玉真坊在西市東南二街口的北側(cè)曲巷內(nèi)，需要拐一個(gè)彎，恰好可以擋住外街的喧囂和視線(xiàn)。

    一入坊內(nèi)，迎面是三面椒香泥墻，上頭分列九排長(zhǎng)架，架板都用粉綾包裹，上頭擺著大大小小的琉璃瓶與瓷器。此時(shí)只有十幾個(gè)身披各色帔帛的女子，她們不時(shí)低聲垂頭交談，露出雪白的脖頸。伽香的味道輕柔地彌漫四周，令人沉醉。

    伙計(jì)一見(jiàn)進(jìn)門(mén)的居然是個(gè)男人，呆愣了一下。張小敬把腰牌一晃，沉聲道：“靖安司辦事，帶我去見(jiàn)店主。”伙計(jì)還要講話(huà)，張小敬獨(dú)眼一瞇，朝那些女子掃去。伙計(jì)不敢驚擾顧客，只得說(shuō)去通稟掌柜，張小敬卻一把拽住他胳膊，徑直向坊后走去：“軍情要事不容耽擱，我隨你去！”伙計(jì)還要掙扎，被他用刀柄一磕腰眼，登時(shí)不敢動(dòng)了。

    就這樣，張小敬拽著兩股戰(zhàn)戰(zhàn)的伙計(jì)，大剌剌地朝后面走去。姚汝能緊隨其后，他對(duì)這個(gè)做法倒是無(wú)異議。時(shí)間緊急，哪能容他慢吞吞地來(lái)回通稟。

    坊后是一個(gè)開(kāi)間大院，一個(gè)胡人胖子正斜靠在鉤紋團(tuán)花的波斯氈毯上，左手拿著高足杯，肘下支著隱囊，屈左腿而坐。旁邊一個(gè)黑靴小侍捧壺而立。中庭一個(gè)美貌歌姬正圍著一棵梅樹(shù)唱著《春鶯囀》，且歌且舞。

    張小敬他們一闖進(jìn)來(lái)，歌舞登時(shí)進(jìn)行不下去了。兩名護(hù)衛(wèi)走過(guò)去想要阻止，店主卻皺了皺眉頭，揮手讓他們退開(kāi)：“閣下是……？”

    “靖安司都尉，張小敬?！睆埿【捶砰_(kāi)伙計(jì)，亮出腰牌，然后示意姚汝能把院門(mén)關(guān)上。

    “哦……可是萬(wàn)年縣的張閻羅？”店主在長(zhǎng)安待了許多年，稍微有點(diǎn)名氣的人，他都有耳聞。萬(wàn)年張一眼，號(hào)稱(chēng)五尊閻羅——狠毒辣拗絕，乃是鎮(zhèn)壓東邊混混們的一尊殺神。不過(guò)……聽(tīng)說(shuō)他早幾個(gè)月犯事被抓，判了絞刑，怎么這會(huì)兒又出獄了？

    張小敬面無(wú)表情地一拱手：“有幾個(gè)問(wèn)題，要請(qǐng)教尊駕?！?/br>
    店主伸出右手食指，慢條斯理地順著嘴角的胡須滑動(dòng)，一直滑到高高翹起的一撇須尖，才意猶未盡地放下。張閻羅這是沒(méi)錢(qián)過(guò)節(jié)了吧？居然敲詐到了玉真坊的頭上，也不問(wèn)問(wèn)這坊和宮里的關(guān)系。

    “來(lái)人，給張爺取一匹路絹來(lái)?！?/br>
    官定素絲一匹四十尺，做尋常交易之用。若是長(zhǎng)途運(yùn)輸，還要再多疊四十尺，謂之路絹，只適合騾馬馱著，常人根本沒(méi)法抱走。店主故意給路絹，存了有意羞辱的心思。

