新打的嬰兒床到了，離孩子降生的日子越來越近，該做的準備是該做起來。

    明芝不由自主把手按在腹部，那里晃晃悠悠有條小生命在轉身，她的掌心感受到了。

    *

    日頭白亮亮，搬東西那幫雜工粗手笨腳，惱得寶生親自上陣。他脫掉外頭的布褂，光著兩條臂膀，讓人把整只木箱放上背，扛著一步步往樓上去。

    嬰兒床用的好木料，連包裝箱的木條少說有七八十斤，寶生腿腳不伶俐，但剛挨了一頓狠罵的下人不敢勸他，跟在后面低聲小氣地隨時準備幫手。木匠倒是心大，拿了工具走在最后，拆箱后還要拼裝，短了什么再補也不遲，這家太太離生產還有兩三個月，不急。

    明芝懶得管，看了兩眼就回房午睡。自從離開季家，她結實得連個感冒咳嗽都沒有，誰知懷孕如此辛苦，近來胃口雖然開了，但時常腰酸背痛，更需頻頻起夜，精神不比從前來得旺盛。

    徐仲九津津有味旁觀了一會。

    天太熱，寶生的汗啪噠、啪噠滾落，頭頂蓬蓬地冒著白汽。

    比他這個親爹還上心。

    在寶生注意到他之前，徐仲九溜回房，靠在床邊注視明芝。夏日炎炎，庭院中長一聲短一聲的知了鳴叫，明芝睡相極其端莊，呼吸均勻平靜。他打了個呵欠，揉了揉眼睛，小心翼翼縮在床邊也睡下了。

    明芝警醒，早就覺察徐仲九的動靜，知道他在牢里呆怕了的緣故，對她總是看不夠。但大白天的并頭而睡，卻總有些異樣，她立馬提肘給他來了一下，“榻上去。”房里還有一張鋪蓋齊全的貴妃榻。

    徐仲九側身抱住她的肩膀，嗯嗯唧唧的不肯動，又說起寶生。

    寶生對徐仲九怎樣，明芝自然有看在眼里，然則寶生在徐仲九那里吃了老大的苦頭，更是傷了一條腿，難道她還能不許寶生使點小壞？她好聲好氣勸道，“你別去惹他，他不會真的打你?！焙螞r在明芝眼里，寶生不過是個孩子，雖說人高馬大了，但這么多年相處，早已當他親弟弟一般。

    徐仲九替自身辯白兩句，語音粘澀，過了會更悄然無聲，竟然睡著了。明芝要起身，卻被他摟得結結實實動彈不得。她生了會悶氣，聽他睡得著實香甜，跟著入了夢鄉(xiāng)。

    清風緩來，像有情人的撫摸，先頭發(fā)再是面頰，最后輕輕握住她的手。

    明芝睡了二十多分鐘就被院子里的議論聲給吵醒了，她原要推開徐仲九，但他袖管上卷，露出的部分傷痕累累，全是烙鐵火鉗之類留下的，不由頓了頓。

    寶生出來喝住了他們，明芝細聽話語，卻是日本人打到武漢了。

    扒了自家的堤，淹死無數老百姓，也沒擋住南下。

    她怔怔地出神，過了會才發(fā)現(xiàn)徐仲九也醒了，正有一下沒一下地撓著她的掌心。

    見她皺了眉，他貼著她臉輕聲道，“先離開這里?！?/br>
    也是，先得離開這里。

    第一百三十三章

    論到對明芝的了解，徐仲九自認無人比得上他。寶生、李阿冬都以為明芝業(yè)已修到硬錚錚砸不扁敲不破，若不是這樣，又怎么能在上海灘大大小小的老板間立足。都說老虎是母的兇，女人中的強者比男人更厲害。

    只有徐仲九知道明芝的食不知味寢不能安，她把他們帶回來，又想著把他們安全帶出去，談何容易。徐仲九并不十分贊成明芝，在他看來寶生阿冬之輩都是明芝養(yǎng)著的，既然吃了她的飯，那么替她做事也是應該。但如今他剛剛在祝銘文的手里逃出一條命，無論體力還是心力都沒有復原，不適合和明芝起糾紛。尤其明芝握著最大的法寶想要他倆的孩子，就絕不能不順著她，哪怕知道她在任性。

