“你就這么喜歡替朝廷做走狗？”

    “不，這次與朝廷無關(guān)?！睆埿【囱銎痤^，有微弱的光線從茅草的間隙流瀉下來。

    “迂腐。”葛老尖刻地評價道，然后伸了個懶腰，“得啦，老奴仁至義盡，那就請你指認(rèn)暗樁吧，最好是你之前親自送進(jìn)來的那個，我就愛看這樣的戲?！?/br>
    張小敬再次掃視眾人，眼神變得堅毅起來。他忽然單腿跪地，肅容拱手：“今日之事，實在是事急從權(quán)，不得不為。待到九泉之下，再容告罪?！?/br>
    隊伍中有一個人變了臉色，急忙一個騰跳朝后退去。張小敬起身驟然出手，刀光一閃，切過那人咽喉。在其他人還未有反應(yīng)之時，他便軟軟倒在地上，氣絕身亡，正是適才開門的小乙。

    賭場里的那個乞頭站在隊列里，雙腿瑟瑟發(fā)抖。

    “嘖嘖，有點后悔，不該讓你親自動手了?！备鹄下圆桓市牡靥蛱蜃齑?，“若是落在我們手里，只怕死上三天也還死不了?！?/br>
    張小敬鐵青著臉，又舉起刀來。賭場的乞頭“咕咚”一聲跪倒在地，連聲哀叫：“我真的是在公門混不下去，才來投奔葛老的，我是為了錢，不是暗樁??！”他正兀自叫喊，忽然看到一根血淋淋的手指落在面前。乞頭不知所措，抬頭望去，看到張小敬的左手有一根小拇指被齊根斬斷，鮮血狂流不止。

    全場鴉雀無聲，只聽到張小敬的聲音響起：“小乙是我親手送進(jìn)來的，又是我親自出賣。為了大局，我并不后悔。這一筆殺孽，我早晚要還上——但不是現(xiàn)在。所以斷指為記，諸位給我做個見證。”

    葛老搖頭嗤笑道：“迂腐。一條人命而已，賣了就賣了，至于這么自責(zé)嗎？”張小敬沒理睬他，自顧從懷里掏出一方絹布，單手去裹傷口。賭場的乞頭怯怯地看向葛老，見他沒什么反應(yīng)，急忙起身殷勤地幫張小敬裹傷。

    這活他輕車熟路，從前在公門時沒少給張頭療傷。傷口處置好后，張小敬撩起袍角，擦干凈刀上的血跡，一字一句對葛老說，表情痛苦而猙獰：

    “葛老，到你了。”

    此時他身上涌出來的強烈殺意，連那老黑奴都為之啞然。后者動動嘴唇，終究沒再說什么嘲諷的話。

    ……姚汝能悠悠醒來，發(fā)現(xiàn)自己躺在審訊室里，眼前一男一女緊縛著。他正看到葛老打了個響指，那侏儒把皮鞭遞給張小敬。

    難道張小敬已經(jīng)指認(rèn)完了？把暗樁都給殺了？他正要開口問，卻被人按在地上。葛老側(cè)過頭，對他“噓”了一聲。

    前方張小敬捏了捏鞭柄，眼神來回在兩人身上巡視，然后停留在女子身上。他對瞳兒道：“我現(xiàn)在要問你一個關(guān)于龍波的問題，希望你如實回答?！?/br>
    瞳兒猛然抬起頭，厲聲喊道：“除非你們把我和韓郎放了，否則休想讓我開口！”她和情郎被拘押了一天一夜，幾乎絕望，現(xiàn)在好不容易捉到一根救命稻草，死死抓住不放。張小敬觀察了一下，這女人身上鞭痕累累，顯然不知打過多少次了，拷打?qū)λ龥]用。

    張小敬說道：“說出來，我可以向葛老討一個人情，放你走。”

    瞳兒冷笑：“休想離間我們！我們發(fā)過誓言的，同生共死，絕不獨行！”

    張小敬搖搖頭，又走到韓郎身前。男子抬起頭，看到是官府的人，正要開口呼救，就被鞭柄塞住嘴巴。旁邊瞳兒又大聲道：“沒用的！你殺了韓郎，我跟他殉情便是?！?/br>
    張小敬沒理他，對那男子道：“我只能救你們其中一個人離開，你可以選擇是誰，但記住，只能選一個。”

