這時胳膊的傷處開始作痛，她摸到一手膩滑，想來是傷口出的血。

    明芝長長吐出一口氣，要怪就怪這世道吧。

    吳嘯雄果然沒死，小金花果然死了。第二天明芝跟往日一樣去送菜，聽廚房的人在議論。昨晚的事從頭到尾五分鐘不到，混亂中誰也沒看清出手的人長什么樣，兩個負責警戒的也許知道，可他倆當場死翹翹。

    “我？”明芝斯文地笑笑，“家里有事，我早走，倒是沒趕上熱鬧?！?/br>
    采買不信，“是遇上的姑娘不夠好？下回老叔給你介紹個好的?，F(xiàn)下還有一事?！卑倩侵穑直粎菄[雄領著砸了一氣，準備停業(yè)修葺，個把月里大廚房不用開伙，用不著送菜?！暗綍r老叔再找你。”

    明芝唯唯諾諾，豎起耳朵聽到他人在議論。

    吳嘯雄擱下話，讓百花樓給小金花做一場法事。

    采買也聽到，搖頭嘆氣道，“早死早投生，小金花來世看看好，投個好人生?！彼e聊者瞪眼罵道，“你們兩個趕緊閉嘴，小心禍從口出，被拉上山做了土匪。”

    明芝在街上轉(zhuǎn)了一會，又去寺里上了把香，見知客堂上果然掛著寫了百花樓的木牌，是七天后替小金花做超度的。雖然不知道吳嘯雄會不會來，但好歹算個指望。

    但怎么樣又得七天，明芝心生煩郁，又怕自己落了吳嘯雄的眼，也不敢在外頭逗留，買了些必需品便回去。

    她昨晚回去得晚，傷口胡亂包了下，今天又起早送菜，胳膊上又漲又熱，拆開一看果然在發(fā)炎。

    繃帶、消炎藥粉是早就準備好的。明芝開了瓶消毒藥水，忍痛仔細沖洗傷口，再倒了層消炎藥粉。這些都還好，到包扎的時候，光用單手就有些不方便。

    “我?guī)湍?？?/br>
    明芝抬頭，見徐仲九不知在那站了多久，估計都看見了。

    她默不做聲，伸出胳膊，是同意他動手的意思。

    徐仲九手勢輕柔，包扎完他打了個對稱的蝴蝶結(jié)。

    明芝舉起來看了看，倒有些好笑。

    徐仲九在明芝額頭上一探，她在微微發(fā)熱。他皺眉問道，“吃藥沒？”

    “吃了?！?/br>
    “要小心，彈頭有鉛，容易感染?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    見徐仲九欲言又止，明芝又有些想笑，“說吧?！?/br>
    他握住她的手，把她的手貼在自己臉上，于是明芝突然覺出，她的手變粗了。

    “明芝，我們回去。”

    “回哪里？”越過徐仲九的頭頂，她看向院子，那里的絲瓜藤見風長，已經(jīng)爬上架，顫悠悠地開出了一朵兩朵的黃瓜。不消有人澆水施肥，有老天爺?shù)挠晁腿展?，它自會長大。

    明芝收回視線，清清楚楚地又說一遍，“回哪里？”

    徐仲九輕輕捧起她的臉，讓她看向自己，也清清楚楚地說，“回家?！?/br>
    明芝嗤笑一聲。

    “我送你去上海。我干爹是上海灘能發(fā)話的老頭子。有他護著，沒人敢找你麻煩。季家沈家的人你都不用怕，只管安心在上海住。那里有最好的西餐，最好的百貨公司，你高興的話可以去念書，不念書也有別的好白相，去公園，跳舞，吃茶，看電影。”

    “他為什么要護著我？”

    “你是他干兒媳婦，當然要護著你?！?/br>
    “我們結(jié)婚？”

    徐仲九毫不猶豫地一點頭，“當然。”

    “那你在哪里？”

    “我回梅城，干爹讓我收那里的地，越多越好?！?/br>
    “就是為了這個你才來？”

    “開頭是為這個，現(xiàn)在不止這個?！彼兆∷氖郑槐橛忠槐?，在他的臉上摩挲，“我也想做點事，為國為民的。”

    明芝唇角一彎，“跟大表哥學到了。”

    “明芝，你放心，我不敢動手腳。我怕了你?！?/br>
    明芝視線的余光里看到幾只麻雀落在院子里，在地上沒啄到食，又撲拉拉飛到屋檐上。她搖了搖頭，“可我不愿意。”

    “明芝！”徐仲九不知不覺加大手上的力，握得明芝微覺痛楚。他立馬察覺到，把她的雙手合在掌心中輕輕揉搓，“你想要什么？”