    這樣的形勢下，徐仲九并不插嘴季公館的內外事務，偶爾才打幾下邊鼓。他怕明芝一個義憤，拖著所有人去江北打游擊。一旦走這條路，他和她完全沒前程可言，連帶沈鳳書都有可能被架空。

    明芝聽他說完，視線慢慢移到他臉上，好半天才慢慢移到別處，許久鼻子里哼了聲。也說不清她贊同還是不贊同，更不知道其中的三分鄙薄是對他還是對他背后的那些人。

    徐仲九只有賠笑。他覺出了他倆之間隔著的歲數，明芝二十多，正是專愛較勁的年紀，而他因了近來的遭遇，精氣神弱了。想到這里徐仲九心中一驚，他見過累了懶了的前輩，到最后他們統(tǒng)統(tǒng)無聲無息消失在茫茫人海，活著跟死掉沒有區(qū)別。人生是座山，不是上坡就是下坡，他還不想往下走。

    他的變化別人看在眼里，寶生也罷了，李阿冬卻是同樣驚覺。這段時間他整日和梅麗廝混，手上的功夫擱下不少。李阿冬向來悄無聲息地拿徐仲九當自己的榜樣，這下浪子回頭，不知不覺冷落了梅麗。

    誰知人一閑便要惹事，這天梅麗去看她從前的小姐妹，回來時滿臉驚惶，有個日本軍官看上她了。

    李阿冬練出一身大汗，才洗過澡仰在窗邊乘涼，半垂了眼睛似睡非睡，“怕什么，這里是法租界。”日本人再橫，也不能公然沖進來搶人。

    梅麗撅著張紅艷艷的小嘴，“那我就不出門啦？”

    “又不是天姿國色，過陣子他還能再想起你？”李阿冬不以為然，青春十八無丑婦，梅麗讀過書懂得打扮，也就愛俏些、妖嬈些，比著明芝還差老大一截。

    梅麗扭頭咬唇不理他，好半天伸出指頭在他臉上一戳，“嫌我？早說啊，我不會纏著你?！?/br>
    李阿冬一把抓住她的手，“懂事點，等咱們到了香港，什么不能玩？”梅麗來了勁，“真的要去香港？日本人能放咱們走？怎么走？恐怕難，那天我去百貨公司，后頭盯著兩根尾巴，甩也甩不掉，討厭?！崩畎⒍従徝氖?，側過臉凝視著她，一邊一路上去從小臂摸到肩膀，過了會笑道，“乖?！?/br>
    本來這種事情李阿冬不想告訴明芝，誰知過了幾天有人找上門，那個日本軍官要人。見客的是寶生，豎起眉毛罵走來客，回頭他又把李阿冬和梅麗罵一通。又過幾天，他們家一個廚子在漁市場被打成了篩子。對方并不罷休，放言除非季公館的人縮在租界，否則出來一個打死一個，敢踏進季公館的人也是如此。

    李阿冬去找商社的增田先生，增田嘻嘻哈哈，反而勸他把梅麗交出來，“你們中國人有句老話，天涯何處無芳草，大丈夫何患無妻?！崩畎⒍南霒|洋鬼子中文學得再好也不懂得其中意思，哪里是為女人，是為一口氣啊。

    梅麗沒想到自己成了紅顏禍水，見李阿冬替她出頭，哭哭啼啼說不要為她連累別人，又怕他把此話當真，講出一樁要緊的事：她兩三個月沒來，恐怕懷上了。

    李阿冬心想日本人總不會要大肚子，誰知道那邊回話說無所謂，玩著更有趣。這下完全明白了，平時送給增田的錢物算打了水漂。他臉色發(fā)青，表面的禮貌也維持不下去，怒氣沖沖拂袖而去。

    此事終于還是傳到明芝耳中。

    李阿冬憋著一股邪火，頭頂的天變了，但他想走最直接的路，不想隨便被打發(fā)就得爬到更高，干嗎不虛于委蛇先收拾了眼前幾個小人？日本人要靠中國人才能立住腳，他們對張先生也得客客氣氣，現(xiàn)在他想得到那樣的地位。等上了位，才有能力幫同胞。

    寶生聽他浩浩蕩蕩發(fā)了場高論，二話不說上前就是一拳。樓道狹窄，他倆施展不開拳腳，返璞歸真互相大打狗屎拳，后果是雙雙滾落。明芝聽到動靜，用寶生的手杖一人給了一下。

    她也不廢話，“除非我死了，否則想都別想?！币娎畎⒍瑥埧谝f話，她抬手制止，“天下沒有兩全。”

