假象？戚棲桐冷冷地說：“季大學士才是與過去判若二人?！?/br>
    季亭有些傷感地看著戚棲桐的側臉：“桐兒變了，再也不肯喚我一聲哥了。”

    戚棲桐沒有接話，卻也沒有繼續(xù)嘲諷，垂著頭，雙手輕輕抓著膝頭的衣料，“如果，如果你肯幫我……”

    “你還是不肯放過自己？”季亭皺起了眉，有些無奈。

    戚棲桐瞬間攥緊了衣角，急切地轉頭道：“我已經(jīng)找到了廖原犯罪的證據(jù)，小羽就是被他擄了去，小羽，你見過那孩子的，她才剛滿十五，她不應該遭受那些！廖原和戚祚都該付出代價！”

    季亭搖搖頭：“他們已經(jīng)付出代價了，你不是毀了一個別莊嗎？夠了?！?/br>
    “夠？”戚棲桐震驚地瞪著他，愣了一下，隨后質問道，“是你！一定是你，你多厲害啊，將一樁大案偽裝為小小縱火案，對你來說再容易不過了！”

    “桐兒……”季亭在他跟前蹲了下來，姿態(tài)放得極低，話卻不容置疑：“廖原動不得，他一動，二皇子必然受牽連，皇上不會讓太子勢力過大，屆時——”

    “莫與我說你那些東西！我不想聽！你心里只有你的勢力，你早就知道他們在做什么勾當，不肯幫我彈劾他們，我要自己動手你也多加阻攔，你變了！從你離開涼州之后你就變了！”

    “我現(xiàn)在看你真覺得陌生！”

    戚棲桐難以抑制地渾身顫抖起來，臉頰漲紅，嘴唇卻白，他深深低著頭，掩去眼中失望至極的淚光。

    季亭被胡亂吼了一頓，一時沒有說話，眼中流出不忍，抬起的手最終還是沒有搭上他的發(fā)頂，久久之后才嘆了一口氣。

    文淵閣的大學士，天子近臣，單膝跪在戚棲桐面前，身著華服的肩背不再硬挺，此時他只像是一個穩(wěn)重耐心的長兄：“桐兒……公主曾交代我要護著你，我沒忘。”

    “我做的這些何嘗不是為了保護你？奪嫡之爭牽一發(fā)而動全身，我不愿你淌這趟渾水，我知你只想平靜度日，可若你執(zhí)意要報復他們，到時露了把柄，往日的安寧日子可就沒有了，就是我要護你也不知該怎么做??！”

    他見戚棲桐沒有再動氣，似是聽進了他的話，便繼續(xù)勸：“桐兒，聽話，太后壽誕過后你便乖乖回涼州，我會盡快給你一個答復，好不好？”

    “你還不信我么？我何時騙過你？”

    沒有架子的季亭完全顯露出經(jīng)圣賢書浸潤出的溫文爾雅，十分有耐心地等著戚棲桐的回應，他笑著，笑中充滿了勝券在握。

    他知道，戚棲桐一定會答應他。

    果然，只見戚棲桐輕輕地點了點頭，扯著他的袖子將他拉了起來，等他站起來之后還抓著他的袖子不肯松手。

    季亭松了一口氣，也像從前一樣捏了捏他的腕骨，溫聲道：“上回送去的藥可有按時吃？不要誤了時辰，你的身子要緊?！?/br>
    戚棲桐點點頭。

    難得這么乖順，季亭忍不住多囑咐了一句：“既然你信任我，那就離廖原遠一點，他并非什么正人君子。”

    戚棲桐道：“我明白。”

    “那就好?！?/br>
    季亭安慰了幾句就走了，路過紋景的時候多看了他一眼。

    走遠了，讓心腹內侍跟上來，他低聲道：“長平君身邊伺候的太監(jiān)，處理得干凈些?！苯袢账揭婇L平君的事情絕對不能傳出去，他做事向來滴水不漏。

    吩咐完了事情，季亭大步朝前殿走去，那里，皇帝正在設宴款待朝臣，而戚棲桐要去太后宮里。

    自此，季亭和戚棲桐走向了截然相反的方向。

    戚棲桐在路上耽誤了會，讓太后好一通惦記，非要叫人將他的碗筷擺在自己的右側，一見到就噓寒問暖，還不時喚人夾菜，仿佛他才是壽星。

    “孩子，你的眼睛怎么紅得這么厲害？”太后很快發(fā)現(xiàn)戚棲桐的異常。

    戚棲桐假意咳嗽了聲：“謝皇祖母關心，許是吹風吹過了，不礙事的?！?/br>
    他這么說，太后并沒有完全放下心，又說要找太醫(yī)，恰好這時前殿的內侍過來賜菜，這才將太后的注意力引了過去。

    一道龍須面賜給太后，意為祝壽，情有可原，一道如意卷賜給大將軍夫人杜氏，這倒是讓人意外。

    內侍笑臉盈盈地解釋：“皇上剛得了軍報，大將軍最快后天便能抵達上京，這才特意賜菜給夫人小姐一道樂呵?！?/br>
    此言一出，杜氏帶著葉望璇伏地跪謝，激動得幾乎落淚。

    邊上的皇后看著，也跟著拭淚，跟太后說：“這葉家小姐很合臣妾的眼緣，看她高興，臣妾也要跟著喜極而泣了。”

    太后深深地看了皇后一眼，似有警告之意，道：“太子成婚也有些時日了，不知道哀家什么時候能抱上曾孫啊?！?/br>
    戚棲桐無意再聽下去，謊稱頭疼難忍，告罪離開。

    回到嘉陽公主曾住過的宮殿，戚棲桐在紋景的攙扶下上床歇息，蓋好了被子便開始閉目養(yǎng)神，一副疼痛難忍的樣子。

    紋景很憂心，替他關好了門也不肯就此離去，若有所思地去了灶房。

    此時專供內侍使用的灶房里沒有人，紋景走動方便，很快便在柜子上找到了燉盅。

    他專心翻找，壓根沒發(fā)現(xiàn)身后無聲靠近的人，恰好瞧見地上的一袋姜，他抱著燉盅就蹲下來，正好躲過一記直直戳來的匕首。