從素嵐口中得知唐老夫人當(dāng)年所做之事后，她對(duì)她的觀感著實(shí)有些微妙，只到底顧忌著對(duì)方是素嵐的生身之母，也不便過(guò)于慢待。

    “老身見(jiàn)過(guò)王妃娘娘?！膘o靜地在花廳等候的唐老夫人乍一見(jiàn)秦若蕖的身影出現(xiàn)，連忙上前行禮。

    秦若蕖也不意外她知道自己的身份，道了聲‘老夫人免禮’便在上首落了座。

    “老身眼拙，不識(shí)王妃，上次多有怠慢，還請(qǐng)王妃看在老身老眼昏花的份上饒恕則個(gè)?！?/br>
    “不知者不罪，老夫人不必放在心上?！鼻厝艮〔⒉辉谝獾氐?。

    唐老夫人沉默不語(yǔ)。

    秦若蕖也不催她，施施然地端著茶盅啜了口茶，待一碗茶將要飲盡之時(shí)，終于聽(tīng)到對(duì)方緩緩地道：“嵐嵐她、她可在府上？”

    “嵐姨一早便出去了，此時(shí)并不在府中?！?/br>
    唐老夫人嘆息一聲，又道：“我此生唯嵐嵐一女，當(dāng)年她離我而去，這二十年來(lái)我是日日寢食難安，唯恐她在外頭遭人欺負(fù)，又怕她不知保重。所幸她得貴人相救，能伴于王妃身側(cè)。只我已是風(fēng)燭殘年，族人狼子野心，我一婦道人家數(shù)十年來(lái)獨(dú)力苦撐家業(yè)，早已不堪重負(fù)，如今唯愿母女團(tuán)聚，共聚天倫，亦讓家業(yè)傳承，不負(fù)亡夫之托?！?/br>
    秦若蕖默默地為自己續(xù)了茶水，若非早已得知當(dāng)中內(nèi)情，她都要被對(duì)方這一番話感動(dòng)了。

    唐老夫人咽咽口水，有些抓不準(zhǔn)她的心思。自那日見(jiàn)了秦若蕖后，她越想越不對(duì)勁，遂暗中命人徹查對(duì)方身份，終于得知自己的女兒如今竟是端王妃身邊的紅人，一時(shí)詫異不已。

    若是再年輕十?dāng)?shù)年，她或許會(huì)想著借著這個(gè)千載難逢的機(jī)會(huì)與端王府攀上關(guān)系，只如今她垂垂老矣，身邊竟難覓一個(gè)真心待已之人，憶及唯一的女兒，總歸想念得緊。

    終于，秦若蕖抬眸迎上了她的視線，嗓音平穩(wěn)：“老夫人，我尊重嵐姨的決定，她若要走，我縱是再不舍也絕不會(huì)教她為難；她若想留，不管是誰(shuí)也休想將她從我身邊逼走?！?/br>
    門外，一直默不作聲的素嵐深吸口氣，沖著一臉擔(dān)憂地望著自己的青玉安慰性地笑了笑，陡然轉(zhuǎn)身走了進(jìn)去。

    “王妃，讓我與她單獨(dú)談?wù)劙?！?/br>
    聽(tīng)到這熟悉的嗓音，秦若蕖心中一突，暗叫不好，只當(dāng)她對(duì)上素嵐平靜的臉龐時(shí)，略頓，點(diǎn)了點(diǎn)頭，起身離開(kāi)。

    屋里，母女二人相顧無(wú)言。

    許久之后，素嵐啞聲輕問(wèn)：“我只問(wèn)你一句，這些年，你可曾后悔過(guò)？”

    唐老夫人臉色蒼白，雙唇抖動(dòng)不止，卻是什么話也沒(méi)有說(shuō)。

    后悔嗎？她不知道。她只知道這些年與族人斗得身心疲累時(shí)，憶及曾經(jīng)被人捧在手心萬(wàn)般疼愛(ài)的日子，便覺(jué)心口一陣一陣抽痛。

    只是，那樣便是后悔了么？

    她的眼神漸漸變得迷茫。

    “我乃朝廷三品大員之女，府中唯一嫡出的姑娘，生來(lái)注定便應(yīng)是嫁入世家貴胄、高門大戶，受人尊崇，享受一生榮耀富貴?！?/br>
    “你父親不過(guò)低賤的商戶之子，若非他設(shè)計(jì)毀我清譽(yù)，我又豈會(huì)淪落為商人之婦，平白遭人恥笑。我恨他，恨他毀我一生，恨他……”