    想要錢(qián)？那就自己當(dāng)畜生馱著出去。

    張小敬走上前去，作勢(shì)要接。店主輕蔑一笑，可他笑意還沒(méi)消失，就看眼前白光一閃，一把利刃架到了脖子上。

    別說(shuō)店主，就連姚汝能也是大吃一驚。他本以為這個(gè)死囚犯和店主有什么交情，想不到居然上來(lái)就動(dòng)了狠手。姚汝能“唰”地抽出佩刀，卻不知該掩護(hù)張小敬，還是該阻止他。

    這時(shí)一群玉真坊的伙計(jì)沖進(jìn)來(lái)，姚汝能的心和刀同時(shí)一橫，學(xué)著張小敬的樣子厲聲道：“靖安司辦事，都給我站開(kāi)！”那群伙計(jì)果然不敢上前了。

    張小敬的聲音依然冷漠：“我的問(wèn)題還沒(méi)問(wèn)呢?！?/br>
    “你敢動(dòng)我一下，就等著被蹍死吧！”店主惱羞成怒。

    張小敬垂下頭，湊到店主耳邊：“不瞞你說(shuō)，在下是一個(gè)死囚犯。辦不成差事，回去也是死——你猜我會(huì)怎樣做？”店主望著那只森森獨(dú)眼，心中一緊，他最怕的是不守規(guī)矩的瘋狗。他眼神閃動(dòng)數(shù)息，只得開(kāi)口道：“你到底要問(wèn)什么？”

    張小敬把刀口挪開(kāi)一點(diǎn)：“最近你有沒(méi)有和突厥人打過(guò)交道？”

    店主對(duì)這個(gè)問(wèn)題有點(diǎn)詫異，不過(guò)很干脆地答道：“沒(méi)有！”

    “那你聽(tīng)過(guò)最近有什么商家和突厥人接觸嗎？”

    “沒(méi)有。突厥人？在長(zhǎng)安都多久沒(méi)看見(jiàn)了?！?/br>
    突厥早在貞觀年間已一蹶不振，西突厥在顯慶年后也分崩離析，只剩下幾個(gè)小部族在草原上時(shí)反時(shí)歸。至于留在長(zhǎng)安的突厥人，已完全歸化。除了俘虜、使節(jié)和赴京朝覲的酋長(zhǎng)們，長(zhǎng)安不聞突厥之名已經(jīng)許多年了。

    “不如把你的人叫過(guò)來(lái)問(wèn)問(wèn)，也許他們知道呢?！睆埿【磮?jiān)持。

    店主只得吩咐伙計(jì)們過(guò)來(lái)，一個(gè)一個(gè)詢(xún)問(wèn)有無(wú)和突厥人有接觸，結(jié)果自然都是否。張小敬揮手讓他們散了，繼續(xù)問(wèn)道：“那么你知道西市誰(shuí)家里有長(zhǎng)安坊圖？”

    店主一聽(tīng)，連忙搖頭：“別家有沒(méi)有不知道，反正我沒(méi)有?！彼盅a(bǔ)充了一句：“這有違大唐律令，形如謀反，誰(shuí)敢私藏？”

    張小敬收起刀來(lái)，退后一步：“實(shí)話(huà)好教你知，最近有幾個(gè)突厥人潛入長(zhǎng)安，想在上元節(jié)鬧事，如今只缺一張長(zhǎng)安坊圖。你沒(méi)收藏就最好，不然朝廷事后查出誰(shuí)家私藏了坊圖，那可是潑天大禍?！?/br>
    店主這才明白，為何這個(gè)官差辦事如此急吼吼的，原來(lái)還有這一層因果。他直起身子，換了一副關(guān)切的表情：“小老雖只一介商賈，也有報(bào)效朝廷之心，不知那幾個(gè)突厥人什么形狀什么來(lái)歷，小老也好幫忙探聽(tīng)?！?/br>
    張小敬冷冷道：“不必了，若見(jiàn)到可疑之人，及時(shí)報(bào)官便是——對(duì)了，此事是朝廷機(jī)密，不可說(shuō)與旁人?！?/br>
    “自然，自然。”店主連聲答應(yīng)，剛要吩咐奴婢端來(lái)幾瓶琉脂凈膏子給幾位抹手，一抬頭，兩人已經(jīng)離去。店主見(jiàn)他們走了，雙腮贅rou一斂，喚來(lái)一個(gè)心腹小廝，耳語(yǔ)了幾句。

