白隱硯不笑了。

    她蹲下身近觀那老龜，伸手摸過他發(fā)黃皸皮的肢，暗沉甲殼上雕琢的悠長歲月，龜緩慢地眨了下眼，眸中濕濡。

    靜默半頃，白隱硯點頭。

    “好，我養(yǎng)?！?/br>
    老龜就此落戶。

    這么過了大半個月，新歲起頭，十二月的暴雪漸漸化在一月里。

    冰棱松動，檐下滴滴答答積泥水冷，暴漲的流民攢動積壓，廟里篷下裝不了，有點力氣的便尋了些破布碎料搭簡帳，三五成群窩在道旁小巷，漚臭了每一個施粥點周圍的雪水。

    人一多，就要口角滋事，爭斗之間推推搡搡，有人打就有人傷，有人傷就有人死。

    零星斗毆身死的人與饑病致死不同，兵馬司管顧不及無法及時運送掩埋，打死人的懼怕官府問責(zé)，也不敢偷送出城，尋個看不見的角落，兩張草席糞堆臟污中一扔，爛的惡臭了才能被發(fā)覺。

    爛尸兩三具，鼠蟲三兩只，二月初一場細(xì)春雪雨過后，瘟疫陡然爆發(fā)。

    饑疫未平，惡核瘟又起。

    先死的是鼠。

    成片成群的鼠死在檐下巷角，接著便有老人孩童高燒不退，咳病不止。撐過兩三日，咳病變?yōu)榭妊?，手腳迅速發(fā)黑，吞噬般蔓延。

    家眷成群逃荒的起先還有人短工求藥，很快連求藥的也沒了，送藥的，也沒了。

    都沒了。

    人們開始爭先恐后的向外逃，朝廷迅速下令關(guān)閉城門，禁止任何饑民再出入，疫病卻仍舊流出了京城。

    自城南流民窩聚集處開始，短短十日死亡迅速席卷京畿，街頭巷尾伴隨惡臭的哭號不曾停止，病者傷者死者橫七豎八，道中幾乎下不去腳。

    藥草貴如金，民心動如煙。

    囤積居奇之下民眾無藥，暴/亂盜竊時有發(fā)生，燒香搶符的人更是絡(luò)繹不絕，五城兵馬司數(shù)度出兵鎮(zhèn)壓，可最終儲兵處也引了疫，一人病，一群病，七八日間十室九空，死成一片寂靜的墳場。

    守兵死光了，閹軍便被拉出代充巡城衛(wèi)。

    上疏請京郊屯兵場急調(diào)兵源，調(diào)度閹軍應(yīng)值，還要清管東廠與司禮監(jiān)，符柏楠一時徹底忙起來。

    自大疫爆發(fā)伊始，符柏楠把白隱硯強(qiáng)行軟禁在府中，禁止她踏出府門一步，周圍伺候的侍女寺人一旦有誰咳嗽一聲，第二日便被迅速換掉。

    城中鋪戶許多迅速關(guān)門歇業(yè)，每日開店便也不成為一個走出去的借口。

    白隱硯并不抱怨，只晚間符柏楠回來，她有時會提一提[網(wǎng)王]擦肩而過。

    但無論明話暗話，符柏楠只有一個態(tài)度——

    疫病不止，不準(zhǔn)出府。

    “外頭死成什么樣兒你都甭管，安心歇著，這日子開鋪也賺不著幾兩銀子?！?/br>
    再要多說，符柏楠就沖她瞪眼，于是白隱硯只能轉(zhuǎn)去后院，割了草喂龜。

    二月中時，白隱硯夜里起夜路過臨院墻近些的地方，常能聽到大道傳來的呻/吟。它們有男有女，有老有幼，隱約而無力地攀過高墻傳進(jìn)來，像幾聲輕柔的扣門。

    你聽到它，開一開門，那聲音便會顯露出羔羊般的溫馴，歉疚地同你講，真不好意思啊，打攪到你，可我快要死了。

    及到二月底，那歉疚的聲音漸漸少了。

    白隱硯有時聽見會在墻下站許久，后來聽不見了，站得便更久，即使她困倦不堪，直到符柏楠汲著鞋來尋她。

    三月中下，天徹底回暖，惡臭的京城迎來場大雨。

    傾盆大雨天哭一般下了整整五日，中間時而細(xì)絲綿綿，卻一刻不曾斷絕。春雨伴著微風(fēng)，砸在青石路，砸在被血與疼苦侵蝕的土地，沖刷凈所有污穢。

    五日后雨收云開，瘋狂肆虐的惡疫明顯收斂。

    白隱硯終于得以出門透透氣了。

    繡鞋踏出的第一步，腳起腳落，鞋底沾上暗沉血水。

    白隱硯提裙慢慢走過皇城根，走過掩門閉戶的富戶門前，走向瓦市，走向人。

    目及全是死寂。

    青石路中央一片通達(dá)，雨水沖刷過的石路格外干凈，凹凸間水洼反光，映射正陽。

    巡城衛(wèi)與閹軍沉默地忙碌著，道路兩旁三兩成群，十幾步一撮，堆滿或坐或臥，漲發(fā)的尸身。

    十室九空。

    人若螻蟻。

    白隱硯緩慢地走過，閹軍中有人見到她都無言施一施禮，接著又轉(zhuǎn)回頭，和搭伴一同拖尸。

    走過整整一條街，白隱硯才意識到自己方才連呼吸都放輕了。

    她在往日熟悉的瓦市街口停住腳，抬頭望天。

    青空萬里。

    站了許久，她聽到遠(yuǎn)遠(yuǎn)地有隱約哭聲，側(cè)耳聽了一會，白隱硯轉(zhuǎn)頭問過跟著的侍女，幾人朝那走去。

    大雨一場，泡漲的尸體隨著骯臟一同被掃出城外。

    符柏楠命人在城郊建了個臨時的巨大焚燒架，將流民的尸身破衣盡數(shù)收攏焚燒，一縷不留，冒盡了天下之大不韙。

    炙烤熟rou的香味中火竄三尺三，伴隨大疫中幸存者的通天哭號，他轉(zhuǎn)身看到了站在遠(yuǎn)處的白隱硯。

    ☆、第五十九章

    四目相觸,符柏楠一驚，朝著她就來了空間是個地攤貨。

    “來這兒做甚么,趕緊回去！”趕到近前,符柏楠壓著嗓子沖白隱硯身后的廠衛(wèi)道：“讓你們看著伺候，就這么伺候的？”

