徐仲九不由得停下手，癡癡看著明芝，目光中有乞求，也有蠢蠢欲動。

    明芝伸手摸了摸他的頭發(fā)，他洗得太急，沒怎么擦干，頭發(fā)仍是水淋淋的。他的額頭，他的眼睛，最美就是這雙眼睛，黑而有神，似嗔似笑。指尖從他鼻梁滑下，落在他的唇上，他情不自禁張開嘴，咬住她的指尖，含在嘴里不肯放。

    她的手很粗糙，連指尖也不例外，他甚至舔到了指甲的開裂處。

    他突然憤怒，又有些委屈，她受傷的時候是痛的吧？她是他的，然而為一個不相干的人，她千里奔波。他真想打開她的心看一看，是什么做的，為什么不肯屬于他？他恨得咬緊牙，她疼得一縮，試圖抽回手指。但他已經(jīng)后悔了，用舌頭的溫暖一次又一次安慰指尖，對不起，對不起！他知道自己是怪胎，最愛的人是自己，最信的人也是自己。他不懷好意，盡情勾出她的不甘心，由著她變成第二個他。

    她用另一只手，猛的，惡狠狠拽住他的短發(fā)，用力一拉。他朝后仰去，卻沒松開牙齒，頃刻舌尖嘗著鮮血味，她的指尖被咬破了。

    她吸了口氣，騰地坐起，幾乎和他面貼面，眼睛對眼睛。湊得太近，在幾乎變形的景象中她看到他的妒忌，來自被圈養(yǎng)的動物的怒火。而那背后是一個孤獨的靈魂，她比誰都懂那種滋味，世上有許多好東西，然而她只能藏在一角遠遠看著。溫情，愛護，不是不存在于世，只是不是她的。比沒有更差，她曾經(jīng)絕望，以為自己不配擁有那些，也曾經(jīng)瘋狂，既然不能擁有，那就毀了吧，誰都別想有。

    她不懂得表達，可敏于行，她一把拉倒他，把他按在身下，用膝蓋制住他雙腿，她低頭在他額頭輕輕一吻。她的唇也不柔軟，和她的手一樣粗糙，缺水，干裂，然而夠了，他靜靜看著她，“明芝……”

    她沒理會他的呼喊，低頭解開他的睡袍，手掌按在他的左胸，那里騰騰歡躍，躁動不安。

    長途跋涉讓他損失了健壯的外形，但沒關系，他深知可以向面前的人袒露所有，她近乎可笑地接受他的全部，或許因為他是她擁有的第一件珍愛，也或許她有足夠的力量縱容自己。

    他艱難地仰起頭，眼里滿是渴求，“明芝……”

    他得到他想要的，比那還多。在黑夜中他倆緊緊相擁，沉沉睡去。

    第一百二十三章

    梅城變了樣。從前它富足，所以從容，雖然是小城，一樣有電燈公司，青石鋪就的道路干凈寬暢。戰(zhàn)火破壞了它的安詳，處處有殘磚敗瓦，路上行人縮著脖子彎著腰，明芝和徐仲九，一前一后走在他們中間。

    初芝以為自己天衣無縫，可從她出走前的詢問中明芝還是找到蛛絲馬跡，初芝藏在季家的一處房產(chǎn)中，那里季家用來安頓無家可歸的年老仆婦，后來沒人住就一直空著。房子在臨河小巷中，推窗便是河，要買吃食只消呼喊河上做生意的船。放下竹籃，船上人家收掉籃里的錢，再把吃食放入籃中，收起籃子買賣已成。

    冬日蕭然，河面水位降低不少，不見船只停泊。鄰水的墻面斑斑駁駁，是陳年青苔的印跡。明芝幼時來過數(shù)次，那會常說要把她養(yǎng)在那里，但因為老太太反對，終究沒有實行。至于老太太為什么反對，恐怕還是怕養(yǎng)在外頭壞了季家忠厚人家的名聲，畢竟在家也不過多雙碗筷。

