老太太見(jiàn)沈清萱提起了沈清蓉，一多半也知道了她心情不好的原因，只冷冷道：“你去瞧她做什么，她要是心里能放明白些，哪里來(lái)這滿(mǎn)身的病？還不是她自己招來(lái)的。”

    沈清薇聽(tīng)了這話(huà)，也忍不住略略蹙眉，老太太便又繼續(xù)道：“只巴望著她能早些想明白，也好少受幾分苦，將來(lái)的日子，總還是要過(guò)下去的?！?/br>
    提起了沈清蓉，眾人都不敢再搭話(huà)，大家伙便都低頭不語(yǔ)，一時(shí)間只聽(tīng)見(jiàn)馬車(chē)在青石板路上骨碌碌的過(guò)去，不遠(yuǎn)處已經(jīng)傳來(lái)了皇城里頭鐘鼓齊名的樂(lè)聲。

    沈清薇便笑著道：“老祖宗合該高興著點(diǎn)，今兒是圣上的千秋，大家都都要上前拜壽，拉著一張臉總是失禮的，萬(wàn)一惹了皇上不高興了，倒是大事。”

    “說(shuō)得對(duì)，都高興著點(diǎn)，更何況，今兒衛(wèi)國(guó)公府沒(méi)準(zhǔn)還有喜訊呢！”沈清蓉被賜婚給鎮(zhèn)南王世子，這自然算不得是什么喜事。只是若沈清薇被賜婚給了豫王李煦，那這就是天大的好事兒了。

    沈清薇雖然不知道這些隱情，可聽(tīng)了這話(huà)，隱約總覺(jué)得有些臉紅。沈清萱和沈清蕊見(jiàn)老太太都發(fā)話(huà)了，兩個(gè)人便也努力調(diào)整了心緒，和老太太說(shuō)笑了起來(lái)。

    大約過(guò)了小半個(gè)時(shí)辰，馬車(chē)便到了正陽(yáng)門(mén)的門(mén)口，早有各家先來(lái)的馬車(chē)早宮門(mén)口停了好幾排。因衛(wèi)國(guó)公品位頗高，宮中特命人留了一小塊地方，車(chē)夫們把車(chē)趕到了停車(chē)的地方，已有沈太妃派來(lái)的宮女接了她們進(jìn)去。

    “前頭文武百官正在給皇上賀壽呢，等那邊散了，皇上才回宮里來(lái)，到時(shí)候各位夫人、奶奶，凡是京城正四品以上有誥命的命婦都來(lái)了，另給皇上拜壽。皇后娘娘如今還在鳳儀宮，老太妃說(shuō)讓老太君先去她的永壽宮坐一會(huì)兒，等人來(lái)齊了，一起過(guò)去鳳儀宮那邊?！?/br>
    老太太心中正有此意，前幾日只因是小太監(jiān)傳信，唯恐有些話(huà)說(shuō)的不甚清楚，因此今日特特要進(jìn)去問(wèn)一問(wèn)，等問(wèn)明白了，她心里也好有個(gè)準(zhǔn)訊。

    謝氏也一心想著沈清薇的事情，也想過(guò)去探聽(tīng)探聽(tīng)，故而只笑著道：“那感情好，有勞這位姑娘了。”

    眾人一行便跟著去往了永壽宮，大家伙向老太妃行過(guò)了禮數(shù)之后，便坐了下來(lái)，各自閑聊了起來(lái)。謝氏便恭恭敬敬的在老太太的身邊站媳婦規(guī)矩，連沈清薇都覺(jué)得不習(xí)慣起來(lái)，可一想到謝氏這么做也都是為了自己打探，不由又感動(dòng)幾分。

    老太太便道：“前幾命小太監(jiān)給我傳的信，也是真的？”

    老太妃就知道老太太急些什么，只笑著道：“可不是，難道本宮還拿那個(gè)跟你玩笑不成？”老太妃說(shuō)完，只往大殿角落里的沙漏看了一眼，繼續(xù)道：“看時(shí)辰，只怕都已經(jīng)定下了，我已經(jīng)派人在前頭打探著呢，只怕過(guò)一會(huì)兒就要來(lái)準(zhǔn)訊了?！?/br>
    老太妃才說(shuō)完，外頭忽然有一個(gè)小太監(jiān)只急急忙忙就走了進(jìn)來(lái)，不及通報(bào)，便一頭跪在了老太妃的跟前，心驚膽顫的稟道：“回……回太妃娘娘，鎮(zhèn)南王世子他……他……抗旨了！”