    等回房徐仲九幫明芝按摩肩膀，心里十分好笑，現(xiàn)在的孩子真敢想，這可是連他都不敢奢望的事，以為好人那么容易做？

    明芝側首，他收了笑，一臉平靜無波，免得被她看到生閑氣。私底下，明芝跟吃了火藥似的。

    那廂梅麗見到李阿冬的傷自怨自艾，“都是我不好。”一頭哭，一邊找藥粉和繃帶出來替他包扎。李阿冬祼了上身趴在床邊吸煙，只覺煩惱無比。他原想聯(lián)合寶生，沒料到這蠢貨為在明芝面前賣好，竟然連聽完的耐心都沒有。

    季公館這場小小的風波并沒成形，凡一應必須外出的事宜寶生一手包辦，他身手了得警惕又高。等張先生出面，梅麗的事情也就輕飄飄地過了。

    這便是權勢的好處。李阿冬想。

    明芝并未向張先生求助，張先生做了這件好事也沒居功，只說看在老友顧先生的份上出手照拂。他如此客氣，明芝倒不好拿大，約在飯館由她帶著李阿冬當面給張先生道聲謝。傳話人說張先生不想把明芝拖下渾水，她要站哪邊，都由她想好自己決定。果然這頓飯吃得極其隱秘，連餐館服務生也沒見到來的究竟何方人士。

    散席后寶生開車，李阿冬坐在副駕駛位。行至霞飛路車速慢下來，明芝許久不曾出門，見外頭仍然繁華依舊，不由貪看了一會窗外風景。電影剛散場，男男女女談笑著從國泰出來。被他們擋道的行人們只好加快步伐，從旁邊疾步而行。

    因為此處離巡捕房只有幾十米，寶生皺眉盯著這幫討厭鬼，卻也沒有大按喇叭。

    突然后排的明芝喝道，“快開車！”

    他下意識猛踩油門，排氣管的轟鳴驚得路人往兩邊分開。

    后方傳來沉重的一震，有人撲在后車窗上，寶生不敢回頭，車子如離弦之箭向前沖去。李阿冬抽出座位下的槍，架在左臂上擺出迎戰(zhàn)的姿態(tài)。匆忙中他看了眼明芝，后者斜伏在座位上，一時間也不知道有無受傷。

    眼看追殺者踉踉蹌蹌再也追不上，寶生剛要松口氣，前方右邊路口躥出一輛車。

    寶生猛打方向，卻避讓不及。隨著巨響，他身不由己向前撞去，眼前一陣暈眩，和李阿冬齊齊失去知覺。

    數秒后寶生昏頭昏腦睜開眼，在辨清目前情況前，他的手比他的腦要快。

    車子飛快向后倒去。

    又是一記巨響，撞倒兩個追兵，寶生一打方向，車子轟鳴中夾著玻璃破碎聲，淅瀝嘩啦好一陣熱鬧。

    對方開了槍。

    寶生低頭，光憑感覺把著方向，片刻后他聽出動靜安了心：自己這邊在反擊，明芝沒事。

    他的心迅速回到原處，油門踩到底，橫沖直撞殺出條生路。

    過了路口，自家人馬圍上來，把寶生的車子護在當中回到季公館。等大門關上，寶生和李阿冬跳下車拉開后車門。明芝下了車腳步不停，頭上身上的玻璃碎片掉了一路。寶生呆呆地看著她，突然回神追上去。

    等進了客廳，明芝朝寶生一看，寶生喝退下人，親自動手關好門窗，心里卻仍是迷糊的明芝今天穿了條黑色寬身旗袍，此時背后從上到下全變了另一種深色。

    空氣中濕漉漉的腥氣越來越重。

    李阿冬見明芝對他笑了笑，剛想問她有沒有事，眼前一花、脖頸一痛，被她擊倒在地。

    樓梯上徐仲九居高臨下看著他們。

    寶生小心翼翼開了口，“jiejie，你受傷了?！泵髦ヮ櫜簧夏切鞍阉兔符惙珠_關。通知醫(yī)生，悄悄的來，不要讓人知道?！彼怪腥缡艿督g，但緊繃的神經仍在起作用，支撐著繼續(xù)發(fā)號施令，“管束下人，準備熱水。”

    寶生莫名其妙目光離不開她腳邊的那灘血，脫口問道，“你要生了？”

