兩位侍婢對視一眼，都覺得海棠有些怪里怪氣，還是清音先提聲笑道：“娘子今日不是同何夫人約了出去走走么？怎么還忙著練女紅呢？”

    海棠還是細(xì)致地落針：“原是吳先生幫著潤色了花樣子，卻不知到底做個什么好，昨兒跟他們閑談，想到了該將這錦繡做成什么，得費些時日，就早早起來收拾一些?！闭f了一聲，又想起了什么似的，抬眼望著清音：“你們?nèi)プ鰞蓚€香囊穗兒來?！?/br>
    清音上前一步道：“您要做香囊？”

    海棠道：“做幾只送姑母他們。”

    她這樣懂事寬和，兩個婢女自然也都感到高興，皆是笑著應(yīng)下，又請著她先入案用食，害怕待會兒人家來請，這頭還沒收拾好。

    海棠也不急在這一時，入案喝粥，才吃了兩塊烙咸餅，正房那邊就派人來催，只好趕忙再漱了口匆匆出門。

    外堂中幾位女眷都聚集在郁郁蔥蔥的桃樹下說笑。

    季映蘭先瞧見海棠的身影，笑著喚道：“大jiejie來了?！?/br>
    今日海棠著了罩紗翠色襦裙，外是杏色半臂，斜搭了一段泛銀帔子，頭上總著簪珍珠雙螺巧髻，額間貼了只緋色梅花鈿子，又因她容姿俏麗，一路提裙而來，頗有幾分艷光。

    季蘭芝同何春華對視一眼，嘴角有些滿意的笑容：“大娘子生得真是好看?！?/br>
    何春華悄悄翻了個白眼，轉(zhuǎn)眼一笑，就拉了季映蘭手臂：“二娘子也漂亮，又是清秀又是美麗?！?/br>
    季蘭芝瞥了眼季映蘭，季映蘭身著六幅金粉繪彩裙，手上玉鐲盈盈，面上輕施脂粉，頭上也是雙螺發(fā)髻，這一身打扮竟然比季海棠還要精致許多，又是個清秀可憐的相貌，確實美麗，許是這女娃娃有心，可身份不是一件衣裳就能托起來的。

    季蘭芝唯笑笑道：“各有各的美。”

    海棠一到，先按著禮數(shù)行了禮，請了個耽誤罪，又掃了掃在場人物，發(fā)現(xiàn)他們季家的女兒只有季映蘭和她，便隨口詢問道：“三娘子、四娘子沒來么？”

    沈清梅道：“柳姨娘有些不舒坦，讓兩位娘子都留在身邊了。”

    季海棠才想說兩個小娘子愛熱鬧，昨兒柳姨娘還好好的，今兒怎么就病了，但見這季蘭芝幾母女，也不想在外人面前論家事，便點頭笑道：“那咱們出去可得帶些小玩意兒哄他們?！?/br>
    季蘭芝“哎喲”一聲，親昵伸手拉了拉海棠：“你怎么是這樣可心的人兒，昨兒來得匆忙，姑母還沒來得及同你好好說說話，今日你好好陪陪姑母?！?/br>
    海棠：“……”

    這個姑母不是該看不起她這個鄉(xiāng)巴佬么？怎么住了一夜就這樣親近了？這親昵勁兒不對啊！

    俗話說的好，天下沒有白來的好處，海棠并不覺得這是件好事，心頭升起幾分防范，面上溫婉微笑：“是海棠應(yīng)該的?！?/br>
    沈清梅翹起的嘴角僵了一瞬，心頭有數(shù)，伸手拍了拍海棠的手臂，微笑有幾分加深：“你可要好好改你的性子，多向映蘭學(xué)學(xué)，在姑母面前丟了咱們的臉，可沒誰給你撐著?！?/br>
    沈清梅竟然囑咐她？海棠還是微微留了一下心，但也沒摸出個一二三來，心疑不定之下，干脆伸手拉了季映蘭在身側(cè)：“阿娘說的是，你性子穩(wěn)重，我多向你學(xué)學(xué)?！?/br>
    季映蘭靦腆笑道：“大jiejie說笑了?！?/br>
    幾人領(lǐng)著仆婢出得府門，乘上牛車，慢慢吞吞沿街看著風(fēng)景，季蘭芝總是拉著海棠閑談，總是問些海棠愛吃些什么，愛玩些什么，喜歡用什么樣的胭脂水粉，女紅學(xué)得可好……

