五少奶奶莽莽然問道，“聽說姑父又開了好大一家廠，我娘家的弟弟剛學(xué)校畢業(yè)，倒是可以來幫姑父做點事?！庇终f，“這次我原該叫他來見姑媽和姑父?！?/br>
    季太太笑著讓她不用客氣，又說會和季祖萌提，“那廠不大，股東有十幾個，你姑父在里面入了一小股。也不考慮賺錢，就是安置災(zāi)民。我想做善事總是好的，不攔他，隨他去折騰?！?/br>
    等出了唯愿堂，五少奶奶跟在明芝后面，給均兒使個眼色。果然均兒抱住明芝的腿叫伯娘，嚷著要抱。明芝淡米色的西褲，立馬給他弄上了幾個小手掌印。

    五少奶奶只是笑，“這孩子，幾天沒見你就想成這樣。”又去逗他，“在家不是說要住伯娘家嗎？留下來跟著伯娘好不好？”

    明芝不抱均兒，也不說話。五少奶奶笑得有點僵，戳著他額頭道，“你看你，弄臟了伯娘的新褲子，伯娘生氣了?！?/br>
    孩子天生敏感，均兒知道不按母親教的說，回家要挨揍，當(dāng)下呆了一呆，咧開嘴便嚎啕大哭。明芝仍是一臉淡漠，并不勸慰均兒，倒是二少奶奶看不下去，俯身抱起均兒，“二表姨沒生氣。走，我們看花去?！?/br>
    二少奶奶折了一枝桂花給均兒，又采了個大石榴，逗得他小臉上又有了笑影。但只要回身一見明芝，均兒扭股糖般又縮回她懷里。二少奶奶心想五少奶奶吃相難看，急吼吼和明芝說這些，姑娘家哪有不害羞的。再說明芝也是，不管如何，均兒是她表外甥，哄哄孩子又打什么緊。

    五少奶奶心里把明芝罵了個狗血噴頭，終究放不下沈鳳書的錢，自己找臺階下，訕訕笑道，“小孩子一累就愛哭鬧?！?/br>
    明芝似聽非聽。五少奶奶又咬牙時，看到徐仲九從藏書樓那邊出來，迎上去叫道，“九弟，好久沒見。”

    徐仲九見一花枝招展的婦人沖向自己，努力想了想才記起她是誰，笑吟吟地點頭道，“五嫂?！彼舆^二少奶奶手里的均兒，“什么時候到的？”

    五少奶奶總算得了關(guān)注，當(dāng)下走在徐仲九身邊。她把二少奶奶和明芝擠在后面，嘻嘻哈哈拿徐仲九和初芝打趣，還故意說得振天響，好讓明芝知道，別以為嫁了沈鳳書就能拿架子，季家和沈家都沒認(rèn)真當(dāng)回事，徐、季聯(lián)姻才是正兒八經(jīng)的三禮六聘。

    “何必跟這種人一般見識，敷衍一下也就過去了?！卑差D好二少奶奶一行人后，徐仲九抓住機會勸明芝。

    “我不是說了，到時走都走了，管他們呢。”

    二少奶奶折給均兒的桂花給扔在路邊，明芝撿起來插在土里。

    徐仲九皺眉，那晚也是，但凡他想更進一步明芝便提此事。他避而不談道，“花離開枝頭就不行了，插在土里也活不回來。”

    在日光下明芝瞇起眼看他，“我知道?！币姵踔ミh(yuǎn)遠(yuǎn)地在過來，她猝然道，“走了?！?/br>
    初芝也是一臉不豫，“見我來就走，不像話。”

    徐仲九心中一動，明芝動了真氣，只能從初芝處下手，否則鬧下去只有兩敗俱傷。他故作不知，“姐妹倆鬧別扭？”

    因此事初芝已被沈鳳書說過，但她生性驕傲，不愿低頭賠罪，也不想告訴徐仲九。她搖頭否認(rèn)，“不要說她了。仲九，剛才我又想起，西門那房子還是不租了，那邊居民多，煙花爆竹易燃，萬一有什么事……”

    徐仲九受人之托選塊地放置槍彈，這批東西見不得光，只有放在眼皮底下才放心，恰好季家有這么一處地方，便假借了他人名義要租。季祖萌本已答應(yīng)，沒想到初芝又出來反對。

    在初芝面前他點頭稱是，“我去回絕?！?/br>
    初芝不疑有他，微微一笑，“又累了你?？峙掠钟腥艘f三道四?！?/br>
    徐仲九溫和地看著她，“是他們嫉妒我，羨慕我有個能干的未婚妻?！?/br>
    初芝臉一紅，大大方方地說，“那你可得一直這么想。”