    千言萬(wàn)語(yǔ)似是被堵了回去，她再也說(shuō)不出半個(gè)字，眼中卻隱隱可見(jiàn)水光。

    唯有她知道，這個(gè)“恨”字早已不似當(dāng)初，她說(shuō)恨他毀了自己一生，可他的一生，最終還不是也毀在了自己手上？

    她說(shuō)著恨他，其實(shí)她早已經(jīng)分不清什么才是恨！她一遍遍地在心里告訴自己：她恨他，她不后悔。這是一種自我暗示，也是一種自我催眠，因?yàn)樗凉撘庾R(shí)里便知道，若是她后悔了，此生此世便再?zèng)]有活下去的動(dòng)力。

    素嵐又怎會(huì)知道她心中曲折難懂的想法，見(jiàn)她到今時(shí)今日仍然沒(méi)有半分悔意，失望鋪天蓋地卷席而來(lái)。

    “你走吧！便當(dāng)我已經(jīng)死了。我父親是低賤的商人，我自然也是低賤的商人之女，更是你一生的恥辱。從今往后，再不必來(lái)尋我，自此天各一方，永不相見(jiàn)?！?/br>
    言畢，她再不愿多看她一眼，頭也不回地邁步離開(kāi)。

    唐老夫人伸手欲拉住她，卻只能觸到她的衣角，她眼睜睜地看著唯一的女兒越行越遠(yuǎn)，遠(yuǎn)到要徹底退出她的生命，一種無(wú)以倫比的恐慌襲上心頭，她跌跌撞撞地沖出門去：“嵐嵐，嵐嵐……”

    對(duì)那日在花廳發(fā)生的一切，秦若蕖并沒(méi)有追問(wèn)，也沒(méi)有問(wèn)素嵐關(guān)于她的打算，正如她曾向唐老夫人說(shuō)過(guò)的那般，若是素嵐要走，她便是再不舍也不會(huì)教她為難；若是她想留，任何人也別想將她逼離她的身邊。

    她有條不紊地吩咐著下人搬運(yùn)行李，又叮囑了留守的下人好生看顧家門，一家人便啟程往益安方向而去。

    秦季勛本欲留在酈陽(yáng)家中等候兒子兒媳與孫兒的到來(lái)，可秦若蕖又怎放心讓他一人留下，又是撒嬌又是耍賴地讓他與自己一起離開(kāi)。女兒的一片孝心秦季勛豈會(huì)不知，加上又的確舍不得寶貝外孫女兒，故而便應(yīng)允了下來(lái)，與女兒女婿一齊啟程返回益安老宅。

    說(shuō)到底，這些年他也是掛念著家中的老母親的。

    馬車?yán)?，陸修琰擁著妻子在懷，不時(shí)低下頭去偷記香，引來(lái)秦若蕖一陣嗔怪。他低低地笑出了聲，將妻子摟得更緊，雙唇貼在她的耳畔，嗓音低沉。

    “說(shuō)吧，前些日悶悶不樂(lè)的是為了何事？”

    秦若蕖臉上笑意微凝，伸出臂去環(huán)住他的脖頸，糯糯地道：“就知道瞞你不過(guò)，是嵐姨之事，只如今已經(jīng)沒(méi)事了，你不必?fù)?dān)心。事關(guān)她府中秘事，我……”

    “沒(méi)事就好，若是有什么解決不了，你莫要強(qiáng)撐，萬(wàn)事還有我！”陸修琰親親她的臉頰，柔聲道。

    秦若蕖知他體貼自己的為難，心里暖洋洋的，撒嬌地往他懷里鉆，得意地道：“那是自然，夫君是用來(lái)做什么的？用來(lái)?yè)鯙?zāi)背禍的！”

    陸修琰低低地笑了起來(lái)，震動(dòng)的胸腔緊貼著她的，教她心如鹿撞，又是歡喜又是甜蜜。

    “陸修琰，你怎的就那么好呢！”她喃喃低語(yǔ)。

    “不好又怎配得上你，嗯？”陸修琰額頭抵著她的，輕啄了啄她的唇瓣，含笑回了一句。

    秦若蕖羞澀地將臉藏到他的頸窩，惹來(lái)對(duì)方更愉悅的低笑。

    再次踏入益安秦府的大門時(shí)，秦若蕖感慨萬(wàn)千，往事如走馬燈般浮上心頭，百味雜陳。尤其是當(dāng)她對(duì)上白發(fā)蒼蒼、老態(tài)龍鐘的秦老夫人時(shí)，鼻子一酸，眼淚便毫無(wú)預(yù)兆地流了下來(lái)。

