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    《狠角色》

    作者：三十三

    文案

    季明芝出生于梅城八大家族的季家，行二。姐妹六個，唯有她不是太太生的。

    養(yǎng)到十六七可以出門的年紀(jì)，為婚事季明芝跟家里鬧翻，可惜她找的徐仲九不是好人。

    季明芝是個小氣人，欠了她的她要討回來。

    ***

    那啥…比較天雷，大家將就看…

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    內(nèi)容標(biāo)簽：時代奇緣 相愛相殺 三教九流 復(fù)仇虐渣

    主角：季明芝、徐仲九 ┃ 配角：沈鳳書 ┃ 其它：愛虐交加

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    第一章

    春，四月。

    梅城季家二小姐季明芝的婚事算定下來了，由季老太太做主，許給季太太娘家的侄子沈鳳書繼弦。

    季明芝今年十六歲，在中西女子學(xué)堂讀書。她是高個子，一張鵝蛋臉，說話低聲小氣，講兩句看一看別人的臉色。

    跟人丁單薄的季家不同，松江沈家是大族，但沈鳳書父母早逝，他又在梅城做縣長，以后哪怕調(diào)任，總可以攜眷在任上。因此季老太太頗覺得自己做了一樁好事，季明芝嫁過去是當(dāng)家主母，上不必侍奉公婆，也沒有小叔小姑。沈鳳書為人雖然古怪，可也只是性情冷淡，他留過洋，家資富饒，相貌不差，算好夫婿。

    畢竟以季明芝的出身，在梅城要找門好親卻不容易，相當(dāng)?shù)娜思叶贾浪皇羌咎H生的。季明芝的生母只是鄉(xiāng)下佃農(nóng)人家的女兒，連季家的門都沒能進(jìn)，還是季老太太念在孩子是季家骨血才給掛在季太太名下。

    然而季老太太沒想到，季明芝在學(xué)堂里讀了那么幾年書，心思終究有點(diǎn)活。以季家的家教，她自然不敢有夜奔之類的念頭，但沈鳳書平時待她說不上好。對這親事，季明芝實(shí)在歡喜不出，連沈鳳書上門做客她也打不起精神來招呼。

    沈鳳書到梅城已經(jīng)兩個多月，然而季家的門只登了兩三次，這一回帶著他的秘書徐仲九。沈鳳書和季太太長相有五六分相似，細(xì)眉長眼尖下巴，只是神色懨懨，臉色發(fā)黃，他有一搭沒一搭地回著長輩的話。徐仲九是二十出頭的小青年，濃眉大眼，鼻端口正，笑微微的坐在旁邊聽他們說話。

    沈鳳書到任后拒絕接受記者采訪，得罪了那些無冕之王，現(xiàn)在梅城大小報紙?zhí)岬剿?，全不加官職，以“松江人沈鳳書”直接相稱。他解散縣府原來的辦事班底，用自己的人代替。加上封掉城隍廟，樁樁件件的事，惹了不少非議。

    季老太太待沈鳳書客氣，季太太這邊作為親姑媽，該說的還得說，絮絮叨叨地勸他事情不能做盡，“他們縱不好，梅城的天也沒有塌，你何苦出頭做這個壞人?，F(xiàn)在外頭說你有大煙癮，嚷著要省城派人來查，連你姑父都壓不住。”

    梅城的八大家族，百年來季家勉強(qiáng)列在末席，直到在這代當(dāng)家人季祖萌手里才慢慢上去。季祖萌光緒年間進(jìn)的秀才，后來到兩江師范學(xué)堂上過學(xué)。他雖是讀書人，生意上的頭腦也不弱，把祖?zhèn)鞯哪朊仔虚_得興旺發(fā)達(dá)，還和人合營輪船局，有兩條內(nèi)河輪船。除此之外又是梅城首任的民政長，直到有了本鄉(xiāng)人不得在本鄉(xiāng)的禁令，他才調(diào)任鄰縣。袁世凱稱帝的時候，季祖萌辭職在家，閑來辦了幾所小學(xué)堂，被人稱頌不已。