    徐仲九看在眼里只覺有趣，季家養(yǎng)出初芝友芝這樣的，又養(yǎng)出明芝那樣的。

    真是有趣極了。

    第四十一章

    又過得數(shù)日，恰逢初一，明芝的幾個同學(xué)聯(lián)合了邀她禮佛吃茶。

    明芝和她們并無深交，原在可去可不去，無奈五少奶奶每日領(lǐng)了均兒到她那里聒噪，實在不勝其擾。連小月也時常避出去，免得不拿自己當(dāng)客人的五少奶奶一時要茶一時要水。

    季太太雖不愿她在外游蕩，但此次相邀的都曾是中西學(xué)堂的女學(xué)生，去的又是寺院這清靜之地，不許的話倒讓人說校董家對女兒們區(qū)別對待。畢竟初芝在梅城很有點名氣，眾所周知季家拿女兒當(dāng)兒子養(yǎng)的。

    從前明芝自己會推掉類似邀請，如今不識相起來季太太拿她也沒辦法。雖然敲打了兩句，但季太太估計明芝并沒放在心上，不過隨口應(yīng)付而已。

    明芝也覺得好笑，怎么自己唯唯諾諾許多年，太太也不吃人，怕她做什么。

    她到了約好的地方，先會合了然后去禮佛。從寺里出來一人一碗素面，再各自捧著杯清茶，就著瓜子花生談?wù)勑πΑＫ齻兡昙o(jì)大小不一，明芝是其中最小的，說起畢業(yè)后的際遇，不是已經(jīng)嫁人就是在準(zhǔn)備嫁人。

    “還是友芝有志氣。”有人嘆道，像她們雖學(xué)了些知識，但沒有用武之地，除非將來給自己的孩子啟蒙。若是生了男孩，恐怕連啟蒙的資格都爭不過新任父親。

    也有反對的，“怎么可能白學(xué)，cao持家務(wù)怎么不需要知識？至少可以看個賬本，今天青菜幾毛豬rou幾塊，不會被廚子蒙了去?！?/br>
    這話說得……眾人笑起來，有嘴快的開玩笑道，“曉梅你想得周到，將來我家的賬本全歸你看?！睍悦泛妥炜煺呤俏磥淼逆ㄦ玻坏冉穸k酒。曉梅暗悔失言，趴在桌上不吭聲。嘴快者倒了杯茶送到她面前，“曉梅別生氣，我當(dāng)你是我的親jiejie?！?/br>
    曉梅接過茶，飛了個白眼，大家又笑了。

    少年同學(xué)，聚在一起雖是快樂，但也有不如意事。班上有一同學(xué)，過門不久夫婿逝世，處于兩難之地，若是由著婆家安排過繼，此生只有守了。如果回娘家，新婚夫婦情義尚濃，不忍就此離去。

    眾人七嘴八舌，說了一通才發(fā)現(xiàn)明芝不聲不響，不免想起她的婚事。少女們心地柔軟，頓時后悔失言，一個個尋些其他事來打岔。但個個涉世未深，哪里做得到老練圓滑，只覺自己前言不接后語，尷尬無比。

    此時日頭已高，她們約定在明芝的正日再見，分頭回家。

    明芝來時坐的家里的車，卻沒讓車來接，自己一個人沿著山腳而行。她個子既高，腳腿輕便，大半個小時后繞過山腳到了西門。這里民居密集，相應(yīng)的飲食之處也多，明芝選了一家干凈的小食店歇腳。她要了一碗豆腐花，有一搭沒一搭吃著，心頭卻是紛亂如麻。

    也算不上煩惱，只是各種念頭紛至沓來，她細(xì)細(xì)地又想了一回，確定所有環(huán)節(jié)都已妥當(dāng)。如果不出任何岔子，大后天早上她和徐仲九將踏上南下的列車，如今只等明晚到來。

    明晚……瓷匙攪碎豆腐花，蝦皮和榨菜末緩緩散開，麻油的香味撲進鼻子，明芝陷在沉思中，呆呆地抬起頭，徐仲九在對面落了座。

    “一碗咸的，一碗甜的，一碟小白干，兩個麻團?！毙熘倬趴粗髦?，嘴里卻一疊聲點了單，“再要兩張蔥油餅?！?/br>
    店主應(yīng)了，徐仲幾見明芝那還剩著半碗，豆腐花已經(jīng)被她搗得稀爛，“吃不下？”

