長安居民對這鼓聲再熟悉不過了。尋常日子，一到日落，街鼓便會響起，連擊三百下，表示宵禁即將開始。如果鼓絕之前沒能趕回家，寧可投宿也不能留在街上，否則會被杖責(zé)乃至定死罪。

    此時街鼓竟在卯時響起，不僅意味著燈會中止，而且意味著長安城將進(jìn)入全面封鎖，日出之后亦不會解除。

    蕭規(guī)一說夾城，天子和張小敬都立刻明白了。

    長安的布局，以北為尊。朱雀門以北過承天門，即是太極殿。高祖、太宗皆在此殿議事，此處乃是天下運(yùn)轉(zhuǎn)之樞。后來太宗在太極殿東邊修起永安宮，稱“東內(nèi)”，以和太極殿“西內(nèi)”區(qū)別，后改名為大明宮。到了高宗臨朝，他不喜歡太極殿的風(fēng)水，遂移入大明宮議事。

    此后歷任皇帝，皆在大明宮治事，屢次擴(kuò)建，規(guī)模宏大。到了開元年間，天子別出機(jī)杼，把大明宮南邊的興慶坊擴(kuò)建改造，成了興慶宮，長居于此，稱“南內(nèi)”。

    興慶宮與大明宮之間距離頗遠(yuǎn)，天子往返兩地，多有不便。于是天子在開元十六年，又一次別出機(jī)杼，從大明宮的南城墻起，修起一條夾城的復(fù)道。復(fù)道從望仙門開始，沿南城墻一路向東，與長安的外郭東側(cè)城墻相接，再折向南，越過通化門，與興慶宮的南城墻連通。

    這樣一來，天子再想往返兩宮，便可以走這一條夾城復(fù)道，不必擾民。后來天子覺得這個辦法著實(shí)不錯，又把復(fù)道向南延伸至曲江，全長將近十六里。從此北至大明宮，南到曲江池，天子足不出宮城，即能暢游整個長安。

    在這么一個混亂的夜晚，所有人都把注意力放在了勤政務(wù)本樓，沒人會想到蚍蜉會把主意打到夾城復(fù)道。蕭規(guī)只要挾持著天子，沿南城墻附近的樓梯下到夾城里頭，便可以順著空空蕩蕩的夾城，直接南逃到曲江池，出城易如反掌。

    難怪他說這條逃遁路線是“拜天子所賜”，這句話還真是一點(diǎn)都沒錯。天子臉色鐵青，覺得這家伙實(shí)在是太過混賬了，可他的眼神里，更多的是忌憚。

    從太上玄元燈樓的猛火雷到通向龍池的水力宮，從勤政務(wù)本樓上的軋犖山神像到夾城復(fù)道，這家伙動手之前，真是把準(zhǔn)備功夫做到了極致，把長安城都給研究透了。這得要多么縝密的心思和多么大的膽量，才能構(gòu)建起這么一個復(fù)雜的計劃。

    而且這個計劃，竟然成功了。

    不，嚴(yán)謹(jǐn)來說，現(xiàn)在已經(jīng)無限接近于成功，只差最后一步。

    蕭規(guī)深知行百里者半九十的道理，沒有過于得意忘形。他讓唯一剩下的那個蚍蜉扶起張小敬，然后自己站到了天子和太真的身后，喝令他們快走。

    “你已經(jīng)贏了，放她走吧。反正你也沒有多余人手?！碧熳佑忠淮伍_口。

    蕭規(guī)對這個建議，倒是有些動心。可張小敬卻開口道：“不行，放了她，很快禁軍就會發(fā)現(xiàn)。一通鼓傳過去，復(fù)道立刻關(guān)閉，咱們就成了甕中之鱉了?！笔捯?guī)一聽，言之有理，遂把太真也推了起來。

    “你……”

    天子對張小敬怒目相向。自從那一個蚍蜉摔死后，他本來對張小敬有了點(diǎn)期待，現(xiàn)在又消失了。不過張小敬裝作沒看見，他對太真的安危沒興趣，只要能給蕭規(guī)造成更多負(fù)擔(dān)就行，這樣才能有機(jī)會救人。