    說完之后，張小敬倒退幾步，冷眼看著。男子先是驚疑，然后是驚喜，嘴里反復(fù)喃喃，但每次看向瞳兒，便心生猶豫，不肯明確說出一個名字。張小敬忽然把身子湊過去，耳朵貼近他，然后點了點頭。

    “好。”張小敬放下鞭子，手起刀落，斬斷吊著男子的麻繩。

    韓郎滾落在地，先是愣了一下，自己根本什么都沒說啊?？稍挼阶爝?，突然猶豫了起來。他試探著挪動幾步，看那幾個兇神都沒動作，然后眼底流瀉出狂喜——仿佛有人替他做了決定，就不必心存愧疚了。他看看左右，無人阻攔，用袖口掩面，急忙朝著出口慌張跑去。

    等到他走遠(yuǎn)之后，張小敬再次走到瞳兒面前，她呆呆地看著地上斷成兩截的繩子，螓首低垂，似乎不相信這是真的。

    “你騙我，他根本什么都沒說！”瞳兒忽然抬起頭，憤怒地喊道。

    “一個男人，不要聽他說了什么，要看他做了什么。若他本無離意，我又怎能左右他的雙腿？”張小敬的語氣平淡，似是在陳述一個簡單的事實。

    瞳兒不由得放聲大哭。姚汝能面露不忍，把頭轉(zhuǎn)去一旁。張小敬只是小小地考驗了一下人性，便釜底抽薪，毀掉了這姑娘的希望。不過仔細(xì)想想，他連出賣同僚都毫不在意，這種事情又算得了什么？

    張小敬用鞭梢抬起瞳兒的下巴：“現(xiàn)在可以回答我的問題了嗎？”她沒再拒絕，她已經(jīng)沒有堅持的理由。

    根據(jù)她的交代，龍波第一次來平康里，就選了她，從此一直沒換過人。這個人話很少，從不透露自己的身份，行房時候都不怎么出聲。他數(shù)次帶她遛馬，去的是修政坊十字街西南的一處大宅邸。這宅邸很大，她問過龍波是哪兒來的。龍波只說是代人看管，沒說是誰。

    張小敬轉(zhuǎn)身看向葛老，說我擅做主張放走一人，還請見諒。葛老笑道：“我們又不是施虐狂，擺出這排場，無非是教姑娘們收心罷了。張老弟一句話，就讓瞳兒盡知男子之害，也省了我們的事，可以直接送還給mama了?！?/br>
    那畸形矮子解開瞳兒，拖著她離開屋子。

    姚汝能忍無可忍，終于開口道：“張都尉，這樣欺辱一個弱女子，是否有失仁義之道？……是了！你連自己同僚都?xì)?，這算得了什么？”他如鯁在喉，不說出來實在難受。張小敬抬起頭，眼中盡是嘲諷：“哦，你是說，讓她跟隨這種人回家，結(jié)局會比現(xiàn)在更好？”

    姚汝能“呃”了一聲，答不上來。類似的案子他接觸過，確實幾乎沒一個是好結(jié)局。張小敬冷冷道：“每個人，都得為自己的選擇負(fù)責(zé)。她選了這條路，就該早早有了覺悟。你若覺得可憐，把她娶回去便是?！?/br>
    姚汝能有點面紅耳赤，啞口無言地閉上了嘴?？伤呀?jīng)打定了主意，一離開平康里，就立刻上報靖安司，張小敬的行為已經(jīng)完全逾越了底線。

    曹破延的手肘一直隱隱作痛，這非常難受，但至少可以讓他始終保持警覺。在這座危機四伏的城市里，沒什么比敏銳的感覺更重要。

    他此時正站在一處偏僻大院的入口，注視著一列車隊緩緩駛?cè)?。這隊大車足有十輛之多，都是雙轅輜車，四面掛著厚厚的青幔，車頂高高拱起。從車轍印的痕跡深淺可以看出，車?yán)镅b載的貨物相當(dāng)重。每一輛車都沾滿了塵土和泥漿，無論轅馬還是車夫都疲態(tài)盡顯。