    明芝敲門，好半天沒人應。眼見周圍無人，徐仲九閃身上前，掏出工具三下五下開了鎖。誰知卻推不開門，等使上蠻力硬推，門后有人摔倒在地，發(fā)出哎呀之聲。

    徐仲九當先進去，明芝看了看身后，飛快進門，反手扣上大門。

    初芝吃驚地跳起來，“你們！你們怎么來了？”

    明芝哼道，不愿意浪費時間廢話，直截了當?shù)貑柕?，“你要做什么？”初芝所為何來，明芝有個大膽的猜測，然而這種事情似乎不是斯文秀美的初芝能做的。她懷疑徐仲九和沈鳳書也有同樣想法，可誰也沒說出來，大概誰也不敢相信初芝竟會如此。

    初芝退后一步，卻沒回答，只是說，“你們快回上海，日本人查得很嚴，凡是青年男女看著有嫌疑的，當眾就殺?！泵髦コ熘倬攀箓€眼色，他不動聲色地上前一步，剛好站在初芝旁邊。

    初芝又退一步，“干嗎？”

    明芝四下翻看，初芝不由心慌，但徐仲九就在身側，想必她一動他會跟著動。

    油，炸彈，爆竹，一樣樣被明芝找到。她冷笑，季家每每認定陸芹放蕩不羈，才生出她這樣殺人放火樣樣來的女兒，沒成想歸根結底是季家的問題，初芝這嬌生慣養(yǎng)的大小姐，竟也想著去放火。

    初芝見事已至此，也不再遮掩。她沉下臉，“是，我要燒了季家。它是我的，寧可它燒了化了，我也不要見它落到鬼子手里。”

    “那么靈芝呢，誰來照顧她？還有友芝。你是季家的長女，照顧她們不是你的責任？”明芝把翻到的東西又一樣樣放回去，“園子燒了可以再建，人沒了去哪里找？”她難得苦口婆心，突然有些不習慣，怒氣勃發(fā)，恨聲道，“不就燒個園子，我去！”

    此言一出，徐仲九，初芝，齊齊呆愣。

    徐仲九暗暗叫苦，他早知道，季家養(yǎng)的女兒都不是省油的燈，一個比一個瘋。不必說明芝，友芝離家出走，飄洋過海去求學；靈芝雖小，但自作主張從南京跑回老家，要跟人進山打游擊；如今連老大初芝，一個愛發(fā)發(fā)小脾氣的大小姐，竟然單槍匹馬想去燒鬼子巢xue。這不是瘋是什么？！可憐他還得清清嗓子表示支持，“此事從長計議?！?/br>
    不是不做，只是總得做好全身而退的計劃。

    明芝和徐仲九也住進這套房子，深居簡出，好在梅城元氣未復，誰都沒注意到什么時候多了兩個鄉(xiāng)下人。近年徐仲九只有碰到大事才親自出馬，可如今手下人才凋零，三山五岳的朋友又因為變動分成兩塊，熱血的大多把命送在會戰(zhàn)，熱衷升官發(fā)財?shù)难杆偻断蛉毡救耍钥捎弥藢嵲陔y找。而且找不到好的還不如不找，不然事敗落下活口到敵人手上，那就連最后一條路跑路都給堵上了。

    倒是沈鳳書，順順當當被接手的人送到重慶，又從重慶飛武漢，果然做了新組建的機械化師參謀長。徐仲九收到消息，忍不住同情自己，本來借送沈鳳書的由頭說不定能得到接見，哪怕沒沈鳳書風光，也可以在大人物前露個臉?，F(xiàn)在呢，他剃了個鄉(xiāng)巴佬的頭，開始了賣菜生涯。

    民以食為天，普通人要吃飯，日本鬼子吃的還是飯。

    這天徐仲九在管事的指示下把兩擔子蔬果挑進了軍部，從前的季家。他走的是后門，搜過身之后，他匆匆忙忙系好夾襖，準備舊地重游。

    花木扶疏，園里暗香浮動，以徐仲九的記性，自然記得是哪里的梅花綻放。又有迎春吐蕊，不過他雖然讀過書，于舊學卻沒多少見識，因此沒有萌發(fā)樹猶如此人何以堪的感慨，光是暗暗謀劃，該從何處下手才方便。