    張小敬等人離開(kāi)玉真坊，在曲巷口對(duì)面的一處旗幌下站定，對(duì)姚汝能道：“你記下剛才坊內(nèi)所有伙計(jì)的面孔了么？”

    姚汝能點(diǎn)點(diǎn)頭。

    張小敬道：“你仔細(xì)盯著玉真坊前后門(mén)，有什么可疑的人出來(lái)，讓西市署的不良人綴上去，看他們進(jìn)了哪家商號(hào)，記下名字?！?/br>
    姚汝能這才恍然大悟，張小敬是在敲山震虎。剛才那么一鬧，店主必然心中驚駭，趕緊去提醒那些私繪了坊圖的商家——這樣一來(lái)，只消盯住玉真坊的使者，便可知道誰(shuí)藏有坊圖。有了店家主動(dòng)帶路，這比一家一家去盤(pán)問(wèn)省事多了。

    這種做法看似粗暴，卻最省力氣。姚汝能看向張小敬的眼神都變了，不是積年老吏，可想不出來(lái)這招，分寸火候都拿捏得恰到好處。

    “您怎么知道玉真坊有問(wèn)題？”姚汝能好學(xué)地問(wèn)道。

    張小敬面無(wú)表情地回答：“隨便選的。這西市豪商里，身家清白的可不太多?！?/br>
    姚汝能“咝”了一聲：“……萬(wàn)一猜錯(cuò)了呢？”

    “那整個(gè)長(zhǎng)安城就會(huì)完蛋。”

    “……”

    姚汝能以為這是張都尉在開(kāi)玩笑，可對(duì)方臉上殊無(wú)笑意。

    姚汝能是京畿岐州人氏，家中世代都是捕盜之吏，父親、伯父先后死于賊事。后來(lái)朝廷垂恩，破格把他拔擢到長(zhǎng)安為吏。所以他臨行前發(fā)下過(guò)誓言，一定要在長(zhǎng)安城做個(gè)讓惡人聞風(fēng)喪膽的干吏，才不辱家門(mén)。

    張小敬干了九年不良帥，整個(gè)萬(wàn)年縣都服服帖帖的，這在姚汝能看來(lái)，簡(jiǎn)直是一個(gè)最完美的偶像。他出發(fā)之前暗自激勵(lì)自己，一定要從這位老前輩身上多學(xué)點(diǎn)東西，說(shuō)不定未來(lái)也能當(dāng)上不良帥甚至縣尉。沒(méi)想到這一位張都尉，和自己想象的不太一樣。

    姚汝能想象中的捕盜老手，應(yīng)該正氣凜然，像一把陌刀似的鋒芒四射，賊盜為之束手?？蛇@位張都尉，行事說(shuō)話(huà)都透著一股邪勁，具體哪兒不對(duì)說(shuō)不上來(lái)，總之是隱隱帶著來(lái)自黑暗面的不安氣息。他忽然想起李泌臨行前的叮囑：“對(duì)此人遠(yuǎn)觀即可，不可近交?！辈挥傻眯闹幸粍C。

    這時(shí)張小敬忽然問(wèn)道：“你做捕吏沒(méi)多久吧？”

    “??？對(duì)的，三個(gè)月零八天?！币θ昴芑卮?。

    “那我問(wèn)你，做捕吏該當(dāng)如何行事？”

    “自然是疾惡如仇！”

    張小敬惋惜地?fù)u了搖頭：“那在這個(gè)城里可活不了太久。”