    從車前插著的鑲綠邊三角號旗可以知道，它們隸屬于蘇記車馬行。這個車馬行專跑長安以北的民貨腳運，聲譽頗高。

    帶隊的腳總跳下第一輛馬車，拍拍身上的土，大大地松了一口氣。

    這趟從延州府到長安的活不錯，委托人給錢爽快，運的又不是什么貴重東西，路上不必提心吊膽。委托人唯一要求苛刻的是時間——無論如何要在上元節(jié)前日運抵。現(xiàn)在車隊趕在午時順利入棧，他什么都不用擔(dān)心了。

    其實按規(guī)矩，這些大宗貨物只能運入東西二市，再分運出去。其他坊門都設(shè)有過龍檻，寬距馬車根本進(jìn)不去。不過這個貨棧比較偏僻，人跡罕至，入口又是直接對街而開，過龍檻早被卸掉了。

    這種為了省點稅金的小貓膩，腳總見得多了，根本不以為怪。

    接下來，只要跟受貨方點完貨物，討張割單，事就算完了。腳總已經(jīng)想好了下午的計劃：找個堂子好好泡泡，舒松下身子，再去西市給婆娘買點胡貨，晚上弄罐上好的三勒漿，尋個高處，邊喝邊看燈會，完美的一天！

    腳總環(huán)顧四周，一眼就分辨出曹破延是這里的主事人。他湊過去滿臉堆笑：“這位大郎，幸不辱命，貨物一件不少，時間也剛剛好?！比缓筮f去一束卷好的薄荷葉，這是行車提神用的，只在江淮有產(chǎn)。

    曹破延卻根本不接，面無表情地說：“進(jìn)城之時，可有阻礙？”

    這類大宗貨物入長安城，城門監(jiān)都要審核入冊，才予放行。但是貨多吏少，經(jīng)常一審就是幾天時間。蘇記車馬行常年走貨，跟城門監(jiān)關(guān)系很好，可以縮短報關(guān)時間——這是他們敢走長安一線的依仗。

    聽到他問起，腳總一拍胸脯，得意揚揚：“我們有熟人打點，全無問題。辰時報關(guān)，不到兩個時辰就放行了。手續(xù)都在這兒呢，一樣不少?！?/br>
    說完他把一摞文書遞給曹破延，曹破延簡單地翻閱了一下，又問道：

    “他們查驗貨物了嗎？”

    那腳總賠笑道：“除非您有爵位，否則這個可免不了。不過全程我都盯著呢，他們只choucha了其中兩件，拿長矛捅了一下就封回去了——話說回來，您運的這玩意，一不違禁二不逾制，能出啥問題？您也是擔(dān)心過甚……”

    曹破延無意聽他啰唆，單手做了個手勢：“交卸吧?！?/br>
    腳總熱臉貼了冷屁股，也不再殷勤搭話。他轉(zhuǎn)身過去，發(fā)出指令，車夫們呵斥著馬匹，把馬車倒轉(zhuǎn)過來，車尾對準(zhǔn)宅邸入口緩緩倒退。

    這里已經(jīng)被改造成一個簡易的貨棧，有一個抬高的卸貨平臺。那些馬車停得非常漂亮，尾門和平臺邊緣貼得很緊，幾乎沒有任何空隙。里面的伙計們圍攏上來，把尾門打開，每一輛車?yán)锒紨[著十個柏木大桶，底下鋪著三指寬的茅草。他們搭了幾塊長木板，把木桶一個一個滾下來。腳總注意到，這些伙計都是胡人面孔，一個唐人都沒有。

    不過他沒留意的是，有幾個伙計走到貨棧入口，把大門給閂上了。

    柏木大桶一個個被卸到平臺。曹破延走到一個木桶前，撬開桶頂塞子，伸進(jìn)去一把匕首攪動，然后拎起來看刀刃上的油漬。查過幾桶之后，曹破延滿意地點了點頭，這批貨沒有任何問題，上等品質(zhì)，包裝得也緊，沿途沒有任何灑漏。

    這些可悲的車夫以為自己運送的是普通貨物，卻不知道那是“偉大”的闕勒霍多的魂魄。

    放下匕首，曹破延問腳總道：“你進(jìn)城之后，直接來的這里？”

    “那當(dāng)然，我們絕不會耽擱客人的時間?！?/br>
    “那么，長安城里是否還有其他人知道你們抵達(dá)？”