    季家有個地庫，里面存放著發(fā)電機所需的柴油，也有少量汽油，為安全起計設有兩道防爆防火門，而且外人極難發(fā)現(xiàn)入口。徐仲九潛入季府，第一要務便是去查看那里有沒有被日本人發(fā)現(xiàn)。

    把蔬果送到廚房，徐仲九挑著兩個空擔出來。行行轉轉到觀花樓后面，他把擔子往暗處一藏，大模大樣地晃去園里，一邊興起新念頭，鬼子大部隊都被拉到前線作戰(zhàn)，此處不過保障后勤處，但下次未必有同樣機會，揀日不如撞日，不如說干就干。徐仲九對季府的道路極其熟悉，既然有了主意，當下毫不猶豫往地庫去，一路順了軍服換上，又找了些引燃的東西藏在身上。

    明芝在外頭掛著個箱子賣香煙，見徐仲九進去許久不出來，猜到他要動手，慢慢抄到季府的后門。那邊兩個鬼子下了崗，坐在臺階上閑聊，見她便招手要她過去，掏錢買了包煙抽起來。

    明芝拿藥水染過臉，又粘出數(shù)條皺紋，躬背彎腰的像有四五十歲。她唧唧咕咕地說著方言，又拿打火機搶著替他倆點煙。鬼子心情不壞，還扔給她一個煙頭讓她抽。明芝心頭嫌惡，咳了數(shù)下，指手劃腳表示自家肺不好。那兩鬼子嚇了跳，喝令她走開。

    就在這當口，里頭轟的一聲巨響，濃煙騰出老高。明芝拔出匕首，把煙箱一扔，一下割了其中一個鬼子的喉。她避開噴濺而出的血流，一腳踹開尸體，搶過鬼子放在一旁的佩刀，朝另一個鬼子脖頸用力揮去，刀起頭落。

    徐仲九找到油庫，日本人沒漏過這處，但見設施完備，不但沒撤走柴油，反而還添了不少，正經(jīng)拿它當作倉庫來用。里面有人看守，但被徐仲九一刀解決，他設了個簡單的引火索，轉身就跑。炸起來的時候，徐仲九已經(jīng)跑到藏書樓那，把兩個裝滿汽油的瓶子往里一扔。趁瓶子在空中，他拔槍射擊，果然造出兩團火球，轟的一聲落在樓上，獵獵地燒起來。

    火借風勢，各處奔出鬼子想要救火。徐仲九混在里面，找到老地方，翻墻從客房那出了季府。脫掉外頭那層皮，他跑在街上說不出的痛快。

    沒跑遠時，他聽到后頭先后又有兩次爆炸聲。

    季府被燒掉了。

    他迫不急待想知道明芝是不是很高興，毀滅之后才有建設，正如當初他在徐家，一步步的最終由他成了家主。

    趁日本人沒回過神來封城，三人出了關卡，在鄉(xiāng)下找到條船，水路往上海去。

    船是季家佃農(nóng)的，搖船的是佃農(nóng)家小女兒，和初芝熟得很，口口聲聲大小姐。窮家出嬌女，十四五歲的姑娘膽大包天，大小姐找到家里急著用船，她不跟大人說一聲，自己就送大小姐走。

    “不怕，我來回走過七八遭，明朝就能到十六鋪。”小姑娘穩(wěn)穩(wěn)篤篤，過了一會，熬不住偷眼去看明芝。明芝對她一笑，她的臉頓時通紅，目不斜視專心搖櫓，然而心里的好奇怎么也消不掉：這不是季家的二小姐么，還有，那個不是大小姐的未婚夫？

    季家封得住家里上下的口，終究沒辦法消除流言，大小姐訂了婚又取消，久久不婚，拖到二十四歲的年紀。背著季家外頭的說法多得很，有一條便是二小姐搶了大小姐的未婚夫，在上海結了婚。

    小姑娘從小知道大小姐聰明漂亮能干心腸好，那么壞的就是二小姐？二小姐這么付蒼白憔悴的模樣，不像傳說中的狐貍精？變心的二姑爺，倒是好相貌。人家是穿了龍袍不像太子，到他，穿著這么一身舊夾襖，仍然比戲臺上的人還好看。