    第236章 賭局

    在坐的所有人，包括沈清薇，都被這一條消息震驚了。

    老太妃身子從座位上微微探出，一臉不可置信的問(wèn)那小太監(jiān)道：“你……你說(shuō)什么？鎮(zhèn)南王世子抗旨？他如何敢抗旨？”

    “奴……奴才并不在跟前，也……也不知這里頭的故事，只聽(tīng)見(jiàn)圣上跟前的福公公往后面遞的話(huà)兒，說(shuō)圣上龍心大怒，就不到后頭來(lái)受內(nèi)眷們的叩拜了，讓自己看著辦呢！”

    一屋子的人都被這個(gè)突如其來(lái)的消息驚呆了，沈太妃看著老太太，眼神中分明帶著幾分不可置信，自言自語(yǔ)道：“那鎮(zhèn)南王世子竟如此輕狂，竟連圣上都不放在眼里了嗎？”

    而此時(shí)此地，沈清薇的心緒卻沒(méi)來(lái)由平靜了幾分。從前世她對(duì)劉錚的認(rèn)識(shí)，她早已知道劉錚并不是一個(gè)逆來(lái)順受的人，用皇權(quán)逼迫他接受一個(gè)自己不喜歡的女人，這辦法對(duì)于她們來(lái)說(shuō)，可能是唯一可行的辦法，可對(duì)于劉錚來(lái)說(shuō)，興許一點(diǎn)兒也行不通。

    謝氏、林氏、就連沈清萱和沈清蕊，似乎也意識(shí)到了鎮(zhèn)南王抗旨的重要性，她們不約而同的將視線(xiàn)落到了老太太的身上。老太太身子一晃，將將就要跌倒，幸虧沈清薇從一旁將她扶住。

    “老太太別著急，世子爺既然不肯接納二jiejie，那我們?yōu)槎iejie另外打算便好，千萬(wàn)要放寬心，不要為了這件事情太過(guò)擔(dān)憂(yōu)，傷了身子?！鄙蚯遛钡拈_(kāi)口，抬起頭看了一眼老太太，那一雙略帶渾濁的眼眸中有著對(duì)自己的憐惜和無(wú)奈，因?yàn)槔咸睦锴宄煤?，劉錚既不肯接受沈清蓉，那皇帝的第二道圣旨，必定是沒(méi)有機(jī)會(huì)宣讀出來(lái)的。

    劉錚的一顆心，還停留在沈清薇的身上。

    “三丫頭，你不必勸我，你……”老太太熱淚盈眶，想了想只開(kāi)口道：“便是拼了我這一條老命，我也必定……必定不能讓他得逞的?！?/br>
    沈清薇這時(shí)候早已平靜了許多，見(jiàn)老太太勸慰自己，便笑著道：“有老太太疼愛(ài)，還有父親疼愛(ài)，我心里并不害怕，倘若有些事情逃不過(guò)去，那也無(wú)妨，只當(dāng)是我的命罷了?！敝鼗钜皇?，她有什么沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)，更何況，還有一個(gè)李煦，他應(yīng)該相信他，他說(shuō)過(guò)，此生必定要娶她為妻的。

    一旁的謝氏聽(tīng)了沈清薇的話(huà)，早已經(jīng)落下了淚來(lái)，只忍不住道：“那殺千刀的鎮(zhèn)南王世子，他……他憑什么……”一想到林氏和另外兩個(gè)姑娘在場(chǎng)，謝氏也只好忍住了話(huà)頭，只繼續(xù)哭著道：“他憑什么不要你二jiejie，難道我們衛(wèi)國(guó)公府的嫡女給她做個(gè)妾氏還不夠嗎？他居然敢……敢抗旨！”