    季太太苦口婆心，沈鳳書聽了會欠身道，“請姑媽諒解，容我去外面抽支煙?！?/br>
    老太太笑起來，“抽煙是假，不耐煩聽我們的嘮叨是真?！庇谑亲屆髦ズ图炯胰〗阌阎ヅ阒@子里走走，“難得來了，總要吃過午飯才許走?！?/br>
    出了思永堂，沈鳳書真的拿出煙。他既沒問表妹們是否介意，也沒讓徐仲九，一個人站在樹下默默地抽。友芝討厭他這種不尊重別人的做派，招呼徐仲九去看牡丹，領(lǐng)著客人徑直走了。下人們提著籃子跟了上去，剩下明芝，走也不好，不走也無趣。

    沈鳳書抽完一枝煙，對明芝點(diǎn)點(diǎn)頭，兩人這才穿花拂柳往里走。經(jīng)過藏書樓，明芝想起舊年沈鳳書送來的書，道了聲謝。沈鳳書問了兩句，神色又復(fù)淡淡的。

    明芝知道他嫌自己沒看那些書，兩人相對無言，幸好已經(jīng)到觀花樓下，能聽到樓上友芝的聲音。

    下人見他倆到了，連忙又泡出兩碗茶。友芝見沈鳳書來了，興高采烈地說，“表哥，你的朋友真有意思?！毙熘倬判Φ?，“三小姐快人快語，頗有俠氣?！鄙蝤P書抬了抬眼皮，“談得來就好?！?/br>
    他們喝茶賞花，季太太安排下去飯，又回進(jìn)來問老太太意思，“這個徐先生，現(xiàn)替鳳書做事，鳳書很欣賞他。在浙江法政專門學(xué)校讀的書，家里開著錢莊。厚圃也見過兩次，就我始終有些不放心外路人?！焙衿允羌咀婷鹊淖帧＠咸攘嘶夭?，才開口，“是他自己和鳳書提的可以入贅嗎？”

    季家也有不如意的事，季祖萌前前后后生了六個女兒。季太太生了又生，身體大為受損。眼看已入中年，兩人歇了屢敗屢戰(zhàn)的念頭，放出口風(fēng)要替長女招個佳婿頂季家的門戶。老太太戴好老花鏡，盯準(zhǔn)各家少年子弟。只是高不成低不就，一時未有合適人選，幸好初芝也才17歲，總有兩三年時光。

    季太太點(diǎn)頭，“人品倒和三女相當(dāng)?！彼刖芰?，但見到徐仲九本人，又覺得放掉可惜，才叫友芝出來見客。

    老太太想了想，“再看看。鳳書也該早點(diǎn)下定，免得一個人在外面，總是沒家沒室，今年更瘦了?！鄙蝤P書的原配在他留學(xué)時一病不起沒了，長輩看來他年紀(jì)輕輕，必須有個人在身邊。

    季太太說，“他說了，等明芝畢業(yè)后再辦事?！?/br>
    孫女們的年紀(jì)挨得太近，老太太抱著辦完一樁是一樁的念頭，松了口氣，“到時候嫁妝我來出。”季太太賠笑道，“老太太說哪里話，她也是我的女兒，嫁的又是我侄子。”

    晚上季太太又找明芝說了回閑話，讓她去問友芝的意思。如果看徐仲九合眼，季太太自去找人打聽他的家世。明芝一一應(yīng)了，季太太又說起她和沈鳳書的事。沈鳳書即將而立，沈家打算明年春天下定行禮，“女孩子家不識字不好，書讀太多也不好，不如早點(diǎn)嫁人有個歸宿。要是有時間，不如做做針線活，學(xué)兩道菜?！?/br>
    明芝漲紅了臉，好半天才說了句，“但憑母親做主?！?/br>
    回來友芝卻不在房里，丫頭們說三小姐和大小姐被老太太叫去了。明芝悵然，本要做回針線，卻怎么也提不起精神。想到以后替大表哥管家理事，相伴終身，她意興闌珊，連話都懶得說了。

    第二天明芝起床時有些頭重腳輕，但大姐初芝早說過要帶meimei們?nèi)ズ炔琛Ｃ髦ゲ荒軖叽蠡锏呐d，只好支撐著跟去了。茶樓在半山，路上一顛，她費(fèi)盡全身氣力才忍住沒吐在車?yán)铩?/br>
    初芝又詫異又是嗔怪，“明芝你真該多出來走動，虧你還是中西學(xué)堂的學(xué)生，給別人知道要笑死了。哪算新青年，簡直比舊婦女還不如?！?/br>
    明芝勉強(qiáng)笑道，“我暈車，走走就好。”