    “……祖母！”她快步上前，一下子便跪在秦老夫人身前。

    秦老夫人老淚縱橫，顫抖著伸手去扶她，祖孫二人抱頭痛哭。

    一旁的秦府眾人也跟著抹起了眼淚。

    只有經(jīng)歷過(guò)之人，才能明白此時(shí)此刻的團(tuán)聚有多么的不易。

    良久，秦三夫人才抹著淚上前，勸慰哭得止不住的祖孫兩人。

    “回來(lái)了就好，回來(lái)了就好……”秦老夫人緊緊抓住秦若蕖的手，抖著雙唇道。

    “母親，還是進(jìn)屋再說(shuō)吧，您便是不為自個(gè)兒，也想想小郡主，小小的孩子跟著爹娘趕了這么久的路，必是悶極了?！鼻厝蛉巳崧曈謩瘛?/br>
    “對(duì)對(duì)對(duì)，瞧我這老糊涂，王爺見(jiàn)笑了。這、這便是小郡主？”秦老夫人如夢(mèng)初醒，一拍腦袋，滿目期盼地望向接過(guò)秦季勛懷中女兒的陸修琰。

    陸修琰笑道：“對(duì)，這便是您的曾孫女兒?！?/br>
    秦老夫人激動(dòng)得不停摩著掌，連聲道：“快快進(jìn)屋來(lái)，莫要在風(fēng)口里站著，萬(wàn)一著了涼可不得了?！?/br>
    一面說(shuō)，一面率先抓著秦若蕖的手妻往屋里走去。

    眾人見(jiàn)狀自然連忙跟上，自又有一番歡喜和樂(lè)不提。

    陸修琰唇畔帶笑，看著乖巧地被秦老夫人抱在懷中，正被一干秦府女眷圍在當(dāng)中的女兒，不動(dòng)聲色地打量起屋內(nèi)眾人。

    大房及二房只到了嫡出的長(zhǎng)子長(zhǎng)媳及未出嫁的姑娘，三房的秦叔楷夫婦倒是帶著兒女孫輩全來(lái)了。他自然明白并非大房二房有意怠慢自己夫妻，而是這兩房知道自己不受歡迎，不敢前來(lái)礙眼。

    雖說(shuō)事過(guò)境遷，可衛(wèi)清筠的慘死，大房二房總是難脫干系。

    秦老夫人仔細(xì)打量著懷中的小郡主，漸漸地，眼中浮現(xiàn)了淚花。

    “這孩子，長(zhǎng)得與阿蕖小的時(shí)候煞是相似，連性子也是一般無(wú)二，一樣的乖巧伶俐?！彼澲曇舻馈?/br>
    “母親說(shuō)的甚是，尤其小郡主這雙眼睛，愈發(fā)的相像?！鼻厝蛉诵χ釉?。

    “我也想看看小外甥女……”年紀(jì)最小的秦七娘被jiejie嫂嫂們的擋在了外頭，踮著腳尖欲往里探，卻是什么也沒(méi)有看到，不禁有些急了。

    秦若蕖聞聲抬眸望了過(guò)來(lái)，唇畔笑容更深了。她抱過(guò)女兒緩步來(lái)到秦七娘身前，抓著女兒的小手朝她拱了拱，笑道：“來(lái)，萱兒見(jiàn)過(guò)七姨母。”

    小郡主許是覺(jué)得好玩，咯咯咯地笑了起來(lái)，讓歡喜得臉蛋紅通通的秦七娘眸光大盛，伸出手想去抱，卻被一旁的秦三夫人搶先抱了過(guò)去。

    “別別別，這丫頭笨手笨腳的，小心弄疼了孩子?！鼻厝蛉瞬毁澩赝蚯厝艮?，又沒(méi)好氣地沖秦七娘道，“瞧瞧便罷了，可不能冒冒失失不知輕重?！?/br>
    “我、我不會(huì)的……”秦七娘吶吶地道。

    “七meimei一向穩(wěn)重，哪有三伯母說(shuō)的這般?！鼻厝艮『眯Φ剌p撫撫秦七娘的臉龐。

    好些年未見(jiàn)，當(dāng)年那個(gè)有些靦腆的小meimei已經(jīng)長(zhǎng)成大姑娘了，只這性子瞧來(lái)倒沒(méi)有怎么改。

    秦七娘到底不敢再去抱那小小的嬰孩，小心翼翼地握著那軟綿綿rou嘟嘟的小手，“萱兒，我是七姨母。”

    一時(shí)間，又有其他年輕的小輩圍上前來(lái)，你一言我一語(yǔ)地自我介紹起來(lái)。

    當(dāng)晚，秦府里自有一番歡迎盛宴，一掃多年的沉寂，充滿了歡聲笑語(yǔ)。

    整晚，秦老夫人臉上笑容不絕，慈愛(ài)溫柔的眼神不時(shí)投向坐在身側(cè)的秦若蕖。只當(dāng)她不經(jīng)意地環(huán)顧一周，不見(jiàn)長(zhǎng)媳與次子夫婦時(shí)，笑容有片刻的凝滯。