    姚汝能站起身來(lái)：“我敬重您是前輩，也欽佩您的手段，可您別打算用這種言辭嚇跑我。我會(huì)繼續(xù)履行職責(zé)協(xié)助您，同時(shí)上報(bào)一切可疑動(dòng)向，除非您把我殺死?！?/br>
    面對(duì)這個(gè)軸人，張小敬也有些無(wú)奈。他比了個(gè)隨便你的手勢(shì)，什么都沒(méi)說(shuō)。

    不良人們這時(shí)已經(jīng)慢慢聚攏過(guò)來(lái)，姚汝能交代了幾句，忽然想到一個(gè)細(xì)節(jié)，回頭問(wèn)道：“張都尉，倉(cāng)促之間，人手有限，那些商號(hào)平時(shí)進(jìn)出的人那么多，該怎么盯梢才好？”

    “只盯胡人。這種事，他們不會(huì)信任外族?！睆埿【春敛华q豫地回答。

    其實(shí)大唐從來(lái)不以血統(tǒng)而論，長(zhǎng)安城漢胡混雜，非中原出身的文武官員多的是。即使是靖安司的屬員里，也頗有幾個(gè)精通算學(xué)、熟知行商的胡吏。不過(guò)夷夏之防這種論調(diào)，總會(huì)有人偶爾在心里嘀咕。

    “涉及胡人，要不要跟西市署報(bào)備一下……”姚汝能剛提出點(diǎn)意見(jiàn)，就立刻被張小敬不客氣地打斷：

    “我現(xiàn)在需要的是手和腳，不是一張嘴！”

    姚汝能不敢耽擱，領(lǐng)命而去。靖安司并沒(méi)有自己的不良人，不良人都是從各坊各署就近征調(diào)，需要花點(diǎn)時(shí)間。

    張小敬站在旗幌下，雙手抱臂一動(dòng)不動(dòng)，表情凝滯，誰(shuí)也不知他在想些什么。此時(shí)太陽(yáng)已快行至天頂，時(shí)間正像渭水一樣飛快地流逝著。他的獨(dú)眼一直望向遠(yuǎn)處的望樓。望樓上一片平靜，尚無(wú)任何旗幟揮舞。

    他等待的另外一個(gè)消息，至今還沒(méi)有動(dòng)靜。

    與西市一坊之隔的靖安司，此時(shí)正陷入前所未有的忙碌。

    所有的書(shū)吏都埋首于無(wú)數(shù)卷帙之間，殿中只聽(tīng)見(jiàn)卷軸被展開(kāi)的唰唰聲。

    仆役們一刻不停地從外面抱來(lái)更多卷宗，堆在書(shū)吏案前。為了提高效率，他們會(huì)提前把卷軸展開(kāi)，鋪在一個(gè)簡(jiǎn)易的竹插架上。這樣書(shū)吏可以直接瀏覽內(nèi)容，不必在展卷上浪費(fèi)時(shí)間。

    每位書(shū)吏都配發(fā)了三具插架：一架用來(lái)展卷，一架用來(lái)瀏覽，一架用來(lái)卸卷，保證書(shū)吏在任何時(shí)候抬眼，都有現(xiàn)成的卷子可以閱讀。

    他們必須在兩刻之內(nèi)，完成一件既簡(jiǎn)單又困難的工作。

    開(kāi)元年后，突厥和大唐之間的貿(mào)易一直處于停頓狀態(tài)，但雙方的需求卻不會(huì)因此消失。精明的西域商人早就注意到了這其中的商機(jī)，悄悄地建立起了一條中轉(zhuǎn)商路。他們從草原收購(gòu)毛皮牲畜，以西域貨物的名義運(yùn)入長(zhǎng)安，再?gòu)拈L(zhǎng)安運(yùn)出綢帛茶鹽，輾轉(zhuǎn)運(yùn)去草原。不少長(zhǎng)安的胡賈大商號(hào)，都與突厥人有著千絲萬(wàn)縷的關(guān)系。