    “不會，得為客人保密嘛。等跟您交卸完，收了尾款，我們才去牙行交差?！?/br>
    下一個瞬間，曹破延把滴著油的匕首直接捅進(jìn)了腳總的胸口，還轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)手柄。腳總踉蹌著倒退了幾步，扭動脖子企圖往外爬去。他在這世界上的最后一眼，是其他車夫慘遭屠戮的血腥景象。

    這是一次迅速而安靜的屠殺，轉(zhuǎn)瞬間就完成了。這些風(fēng)塵仆仆的車夫連休息都沒顧上，就慘死在馬車旁，整個車隊無一人幸免。

    喧囂很快結(jié)束，貨棧再度恢復(fù)了平靜。這場小小的sao亂，沒有驚動任何人。曹破延吩咐手底下的伙計，把蘇記的馬車和轅馬拆開來，涂掉馬屁股上的烙印，撤掉號旗，把一切屬于蘇記的痕跡抹除掉。

    這時貨棧外，忽然傳來輕輕的敲門聲。曹破延眉頭一皺，走過去，隔著門板上的孔往外看。站在門前的，是一個男子，披著一件破舊的雜色斗篷，頭上的幞頭破舊不堪，露出里面的頭巾。三輔的普通民眾，差不多都是這樣的裝束。

    “草原的青駿會奔向何方？”曹破延隔著門板，用突厥話問。

    “弓鏑所指，便是馬頭所向?！眮砣嘶卮?，聲音尖細(xì)得像個女子。

    暗號對上了，曹破延拉開門閂，放他進(jìn)來。來人把斗篷掀開，露出一張枯瘦面孔，還有一個尖削的鷹鉤鼻。

    “我是龍波。”他咧開嘴，笑得一臉燦爛。

    曹破延眉頭一皺，他先前沒見過龍波，只知道他來自龜茲，潛伏于長安，包括這個偏僻貨棧和萬全宅，都是他一手安排。事實上，龍波是右殺貴人找來的，曹破延對他一無所知。

    但沒想到，他居然是個唐人。

    “我需要能證明你身份的信物?！辈芷蒲泳o握著匕首，充滿警惕。

    龍波忽然蹲下身子，曹破延猛然后退了一步，雙眼兇光大盛。龍波笑了笑：“呦，干嗎一驚一乍的，我還能把你給吃了？”說著他把左腳的一只軟底厚靴脫下來，咔嚓一下掰開鞋底，從里面掏出一包黃澄澄的厚紙。

    為了防潮，這紙被油浸泡過，摸在手里滑膩膩的。曹破延小心地展開一看，果然是長安坊圖，里面標(biāo)記十分詳細(xì)，諸坊街角、武侯鋪、牌樓、軍營、公廨、望樓、橋梁，甚至每一坊的暗渠走向和巨戶府邸都有收錄。長安全景，一目了然。

    這份坊圖本是西府金銀鋪私造，然后被狼衛(wèi)帶到懷遠(yuǎn)坊祆祠，龍波趁亂取走。既然能拿出坊圖，必是龍波本人無疑。

    曹破延捏著坊圖一角，心中百感交集。為了這玩意，他足足損失了十五名精銳部下。如今坊圖已到，右殺貴人的九連環(huán)，終于套上了最后一枚銅扣。

    “為了這張破玩意，我可是再也無法在長安立足，右殺貴人可得多加點錢才成?！饼埐ūг沟馈?/br>
    一聽這話，曹破延眉頭一皺：“靖安司找到你了？”

    “現(xiàn)在恐怕半個長安城都在找我，新科狀元都沒這待遇?！饼埐ň尤贿€有些小小的得意。

    曹破延臉上陰云轉(zhuǎn)盛：“那你經(jīng)手的那些宅子和這個貨棧，會不會被他們查到？”

    龍波歪了歪腦袋：“這些地方，都是我通過不同的牙行用化名訂的，住處也沒留下任何憑據(jù)。除非他們是神仙，否則不可能發(fā)現(xiàn)——哎？還愣著干嗎？快讓我進(jìn)去呀。”龍波催促。曹破延這才拋開紛亂的思緒，閃身讓他進(jìn)來，然后把門重新關(guān)好。

    龍波進(jìn)了院子，看到一地的尸體，濃烈的血腥味撲鼻而來。他毫不驚訝，反而東張西望：“這么說，延州府的貨已經(jīng)送到了？”

    “已經(jīng)順利入庫。該處理的人，也都處理干凈了。”