    蕭規(guī)簡單地把押送人質(zhì)的任務(wù)分配一下，帶領(lǐng)這大大縮水的隊伍再度上路。他們沿著城墻向東方走了一段，很快便看到前方城墻之間出現(xiàn)了一道巨大的裂隙，裂隙規(guī)整筆直，像一位高明匠人用平鑿一點(diǎn)點(diǎn)攻開似的，一直延伸到遠(yuǎn)方。

    一條向下的石階平路，伸向裂隙底部。他們沿著石階慢慢往下走去，感覺一頭跌進(jìn)一個截然不同的世界。

    所謂的夾城復(fù)道，就是在城墻中間挖出一條可容一輛馬車通行的窄路，兩側(cè)補(bǔ)起青磚壁，地面用河沙鋪平，上墊石板。城墻厚度有限，復(fù)道也只能修得這么窄。

    在這個深度，外面的一切光線和喧囂都被遮擋住了，生生造出一片幽深。兩側(cè)磚墻高聳而逼仄，坡度略微內(nèi)傾，好似兩座大山向中間擠壓而來。行人走在底部，感覺如同一只待在井底的蛤蟆，抬起頭，只能看到頭頂?shù)囊痪€夜幕。

    復(fù)道里沒有巡邏的衛(wèi)兵，極為安靜。他們走在里面，連彼此的呼吸都聽得一清二楚。在這種環(huán)境下，每一個人都有點(diǎn)恍惚，仿佛剛才那光影交錯的混亂，只是一場綺麗的夢。

    不得不佩服天子的想象力，居然能想到在城墻之間破出一條幽靜封閉的道路來。在這里行走，不必?fù)?dān)心有百姓窺伺，完全可以輕車簡從。若在白天，該是何等愜意。

    步行了約莫一刻，他們看到前方的路到了盡頭。這里應(yīng)該就是興慶宮南城墻的盡頭，前方就是長安城外郭東城墻了。在這里有一條岔路，伸向南北兩個方向。

    “蕭規(guī)，你打算怎么走？”張小敬問。

    向北那條路，可以直入大明宮，等于自投羅網(wǎng)；向南那條路通向曲江池，倒是個好去處，只是路途遙遠(yuǎn)，少說也有十里。以這一行人的狀況，若沒有馬匹，走到曲江也已經(jīng)累癱了。

    蕭規(guī)似乎心中早有成算，他伸手指向南方：“去曲江?！?/br>
    張小敬沒問為什么，蕭規(guī)肯定早有安排。這家伙準(zhǔn)備太充分了，現(xiàn)在就算他從口袋里變出一匹馬來，張小敬也不會感到意外。

    一行人轉(zhuǎn)向南方，又走了很長一段路。太真忽然跌坐在地上，哀求著說實(shí)在走不動了。她錦衣玉食，出入有車，何曾步行過這么遠(yuǎn)？天子俯身下去，關(guān)切地詢問，她委屈地脫下云頭錦履，輕輕地揉著自己的腳踝。即使在黑夜里，那欺霜賽雪的白肌也分外醒目。

    蕭規(guī)沉著臉，喝令她繼續(xù)前進(jìn)。天子直起身子擋在太真面前，堅持要求休息一下。蕭規(guī)冷笑道：“多留一彈指，就多一分被禁軍堵截的危險。若我被逼到走投無路，陛下二人也必不得善終?！?/br>
    天子聽到這赤裸裸的脅迫，無可奈何，只得去幫太真把云頭錦履重新套上。太真蛾眉輕蹙，泫然若泣。天子心疼地?fù)嶂姆郾?，低聲安慰，好不容易讓她哭聲漸消。

    這時張小敬開口道：“我歇得差不多了，可以勉強(qiáng)自己走。不如就讓我押送太真吧?！?/br>
    蕭規(guī)想想，這樣搭配反而更好。太真弱不禁風(fēng)，以張小敬現(xiàn)在的狀況，能夠看得住，騰出一個蚍蜉的人手，可以專心押送天子。

