趙參軍喝令快追，可士兵們看到管道內(nèi)外沾滿了黑褐色的污物，還散發(fā)著漚爛的腥臭味道，無不猶豫，動作慢了一拍。

    只有一個人是例外。

    姚汝能率先沖了過去，義無反顧地鉆入管道。

    長安外郭的城墻高約四丈，用上好的黃土兩次夯成，堅固程度堪比當(dāng)年赫連勃勃的統(tǒng)萬城。其四角與十二座城門附近，還特意用包磚加強過。在外郭城墻的根部，還圍有一圈寬三丈、深二丈的護城河。

    護城河的河水來自廣通、永安、龍首三大渠，冬季水枯，但始終能保持一丈多高的水位。長安人閑來無事，會跑來河邊釣個魚什么的。守軍對此并不禁止，只是不許洗澡或洗衣服，防止被外藩使者看到，有礙觀瞻。

    此時遠遠望去，整條護城河好似一條玄色衣帶，上頭綴著無數(shù)金黃色的閃動星點，那是擺在冰面上的幾百盞水燈。

    這些水燈構(gòu)造非常簡單，用木板或油紙為船，上支一根蠟燭——這本是中元節(jié)渡鬼的習(xí)俗，可老百姓覺得上元節(jié)也不能忘了過世的親人，多少都得放點。不過這畢竟是祭鬼的陰儀，擱到城內(nèi)不吉利，于是大家都跑來城外的護城河附近放，反正城門通宵不關(guān)。唯一不便的是水面結(jié)冰，燈不能漂，只能在原地閃耀。

    此時在金光閃閃的河面上方，一團黑影正在急速下墜。那些隨時會熄滅的冰面微火，和晨曦一起映亮了兩個絕望的輪廓。

    張小敬抱住蕭規(guī)，連同那一面號旗一起，在半空中死死糾纏成一團，當(dāng)年在烽燧堡前的那一幕，再度重演，只是這次兩人的關(guān)系截然不同。蕭規(guī)惡狠狠地瞪著張小敬，而張小敬則把獨眼緊緊閉住，不做任何交流。

    下降的速度太快，他們沒有開口的余裕。隨著風(fēng)從耳邊嗖嗖吹過，身體迅速接近地面。先是嘎吱一聲，薄冰裂開，掀翻了一大堆小水燈；然后是嘩啦一聲，水花濺起，四周渡鬼的燭光頓滅，兩個人直通通地砸入護城河內(nèi)，激起一陣高高的浪頭。

    一丈多深的河水，不足以徹底抵消下降帶來的壓力。兩人直接沉入最深處，重重撞在河底，泥塵亂飛，登時一片渾濁。

    張小敬只覺得眼前金星亂舞，整個人像被一只大手狠狠捶中背心。五臟六腑在一瞬間凝結(jié)成團，又霎時向四方分散。這一拉一扯帶來的強烈震撼，幾乎把三魂七魄都震出軀殼。有那么一會兒工夫，張小敬確實看到了自己的后背，而且還看到它在逐漸遠離。與此同時，有大量冰涼的水涌入肺中，讓他痛苦地嗆咳起來。

    若換作全盛時期，張小敬可以迅速收斂心神，努力自救?？伤缃裉撊趿?，整整一天的奔走搏殺，榨光了骨頭里的每一分力氣。張小敬緩緩攤開四肢，放松肌rou，心里最后一個念頭是，就這樣死了也挺好。

    可他的耳邊，突然傳來劇烈的翻騰聲，身子不由得向上一浮。張小敬歪過臉去，看到蕭規(guī)正用雙臂努力掙扎著，朝著河面上撲騰。諷刺的是，那面號旗已被浸卷成了一條，一端纏在蕭規(guī)的腳脖子上，一端繞在張小敬的腰間。號旗濕緊，沒法輕易解開，所以看起來就像是蕭規(guī)拽著繩子，把張小敬拼命往上拉。

    張小敬不知道蕭規(guī)是真想救人，還是單純來不及解旗，不過他已沒力氣深思，任憑對方折騰。蕭規(guī)的力量，可比張小敬要強多了，掙扎了十幾下，兩個人的腦袋同時露出水面，發(fā)出呼哧呼哧的喘息聲。