    “嘖嘖。這些車夫太可憐了，真是千里送死。”龍波一邊絮叨著，一邊走到貨棧平臺前，拍了拍碩大的柏木桶，“這里裝的，就是你們說的闕勒霍多的魂魄啊，那么闕勒霍多的rou身呢？”

    曹破延很不滿意他的輕佻，勉強回答：“竹器鋪那邊已準(zhǔn)備好了。等到車隊改裝完畢，我就把rou身接到這里。到時候，就得靠你來完成最后一步組裝工作了?！?/br>
    說來諷刺，闕勒霍多代表的是突厥可汗的憤怒，可只有龍波這個龜茲匠師，才懂得怎么把它們組裝起來。

    龍波踱著步轉(zhuǎn)了幾圈，像吟誦歌謠似的：“魂魄rou身合二為一之時，偉大的闕勒霍多就會復(fù)活。這坊圖會指引它毀滅整個長安?！闭f完他自己忍不住“撲哧”樂了一聲，低聲嘟囔了一句：“你們突厥可汗起的代號，可真逗！”

    曹破延嘴角一抽，覺得大汗受到了侮辱。他捏緊匕首，右腿微屈，做出隨時可能突擊的姿勢，決定給這個家伙一點教訓(xùn)。龍波朝前走了幾步，突然俯身下去，仿佛要閃避他的刺殺。曹破延身子一晃，肌rou緊繃，幾乎以為自己的企圖被看破了。

    好在龍波只是想從地上撿起一樣?xùn)|西，這是一個精致的描金絲綢小算袋，應(yīng)該是腳總掙扎時掉落的。算袋里擺著十幾束卷成了柱狀的薄荷葉。龍波的三角眼放出光亮，拿起一束丟進(jìn)嘴里，嚼了幾下，鼻孔里噴出愜意的哼聲。

    曹破延悄悄放下匕首，告誡自己，暫時不要節(jié)外生枝。

    龍波嘴里不停地嚼動著薄荷葉，漆黑的瞳孔里閃出光芒：“rou身什么時候運過來？”

    “一刻之內(nèi)車隊出發(fā)，半個時辰回來。希望你在兩個時辰之內(nèi)完成最后的組裝?！?/br>
    龍波環(huán)顧四周：“貨棧里干活的人有點少啊，麻格兒他們呢？”

    “我只是奉命行事，他們在哪兒，你去問右殺貴人吧。”曹破延冷笑道。

    龍波做了個無奈的手勢：“事不宜遲，把工具和原料都備出來，我要開始組裝了?！彼读硕妒滞螅炖镆豢滩煌５亟乐?。

    太平坊位于朱雀街西第二街最北端，正對著皇城含光門，距離皇城內(nèi)的官署非常近。在太平坊西南隅的實際寺內(nèi)，有一所號稱“京城最妙”的凈土院。院內(nèi)塔幢林立，竹林間還有一百零八尊善業(yè)泥佛像，可謂禪意盎然。

    此時在竹林幽深處的一間翹檐小亭里，兩個人并肩而立，一人身著青衫白巾，是剛離開靖安司的李泌；一人卻披朱佩紫，貴氣沖天。若有第三人在側(cè)，立刻便能認(rèn)出來，這個瘦臉貴人正是當(dāng)朝太子李亨。兩個人憑欄遠(yuǎn)眺，似乎在一同鑒賞外面的禪林意境，可口中的話卻和佛理半點不沾。

    “這么說，真是你逼走賀監(jiān)的？”李亨的年紀(jì)與李泌相仿，臉上憂心忡忡。

    李泌略躬了一下身，態(tài)度卻很強硬：“正是。正如臣剛才所言，賀監(jiān)不走，突厥難除。這件事，臣沒做錯?！崩詈嘀噶酥割^頂，嘆道：“賀監(jiān)就是這亭子，有他遮擋，我等才能從容對弈。你把它拆了，地方倒是足夠騰挪，若趕上風(fēng)雨大作，如之奈何？——長源，你這事辦得孟浪?！?/br>
    “旁有猛虎正待噬人，又哪里顧得上風(fēng)雨？”李泌一句就頂了回去。這個態(tài)度讓李亨略顯尷尬，他幾次想沉下臉訓(xùn)斥一下，可話到嘴邊，看了一眼李泌，又生生忍下來。