    于是隊伍簡單地做了一下調(diào)整，重新把天子和太真的雙手捆縛住，又繼續(xù)前進(jìn)。這次張小敬走在了太真的身后，他們一個嬌貴，一個虛弱，正好都走不快，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地綴在隊伍的最后。太真走得跌跌撞撞，不住地小聲抱怨，張小敬卻始終保持著沉默。

    這條復(fù)道，并非一成不變的直線。每隔二百步，道路會忽然變寬一截，向兩側(cè)擴(kuò)開一圈空地，喚作蹕口。這樣當(dāng)天子的車駕開過時，沿途的巡兵和雜役能有一個地方閃避、行禮，也方便其他車輛相錯。如果有人在天空俯瞰筆直的整條復(fù)道，會發(fā)現(xiàn)它身上綴有一連串蹕口，像一條繩子上系了許多繩結(jié)。

    這支小隊伍走了不知多久，前方又出現(xiàn)一個蹕口。蕭規(guī)一擺手，示意停下腳步，說休息一下。說完以后，他獨(dú)自又朝前走去，很快消失在黑暗里。

    太真顧不得矜持，一屁股坐在地上，嬌喘不已。天子想要過來撫慰，卻被蚍蜉攔住。蕭規(guī)臨走前有過叮囑，不許這兩個人靠得太近。天子已經(jīng)認(rèn)識到了自己的處境，沒有徒勞地大聲呵斥，悻悻瞪了張小敬一眼，走到蹕口的另外一端，負(fù)手仰望著那一線漆黑的天空。

    張小敬站在太真身旁，身子靠著石壁，輕輕閉著眼睛。整整一天，他的體力消耗太大，現(xiàn)在只是勉強(qiáng)能走路而已。他必須抓緊一切時間盡快恢復(fù)元?dú)?，以備接下來可能的劇?zhàn)。

    忽然，一個女子的低聲鉆入耳朵：“張小敬，你其實(shí)是好人，你會救我們，對嗎？”張小敬的心里一緊，睜開獨(dú)眼，看到太真正好奇地仰起圓臉，眼下淚痕猶在。她的右手繼續(xù)揉著腳踝。蚍蜉朝這邊看過來一眼，并未生疑。

    “為什么這么說？”張小敬壓低聲音反問道。

    “我相信檀棋?！?/br>
    張小敬一怔，隨即微微點(diǎn)了一下頭：“那可是個冰雪聰明的姑娘——不過你相信她，與我何干？”

    太真似笑非笑道：“檀棋她喜歡的男人，不會是壞人?！?/br>
    “呃……”

    “不過我看得出來，你和檀棋之間其實(shí)沒什么。戀愛中的女人，和戀愛中的男人，我都見過太多，她是，你可不是?！?/br>
    張小敬有些無奈，這都是什么時候了，這女人還饒有興趣地談?wù)撈疬@個話題。太真見這個兇神惡煞的家伙居然露出尷尬表情，不由得抿嘴笑了一下。

    “我就知道，你那么做一定別有用意?！?/br>
    “所以你剛才那番表現(xiàn)，只是讓蚍蜉放松警惕的演戲？”張小敬反問。

    “不，從殿頂滑下來的時候，我整個人真的快崩潰了。但比起即將要失去的富貴生活，我寧可再去滑十次?！碧孀猿暗匦α诵?，“我一個背棄了丈夫的坤道，若再離開了天子的寵愛，什么都不是。所以我得抓住每一個可能，讓天子和我都活下去?！?/br>
    太真緩慢轉(zhuǎn)動脖頸，雙目看著前方的黑暗：“檀棋之前求過我?guī)兔?，救了你一命，現(xiàn)在我也只能指望你能把這個人情還掉。”說這話時，太真的臉上浮現(xiàn)出一種堅毅的神態(tài)，和剛才那個嬌氣軟弱的女子判若兩人。張小敬的獨(dú)眼注視著她，目光變得認(rèn)真起來。