    長櫓劃開水面，沿岸隱隱有些嫩黃，是剛發(fā)芽的柳樹。

    季家燒掉了，每想一次，初芝的心便如同被割了一刀，累積到后來，便是撕心裂肺的痛。她從小知道季家將來是她的，她要在那所房子里招婿生子，代代相傳。祖母去世前自訴不難過，如同園里花木一般，舊葉凋零新枝長成是世間常理。可她的父母meimei，還沒到時候便硬生生被奪去生命，家破人亡。而她無能之極，白白守在梅城多日，最終還是靠明芝和徐仲九才能雪恨。

    晚上船泊在一個野渡。小姑娘淘了半升陳年舊米做粥，又撈半碗咸菜過粥，心里過意不去，“明天到了上海我請你們吃東西?！奔热怀鲩T，她也做過準備，身上帶了點錢。徐仲九見她頗為伶俐，故意逗她說話，幾句下來連她家里大小都摸清了。眼見粥好，他洗出只碗，拿灶頭的熱水燙過，盛了大半碗，端給明芝。明芝見他殷勤，接過來對他一笑。

    小姑娘看在眼里，心道可能不是二小姐奪取準姐夫，不然他怎么拿她如此之好，要知道送上門的不值錢，只有苦求而得才會珍惜。初芝不知道她心里彎彎道道，雖說不想吃飯，但教養(yǎng)所在，還是上前幫小姑娘把粥分給各人。她自己拿了小半碗，捧在手里喝不下去。

    以后的日子怎么過？

    就算聽從明芝安排去香港和靈芝會合，何以為生？季家的船沉江阻敵，土地眼看著收不回租子，要賣恐怕也賣不出手。她不過讀到中學畢業(yè)，難道去別人公司做工？不然怎么照顧靈芝。還有友芝，遠在重洋，家里的事還得寫封信告訴她才是。

    船頭徐仲九和明芝湊在一處喝粥，細聲說話的樣子落入初芝眼中，更是勾起一段愁腸。她恨不得當初早早嫁了，如今想來也有個人可以商量。

    其實初芝不知，徐仲九和明芝各執(zhí)己見，誰也說不服誰。明芝一定要往香港走一回，一來送初芝，二則放不下寶生他們，她替他們定的前路，自己卻到現(xiàn)在還沒去，也不知道那邊到底如何。徐仲九全明白，但說到分離就是不樂，連自己年過三旬尚無子女都說了出來。他抓著她的手摸他那長出青色須根的下巴，“看看看，胡子有了，皺紋有了，老婆還要東奔西走?！?/br>
    然而他們這樣的人，終究是聚少離多的命，明芝嘴上不說，眼里卻流露出來。徐仲九心里發(fā)涼，手里一松，反是明芝握住他的手，“我去看看就回來?！?/br>
    說這么說，去了后光安頓初芝靈芝就得數(shù)月。要不是戰(zhàn)亂紛紛，徐仲九簡直想勸明芝坐飛機去香港，但念及安全還是坐船來得好。他忖度難道真的上了年紀，自己居然會怕起孤單，擱從前可只有怕被身邊人暗算了的，果真老了？不過也不定是這野渡荒蕪，才教他陷入離別之緒。又或是死的人太多，連他都開始怕了，戰(zhàn)爭到底什么時候結束？一年半載，還是拖到兩三年？

    第一百二十四章

    二月底倒春寒。

    明芝去了趟銀行，既然和徐仲九有了約定，她便把自家的財產(chǎn)重做處理。那些要時常出頭的該賣的賣，也有些當人情送了，另外的還是換成美元英鎊，存在各家外國銀行，免得樹大招風。

    徐仲九回來時拎著幾色點心，還有一荷葉包糯米雞，說是給她路上吃。又說，“明天我不送你了?！睍r勢不好，早先觀望的一批紛紛下水，要不是他常年躲在租界，沒準早就被逮了去做給日本人的見面禮。像碼頭這種亂蓬蓬的地方，人多眼雜，徐仲九更是輕易不去。

    到了第二天果然徐仲九只送她到家門口，“路上小心。”