    在護城河的岸邊，傳來幾聲驚慌的叫喊：“哎！這邊好像有人落水了！”然后有腳步聲傳來。

    這些人應(yīng)該是在附近放水燈的老百姓，個個穿著白衫，手提燈籠。他們看到護城河的冰面裂開了一大片窟窿，里面浮著兩個人頭，都嚇了一跳，再定睛一看，其中一個還在撲騰。幾個燈籠高舉，把河岸照得一片通明，幾個膽大的后生踏上薄冰，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地朝他們靠近。

    有人帶了幾根放燈用的長竹竿，一邊一根架在蕭規(guī)腋窩。幾個人使勁一抬，一氣把他們倆都給架出水面，七手八腳拖到了岸邊。

    張小敬視線模糊，迷迷糊糊感覺自己的雙頰被狠狠拍打，然后一根手指伸到自己鼻下，一個聲音高聲道：“這個也還有氣！”

    “也還有氣？這么說蕭規(guī)也還活著？”張小敬的意識現(xiàn)在根本不連貫，只能斷斷續(xù)續(xù)地思考。他感覺脖頸之下幾乎沒有知覺，連痛、冷、酸等感覺都消失了，木木鈍鈍的，就像把腦袋接到一尊石像之上。

    一會兒，又一個憨厚的聲音傳入耳朵：“這，這不是張帥嗎？”

    這聲音聽起來略耳熟，張小敬勉強睜開眼睛，看到一張獅鼻厚唇的忠厚面孔。他有點想起來了，這是阿羅約，是個在東市養(yǎng)駱駝的林邑人，最大的夢想就是培養(yǎng)出最優(yōu)良的“風(fēng)腳野駝”。阿羅約曾經(jīng)被一個小吏欺負，硬被說辛苦養(yǎng)的駱駝是偷的，最后還是張小敬主持公道，這才使他保住心血。

    阿羅約發(fā)現(xiàn)居然是恩公，露出欣喜表情：“真的是張帥！”他俯身把手按在張小敬的胸膛，發(fā)力按摩。那一雙粗糙的大手格外有力，張小敬張開口，哇的一聲吐出一大堆水，身子總算有了點知覺。

    周圍幾個腦袋湊過來，也紛紛辨出他的身份，響起一片“張帥”“張閻羅”“張小敬”的呼聲。這些人張小敬也記得，都是萬年縣的居民，或多或少都與他打過交道。

    他想提醒這些人，抬頭朝城墻上看看。那里懸著一個藤筐，里面裝著昏倒的太真，附近還躺著一位昏迷不醒的當(dāng)今天子?？墒菑埿【磸埩藦堊?，發(fā)現(xiàn)聲帶完全發(fā)不出聲音。

    大概是落水時受到了刺激，一時麻痹，可能得緩上一陣才能恢復(fù)。

    阿羅約見張小敬有了反應(yīng)，大為高興。他想到旁邊還躺著一位，應(yīng)該是張小敬的朋友吧，便走過去也按摩了一陣。這時他的同伴忽然說：“你聽見鼓聲了沒？”

    阿羅約一愣，停步靜聽，果然有最熟悉不過的街鼓在城內(nèi)響起，不禁有些奇怪：“這都快日出了，敲哪門子街鼓？”

    “哎呀，你再聽！”同伴急了。

    阿羅約再聽，發(fā)現(xiàn)還有另外一種鼓聲從南北兩個方向傳過來。這鼓聲尖亢急促，與街鼓的悠長風(fēng)格迥異。他臉色變了，這是城樓閉門鼓，意味著北邊春名門和南邊延興門的城門即將關(guān)閉。

    按例，上元節(jié)時，坊門與城門都通宵不閉。所以他們這些人才會先在城里逛一晚上燈會，快近辰時才出城在護城河放水燈。現(xiàn)在這是怎么了？怎么快天亮了，反倒要封閉城門？難道跟之前興慶宮前那場爆炸有關(guān)？

    阿羅約他們沒去興慶宮前看熱鬧，不清楚那邊出的事有多大。不過他們知道，城樓守軍的閉門鼓有多么嚴厲。如果鼓絕之前沒進城的話，就別想再進去了。他們什么吃的和銅錢都沒帶，關(guān)在城外可會很麻煩。

    “趕緊走吧！”同伴一扯他的袖子，催促道。

    “可是張帥他們，總不能放任不管哪……”阿羅約語氣猶豫。他看了眼遠方的魚肚白，又看了眼延興門城樓上的燈籠，一咬牙，“你們走吧！我留下?！?/br>
    “啊？”