    “好吧，你猜得沒錯，我是來救人的?！睆埿【唇K于承認(rèn)。

    太真松了一口氣，用手指把淚痕拭去：“那可太好了。如果得知有這樣一位忠臣，圣人會很欣慰的?！?/br>
    “忠臣？”張小敬嗤笑一聲，“我可不是什么忠臣，也不是為天子盡忠才來。我對那些沒興趣?！?/br>
    這個回答讓太真很驚訝，不是為皇帝盡忠？那他到底為什么做這些事？可這時蚍蜉恰好溜達(dá)過來，兩個人都閉上了嘴，把臉轉(zhuǎn)開。

    蚍蜉看了他們兩個一眼，又回轉(zhuǎn)過去。天子反剪著雙手，焦慮地踱著步子，蕭規(guī)還沒回來?？上У氖牵词怪挥羞@一個蚍蜉，張小敬還是打不過，他現(xiàn)在的體力只能勉強(qiáng)維持講話和走路而已。

    面對太真意外的發(fā)言，張小敬發(fā)現(xiàn)自己必須修正一下計劃。原本他只把太真當(dāng)成一個可以給蕭規(guī)增加麻煩的花瓶，但她比想象中要冷靜得多，說不定可以幫到自己。

    他看了一眼前頭，再度把頭轉(zhuǎn)向太真，壓低聲音道：“接下來，我需要你做一件事。”

    “我可沒有力氣打架，那是我最不擅長的事……”太真說。

    “不需要。我要你做的，是你最不喜歡的事?！?/br>
    沒過多久，蕭規(guī)從黑暗中回轉(zhuǎn)過來，面帶喜色。他比了個手勢，示意眾人上路，于是這一行人又繼續(xù)沿著夾城復(fù)道向南而行。

    這次沒走多久，蕭規(guī)就讓隊伍停下來。前方是另外一個蹕口，不過這里的左側(cè)還多了一道向上延伸的磚砌臺階。不用說，臺階一定通往外郭東側(cè)城墻。

    復(fù)道不可能從頭到尾全部封閉，它會留出一些上下城墻的階梯，以便輸送物資或應(yīng)對緊急情況。蕭規(guī)剛才先行離開，就是去查探這一處階梯是否有人在把守。

    按道理，這些臺階入口平時都有衛(wèi)兵，防止有閑雜人員進(jìn)入復(fù)道。可今天他們都被興慶宮的變故吸引過去了，這里居然空無一人。

    蕭規(guī)一揮手，所有人離開復(fù)道，沿著這條階梯緩緩爬上了城墻上頭。一登上城頭，環(huán)境立刻又變得喧囂熱鬧，把他們一下子拽回塵世長安。

    張小敬環(huán)顧左右，高大的城垣把長安城劃分成涇渭分明的兩個世界，城墻內(nèi)側(cè)依然燈火通明，外側(cè)卻是一片墨海般的漆黑。他瞇起眼睛，看到在南邊遠(yuǎn)處有一棟高大的城門樓，那里應(yīng)該是延興門。據(jù)此估算一下距離，他們此時是在與靖恭坊平行的城墻上頭。

    靖恭坊啊……張小敬浮現(xiàn)出微微的苦笑。從這個高度，他能看到坊內(nèi)有一片寬闊的黑暗，那是馬球場。幾個月前，他站在場地中央脅迫永王，然后丟下武器成為一個死囚犯，走向自己的終點(diǎn)，或是另一個起點(diǎn)。

    想不到今日轉(zhuǎn)了一大圈，又回到了一切的原點(diǎn)。張小敬仿佛看到，冥冥之中的造化之輪，正在像太上玄元燈樓一樣嘎嘎地轉(zhuǎn)動著。

    “我們從這里下去?！?/br>
    蕭規(guī)的聲音打斷了張小敬的感慨。他走到了城墻外側(cè)，拍了拍身邊的一個好似井臺轆轤的木架子。這個木架構(gòu)件比尋常轆轤要厚實(shí)很多，上頭纏著十幾圈粗大麻繩，叉架向城墻外伸出一截，吊著一個懸空的藤筐。在它附近，緊貼城墻邊緣的位置，還插著一桿號旗。不過因為沒什么風(fēng)，旗子耷拉在旗桿上。

