜的嬌聲從身后傳來，他回頭一望，見秦若蕖提著那個小竹籃，受傷的左臂用白布條綁著掛在脖頸上，正朝他快步走來。

    陽光輕灑在她的身上，給她染上一層層淺淺的金色，映得那張異常燦爛的笑臉更顯眩目。

    第二十三章

    陸修琰挑挑眉，看著她笑出一臉花地走到跟前，將手上那只竹籃子放到石桌上，再將鋪在藍子上的紗布拿開，從中取出一個木質食盒，剛打開蓋子，一股甜香味便撲鼻而來。

    “你嘗嘗你嘗嘗，我做的甜糕。”她一臉獻寶地將那盒猶散著熱氣的甜糕往他面前推。

    陸修琰擋住她的動作，本想謝絕她的好意，可一對上那雙漾滿期待，亮得如同夜空明星般的眼眸，謝絕之話便哽在了喉嚨里，再無法說出口。

    他唯有拿起一塊送入口中，在長英詫異的目光下輕咬了一口，甜得發(fā)膩的味道充斥口腔，讓他不由自主地皺了皺眉。

    “怎么樣怎么樣？味道可好？”秦若蕖睜著亮晶晶的雙眸，巴巴地望著他。

    陸修琰不動聲色地將那甜糕放到一邊，不答反問：“真是你做的？”

    秦若蕖臉上笑容一滯，眼神心虛地移開，好一會才吶吶地道：“糖、糖是我、我放的……”

    果然！雖然那軟糯口感確是極佳，但卻過于甜膩，對比如此極端，說是一個人做的他還真不相信。

    對上他了悟的眼神，秦若蕖有幾分泄氣地一屁股在他對面坐了下來，隨手抓起一塊往嘴里塞：“我親自放的糖，又幫著準備材料，火候也看著，怎么著也是出了力，說是親手做的也過得去吧？我不過就是缺了些實踐經(jīng)驗，若不是祖母不許我進廚房，說不定我如今會做許多許多好吃的……”

    看著食盒里的甜糕越來越少，陸修琰濃眉擰得更緊了。這般甜膩膩的東西吃得多了真的好么？

    心里懷疑著，下意識地擋住她再往食盒里伸的手：“不是說讓本王嘗的么？怎的全是你一個人吃了？”

    秦若蕖倒也不在意，任由他將食盒蓋上，交由一旁的長英：“收著，本王回去再嘗?！?/br>
    長英瞪大眼睛，一副活見鬼的表情。

    王爺不是最討厭甜食的么？

    秦若蕖并未留意他，只掏出帕子擦擦嘴角，咂巴咂巴嘴，嘀咕道：“就是太甜了些?！?/br>
    陸修琰瞄她一眼，原來她也知道太甜了??！

    “你這莊子真好，什么好吃的好玩的都有。哎，對了對了，王二伯家的大水牛懷娃娃了，你可見過牛娃娃？阿水嬸家的大黃狗也懷娃娃了，她說等生下來可以送我一個，我是挺喜歡的，可是狗娃娃還是在狗娘親身邊長大的好，所以婉拒了她；阿根伯的小孫子快五歲了，會念書會寫字，阿根伯可高興了，說以后要讓他考秀才；李婆婆說鎮(zhèn)里有間鋪子，賣的棉線顏色又多價格又公道；阿秀jiejie繡的帕子可好看了，我央她教了我?guī)追N針法，回頭得練練；阿成叔耕種是個好手，據(jù)說每年就他的莊稼收成最好……”

    陸修琰驚奇地望著她，半天時間不夠，這丫頭便與莊里的人混熟了？連人家的牛啊狗啊懷娃娃了都知道。

    “……二牛哥說動作要快，若是慢了讓它跑了，那可就白忙活了。”秦若蕖不知他心思，滔滔不絕地說得興起，白凈柔膩的臉蛋染著興奮的紅暈。

    自幼便困在府中，秦老夫人雖然疼愛，但管束亦多，加之過份的偏寵無形中又讓她成為眾矢之的，姐妹們或明或暗多少會擠兌她，故而使得她連個談得來的小姐妹都沒有，更不必說到別人府中作客。

    虧得她心寬大度，自來不會過多糾結，便是每日只陪在老夫人身邊亦不覺悶。但如今在莊子里無人管束，自由自在得如飛出籠子的鳥兒，撒著歡到處去，自是看什么都覺稀奇，看什么都覺得有趣。

    而整個莊子里，唯有陸修琰是她“舊識”，加之青玉又著對方轉交了兩人的信物鈴鐺，自然而然地，她便視陸修琰為可信之人，言談舉止間亦不由自主地少了些許拘束，多了幾分隨意。

    陸修琰亦不以為忤，定定地望著她，也不出聲打擾，只眸色漸深。

    這么一個親和力極佳，讓人瞧著便心里歡喜的小姑娘，著實難以與那一位出手狠厲，冷漠無溫聯(lián)系起來。

    耳邊響著女子吱吱喳喳的嬌聲脆語，往日最不喜嘈雜之音的他，竟奇跡般地沒有出言制止，甚至還示意長英上茶，更是親自倒了茶送到秦若蕖面前，看著她咕嚕嚕地灌了幾口潤嗓子，再體貼地為她續(xù)上茶水。

    長英愣愣地望著這一幕，藍天白云，綠樹紅花，一剛一柔，一靜一動，竟覺相當?shù)暮椭C。

    ***

    昨夜的一場大火不只驚動了官府，便連城內的人家也都聽說了，秦府中人自然也不例外。

    書府內，秦伯宗臉色鐵青，隨手抓過墨硯往跪在下首的灰衣男子砸過去：“成事不足敗事有余！什么叫做無人傷亡？為什么會無人傷亡？你不是保證萬無一失的么？那人呢？尸首呢？莫要告訴我已經(jīng)被火燒成灰燼了！”