    “反正城門又不會一直不開，大不了我在外頭待一天。張帥于我有恩，我不能見死不救?！卑⒘_約下了決心，又叮囑了一句，“你們記得幫我喂駱駝啊?！蓖閭兇饝?yīng)了一聲，紛紛朝著城門跑去。

    阿羅約體格健壯，輕而易舉就把張小敬扛起來，朝外走去。在距城墻兩百步開外的官道旁邊，有一座小小的祖道廟，長安人踐行送別時，總會來此拜上一拜。阿羅約把張小敬擱在廟里，身下墊個蒲席，然后出去把蕭規(guī)也扛過來，兩人肩并肩躺在一起。

    之前為了放水燈，這伙人在岸邊留存了火種。阿羅約把火種取來，用廟里的破甕燒了點熱水，給兩人灌下。過不多時，這兩個人都悠悠恢復(fù)神志。阿羅約頗為高興，說我出去弄點吃的，然后拿著竹竿出去了，廟里只剩下張小敬和蕭規(guī)兩人。

    張小敬緩緩側(cè)過頭去，發(fā)現(xiàn)蕭規(guī)受的傷比他要重得多，胸口塌陷下去很大一塊，嘴角泛著血沫。顯然在落水時，他先俯面著地，替張小敬擋掉了大部分沖擊。

    看到這種狀況，張小敬知道他基本上是沒救了。一股強烈的悲痛如閃電一樣，劈入張小敬石頭般僵硬的身體。上一次他有類似體驗，還是聽到聞無忌去世。

    這時蕭規(guī)睜開了眼睛。

    “為什么？”這三個字里蘊含著無數(shù)疑問和憤怒。

    張小敬張了張嘴，仍舊無法發(fā)出聲音。

    “為什么偏偏是你，要背叛我？”蕭規(guī)似乎變得激動起來，嘴角的血沫又多了一些。他大概也知道自己不行了，絲毫不顧及胸口傷勢，邊說邊咳，“不對！咳咳……你從一開始，就沒有真心幫我，對不對？”

    張小敬無言地點了點頭。

    “沒想到啊，你為了騙到我的信任，居然真對李泌下了殺手。張大頭啊張大頭，該說你夠狠辣還是夠陰險？咳咳！”

    蕭規(guī)此時終于覺察，這個完美的計劃之所以功虧一簣，正是因為這位老戰(zhàn)友的緣故。自己對張小敬的無限信任，反成了砍向自己的利刃。

    “我不明白，你為什么會背叛一個生死與共的老戰(zhàn)友？為什么會幫官家？我想不出理由啊，一個理由都想不出來。”蕭規(guī)拼命抓住張小敬的手，眼神里充滿疑惑。

    他沒有痛心疾首，也沒有狂怒，他現(xiàn)在只帶著深深的不解。一個備受折磨和欺辱的老戰(zhàn)友，無論如何，都應(yīng)該站在他這邊才對，可張小敬卻偏偏沒有，反而為折磨他的那些人出生入死，不惜性命。

    可惜張小敬這時發(fā)不出聲音，蕭規(guī)盯著他的嘴唇：“你不認同我的做法？”

    張小敬點頭。

    “你對那個天子就那么忠誠？”

    張小敬搖搖頭。

    蕭規(guī)一拳砸向小廟旁邊的細柱，幾乎吼出來：“那你到底為什么？既然不忠于那個天子，為什么要保護他！為什么不認同我的做法！你這么做，對得起那些死難的弟兄嗎？”

    張小敬無聲地迎上他的目光。蕭規(guī)突然想起來，在勤政務(wù)本樓的樓頂，他們有過一番關(guān)于“衡量人命”的爭論，張小敬似乎對這件事很有意見，堅持說人命豈能如此衡量。

    “你覺得我做錯了？你覺得我不擇手段濫殺無辜？你覺得我不該為了干掉皇帝搞出這么多犧牲者？”

    這次張小敬點頭點得十分堅決。

    蕭規(guī)氣極反笑：“經(jīng)歷了這么多，你還是這么軟弱，這么幼稚……咳咳……你想維護的到底是誰？是讓我jiejie全家遇難的官吏，是害死聞無忌的永王，還是把你投入死牢幾次折磨的朝廷？”