    此回仍是一艘英國船，明芝替自己和初芝訂了間頭等艙房。房里兩張床，初芝看了看靠窗的那張，選了略差的靠門的，靠在床頭握著本書看，一點也不理會外頭的熱鬧碼頭上人山人海，要不是明芝“孔武有力”，當先開路，她們絕擠不上船。

    等汽笛鳴叫，船只乘風破浪離開碼頭，明芝起身倒茶，轉側間見到初芝飛快地抹了把眼淚。等她坐定，初芝卻又恢復女學生的神氣，視線定在書頁上，許久才翻下一頁。明芝心里覺得應該和她聊一聊，但細想又發(fā)現(xiàn)不好開口，無論自家說什么，都有招人厭惡的可能，還是等長久了再說來得好。

    她倆在艙內(nèi)枯坐，自有隔壁頭等艙的客人來問打不打牌。那個婦人見初芝是讀書人，便來拉明芝，誰曉得一拖不動，再拖手腕一麻，莫名其妙握不住明芝的手。她便轉去拉初芝，“三缺一，湊足人可以開局了。”

    初芝被拖去打了半天牌，被煩擾得十分不耐煩。別人見她滿臉嚴肅，不言不語，悄悄的又找了別人，總算把她放回來。初芝好不容易才得清靜，再見明芝就覺得明芝算一等一的同行客。再有，世上的好日子大多比出來的，有這半天打牌的經(jīng)歷，初芝的離愁和忐忑為之一解，才有興致看江海交界。

    船在海上走了多日，到香港靠岸卻是雨天。

    瓢潑大雨灑將下來，明芝慶幸自己和初芝只有簡單的兩只小行李箱，岸上還有寶生一干人等來接。然而等到了住的地方，明芝頓時一呆，這么多人擠在狹窄的一處，連靈芝作為姑娘家，也才分配到一間耳房。原來大批難民南下，把香港的物價炒得超高無比，寶生娘作為最年長者，又是從前的管家，當即立斷決定收攏開支，在明芝到來之前一切從簡。她老人家以身作則，和新招的廚娘傭婦擠四人間，連別人的打嗝放屁都清清楚楚。

    明芝問起此地環(huán)境，寶生娘叫苦不已，金毛藍眼用英語，黑皮膚的本地人用廣東話，連學校講課都是英語和廣東話，她也是修煉許久，總算才能聽清廚娘的話。

    “什么時候能回去？”寶生娘問。

    還是寶生打斷了她的話，如果能回去，明芝怎么可能會再把初芝送來。

    一時大家又說起國內(nèi)的戰(zhàn)爭，日本人占南京后迅速推進，大片國土淪陷，奮勇抵抗的先后犧牲，漢jian這玩意倒是越來越多。走了也好，總比留在那里忍氣吞聲來得好。顧先生到了香港，從前那個一直被顧先生壓一頭的張先生冒起來了，做了和平促進會的會長，替日本人強買強賣棉紗煤炭，還廣收門徒，氣得顧先生天天在香港的家里罵娘。還有那誰誰做了日本人的市長，居然上任第一條命令是通過大煙稅。

    明芝聽他們說得熱鬧，比她這個剛從上海出來的人還知道情況，再問居然顧國桓幾乎天天來拜訪，消息便是他帶來的。

    寶生娘避開眾人，小心翼翼地問明芝，不如考慮顧少爺？他這一片真心，從他們這幫人到小小姐，個個都得他的照顧顧國桓還幫靈芝聯(lián)系了學校，靈芝考得也爭氣，如今在上學。顧少爺今天沒來，是因為顧太太身體不舒服進了醫(yī)院。

    明芝知道她是一片好意，只讓她不必管這些，當務之急是找房子，初芝和靈芝要一處，其他人又要一處，為著彼此照應，兩處不能離得太開。為方便做事，還得再買輛車。

    她說一件，寶生娘坐在那里算一項錢，算完就有些著急，坐吃山空，只有出賬沒有進賬不是長久之計，但在香港他們找不到能做的工作。尤其寶生，他長那個模樣，兇神惡煞恐怕當?shù)陠T都沒人收。