    長安法令嚴(yán)峻，入夜閉門，無敕不開。如果夜里碰到緊急事情必須進(jìn)城或出城，守軍有一個變通的法子：在城墻上裝一具縋架，系上一個大藤筐，人或馬站在里頭，用轆轤把他們吊上吊下。

    這是蕭規(guī)計劃的最后一步，利用縋架把所有人都吊出城外。此時正是黎明前最黑暗的一段時間，加上城中大亂，沒人會注意到這段不起眼的城頭。蚍蜉可以從容脫離長安城的束縛，然后想去哪兒就能去哪兒。

    眼看距離成功只差最后一步，連蕭規(guī)都有些沉不住氣。他對天子笑道：“陛下，趁現(xiàn)在再看一眼您的長安吧，以后恐怕沒有機(jī)會見到了?！碧熳永浜咭宦?，背剪著雙手一言不發(fā)。他知道對這個窮兇極惡的渾蛋，說什么都只會迎來更多羞辱。

    兩個人質(zhì)，被蕭規(guī)和張小敬分別看守著。僅存的那個蚍蜉，開始去解縋架上的繩索。他把繩子一圈一圈地繞下來，然后鉤在大藤筐的頂端。

    縋架要求必須能吊起一人一馬，所以這個藤筐編得無比結(jié)實(shí)。為了保持平衡不會翻倒，筐體四面各自吊起一根繩子，在頂端收束成一股，再接起轆轤上的牽引繩。如何把這幾根繩子理順接好，是個技術(shù)活，否則藤筐很可能在吊下去的半途翻斜，那可是要出人命的。

    蚍蜉忙活了一陣，累得滿頭大汗，總算把藤筐調(diào)好平衡。只要轆轤一松，即可往下吊人了。

    接下來的問題，是人手。

    藤筐要緩緩下降，要求搖動轆轤的人至少是兩個人，還得是兩個有力氣的人。若是蕭規(guī)和蚍蜉去握轆轤，那么就只剩一個虛弱的張小敬去看守兩名人質(zhì)。

    蕭規(guī)沒有多做猶豫，走近天子，忽然揮出一記手刀，切中他脖頸。這位九五之尊雙眼一翻，登時躺倒，昏迷不醒。之前沒打昏天子，是因為要從勤政務(wù)本樓的復(fù)雜環(huán)境脫離，讓他自己走路會更方便?，F(xiàn)在眼看就能出城，便沒必要顧慮了。

    太真還以為天子被殺死，不由得發(fā)出一聲尖叫，蹲下身子，瑟瑟發(fā)抖。蕭規(guī)冷冷地瞥了她一眼，對蚍蜉吩咐道：“把她也打昏?！?/br>
    他知道張小敬現(xiàn)在身體極疲，很難把握力度，所以讓蚍蜉去做。蚍蜉“嗯”了一聲，走過去要對太真動手。這時張小敬道：“先把她扔藤筐里，再打昏?！彬夫菹纫徽S即會意。

    這是個好建議，可以省下幾分搬運(yùn)的力氣。于是蚍蜉拽著太真的胳膊，粗暴地將其一路拖行至城墻邊緣，然后丟進(jìn)藤筐。太真蜷縮在筐底，喘息不已，頭上玉簪瑟瑟發(fā)抖。

    蚍蜉也跨進(jìn)藤筐，伸出手去捏她的脖頸，心里想著，這粉嫩纖細(xì)的脖頸，會不會被一掌切斷。不料太真一見他伸手過來，嚇得急忙朝旁邊躲去。藤筐是懸吊在半空的，被她這么一動，整個筐體搖擺不定。

    蚍蜉有點(diǎn)站立不住，連忙扶住筐邊吼道：“你想死嗎？”

    這聲呵斥起到了反作用，太真躲閃得更厲害了，而且一邊晃一邊淚流滿面。蚍蜉發(fā)現(xiàn)，她似乎有點(diǎn)故意而為，不由得勃然大怒，起身湊過去，要好好教訓(xùn)一下這個臭娘們。