    老太太看著謝氏痛苦流涕的模樣，也知道她是心疼沈清薇不過(guò)，只搖著頭道：“人算不如天算，沒(méi)想到……沒(méi)想到那鎮(zhèn)南王世子，竟然真的敢抗旨?！?/br>
    乾坤殿中，一時(shí)寂寂無(wú)聲，劉錚跪在殿前，抬起頭看著九層臺(tái)磯之上的那個(gè)真龍?zhí)熳?。他一直不曾覺(jué)得這個(gè)天子有任何過(guò)人之處，也一直不明白，這樣昏聵的皇帝，是如何坐穩(wěn)在那一張人人艷羨的龍椅之上的。大約……靠的就是這些匍匐在他身下的，所謂的文武百官。

    “陛下抬愛(ài)，微臣本不敢不受，可微臣早已經(jīng)心有所屬，想必陛下也是知道的?！眲㈠P不卑不亢的開(kāi)口，這幾日雖然過(guò)的渾渾噩噩，卻讓他弄清了一件事情，沈清薇便是他夢(mèng)中錯(cuò)過(guò)的那個(gè)女子。

    皇帝看著劉錚的視線(xiàn)越發(fā)的冷冽，臉色都已是微微發(fā)黑，登基十幾年，從來(lái)沒(méi)有人敢這樣藐視他的皇權(quán)，從來(lái)沒(méi)有！可他卻不能把眼前的人怎么樣，因?yàn)樗母赣H鎮(zhèn)南王，正手握重兵，駐守在江南，那里是大周的大好河山。

    皇帝微微一笑，裝糊涂算了，這種時(shí)候，面子里子都丟盡了，反正史官也不會(huì)用英明神武這個(gè)詞匯來(lái)記載自己，何必還要計(jì)較些別的。

    “劉愛(ài)卿，你心悅何人，朕當(dāng)真不知，只是朕聽(tīng)說(shuō)你和衛(wèi)國(guó)公府的二姑娘前一陣子似乎有那么一些因緣際會(huì)，朕好意為你們賜婚，怎么你還不領(lǐng)情了呢？”

    劉錚看了一眼皇帝，心下也暗暗發(fā)笑，他不敢拿自己怎樣，卻……還是不肯將沈清薇賜婚給自己。劉錚轉(zhuǎn)過(guò)頭去，看見(jiàn)李煦正坐在一側(cè)，他的面色微微有些陰暗，看不清他的情緒。

    “微臣有事啟奏！”

    劉錚正要開(kāi)口，忽然瞧見(jiàn)一旁坐著的李煦忽然起身，他抬起頭來(lái)，俊逸的眉間閃過(guò)一道冷冽的光芒，朝著皇帝拱了拱手，甩開(kāi)了衣袍，跪在了劉錚的身側(cè)。

    “皇叔，微臣傾心衛(wèi)國(guó)公府三姑娘久矣，一心只想娶她為妻，奈何鎮(zhèn)南王世子也心悅?cè)〗?，我倆早已經(jīng)定下了戰(zhàn)書(shū)，以騎術(shù)決一高下，若是誰(shuí)能贏了對(duì)方，則輸了的人主動(dòng)退出。此乃我等具已簽過(guò)的戰(zhàn)書(shū)，請(qǐng)皇叔過(guò)目！”

    李煦直起身子，脊背崩得筆直，雙手將那一封彼此落款的戰(zhàn)書(shū)呈上。劉錚微微皺了皺眉頭，卻沒(méi)有想到李煦有此舉動(dòng)，只冷笑道：“原來(lái)豫王殿下一直留著這封戰(zhàn)書(shū)，也罷，君子一言，快馬一鞭。你定下個(gè)日子，我們好好比試一場(chǎng)。”

    “這……這……”皇帝無(wú)論如何，卻也沒(méi)有想到此事。若是答應(yīng)了，這萬(wàn)一李煦輸了，沈清薇就要嫁給劉錚，他又如何向衛(wèi)國(guó)公沈暉交代呢？

    “沈愛(ài)卿，未知令嬡盡有如此風(fēng)姿，引得豫王和鎮(zhèn)南王世子兩人競(jìng)折腰，朕這個(gè)媒人只怕是不好當(dāng)了，你為人父母，倒是有何高見(jiàn)？”

    自從劉錚抗旨那一刻起，沈暉背后的汗水就一直不曾停過(guò)。之前深思熟慮的計(jì)策，只因?yàn)閯㈠P的一句不從，便要全盤(pán)推翻。衛(wèi)國(guó)公府的顏面是小，可沈清薇的終生大事是大，他為人父母，如何能眼睜睜的看著沈清薇遠(yuǎn)嫁江南，將來(lái)也不知道會(huì)不會(huì)與朝廷為敵。