    他和明芝、徐仲九商量過無數次脫身方案，卻沒想到會提前實施。

    明芝的五指緊緊摳住樓梯，扛過一陣痛楚，“先審她?！?/br>
    徐仲九面無表情，把渾身亂顫的梅麗拖了進來。

    他按住她的手，拿起水果刀掂了掂。

    手起刀落，梅麗的手被釘在茶幾上。

    她的慘叫，被一只蘋果堵住了。

    第一百三十四章

    明芝向來不拿肚子里的rou當回事，她是刀頭舐血的人，深知越怕死、死越是來得快的道理。加上一本《文明育兒學》翻得滾瓜爛熟，因此明芝雖然知道這是早產了，但狠狠把天性里對生育的一點恐懼壓了下去：紗廠里的女工做著活，跑到角落生個娃的事也有。她又不是嬌小玲瓏的身段，怎么可能不好生！

    然而這次的痛和以往的不同，肚中如同有一把旋轉的利刃，四面八方要把她從中截斷切成無數片。明芝強忍住不叫不喊，努力拉長呼吸。書上說的，叫喊除了弄傷嗓子之外，對產婦毫無幫助。在幾十下之后，她突然失去耐性，騰地坐起來，扯著調罵了半句。

    熱流奔騰而出。

    她瞪著眼對自己升起怒火，哪有個個生得那么快的，得沉住氣把勁留到關鍵時刻。但那個關鍵時刻什么時候到呢？

    因為未知，而更惶然。

    相比之下，肩上子彈擦過的傷口反成了泄痛的點，徐仲九幫她簡單地清潔包扎過。此刻明芝把肩膀抵在床鋪上，閉上眼緩緩吐氣，到吐無可吐時猛烈地吸上一大口氣，然后再次緩緩吐出來。她不讓自己去想腰腹處的動靜，開始思索樓下的審訊今天的路線只有他們幾個知道，寶生絕對可靠，公館里稱得上外人的也就梅麗。

    有意試探，如今有了結果。

    戰(zhàn)前梅麗就是李阿冬養(yǎng)著的，一個小舞女兵荒馬亂躲了起來沒跑掉也是有可能的。進公館后，從寶生第一次拿到她偷窺明芝見客，他們就防著她。梅麗鬧那么一出，是明芝堅決將計就計，既然別人想把她引出去，那看看誰笑到后面。

    “萬一……早產了怎么辦？”徐仲九反對。

    “早生早好。”沈鳳書派來接應的人躲在梅城已經很久，送信說盤查越來越嚴，他們搬來遷去的越來越難藏。若不是季家還有幾個可靠的老佃農暗中相幫，只怕早被搜到了。明芝垂眼，唇角緊抿，“兒女天賜，命里有時就有?！?/br>
    按陸芹說法，兒女是上輩子的債主，這一世來討債的，還清了就沒有了。上輩子欠得越多，這一世的緣分越深。她和明芝牽扯來得深，所以注定她要替明芝cao心勞神。

    起伏不定的痛苦中，明芝斷斷續(xù)續(xù)想起陸芹的話。陸芹生明芝時年紀還小，哭喊了一天一夜，生下來用老秤一稱，好家伙！足有七斤八兩。陸芹自個才八十多斤，小娘迸出個大娃，生完足有兩個月不能下床走動，抬腿就痛得慌。

    難怪都說孩子的生日便是母親的受難日。

    臥室的門被推開，徐仲九帶著濕淋淋的水氣進了房，他怕身上沾的血腥氣沖撞明芝，從頭到腳沖了個飛快的澡。

    而明芝的變化，讓他大吃一驚。

    因為不放心，所以徐仲九對梅麗下了重手，前后才用半個小時就結束審訊。他下樓的時候明芝還是鎮(zhèn)定自若的姿態(tài)，這會緊閉著眼，臉色涂了蠟似的泛黃，滿額頭的虛汗。要不是還在吐氣吸氣，他一定以為她暈過去了。

    徐仲九嗖地躥上床，連人帶床單把明芝抱住了。

    趕緊送醫(yī)院！

    他不管了。

    明芝睜開眼，一把握住他的手腕，側過了頭－徐仲九的大黑眼珠子快瞪到她臉上，里面亮晶晶的兩大泡眼淚。她頭往后一仰，咬牙切齒地喝道，“亂什么！”過了一會，她吐出一口長氣，“放下?！?/br>