    觀海樓是吃茶的地方。和初芝交情好的蔣家楊家姐妹都到了，加上陪著小姐們來的傭婦丫環(huán)，樓上樓下都是聲音，一陣寒暄。

    明芝溜到后面竹林，搜腸刮肚地吐了場才好些。吐完她沿著小路漫步，解解倦怠。

    走到竹林盡頭，明芝突然看見徐仲九從車上下來。他昨天穿的是西服，今天一襲長衫，襯得長身玉立，劍眉星目。

    徐仲九約了人談事情，沒想到會遇到明芝。他心念一轉(zhuǎn)迎了上去，“二小姐?！?/br>
    徐仲九是外室所生，一直養(yǎng)在外頭，少年時才回徐家，最能察言觀色。他只當(dāng)沒看見明芝臉上浮過的一絲尷尬，“來這里吃茶？”

    春日正好，這么一位顏如冠玉的青年男子，在陽光下風(fēng)度翩翩地走來。明芝只恨自己儀容狼狽，但也不好避開，只能勉強(qiáng)笑道，“徐先生也來吃茶？”說完她便即懊惱，來觀海樓不是吃茶是做什么，真是廢話。換作初芝或者友芝，必定有更好的應(yīng)對。

    幸好徐仲九仍然滿臉笑意，坦坦然地應(yīng)道，“是，約了朋友談事情?！彼戳丝礃巧?，“什么好日子，都約了這里？”明芝隨他視線看去，圍廊里兩三成群，季蔣楊三家的女孩子本來多，又牽親絆眷跟來了不少堂表姐妹。有道一個女人五百只鴨子，此刻熱鬧得成了一鍋粥。

    明芝遠(yuǎn)遠(yuǎn)看她們，明明都是一起長大的姐妹，不知怎么生出陌生感，倒像各自處在不同的世界。別人歡聲笑語，她獨(dú)自向隅，不知怎的背上一寒，浸浸地冒出冷汗，眼前的景物隨即晃蕩個不停。

    徐仲九的臉忽近忽遠(yuǎn)，“二小姐，二小姐！我去叫人?！?/br>
    “別……”明芝說不出話，顧不得男女之別拽住徐仲九的衣袖，另一手指著竹林。幸好徐仲九反應(yīng)極快，連攙帶扶把明芝拖進(jìn)竹林，讓她靠在自己身上，又掏出塊手帕，替她抹去源源不斷的虛汗。

    明芝眼前發(fā)黑，胸口巨痛。她已經(jīng)顧不得儀態(tài)，大口吸著氣，喉間發(fā)出尖銳的咯咯聲。徐仲九一邊擔(dān)心，一邊又暗自慶幸有此良機(jī)。過了刻把鐘，明芝的呼吸逐漸放緩，人也能自己站直了。

    在徐仲九面前出了個大丑，明芝也不知道自己是如何跟他道的別。一天昏昏沉沉地過去，臨睡前她又想起他關(guān)切的神色，不由長長嘆了口氣。

    那又能如何。

    第二章

    季明芝的小心思被徐仲九看在眼里，但又怎么樣，如果徐仲九憐香惜玉，他這把骨頭早就不知道在哪里了。在過去的二十三個年頭里，徐仲九大半在別人手下討生活，季明芝可憐，誰又來可憐他。

    徐仲九當(dāng)年在街頭的時候拜過老頭子，這回來觀海樓吃茶便是老頭子叫了人來傳話。送走季明芝后徐仲九有了新想法，撣撣衣上的塵土，他笑瞇瞇地去見來人。

    第二天傍晚沈鳳書讓人送信到季家，讓季明芝向?qū)W堂請一天假，他有事找她。季明芝不明所以，送信的人早已走了，門房上一問三不知。

    隔天沈鳳書來接明芝，季家上下都知道他倆婚事已成定局，沒人過問去向。等出了門明芝才知道是陪她看醫(yī)生，不知徐仲九回去如何跟他說的，沈鳳書特地抽出時間跑一趟。

    季家常年看的是位上了年紀(jì)的中醫(yī)，沈鳳書帶她去看西醫(yī)。西醫(yī)信儀器，非得做許多檢查才出結(jié)果，沈鳳書等在一旁，慢慢地露出一絲不耐煩。明芝局促不安，好不容易鼓足勇氣請他盡管回去辦公。偏他又不肯，是接出人得負(fù)責(zé)送回去的態(tài)度。兩人相對而坐，彼此眼眉間說不出的疲倦，口齒更是澀滯得說不動話。