    “小女何德何能，蒙受兩位殿下的抬愛(ài)，實(shí)在不勝惶恐，只是她素來(lái)福薄命小，只怕是受不得這樣的恩典。”沈暉此時(shí)早已心如擂鼓、出汗如漿。若是他此時(shí)不肯為沈清薇允婚，那將來(lái)普天之下，誰(shuí)還敢向沈清薇提親？若是不嫁給這兩位中的一位，那將來(lái)沈清薇唯一能走的路，只有終身不嫁這一條了。沈暉一想起這些，只覺(jué)得心痛難當(dāng)，可自己的閨女，如何能誤了她的一輩子。

    “衛(wèi)國(guó)公……”李煦扭頭，看了一眼跪在身后的沈暉，略略皺了皺眉，這一局必須賭，必須贏。

    “老臣……老臣愿意如兩位殿下所言，若是誰(shuí)贏了，便將小女許配于他，還請(qǐng)陛下做個(gè)見(jiàn)證，將來(lái)為臣女賜婚?！鄙驎熒詈粢豢跉?，仿佛一瞬間蒼老了十歲，深深的朝著皇帝跪拜。

    皇帝見(jiàn)衛(wèi)國(guó)公終于下定了決心，亦深深的松了一口，剛剛被劉錚抗旨的顏面似乎又找回了幾分，只笑著道：“既然如此，那朕就定下時(shí)日，四月初一，在東郊馬場(chǎng)比試一番，你們都退下吧！”

    群臣山呼萬(wàn)歲，恭恭敬敬的退去了，誰(shuí)也沒(méi)有想明白，原來(lái)為了恭賀皇帝千秋之喜的朝賀竟然變成了豫王和鎮(zhèn)南王世子的奪妻之戰(zhàn)。沈暉擦了擦額頭上的汗珠，目送著李煦和劉錚一前一后的離開(kāi)大殿，看了一眼同樣有些驚魂未定的皇帝，只忍不住又跪拜道：“陛下，老臣有罪，讓陛下蒙受這等尷尬，若不是……不是老臣同家母想出這個(gè)法子，陛下也不至于在百官面前失了顏面，都是老臣的錯(cuò)，請(qǐng)陛下責(zé)罰。”

    “你何罪之有，要怪就要怪那劉錚……”皇帝看著遠(yuǎn)處的視線(xiàn)隱隱有些慍怒，過(guò)了良久卻自嘲笑道：“是朕無(wú)能，若是朕有些能耐，也不至于怕他們父子……”皇帝說(shuō)到這里，終究也沒(méi)有再說(shuō)下去。削藩之事茲事體大，牽一發(fā)而動(dòng)全身，鎮(zhèn)南王鎮(zhèn)守江南，更是不能擅動(dòng)，鬧不好是要亡國(guó)的。他雖然才干平庸，卻也不想做那亡國(guó)之君。

    “陛下心懷天下，體恤百姓才能隱忍至此，俗語(yǔ)云小不忍則亂大謀，鎮(zhèn)南王這幾年在江南一帶早已惡名昭著，想來(lái)也過(guò)不了幾年功夫，就要……”沈暉說(shuō)到這里，又想起沈清薇來(lái)，若是李煦贏不了劉錚，沈清薇真的遠(yuǎn)嫁江南，他日再見(jiàn)，卻不知是何光景了。

    “你也不必寬慰朕了，這些年朕都這么過(guò)來(lái)了，將來(lái)只怕也不在朕的手中，朕只希望豫王能好好教訓(xùn)一下劉錚這小子，替朕出一口惡氣，也好抱得美人歸，豈不是一舉兩得？”

    沈暉聽(tīng)了皇帝這話(huà)，終究也是松了一口氣，又想起豫王當(dāng)著文武百官的面求娶沈清薇，他這個(gè)老丈人也有了十足的面子，心中便又多了一層喜氣，只點(diǎn)頭道：“陛下放心，豫王殿下有先太子之遺風(fēng)，將來(lái)必定文能定國(guó)，武可安邦，陛下后繼有人！”

    第237章 緣分