    他這么朝前一湊，藤筐晃得更厲害。太真為了閃避蚍蜉的侵襲，極力朝著身后靠去。突然，一聲尖叫從太真的口中發(fā)出。她似乎一瞬間失去了平衡，右臂高高揚(yáng)起，似乎要摔到外面去。

    蚍蜉情急之下，伸手去抓太真的衣袖，指望能把她扯回來?？墒终凭咀∫滦涞囊凰查g，卻發(fā)現(xiàn)不對勁。

    太真雖然是坤道身份，但終究是在宮里修道，穿著與尋常道人不太一樣。今日上元節(jié)，在道袍之外，她還披著一條素色的紗羅披帛。這條披帛繞過脖頸，展于雙肩與臂彎，末端夾在指間，顯得低調(diào)而貴氣。

    剛才太真悄悄地把披帛重新纏了一下，不繞脖頸，一整條長巾虛纏在右臂之上，兩端松弛不系，看起來很容易與衣袖混淆。這種纏法叫作“假披”，一般用于私下場合會見閨中密友。

    蚍蜉哪里知道這些貴族女性的門道，他以為抓的是衣袖，其實(shí)抓的是虛纏在手臂上的披帛。披帛一吃力氣，立刻從手臂上脫落。蚍蜉原本運(yùn)足了力量，打算靠體重的優(yōu)勢把她往回扯，結(jié)果一下子落了空，整個人猛然向后仰倒，朝著筐外跌去。

    好在蚍蜉也是軍中好手，眼疾手快，身子雖然掉了出去，但兩只手卻把住了筐沿。他驚魂未定，正要用力翻回來，卻突然感覺到手指一陣劇痛。

    原來太真不知哪兒來的勇氣，從胸口衣襟里掏出一把象牙柄折刀，閉上眼睛狠狠地戳刺過來。這柄折刀本是天子所用，后來被張小敬奪走，現(xiàn)在又到了她手里。

    蚍蜉不敢松手，又無法反擊，只得扒住藤筐外沿拼命躲閃。一個解甲的老兵和一個宮中的尤物，就這樣在半空中搖搖晃晃的藤筐內(nèi)外，展開了一場奇特的對決。

    太真畢竟沒有斗戰(zhàn)經(jīng)驗，她不知什么是要害，只是一味狂刺。結(jié)果蚍蜉身上傷口雖多，卻都不是致命的。蚍蜉自己也意識到這一點(diǎn)，知道還有反擊的希望，便強(qiáng)忍劇痛，伸手亂抓。無意中，他竟扯到太真散落的長發(fā)，顧不上憐香惜玉，用力一拽。太真只覺得頭皮一陣生痛，整個身體都被扯了過去，蚍蜉起手猛地一砸，正砸中她的太陽xue。

    太真哪兒吃過這樣的苦頭，啊呀一聲，軟軟地摔倒在筐底，暈厥了過去。

    蚍蜉獰怒著重新往筐里爬，想要給這個娘們一記重重的教訓(xùn)。可這時頭頂傳來一陣咯咯的輕微斷裂聲，他一抬頭，看到吊住藤筐的一邊繩子，居然斷了——這大概是剛才太真胡亂揮舞，誤砍到了吊繩。

    蚍蜉面色一變，手腳加快了速度往里翻，可惜已經(jīng)來不及了。失去四分之一牽引的藤筐，陡然朝著另外一側(cè)倒去。蚍蜉發(fā)出一聲悲鳴，雙手再也無法支撐，整個身體就這樣跌了出去。

    悲鳴聲未遠(yuǎn)，在半空之中，又聽到一聲清脆的斷裂聲。

    原來剛才一番纏斗，讓藤筐附近的吊繩亂成一團(tuán)麻線。蚍蜉摔下去時，脖頸恰好伸進(jìn)了其中一個繩套里去。那聲脆響，是身子猛然下墜導(dǎo)致頸椎骨被勒斷的聲音。

    藤筐還在兀自擺動，太真癱坐在筐底，昏迷不醒。在筐子下方，最后一個蚍蜉耷拉著腦袋，雙眼凸起，任憑身軀被繩索吊在半空，在暗夜的城墻上吱呀吱呀地擺動。