    來的時候天色陰沉，報告還沒出來開始飄雨了，徐仲九尋到這里，說省里來人有要事。沈鳳書躊躇不定，明芝趕緊再次表示可以自行回家，表哥只管去處理公務(wù)。沈鳳書想了想，把徐仲九留下來。徐仲九現(xiàn)在的職務(wù)是沈鳳書的秘書，幫上司處理公私事務(wù)也是應(yīng)該的。

    沈鳳書一走，明芝不由自主松口氣，轉(zhuǎn)眼看到徐仲九的笑意，像是瞧出了她的心思。明芝臉上微微發(fā)熱，垂頭坐著，好半天才抬起頭。對上徐仲九笑盈盈的眼睛，她慌慌張張地扭頭，用力過猛，辮子跟著甩到了胸前。

    報告出來，明芝有點(diǎn)貧血，血壓偏低，除此之外沒什么病癥。醫(yī)生聽完她的自訴，說那天可能突發(fā)低血糖，也有可能是偶然過敏引發(fā)的哮喘，拿起筆要開藥。明芝生怕他開出外國藥，自己帶的錢不多，連忙推說不喜吃藥，拿回去白放著也可惜。

    醫(yī)生在日本學(xué)的醫(yī)，祖上卻是中醫(yī)，聞言寫了張食譜，讓她多吃紅棗豬肝，加強(qiáng)體育。

    此刻雨意已盛，幸好沈鳳書把車留給他們用。徐仲九撐傘為明芝擋住風(fēng)雨，替她拉開后車門，等她坐定才關(guān)上門，自己到前面駕駛位發(fā)動了車。一番折騰，他的頭發(fā)淋濕了，雨水沿著發(fā)絲從脖頸淌進(jìn)后背，襯衫緊緊貼在身上，勾勒出男性特有的寬肩膀。

    明芝暗自詫異，這位徐先生看著極修長的人，沒想到頗有肌rou。但此念方起，她隨即一羞，身為閨秀不該如此看著男子，連想都不可以。

    季明芝雙手放在膝上，微微垂著頭。一路任車輛顛簸，她自紋絲不動。

    梅城方方正正，東南西北極為好認(rèn)，徐仲九在幾個月間已摸熟道路。他把車開到南北貨行，跑下去買了大堆吃食，光棗子就有小紅棗大紅棗黑棗。另外話梅甘草李餅之類的，按店主推薦各打了一包。

    明芝起初沒明白他的用意，呆呆地等在車上，等他大包小包地回來說是買給她的，不由嚇了跳，“不行不行?！?/br>
    徐仲九握著方向盤，頭也不回，“縣長吩咐的，要不你去回他?！泵髦∪?，心想沈鳳書何時說過，徐仲九補(bǔ)充道，“他說今天既然你出來了，讓我陪著多買些女孩子用得著的東西?！?/br>
    明芝拿定了主意不要，徐仲九也不問她意見，又買了兩匹布和一些擺設(shè)的小玩意，最后將車開到鴻運(yùn)樓，掉轉(zhuǎn)頭對后座上的明芝一笑，露出雪白的牙齒，“皇帝不差餓兵，二小姐不如請我吃飯?！钡故菦]見過如此自來熟的人，明芝瞠目結(jié)舌，然而確實(shí)也麻煩他半天了。在此刻出丑還是待會間她選擇了實(shí)話實(shí)說，“徐先生，我怕我?guī)У腻X不夠?！?/br>
    徐仲九見狀寬慰她道，“我和你開玩笑。別擔(dān)心錢，縣長安排好了。”明芝一時間雜念叢生，也分不清是為了他這么個人也會拍上司馬屁，還是其他。個中滋味尚未分辨出來，徐仲九已打開車門，伸手要扶她下車，好一付紳士的模樣。