    眼中緩緩地漾起一絲苦澀，尤其是看著不遠(yuǎn)處正與秦季勛說(shuō)笑的秦叔楷，再瞧瞧宛如后宅主人的秦三夫人，那絲苦澀便又濃厚了幾分。

    宴罷眾人各自散去，秦老夫人打起精神拉著秦若蕖仔細(xì)叮囑了一番，這才讓她離開(kāi)。

    隔得片刻，一名身著墨綠衣裙的中年女子捧著盛著溫水的銅盆走了進(jìn)來(lái)。

    “母親。”那女子將銅盆置于秦老夫人腳邊，熟練地侍候秦老夫人脫去鞋襪。

    秦老夫人一言不發(fā)地看著她為自己洗腳，眼睛有幾分濕潤(rùn)。

    “這些年苦了你，若非仲桓他……”

    “兒媳不苦，母親不必憂心。”女子柔聲回道，正是秦老夫人的次媳，秦二老爺秦仲桓的發(fā)妻。

    “明日待我與阿蕖……到底是骨rou至親，怎……”

    “母親萬(wàn)萬(wàn)不可！”話音未落便被秦二夫人打斷，“母親，欠人的終歸要還，做了錯(cuò)事也總要付出代價(jià)，四弟與阿蕖難得回來(lái)，母親何必?cái)_了他們父女興致。”

    秦二夫人扯過(guò)一旁干凈的棉巾，小心翼翼地擦去秦老夫人腳上的水珠，又道：“況且，這些年來(lái)不管是夫君還是幾個(gè)孩子，都不曾吃過(guò)太大的苦頭，這何嘗不是因?yàn)榘⑥〉纳屏肌７駝t，以她如今的地位，若是純心報(bào)復(fù)，這世間上又哪有我們一家的立足之地?！?/br>
    “這都是兒媳的心里話，大嫂她想必也是這般想法，否則她也不會(huì)如兒媳一般，只遣了澤耀夫妻與三丫頭前來(lái)?！?/br>
    秦老夫人長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣，闔上眼眸掩飾眼中的復(fù)雜。

    她親生的三個(gè)兒子——伯宗、仲桓、季勛，到頭來(lái)雖非形同陌路，卻也不遠(yuǎn)。三兒子叔楷雖好，到底非她親生，只如今……

    “我明白了，天色已晚，你也早些回去吧！”

    “好，那兒媳便先回去了，母親您也早些安歇?！鼻囟蛉它c(diǎn)點(diǎn)頭，吩咐明柳好生侍候，這才離開(kāi)。

    走出院門，她朝著秦若蕖居住的攬芳院方向定定地凝望片刻，若有似無(wú)地嘆息一聲。

    如今的日子雖沒(méi)有往些年那般風(fēng)光，可是她的心卻是難得的平靜，不用每晚夜深人靜時(shí)看到枕邊人被噩夢(mèng)驚醒而束手無(wú)策，也不必再為后宅那點(diǎn)權(quán)利勾心斗角。

    便是她的兒女，也仿佛一夜之間長(zhǎng)大了、懂事了。

    如此，她還有什么好不滿，還有什么好怨怪呢？

    回到久違的攬芳院，見(jiàn)陸修琰披著猶帶濕意的長(zhǎng)發(fā)隨意歪在榻上，秦若蕖嗔怪地瞪了他一眼，接過(guò)青玉遞過(guò)來(lái)的布巾為他絞著發(fā)，數(shù)落道：“夜里本就比白日里涼，你對(duì)著窗口坐著倒也罷了，怎的連頭發(fā)也不擦擦，若是落下個(gè)什么毛病，我瞧你能得什么好！”

    陸修琰笑瞇瞇地任由她念叨，長(zhǎng)臂一伸摟著她的纖腰將她抱坐在膝上，腦袋搭在她的肩窩處，嗅著那陣怡人的芬芳，啟唇，含著小巧的耳垂。

    “啊……”秦若蕖一陣哆嗦，整個(gè)人便軟倒在他的身上。

    “你、你，可惡……”紅著臉?gòu)舌恋刂缚?，翦水雙眸媚意流淌，說(shuō)不出的誘人。

    陸修琰輕笑，大掌在她身上四處點(diǎn)火：“誰(shuí)讓你去這般久都不回來(lái)，萱兒都鬧了幾回了?！?/br>
    “我、我不過(guò)是送、送祖母回、回房，陪著她說(shuō)、說(shuō)了會(huì)話，哪里就、就是久了？”秦若蕖微微喘息著反駁。