    寶生娘大嗓門，又故意要讓家里的青年們知道生計艱難，有心不收斂聲音。初芝心里不安，不等明芝找她，便主動找來說不用替她和靈芝找房子，她會出去找工作，等找到了就搬出去。

    明芝聽著好笑，把所知的薪水告訴初芝，教員一個月多少錢，打字員多少，秘書又多少。

    初芝臉漲得通紅，恨不得快滴出血。她不是不知世事，只不過在明芝跟前不想太弱，沒想到明芝樣樣清楚，倒顯得她淺薄。

    還好這時靈芝回來了，扔下書包沖進房里，“大姐！”

    兩人抱頭痛哭，說起父母姐妹遇難，又哭一場，提及家園被占，化作一炬，還是哭。

    等明芝喝了杯茶回來，她倆還是在哭。

    明芝搖頭不已，幸好三個得力助手不愛哭，可以和他們講正事，“我會回去上海?！?/br>
    一言既出，寶生若有所思，盧小南低頭不語，李阿冬笑道，“好，我們跟你一起回。”

    晚上是接風的家宴，只多了一個外人，顧國桓。他來送顧先生的請?zhí)?，約在后天家里設宴幫她洗塵。

    “老頭子閑在家里沒事做，除了打牌就是吃飯。”顧國桓湊近明芝，嘁嘁喳喳說了半天。無非地方小，姨太太們相處得不好，又和正房太太，也就是他的親娘起了沖突，顧太太一氣之下進了醫(yī)院，省得跟那幫子朝夕相對，誰看誰都不順眼。作為八面玲瓏人士，他在和明芝講八卦之時也沒忘記照應初來乍到的初芝，哪家百貨公司的衣服可以買，哪里的東西尚算可口，水土不服可以喝草藥煮的黑水，叫做涼茶的。又問靈芝在學校是否習慣，若是有人欺負可以告訴老師，他跟校長打過招呼的。

    明芝嘆為觀止，倒找到數(shù)分往日感覺。跟沈鳳書季初芝相處，她話也不好說，有些舉動也不好做，總怕輕了、重了。

    顧國桓關照過靈芝，又附在明芝耳邊細說，這回卻是國事，數(shù)方人馬均找過顧先生。顧先生答應留在香港出于本意，但也愿意聽從最高層的命令。日本人那邊重重許諾，老頭子倒是堅決拒絕了，可靜下來難免有些失意，畢竟人走茶涼，等打退日本人再回去也不知道怎么算。

    “走一步看一步?！鳖檱敢矒u搖頭。有人搶著下了水，后面下的就多了，反正只要撈到自己現(xiàn)世那份，哪管身后名聲。他叮囑明芝，“可別回去，日本人見軟的不吃，少不得上硬的。要是錢不夠用，只管跟老頭子開口，論起來他該罩著你?！?/br>
    明芝和他處慣的，無論他說何事，她只聽不回應，當下也是如此，只是暗暗心驚。徐仲九做的刀頭舔血生涯，太險。

    到第二日，明芝和初芝讓寶生帶著，四下里熟悉環(huán)境。南國溫暖，她倆只穿單衣仍走出一身汗。翡翠般的汪洋，又有青翠山脈，單論風光還比上海強些。初芝松了口氣，“城里有山，這點像我們梅城?！贝搜砸怀?，她剛有的那點快樂瞬間蕩然無存。

    明芝在香港停留半個月，買下兩處房子搬了一回家，又買了輛車供家人代步用。加上頻頻宴席，忙得竟無半日可以閑坐。那些從上海逃來的都想知道如今戰(zhàn)況，她新近才來，自是最為清楚。

    其實也沒什么好說，無非節(jié)節(jié)敗退。

    越是這樣，逃至港島的上海商人越是揮金如土。明芝看在眼里，有心找找香港有何營生可做，可心里掛著徐仲九，終究靜不下心。等忙完眼下必須之事，把初芝和靈芝托給盧小南，她帶著寶生和李阿冬又回上海去。見她歸心似箭，李阿冬難免私下對寶生取笑兩句。但寶生瞪著雙眼不做答理，讓李阿冬深感無趣。船上生涯無聊，他學著跟人玩牌，有時輸贏不小。