    又不是七老八十，明芝慌忙搖手拒了。

    鴻運(yùn)樓是百年老店，店內(nèi)收拾得明亮整潔。正是吃飯時候，樓上雅間已經(jīng)沒了，伙計殷勤地推薦靠窗的桌位。徐仲九看那邊用屏風(fēng)隔開，也算清凈，征求意見地看了明芝一眼。明芝很少在外面吃飯，只想趕緊找個地方坐下，免得立在那里格外招人注目，趕緊點(diǎn)了點(diǎn)頭示意可以。

    徐仲九也不問明芝的意思，徑直點(diǎn)了條松鼠鱖魚，葷素菜肴各有幾道，另外還有一砂鍋腌篤鮮。明芝愕然，這些菜兩個人哪吃得完，誰知徐仲九慢騰騰地吃得有滋有味，竟全吃光了，除了菜之外還吃了兩大碗米飯。

    飯后伙計送上滾熱的手巾，徐仲九略擦了下手，笑道，“我是庶出，七歲后才回大宅，前面跟著娘有一頓沒一頓，有得吃的時候一定吃飽。”

    原來如此，明芝無言地點(diǎn)頭。

    這時大堂的人漸漸少了，另一側(cè)有兩位食客大概喝了幾杯酒，嗓門格外大，說的卻是沈鳳書，“他一意孤行，早晚有好看?！毙熘倬沤羞^伙計，叮囑了幾聲?；镉嬤^去賠笑，勸說了一會，那兩人結(jié)了賬，搖搖晃晃走了。

    “不用擔(dān)心，這些所謂鄉(xiāng)紳嘴上說得兇，真要干什么卻做不出來的?！毙熘倬判飵Я藥追肿I嘲，“有了家里的一畝三分地，哪里跑得遠(yuǎn)。”

    徐仲九送明芝到家，幫她拎著大包小包進(jìn)去。季太太看見，知道是沈鳳書的意思，心里高興，嘴上邀了徐仲九后天過來賞花，是季家一年一度的牡丹花會。到了后天，徐仲九果然一早便來，還帶著不少禮物，從老太太到六姐妹都有。季太太益發(fā)喜歡，有意拉著徐仲九說話，無奈人客實(shí)在太多，只好又叫明芝和友芝來相陪。

    貴客盈門，反而是親侄子沈鳳書那頭非得季祖萌跑一趟。

    新政府延用了老縣衙的房子，這些建筑頗有歷史，但修繕得法，仍保持著往日的風(fēng)貌。季祖萌從前在這里辦過公，熟門熟路往沈鳳書的辦公室去。他年輕時是瘦高個，如今安步就班往丈人翁的方向走，變成了面團(tuán)團(tuán)的和氣相，走動時一張臉紅光滿面。

    經(jīng)過紫藤長廊，季祖萌在底樓正中停下腳步。

    二樓光亮底樓暗，從人都勸過沈鳳書，他執(zhí)意要選這間，但確實(shí)方便上門辦事的人。門半開著，季祖萌看到沈鳳書正伏案奮筆疾書。他敲了敲門，不等回答便推直門進(jìn)去了。

    沈鳳書見是季祖萌，方才想起答應(yīng)他出席園會，也不多言，將桌上東西逐一收起準(zhǔn)備出門。季祖萌含笑看他忙碌，自管在茶幾上拿了煙，點(diǎn)了一支，站在窗前看風(fēng)景。自沈鳳書來后，縣市府的工作人員減了不少，來來去去的大多是青年，個個精神抖擻，和原先的氣象大為不同。

    好是好，就是別人未必理解，路上季祖萌忍不住勸了沈鳳書幾句，無非做事先做人之類?？瓷蝤P書的神色，不像聽進(jìn)去的樣子，他便轉(zhuǎn)了話題，改為聊來了哪些客人，沒多久車子已到季家。

    季祖萌這兩年在辦學(xué)上頗有成績，交游廣闊。賓客之中也有對沈鳳書不滿的人士，但看在主人面上對他還是客客氣氣。沈鳳書淡淡的并不起勁，季祖萌叫人來領(lǐng)他去園里聽?wèi)颉?/br>