    白隱硯拉住符柏楠衣袂,頓了頓沒有說話，手伸進(jìn)寬大袖中握住了他的手,符柏楠目微停，與她站得近了些。

    符柏楠很高，靠得近了，他便只能盡力低下頭與白隱硯說話。近乎額抵著額的距離之間，白隱硯從他臉上看出了含帶殺意的疑問。

    收刃的尖刀將自己心甘情愿交出,薄銳朝外，持刃者稍動便是殺伐一片。

    堅鋼易折。

    于是對視片刻,白隱硯輕輕搖頭：“我沒事，就是累?！彼α诵Γ安贿^我看你更累些。”

    她摩挲著符柏楠袖中的手,掩著口打個哈欠,咽回了原想說的,符柏楠此生再不會聽到的一句話，換了個平淡的問題。

    “一會還要去宮里吧？”

    “嗯。”

    “今日還能回府么？”

    “……”符柏楠遲疑片刻，還未開口，白隱硯便撫過他的臉，“不行就不要勉強(qiáng)，沒關(guān)系的。”

    她笑容中有些繾綣的倦怠，一如困囿府中這一整個月的每一日。

    符柏楠點點頭，“忙完了我回去?！痹捖渌职櫭迹霸趺蠢С蛇@樣，夜里又起夜了？”

    白隱硯低笑，搖搖頭：“只是沒睡好。”

    符柏楠手按在她發(fā)上摸了摸，轉(zhuǎn)頭囑咐手下人抬轎子來送白隱硯回府。

    看著她上了轎，符柏楠轉(zhuǎn)身向焚燒架走，未行幾步，身后忽而傳來一聲低喚。

    “翳書?！?/br>
    符柏楠回首，見白隱硯探身沖他輕招手，他走近轎子，白隱硯探手拉下他上半身，仔仔細(xì)細(xì)給他抿好了廠服的領(lǐng)口。

    等做完了，她又忍不住連打了兩個哈欠，下巴抵著手背，肘撐著轎窗，沖符柏楠溫柔地道：“翳書，我等你回家?！?/br>
    “……”

    世間一定還有比這更動人的話，可符柏楠并不在乎。

    開春一場大疫奪去了城中近千人的命，百業(yè)蕭條，朝臣中也有染病故去的。雖多是基層小吏，可一時也是人手不足。

    吏部、內(nèi)閣會同司禮監(jiān)共同擬了個人事票，符柏楠和涼鈺遷私底下又一議，遞上去之后很便快批下來了。

    提拔吏員人事變動，關(guān)系網(wǎng)又要鞏固重建，來回調(diào)動免不了孝敬巴結(jié)，東廠也死了近百個廠衛(wèi)，召私閹擴(kuò)員又是大事一件，符柏楠忙得腳不沾地，等一切基本現(xiàn)出個雛形，已是七八日之后了。

    久未見白隱硯，符柏楠心中有些焦躁。

    天近黃昏，他緊著理完了一日的事，打?qū)m中出來上轎，想著早些回來同她在一起

    灰姑娘的jiejie。

    進(jìn)府時符柏楠還在想著，雖然仍拿了幾本奏折回來，但不打緊。她總困倦，近來他又一直忙，月前夜里雖然有時還能睡在一起，但滿算來他們已有日子沒正正經(jīng)經(jīng)說話了。

    跨過影壁，符柏楠徑直走過行禮的手下人。內(nèi)院就在眼前，他不自覺面上帶了些松快，步子也輕。

    他一路想一路走，朝事劃拉到一旁，腦海中拉拉雜雜全是家常，那戚戚哀哀的哭聲直到過了二門，他才隱隱聽到。

    停了停步，符柏楠漸漸疾行起來，身后廠衛(wèi)跟不上了。他腳步愈發(fā)疾快，最后輕功起落，院門被他狠厲功夫卷過，劈啪作響，碎了窗紗。

    臥房前哭泣的侍女寺人跪了一地。

    符柏楠猛地停下來，直盯著地上嚎哭的那些人。

    半晌，他輕聲道：“這是做甚么?！?/br>
    一個拭淚的寺人朝他膝行過來，邊哭邊斷續(xù)道：“主父！主父主母她……她……”

    “阿硯如何？”

    寺人撲在地上大哭：“主父！主母她去了！”

    “……”

    符柏楠目光直遠(yuǎn)，眼中似有那群哭聲滔天的下人，也似穿越幔帳，望向里面躺著的女人。

    片刻，他嗤一聲笑了。

    “噓……莫要哭了。”

    符柏楠跨前半步扶起個侍女，輕拭去她的淚水，溫柔道：“你們聲音大，要吵醒阿硯的。”

    他在侍女近旁耳語著，又笑起來，“若你們真吵醒了阿硯，那這可就是你們這輩子，最后一次哭了。”

    符柏楠聲音不大，卻極陰，話語落地剎那一片死寂。