    “自由。”明芝輕輕一笑，“我不能離開家里那個籠子，又進你的。我現(xiàn)在做的都是自己想要的，”她從他的手掌中伸出手，拍拍他的臉，親親熱熱地說，“與其被你關起來，不如我關著你?！?/br>
    徐仲九急道，“要是死了就什么也沒了！”

    明芝站起來，邊收拾東西邊說，“沒了就沒了，反正人人都會死，重要的是要活得好。”

    徐仲九想說他可不這么想，也不愿意陪著她這么過。但是，他終究沒說。

    明芝想起一件事，“你說離開梅城別人會追殺你，那人是你干爹？”

    徐仲九沒精打采地說，“又不是我自己想離開，他怎么會殺我?！?/br>
    明芝若有所思地點點頭，“那他要殺的人是我？壞了他的好事。”

    徐仲九滿不高興，“有我在，他怎么會殺你?！?/br>
    明芝愣了愣，原想說“在他殺我之前我先殺了他”，想想又收回去，“那多謝你?！彼臼切那槌林兀托熘倬耪f了一席話又有些高興，不管天不管地只管胡思亂想：我殺人放火，哪怕現(xiàn)在就死也賠不過來，怎么算都是死有余辜，所以死了沒什么可惜。

    這樣一想，她越是輕松，忍不住去逗悶悶不樂的徐仲九，“大表哥整天想鏟除惡霸地主，你收那么多地，不是跟他作對？”

    “收的地又不在我名下，跟我何干。”

    “你干爹知道不？你一邊幫他做事，一邊又做沈縣長的小弟？”

    徐仲九抱膝背轉(zhuǎn)身不理她。

    明芝更是好笑，到午飯時盛了滿滿一碗飯菜遞給他，“不用理我，這是陌生女人給的，不必領情?！?/br>
    徐仲九接過碗，聽她取笑自己不由也是一笑。他想他真是糊涂了，難道嘴上便能爭出個高低，反正到時如何做還不是看誰說了算。

    第四十八章

    寺里替小金花做超度的那天，大雨傾盆。一大早閃電就沒停過，張牙舞爪劃過小半個天空，隨之而來的是震耳欲聾的雷聲。

    小金花又不是紅人，百花樓懼怕吳嘯雄才出資替她做法事。天氣這樣差，眾人料定吳嘯雄不會下山，一個小時后大多找到借口溜之大吉，剩下幾個真心和小金花好的，仍在法師們的指揮下轉(zhuǎn)圈叩拜。明芝跟她們說自己來進香，發(fā)現(xiàn)雨太大走不成，想留下見識佛教的儀式。

    百花樓的過氣女人們，難得跟女學生打交道，一致地露出友善及好奇。她們聽說大城市的同行喜歡做女學生打扮，所以也想學兩下子帶動內(nèi)地的新風潮。

    明芝齊眉劉海，戴著一付黑框眼鏡，兩條辮子垂在兩側(cè)，藍布簡易旗袍，白襪、黑鞋。她說話時低著頭，輕聲細氣，女人們對女學生的裝束很快失去興趣，在休息的時候聚在一起抽煙聊天。一旦有法師過來勸阻，她們便齊聲跟他開起玩笑，鬧得法師們只好離得遠遠的，免得她們說出不該說的，自己聽到不該聽的。

    明芝不聲不響混在其中，法事既慢且長，到后面連女人們都忘記她是外來者，到又該叩拜上香時會主動叫她一起。

    中午休息兩小時，寺院供應一頓齋飯，基本豆腐家族做主，不是豆腐衣做的素雞素鴨，就是芹菜炒香干、辣椒炒香干、黑木耳炒香干。吃得女人們到黃昏時一個個有氣無力，趴在蒲團上不肯挪窩。其中有兩個溜到寺門外吃了碗餛飩，仍是豆腐做的素餡。

    明芝真心誠意替小金花念經(jīng)，說起來小金花是死在自己槍下，不要說做這些，再多些她也愿意。但小金花活了二十八歲，從小被拐賣，可以說孤身來孤身走，來去無牽掛。

    按女人們的說法，小金花死了也好。前陣子不知誰想到拿她去要脅吳嘯雄，送回來時不像人樣，養(yǎng)了幾天好不容易能爬起來，卻又死在槍子下。她們都覺得小金花是被吳嘯雄推出擋子彈了，“正面打得稀巴爛，她聽到槍聲不會逃，怎么可能正面迎上去？”