    這次張小敬沒有回答，他一臉凝重地把視線投向廟外，此時晨曦已逐漸驅(qū)走了黑暗，長安城的城墻輪廓已慢慢變得清晰起來，今天又是個好天氣。

    蕭規(guī)隨著張小敬的視線看過去，他們到底是曾出生入死的搭檔，彼此的心思一個眼神就夠了：“十年西域兵，九年長安帥，你不會真把自己當(dāng)成這長安城的守護者了吧？”

    張小敬勉強抬起右臂，刮了刮眼窩里的水漬，那一只獨眼異常肅穆。

    蕭規(guī)眼角一抽，幾乎不敢相信：“大頭，你果然是第八團里最天真最愚蠢的家伙。”張小敬拼盡全力抬起右臂，在左肩上重重捶了一下。這是第八團的呼號禮，意即“九死無悔”。

    蕭規(guī)見狀，先是沉默片刻，然后發(fā)出一陣大笑：“好吧！好吧！人總得為自己的選擇負責(zé)，我信任了你，你背叛了我，這都是活該。也好，讓我死在自己兄弟手里，也不算虧。反正長安我也鬧了，燈樓也炸了，宮殿也砸了，皇上也挾持過了，從古至今有幾個反賊如我一般風(fēng)光！”

    他的笑聲凄厲而尖銳，更多的鮮血從嘴角流出來。

    張小敬勉強側(cè)過身子，想伸手去幫他擦掉。蕭規(guī)把他的手毫不客氣地打掉：“滾開！等到了地府，再讓第八團的兄弟們決定，我們到底誰錯了！咳咳咳咳……”

    一陣激烈的咳嗽之后，聲音戛然而止，祖道廟陷入一片死寂。張小敬以為他已死，正要湊過去細看。不料蕭規(guī)突然又直起身來，眼神里發(fā)出回光返照般的熾熱光芒：

    “雖然他們逃過一劫，可我也不會讓長安城太平?？瓤?，大頭，我來告訴你一個秘密?！?/br>
    張小敬皺著眉頭，沒有靠近，不知道他葫蘆里賣的什么藥。蕭規(guī)的臉上掛滿嘲諷的笑意：“你難道不想知道，我們蚍蜉何以能在長安城搞出這么大動靜？”

    聽到這句，張小敬心中猛然一抽緊。他早就在懷疑，蚍蜉這個計劃太過宏大，對諸多環(huán)節(jié)的要求都極高，光靠蕭規(guī)那一批退伍老兵，不可能做到這地步，他們的背后，一定還有勢力在支持。

    現(xiàn)在蕭規(guī)主動要說出這個秘密，可他卻有點不敢聽了。看那家伙的興奮表情，這將是一個會讓長安城大亂的秘密?？勺侥谜鎯词蔷赴捕嘉镜穆氊?zé)，他又不得不聽。

    看著張小敬左右為難的窘境，蕭規(guī)十分享受。他努力把身子挪過去，貼著耳朵低聲說出了一句話。張小敬身子動彈不得，那一只獨眼卻驟然瞪得極大，幾乎要掙破眼眶而出。

    蕭規(guī)頭顱一垂，身子徐徐側(cè)斜，額頭不經(jīng)意地貼在了張小敬的胸膛之上，就此死去。

    此時的勤政務(wù)本樓里，比剛才被襲擊時還要混亂。

    氣急敗壞的諸部禁軍、死里逃生的驚慌賓客、萬年縣與興慶宮趕來救援的護衛(wèi)與衙役、無頭蒼蠅一樣的奴婢樂班舞姬，無數(shù)人在廢墟和煙塵中來回奔走，有的往外跑，有的往里沖，有的大叫，有的大哭，每一個人都不知道應(yīng)該做什么才好。

    當(dāng)禁軍諸部得知天子被賊人挾持登樓，遁去無蹤，更加惶恐不安。龍武、羽林、左右驍衛(wèi)、左右千牛衛(wèi)等部長官，各自下令派人四處搜尋，軍令不出一處，免不了會彼此妨礙，于是互相吵架乃至發(fā)生沖突。

    尤其是那陷落在六層的賓客們很快也摻和進來。他們受傷的不少，死的卻不多。這些人個個身份高貴，不是宗室就是重臣，脾氣又大又喜歡發(fā)號施令，人人都覺得該優(yōu)先得到救治。先行登樓的士兵們不知該聽誰的好，又誰都得罪不起，完全無所適從。