    李泌調(diào)來(lái)了近五年來(lái)所有進(jìn)出長(zhǎng)安的商隊(duì)過(guò)所，重點(diǎn)核查羊皮、牛筋、泥鹽、鐵器這四宗貨品的入出量。前兩者是草原特產(chǎn)，后兩者是草原急需，哪幾個(gè)商號(hào)經(jīng)手的貨量越大，說(shuō)明與突厥人的聯(lián)系越緊密——對(duì)靖安司來(lái)說(shuō)，這意味著曹破延找上其門(mén)的可能性就越大。

    這是張小敬在臨走前跟李泌定下的辦法。

    在往常，這些統(tǒng)計(jì)數(shù)字，得讓?xiě)舨棵ι蠋滋觳拍苡薪Y(jié)果。但現(xiàn)在時(shí)間比珠玉還寶貴，這些各部調(diào)來(lái)的案牘高手只好拼出命去，算籌差點(diǎn)都不夠用了。

    李泌雖然沒(méi)參與具體事務(wù)，但他背著手，一直在書(shū)案之間來(lái)回踱步，仿佛一位國(guó)子監(jiān)的老夫子。過(guò)了一陣，他掃了一眼殿角水鐘，然后又煩躁地?fù)u了搖頭，轉(zhuǎn)回到沙盤(pán)前。

    “檀棋，你覺(jué)得張小敬這個(gè)人如何？”李泌忽然問(wèn)。

    檀棋正在把望樓最新的通報(bào)擺在沙盤(pán)上，聽(tīng)到李泌發(fā)問(wèn)，不由得厭惡地聳了聳鼻子：“相由心生，我看他就是一個(gè)粗陋的登徒子，真不知道公子你為何把前程押在一個(gè)死囚身上。”

    檀棋是漢胡混血，鼻梁高聳，瞳孔有淡淡的琥珀色。她是李泌的家生婢，母親是小勃律人，從小在李家長(zhǎng)大，聰慧有識(shí)，所以最得李泌信任，說(shuō)起話(huà)來(lái)很隨便。

    聽(tīng)到檀棋的問(wèn)話(huà)，李泌用指頭敲了敲桌面：“太宗在法場(chǎng)救下李衛(wèi)公時(shí)，曾有一句圣訓(xùn)：使功不如使過(guò)。太宗能用李衛(wèi)公，我為何不能駕馭此人？”

    檀棋撇撇嘴：“他哪里配和李衛(wèi)公比?！?/br>
    “我看他一直在偷看你，你可不要做紅拂啊?！?/br>
    “……呃?！碧雌迕嫔患t，話(huà)登時(shí)接不下去了，狠狠地剜了他一眼。李泌哈哈大笑，疲勞稍去，忽然又輕輕嘆息一聲：“你若知道他的來(lái)歷，就不會(huì)這么說(shuō)了?！?/br>
    “難道還是羅剎鬼轉(zhuǎn)世不成？”檀棋撇撇嘴。

    李泌道：“那是在開(kāi)元二十三年，突厥突騎施部的蘇祿可汗作亂，圍攻安西的撥換城。當(dāng)時(shí)在撥換城北三十里，有一處烽燧堡城，駐軍二百二十人。他們據(jù)堡而守，硬生生頂住了突厥大軍九天。等到北庭都護(hù)蓋嘉運(yùn)率軍趕到，城中只活下來(lái)三個(gè)人，但大纛始終不倒——張小敬，就是幸存的三人之一?！?/br>
    檀棋用衣袖掩住嘴唇驚訝，光從這幾句不帶渲染的描述中，都能嗅到一股慘烈的血腥味道。

    “張小敬歸國(guó)敘功，授勛飛騎尉，在兵部只要打熬幾年，便能釋褐為官，前途無(wú)量?？上c上峰起了齟齬，只得解甲除籍，轉(zhuǎn)了萬(wàn)年縣的不良帥，一任就是九年。半年前，他因?yàn)闅⑺雷约荷纤径氇z。”