    海棠一一答了，季映蘭在一旁聽的心煩，好不容易尋到機會，張口就道：“阿姐極為聰慧，就連不怎么學(xué)的女紅，前些日子學(xué)了一個月也練得極好?！?/br>
    但凡女子都要學(xué)些女紅，不學(xué)就是無德，幾個女眷皆是心頭一干，沉默了片刻，何春華幸災(zāi)樂禍挑了眼角：“那大娘子可是真聰慧，一個月就練得極好，便是在長安也極少有這樣的人物。”

    “不止呢，大姐還喜愛騎馬，央著阿爹買了匹汗血，時常和人去賽馬?！?/br>
    “是么，大娘子可真了不得?！焙未喝A譏笑道。

    季海棠不搭話，她母親是個柔弱女人，動不動就垂淚傷懷，她總是不看不慣那一點，從小就擰巴著來，貴女間也悄悄玩過幾次騎馬打球，算不得守規(guī)矩，讓她辯駁，她不屑，讓她承認(rèn)，她懶得！

    沈清梅卻開口道：“大娘子這樣也好，她性子強，比男兒也差不到哪兒去，我就不怕她吃虧?！?/br>
    季海棠眼角斜斜望去沈清梅，總覺得沈清梅今日有些不同……

    季蘭芝打圓場道：“騎馬打球怎么了？咱們長安城里，那些貴女們聚在一起，也時常賽馬打球，我看以后咱們女人也能揭了面紗，到球場上光明正大地打球?！?/br>
    季海棠...季蘭芝這話倒是沒說錯，用不了幾年，就會刮起一場女子賽馬打球的流行風(fēng)，盡管女子還是掛著面紗…….只是她實在不理解季蘭芝怎么今兒處處替她說話。

    車?yán)飵讖埮说淖焓前蛇髠€不停，硬生生把寬大的牛車熬成了戰(zhàn)場，季海棠聽得是要打哈欠，又聽車外一陣陣叫喊聲。

    “玉簪花，玉簪花。”

    她撂了簾子起來，望見個十二三歲的小郎君端著滿是玉簪花的簸箕，看他年紀(jì)小小，衣著破爛，自己身邊就有幾個爛銅板亂跳，便轉(zhuǎn)頭問幾位娘子買花否？

    幾位娘子斗嘴也斗累了，難得海棠這樣主動做東，都笑著應(yīng)下，喚了車停下，挨個兒跳下車，一人選了幾株玉簪花。

    一路行至蜀云酒肆，幾人才下牛車，入了酒肆，跪坐在臨湖的案幾旁，欣賞著外面湖光水色。

    酒肆小二來問：“幾位吃什么？”

    沈清梅朝季蘭芝道：“何夫人是客，何夫人和幾位娘子點?！?/br>
    季蘭芝道：“我從長安來，不知蜀都有些什么吃食，就讓大娘子點。”

    海棠也是有樣學(xué)樣，微微一笑，拉著季映蘭道：“映蘭涉獵頗多，讓映蘭點吧?！?/br>
    幾方推來推去，季映蘭也終于得到了一個表現(xiàn)機會，溫婉靦腆笑了笑，有些嬌嗔：“大jiejie取笑我做什么？”

    沈清梅則先笑出來：“她哪里是取笑你，你是幾位娘子里最有學(xué)識的，由你來點不是正好么？”

    最有學(xué)識...海棠那條修長的黛眉挑了一挑，也跟著哄季映蘭：“你快些點吧，咱們可都還餓著呢！”

    季映蘭這才羞羞答答地說：“就上些桃釀，蜜汁龍眼，辣雞，糖蟹，糖魚。”說罷，又詢問在坐：“可夠了？”

    沈清梅道：“夠了，若是不夠，咱們待會兒再添?！?/br>
    不過兩刻，小二就上來一壺溫酒，一碟子方糕，一盤子蜂蜜龍眼，還有就是小塊辣油雞，黏絲絲糖絲兒蟹rou和酸甜魚。

    每人備了兩雙箸，一雙用于取菜，一雙用于沾口。