    一時之間，樓上樓下全是人影閃動，好似一個被掘走了蟻后的螞蟻窩。

    唯一可以欣慰的是，因為擁上來的援軍很多，燈樓殘骸所引燃的各處火情被迅速撲滅，至少勤政務(wù)本樓不會毀于火災(zāi)。

    在這一片人聲鼎沸、呼喊連天的混亂中，有一男一女不動聲色地朝外頭走去，前頭是個寬額頭的男子，走路一瘸一拐，看來是在襲擊中受了傷；他身后緊貼著一個胡姬女子，她也是云鬢紛亂，滿面煙塵，但神情肅然。如果仔細觀察的話，會發(fā)現(xiàn)那男子眼睛不停在眨巴，他身后那女子的右手始終按在他腰眼上，幾乎是頂著男子朝前走。

    樓里的傷員和死者太多了，根本沒人會去特別關(guān)注這一對輕傷者，更不會去注意這些小細節(jié)。他們就這樣慢慢朝外面走去，無人盤問，也無人阻攔。

    他們自然是留在勤政務(wù)本樓里的元載與檀棋。

    之前張小敬叮囑檀棋破壞“樓內(nèi)樓”，然后立刻離開。她順利地完成了任務(wù)，卻沒有走開，反而回轉(zhuǎn)過來，把元載拎了起來。

    元載本以為援軍將至，自己可以獲救了?？伤麆傄徽酒饋硪艉埃⒖逃直惶雌逶抑辛诵⊥?，疼得汗珠子直冒。元載沒來得及問對方為什么動手，就感覺一柄yingying的東西頂住了腰眼。不用看他也知道，那就算不是刀，也是一具足以刺破血rou的銳物。

    “跟我往外走，不許和任何人交談?！碧雌謇淅涞馈?/br>
    “姑娘你沒有必要……”元載試圖辯解，可腰眼立刻一疼，嚇得他趕緊把嘴閉上了。

    于是檀棋就這么挾持著元載，緩緩?fù)顺隽饲谡?wù)本樓，來到興慶宮龍池附近的一處樹叢里。之前的爆炸，讓這里的禽鳥全都驚走，空余一片黑壓壓的樹林。興慶宮的宿衛(wèi)此時全跑去樓里，這一帶暫時無人巡視。

    “莫非……姑娘你要殺我？”元載站在林中空地里，有些驚慌地回過頭。

    “不錯?！碧雌鍍芍淮笱劬?，閃動著深深的殺意，“讓你活下來，對張都尉不利?！?/br>
    元載之前陷害張小敬的事，她已經(jīng)問得很清楚了。檀棋很擔(dān)心，如果把這家伙放回去，靖安司一定會加倍報復(fù)張小敬（她尚不知李泌已重掌靖安司）。背負了太多污名的登徒子還在奮戰(zhàn)，她必須做些事情來幫到他，哪怕會因此沾染血腥。

    事到如今，她已經(jīng)顧不得自己了。

    元載從檀棋的表情和呼吸能判斷出，這姑娘是認真的。她也許沒見過血，但動起手來一定心志堅定。拋開個人安危不談，他對這種殺伐果斷還挺欣賞的，不愧是李泌調(diào)教出的人。

    檀棋狠咬銀牙，手中正要發(fā)力，元載突然厲聲道：“你殺不殺我，張小敬一樣要死！”

    聞得此言，銳物一顫，竟沒有繼續(xù)刺下去。元載趁機道：“你下樓時，也聽那些人談到張都尉的表現(xiàn)了吧？”

    “那又如何？”

    他們下樓時，恰好碰到一個僥幸未受傷的官員跑下來，激動地對禁軍士兵連說帶比畫，把在七樓的事情講了一遍。他們這才知道，張小敬上樓之后居然與蚍蜉聯(lián)手，打昏陳玄禮不說，還公然挾持天子與太真離開。

    檀棋和元載當(dāng)然明白，這是張小敬的策略，可在其他人眼中，張小敬已成為惡事做盡的壞人。

    “滿朝文武，眾目睽睽，即使姑娘把在下碎尸萬段，他的污名也洗不干凈?！?/br>
    “我可以去作證！”檀棋道。

    元載露出一絲不屑的笑意：“所有人都認為他是你的情郎，你的話根本沒人會相信?！痹d是大理司的評事，太清楚上頭的辦案邏輯了。