    檀棋倒吸一口涼氣，不良帥的上司，豈不就是萬(wàn)年縣的縣尉？下殺上，吏殺官，那可是不義之罪，唐律中不得赦宥的十惡之一。

    “為什么他會(huì)殺死自己上司？”她問(wèn)。不過(guò)李泌只是微微搖了一下頭，檀棋知道公子的脾氣，不該說(shuō)的絕不會(huì)說(shuō)，于是換了一個(gè)問(wèn)題：

    “公子你為什么會(huì)選這么危險(xiǎn)的家伙？”

    李泌抬起手掌，猛然在虛空一抓：“只有最危險(xiǎn)的家伙，才能完成最艱巨的任務(wù)。長(zhǎng)安城現(xiàn)在危如累卵，非得下一服至烈至剛的猛藥不可?！?/br>
    檀棋嘆道：“公子的眼光，檀棋從不懷疑。只是周?chē)娜藭?huì)怎么想？賀監(jiān)又會(huì)怎么想？還有宮里那位……公子為了那一位，可是往自己身上加了太多負(fù)擔(dān)?！?/br>
    她太了解大唐朝廷了。靖安司這種地方，就是個(gè)天然的靶子。哪怕有一點(diǎn)點(diǎn)錯(cuò)漏，執(zhí)掌者就要面臨無(wú)數(shù)明槍暗箭。

    李泌把拂塵橫在臂彎，眼神堅(jiān)毅：“為他也罷，為黎民百姓也罷，這長(zhǎng)安城，總要有人去守護(hù)——除我之外，誰(shuí)又能有這心智和膽量？我雖是修道之人，亦有濟(jì)世之心。這份苦心，不必所有人都知道?！?/br>
    這時(shí)徐賓捏著一張紙匆匆跑過(guò)來(lái)，口中高喊：“名單出來(lái)了！”

    徐賓他們完成了一個(gè)不大不小的奇跡，居然真的在兩刻之內(nèi)匯總出了數(shù)字。名單上有七八個(gè)名字，都是這五年來(lái)四類(lèi)貨物出入量比較大的胡商，依量排名。

    李泌只是簡(jiǎn)單地掃了一眼名單，立刻說(shuō)：“傳望……不行，望樓轉(zhuǎn)譯太慢——張小敬現(xiàn)在何處？”檀棋知道公子已經(jīng)進(jìn)入任事?tīng)顟B(tài)，收起談笑，指著沙盤(pán)道：“西市第二十字街北曲巷前，姚汝能和他在一起。”

    在沙盤(pán)上，代表張小敬的是一枚孤零零的灰色人俑，和代表旅賁軍的朱陶俑、代表突厥狼衛(wèi)的黑陶俑不一樣。

    “用快馬，把這份名單給他送去。”李泌吩咐。

    廊下即配有快馬，騎手隨時(shí)待命，專(zhuān)門(mén)用來(lái)傳遞內(nèi)容復(fù)雜的消息。名單被飛快地卷入一個(gè)小魚(yú)筒內(nèi)，騎手往袖管里一插，一夾馬鐙，應(yīng)聲而出，馬蹄聲迅速遠(yuǎn)去。

    與此同時(shí)，大嗓門(mén)的通傳跑入殿中，與快馬恰好擦肩而過(guò)。

    “報(bào)，賀監(jiān)返回。”他肺活量十足，唱起名來(lái)氣完神足。

    李泌眉頭一皺，他怎么這么快就回來(lái)了？這可不太尋常。他看了檀棋一眼，后者會(huì)意，月杖一打，把代表張小敬的那枚灰色陶俑從沙盤(pán)撥開(kāi)。

    通傳把另外剛送到的幾份文書(shū)也一并交過(guò)來(lái)，這都需要李泌最先過(guò)目簽收。他且看且簽，突然眉頭一挑，從中拿出一份，隨手交給了旁邊一個(gè)小吏，低聲交代了幾句。

    李泌剛剛吩咐完，賀老頭子匆匆邁入殿內(nèi)，劈頭第一句就問(wèn)道：