    男子嚇得顫栗不止，哆哆嗦嗦地道：“奴、奴才確、確是一刀刺在他的心口上，看著他倒在地上一動不動了方才放火燒屋的……”

    誰又會想到大火撲滅后，原本應該在灰燼中發(fā)現(xiàn)的尸首居然無影無蹤！

    “確是確是，那你告訴我，尸首呢？尸首何在？！”秦伯宗大怒，雙目如噴火，死死地瞪著對方。

    “難、難道他、他被人救、救走了？”

    秦伯宗心口一窒，滿腔的憤怒一下子便堵住了，臉色也變得詭異莫測。

    被人救走了？那個亡命之徒又能有什么人救他？或者說有何人因了何事會不顧生死地沖進大火中救他？

    見他平靜了下來，灰衣男子一陣忐忑，片刻，小心翼翼地試探道：“會不會是四老爺？”

    秦伯宗心口跳得更厲害了，四弟？

    ——“你還是大哥么？你還有半點兄弟情義么？你到底還要算計我多少？你怎不直接把我勒死？”

    當日榮壽院內秦季勛的悲憤控訴再度在腦中回響，使得他的臉色愈發(fā)難看了。

    還要算計他多少？還要？還？

    難道他知道了？一想到這個可能，他只覺心跳得更厲害了。

    不會不會，四弟對清筠表妹用情至深，若是他知道……不會的不會的。

    雖然一再在心里否認這個可能，可他也清醒地意識到，若是呂洪果真被人救走，這個救人的，最大嫌疑便是他的四弟秦季勛。

    “四小姐是個大門不出二門不邁的姑娘家，五公子又遠在岳梁，當年的知情人也幾乎死絕了，呂洪更是六親全無，亡命之徒一個，沒人追殺他算是好了，更不必說救他。故而，除了四老爺，奴才著實想不出還會有哪個……”

    聽他這般細細分析，秦伯宗原本亂跳不已的心反倒?jié)u漸平靜了下來。他沉著臉，森冷地道：“呂洪之事你私底下再細細打探，活要見人，死要見尸，至于其他的，我自有主意?！?/br>
    男子打了個冷顫，連連稱是。

    這頭灰衣男子剛離開，便有小廝前來稟報：“大老爺，外頭有位吳老爺求見?！币幻嬲f，一面呈上拜帖。

    吳老爺？秦伯宗一愣，接過拜帖一看，臉色頓時變了。

    是他？

    ***

    秦季勛哪會知道自己無緣無故地成了兄長懷疑的對象，一早起來便聽下人說起四小姐昨夜受了涼，如今病了起不來，老夫人急得直讓人請大夫。

    他表面瞧來看不出神情變化，心里卻又急又怕。這些年來女兒身子一直很好，甚少生病，如今突然病倒……

    憶起當年秦若蕖的一場大病，他漸漸坐不定了，正欲起身前去探個究竟，卻見周氏帶著侍女浣春款款而來。

    “如今天氣正好，老爺也要常到外頭散散心，總悶在書房看書，對身子亦不好。妾身親手熬了碗粥，又做了些小菜，老爺嘗嘗？”帶著溫柔似水的笑容，周氏端過浣春手上的瓷碗放在書案上，體貼地道。

    “勞夫人費心了?！鼻丶緞追€(wěn)下心神，客氣地道。

    “你我夫妻，又何需客氣?！?/br>
    秦季勛也不再說，心不在焉地喝著粥，卻是食不知味。

    “昨日偶聽母親提起，澤苡不久便會啟程回府，他多年未歸，往日住的院子怕是蕭條了，妾身想著，他也到了娶親的年紀，雖未曾定下人家，但提前把院子收拾出來也是好的。不知老爺意下如何？”周氏一面為他布菜，一面柔聲問。

    秦季勛舀粥的動作頓了頓，卻是再也吃不下。他垂下眼簾，接過周氏遞過來的帕子拭了拭嘴，淡淡地道：“他如今長大了，又向來是個有主意的，且讓下人每日打掃清潔便是，其余的不必多作理會，由著他回來再另做打算。”

    “既如此，妾身聽老爺?shù)谋闶恰！敝苁陷p輕揮了揮手，浣春忙上前動作麻利地收拾碗筷。

    “還有件事，若蕖眼看便到及笄年紀，我想了想，也是時候定親了。故而未經(jīng)老爺允許便書信托怡昌長公主替我留意著，若有家世、人品尚佳的青年才俊，無論怎樣都要為咱們搭根線?！?/br>
    秦季勛嘴唇微動，最終也只是淡淡地‘嗯’了一聲，再無他話。

    第二十四章

    周氏不動聲色地注意著他的一舉一動，見狀輕咬了咬唇瓣。就是這樣，這么多年，他對著自己總是沒幾句話，初時她會以為他這是對自己的信任，什么都不會逆自己的意，可時間久了卻發(fā)覺并不是的。至少，當年他待衛(wèi)清筠便不會如此。

    越想心里便越氣，越想便越覺委屈，她做了那么多還不是因為愛他，放棄了侯夫人的榮耀，舍棄了周家小姐的驕傲，一再讓姑母、讓爹娘失望，到頭來卻仍抹不去一個死人在他心里的痕跡。

    她忿忿地一拂衣袖，一聲不吭地轉身離開。