    “吳嘯雄以前叫吳阿狗，出生在百花樓，十幾歲時小金花給了他十個銀圓讓他去闖世界。他上山當了土匪，混得像人了下山做小金花的恩客?！?/br>
    “所以死了也好，真的有心，怎么不幫她贖了身養(yǎng)起來?！?/br>
    女人們說到吳嘯雄和小金花的前因后果，又相信起佛法無邊，這回是認真找法師說法，看前世做的孽今生還盡，來生應該否極泰來，出生好人家，養(yǎng)到十七八嫁個好人家做少奶奶，養(yǎng)幾個孩子，將來孩子們?nèi)⒌娜⒓薜募?，她們安安逸逸做祖輩?/br>
    也有個把女人心頭清明，“唉呀你們這幫傻瓜，來生還做什么女人，我們怎么也要修個男身，家有萬貫財產(chǎn)，身邊嬌妻美妾。”

    正在你一言我一句，法師一敲小鼓，咚咚的一聲聲敲在心上一般，所有人各到其位，最后一輪叩拜開始了。

    有三人緩緩步入，明芝只看到他們穿的黑褲黑鞋，是認真參禮的架勢。就是來得晚了，儀式已近尾聲。

    也沒見他們說什么，其中兩人悄無聲息退了出去。當先的一人要拜，立馬有人讓出中間的蒲團給他，剛巧在明芝前面五米處。

    明芝閉上眼，跟著法師喃喃頌經(jīng)，“……更能每日念菩薩名千遍，至于千日，是人當?shù)闷兴_遣所在土地鬼神，終身衛(wèi)護，現(xiàn)世衣食豐益，無諸疾苦，乃至橫事不入其門，何況及身?！?/br>
    頌經(jīng)畢便是依次上香。

    法師過去問了那人的意思，他搖搖頭，示意不去。于是女施主們由法師領著，各自手執(zhí)三柱清香，依次而上。

    明芝插好香，雙手合什，閉目默頌片刻。

    佛堂外劃過一道閃電，她咻地轉(zhuǎn)身，拔槍朝跪在那里的男人扣動扳機。

    他應聲而倒。

    外頭打下一個驚天動地的雷，燭火齊齊搖動。

    明芝往前踏出一步，往他心口又是一槍。

    血霧呯地騰起。

    她并不停下，快步轉(zhuǎn)過佛像。

    此時，眾人大驚失色，尖厲的叫聲打破寺院的清靜。

    明芝在街頭叫了輛洋車，她出佛堂時隨手拿了把黃布傘。雖然沉重，倒是很牢靠，護得她上身未沾點雨。

    大風大雨中她看見一人，但等洋車被她叫停時，那人已經(jīng)不見。

    明芝想想，又覺得不可能。

    大雨又持續(xù)了半夜，第二天明芝第一件事便是出門買了兩張車票，是后天的。她想離開這里，越快越好。中間人答應幫她把大洋都換成金條，以便隨身攜帶，只是辦起來總需要一兩天時間。也是沒辦法的事，幸好前面付的定金明芝已換成美金，她想無論去哪總是美金方便些。

    和前次煙館老板暴斃不同，這回土匪們?nèi)铝松?，三三兩兩在街頭查看可疑人員。

    沒辦法待了，明芝想，得趕緊走。

    不過只過一天街頭就恢復正常，據(jù)說上頭來人，是很強硬的人物，見不得官不官、匪不匪。哪怕死的是土匪頭子，也有警察捉拿行兇者，一切都得按國家法律來走流程，不允許濫用私刑。

    到了后天，明芝扶著徐仲九，提著箱子上了火車。她像上次一樣定了個包廂，舒舒服服的不必擔心被人打擾。徐仲九從藥物作用中完全清醒時，列車已經(jīng)過了衡陽。

    他揉了揉眼睛，放任自己伸了個長長的懶腰，“有吃的沒有？”

    明芝準備了醬鴨和面包。面包是那家不怎么樣的西餐館做的，雖然味道很不怎么樣，但材料尚算新鮮，尤其里面的奶油，不惜成本地加得快滿出來。

    徐仲九嘴沒怎么動，吃得卻很快，完了喝了滿滿一杯熱茶，周身舒坦，也有心思打量明芝了。

    她頭發(fā)仍然剪得短短的，臉雖然秀美，但因為掩不住的英氣勃勃，也可以說是個漂亮的小男孩。徐仲九暗自笑了笑，心想分明是殺氣騰騰，明芝最大的變化無過于在她的眼睛和神態(tài)。離開梅城時她還帶著幾分彷徨，到了現(xiàn)在全沒了，換成了一派警覺。

    她不愛吃辣，也不想吃結(jié)結(jié)實實的面包，在那里慢騰騰地啃一只梨。間或突然停下來，眼神便是一凝，立馬散發(fā)出冷意。而外面的聲音一遠，她又開始啃那只梨。

    徐仲九拿起毛巾，替她擦了擦臉。她對他笑了笑當?shù)乐x，眼睛彎彎的很是稚氣。