    明芝點頭，他拿過來一口喝盡。那邊店主已經(jīng)把他點的流水般送上來，也不見徐仲九怎么動嘴，桌上多了空碗空碟。

    吃完他抹抹嘴，“我送你回去?！?/br>
    明芝提醒他，“不怕初芝見了多心？”

    他反問，“我路上見到你，送你一程有什么不對？”

    好一個水清自現(xiàn)。明芝嘴角上翹，看在徐仲九眼里是個嘲諷的微笑。

    在車子發(fā)動聲中，他終是忍不住，“明芝，你等我?！彼挥浀米约菏欠耱_過她，但大部分時候他和她說的是真話。再給他些時間，等他不需要再看別人的臉色就可以。

    “好。”明芝順從地說。

    “我知道你不信我，但是會有那一天。”徐仲九不知道是在說給她聽，還是說給自己聽，“我需要這里做跳板，再過兩三年就可以，到時我會帶你一起走?！?/br>
    明芝還是說好。

    徐仲九從后視鏡中看看她，她回了個笑，他才放下心，“明晚他和我都會到你家吃飯，你要是不愿意見我們，我找理由絆住他，我也不來。”

    明芝垂下眼，那晚之后她還沒見過沈鳳書，“無妨，我?guī)讜r說過不想見他?！?/br>
    徐仲九暗嘆一口氣，隱隱地不安，“你要是不高興，再咬我出氣也行，或者再把我裝進麻袋打一頓也可以，只是不要這樣?！泵髦ソ刈∷脑?，“我怎么了？”徐仲九苦笑，“你不覺得自己有點怪？別憋在心里，除死無大事，你恨我們不要緊，別傷了自己?！?/br>
    她的唇動了動，但沒有聲音，許久之后才是輕輕的一聲“嗯”。

    次日晚上，是季祖萌的生日。季家沒有大宴賓客，只叫了沈鳳書和徐仲九，再有兩位客人，是仍然沒回去的五少奶奶和均兒。席面擺在園子里，松松坐了兩桌，大人一桌，略小些的孩子們在另一桌。

    老太太當(dāng)日茹素，沒過來吃飯。沈鳳書身體不好，不能喝酒，因此提早告退。季太太和明芝直送他上了車才又回進來，里面孩子們坐不住，湊在一處玩擲棋子。靈芝年紀(jì)雖小，手眼配合卻好，一手?jǐn)S沙包，另一手把棋子挨個豎起來。均兒試了兩次，不是把沙包丟得老遠(yuǎn)就是推倒棋子，手忙腳亂之后竟惱羞成怒，一腳踹翻桌子，“不好玩！不玩了！”

    季家老四和老五對視一眼，靈芝卻也在家橫行慣的，立起眉毛怒道，“你玩不好就不讓別人玩，太自私了?！?/br>
    保姆上前勸道，“小小姐，不能沒禮貌。時間不早，我們跟老爺太太說一聲，回房該睡了?！?/br>
    靈芝人雖小卻已看穿五少奶奶的來意，大聲嚷道，“他們是來煩二jiejie的，沒見過這樣的客人。我要是二jiejie，早趕他們走。天天跑去啰唆，要認(rèn)二jiejie做媽，我二jiejie才幾歲，怎么可能有這么大的兒子！動不動就哭，羞不羞！”

    季太太剛好進來，聽得清清楚楚，連忙喝道，“靈芝?！?/br>
    靈芝嘴上掛了油瓶，馬馬虎虎給父母行了個禮，“我回房了，父親母親也早點休息?！庇纸o初芝和徐仲九行禮，“大姐，我先回去。九哥，明天見?！崩纤暮屠衔逡哺辛硕Y，和靈芝一起走。估計她們把靈芝給勸好了，她一路走一路笑，清脆的笑聲越來越遠(yuǎn)。

    五少奶奶被小孩子數(shù)落一通，面上有些下不來，勉強笑道，“姑媽姑父慢用，均兒還小，我們也回去了。”

    他們一走，初芝繃著的臉跟著一松，湊到季太太耳邊低聲說了句什么。季太太嗔怪地看了她一眼，指著酒壺道，“給你爹滿上，他為那些災(zāi)民受累了，難得有天放松。仲九，你也多喝兩杯，今晚住客房。鳳書是身體不好，不然我也不放他走?！?/br>
    徐仲九接翎子，拿酒壺給季祖萌的酒盅加滿酒，又拿著自己的，端端正正舉起，“我敬一杯伯父。伯父處江湖之遠(yuǎn)而憂國憂民，是我們立身處世的楷模?！?/br>
    季祖萌擺手笑道，“哪有，我不過做了點小事?！彼托熘倬鸥髯院雀杀芯?，初芝執(zhí)壺又給滿上，“爹，我也敬你?！?/br>
    季祖萌連喝兩杯酒，心情好轉(zhuǎn)不少，“如今的時局，暴雨成災(zāi)，九月份全省只撥了三十萬賑災(zāi)款，還被扣住了不發(fā)。”他搖了搖頭，“不說了，幸好還有鳳書和你，讓我看得到希望?！?/br>
    徐仲九勸道，“八千萬救災(zāi)公債發(fā)行在即，到時也夠做一點事?！?/br>
    季祖萌不樂觀，“連年發(fā)行了九億國債，又發(fā)行八千萬，拿什么抵？稅嗎？羊毛出在羊身上?！?/br>
    季太太給季祖萌挾了一筷菜，“有多大力做多大事，再多了我們顧不周全，好歹本鄉(xiāng)本土的沒遭罪。其他的，你先想想怎么掙個金山回來，再考慮怎么用?！彼纸行熘倬懦渣c心，“這道素包子是初芝孝敬老太太親手做的，我們沾光跟吃?！?/br>
    徐仲九嘗了一個，豆腐衣和香菇的餡，倒也可口。

    季祖萌被觸動談興，這頓家宴吃到近九點鐘才收，初芝和徐仲九盡力讓他高興，連明芝也難得地上前敬了兩杯酒。

    季祖萌想起五少奶奶的來意，心下不是不堵，只是現(xiàn)在也不好說什么，反正不會教五少奶奶達成目的。他沉聲對明芝道，“鳳書傷了身體，但以他的為人，無論配誰都足足有余，你不要自以為委屈。嫁過去之后，好好照顧鳳書，我自有安排。”

    徐仲九看著面前的酒盅，聽到明芝低低地應(yīng)了一聲。他還聽見初芝講了句什么，但模模糊糊的，他醉了。

    季太太讓留宿客房時，徐仲九還有些許清明，余光里瞥見明芝悄然做了個手勢，他脫口而出，“不了，明天還有事。”他想，應(yīng)該是讓他拒絕的意思。

    第四十二章

    徐仲九隱約聽到有人叫他。

    他困難地睜開眼，一燈如豆，床前站著明芝。

    做夢了，他閉上眼。

    明芝拍了拍他的臉，“醒醒?！?/br>
    徐仲九溫順地又睜開眼，視線中心搖晃著，最后終于定下來。他抬手摸了摸額頭，有氣沒力地問，“你怎么來了？”此刻是今天的深夜還是第二天的凌晨，而明芝，為什么在這？

    明芝扔過來兩件衣服，“穿好?！?/br>
    他掀開被窩，開了句玩笑，“要不你脫了進來？”明芝沒接話，冷冷看著他，仿佛他剛才根本沒開過口。

    徐仲九無可奈何，邊穿衣服邊嘟囔，“什么事也不說，光叫我起來，到底要干什么，死也讓我死個明白。”

    “你在西門楊家灣的倉庫里放了什么？”

    徐仲九心里一震，冷意直躥上頭，他醒了。沒有直接回答，他說，“你要什么？”

    “你說呢？”

    徐仲九扣上襯衫最后一顆扣，夜涼如水，明芝又扔過去外套，“別凍著?！彼┑靡埠駥崳谏檀笠?，一手插在衣袋里。

    徐仲九突然不想動了，他抓著外套坐在床沿，抬頭固執(zhí)地看向明芝，“我以為我們已經(jīng)說好，給我兩年?！?/br>
    是嗎？明芝眼明手快，一腳踩上去，剛好踩住他的手。她不客氣地翻開枕頭，收走枕下的槍?；瘟嘶魏诔脸恋耐嬉?，明芝提醒他，“我槍法還可以?！?/br>
    徐仲九快嘔血了，誰知道兔子蹦起來能有這么高，而他搬起石頭砸了自己。他真苦惱，“我沒錢，你打算跟我喝西北風(fēng)?！?/br>
    “我有?！泵髦ズ喍痰卣f。她不打算樣樣告訴他，是怎么從他和初芝的對話中起了疑心，根據(jù)蛛絲馬跡查到答案，知道他瞞著季祖萌和初芝，在倉庫里放了一批槍支彈藥；又是怎么離開家，還帶走了家中保險箱里的錢。如果不是怕他路上?；^，她甚至不想用那批槍支威脅他。