在重建范氏祠堂的這幾日里，范棨在族譜中為他更回了范姓。

    繼他之后，范芮也恭敬地上香磕頭。范棨看著這一侄一子，心中忽然倍感欣慰。

    “老爺?！毙鹿偷南氯思奔钡剡^(guò)來(lái)，對(duì)范棨道：“外面來(lái)了好些人，都說(shuō)要給老大人上香。”

    “也好。”范棨點(diǎn)頭應(yīng)允，“那就讓他們進(jìn)來(lái)吧?！?/br>
    下人轉(zhuǎn)身便去，不多時(shí)，祠堂之外就來(lái)了大批的人，他們衣著儉樸，發(fā)式單一，一看便知是些家中貧苦的白衣學(xué)子。

    其中有一人率先對(duì)范棨三人一揖，道：“在下伍之校，是廣文堂的學(xué)生，聽(tīng)聞范氏祠堂重建，特地來(lái)拜叩范公?！?/br>
    他從袖袋中拿出一袋沉甸甸的東西，雙手呈給范棨，“我等感念范公創(chuàng)廣文堂之恩，讓我們這些貧寒學(xué)子能夠接觸到官學(xué)。這些錢是我們大家湊的，雖然不多，但我們也想略盡綿薄之力?！?/br>
    “不可不可。”范棨面露難色，后退幾步拒然不收，他已經(jīng)有很多年不曾見(jiàn)到這么多的人，也很久沒(méi)有與人客套地說(shuō)談，這一時(shí)竟然局促地不知道該如何再說(shuō)。

    范蔚熙趕緊繞到范棨身前，先將錢袋推還回去，又對(duì)這些學(xué)子道：“各位的好意，我們心領(lǐng)了，但若是祖父泉下有知，定然是不想收下這錢的。”

    伍之校曾在顏清染的講學(xué)上見(jiàn)過(guò)他一次，當(dāng)時(shí)就覺(jué)得他的氣質(zhì)談吐非比尋常，此時(shí)見(jiàn)他一身孝服，又稱范茹為祖父，當(dāng)下便又是一揖，“之校不知，公子竟是范公之后?！?/br>
    范蔚熙回禮，淡淡一笑道：“蔚熙學(xué)識(shí)淺薄，不過(guò)是承先人之光才蒙受顏師教導(dǎo)，本質(zhì)而言，我與諸位并無(wú)不同?！?/br>
    他堅(jiān)持不收錢袋，謝過(guò)之后便把案臺(tái)前的蒲團(tuán)讓了出來(lái)，退避到一旁后悄悄地在范棨的背上順了順。

    范棨看著他方才落落大方的模樣，心中一時(shí)越加懺愧。

    他縮在梁州這么多年，已經(jīng)被世道拋卻在外了嗎？

    “阿芮。”范蔚熙小聲對(duì)范芮道，“你就在這里等著，我與叔父出去說(shuō)幾句話?！?/br>
    兩人遂一前一后地出了祠堂，范蔚熙問(wèn)：“如今祠堂已建，叔父要將嬸娘和可盈接來(lái)嗎？她們也是范家的人，該見(jiàn)見(jiàn)列祖列宗。”

    此處沒(méi)了別人，范棨才能平心說(shuō)道：“在梁州時(shí)，咱們都是靠著懷玉茍活著，如今這祖宅重新回來(lái)了，我若是接了你嬸娘來(lái)，總不能繼續(xù)倚靠著侯府過(guò)活?！?/br>
    他想到剛才在祠堂里的事，嘆口氣道：“我身無(wú)長(zhǎng)處，如今又懼怕生人，連句完整的客套之詞都說(shuō)不出來(lái)，方才如果不是有你，我還真不知該如何收?qǐng)?。?/br>
    范蔚熙忙說(shuō)：“叔父切莫妄自菲薄，我是在外行走了這些年，才會(huì)一些交談之詞。叔父既然不想留在邑京，那預(yù)備何時(shí)回梁州？”

    “我就怕圣上如今要留我在京?！狈稐た嘀樀溃拔覜](méi)有做過(guò)一日的官，若是受恩蔭入朝，只怕做不來(lái)什么事。你祖父如今配饗廟廷，若是讓人知道我什么也不會(huì)，豈不是要折損他老人家的顏面？”

    這話在理，叔侄二人同時(shí)陷入沉默。

    少頃之后，范蔚熙道：“讓我來(lái)吧?！?/br>
    范棨問(wèn)：“你想好了，真的要走這條路？”

    “我蒙老侯爺和叔父的教養(yǎng)才有今日。一則，我為范氏子孫，本就有重振家族的責(zé)任，阿芮還小，這擔(dān)子合該我先擔(dān)起。二則，梁州多年來(lái)屢陷死境，懷玉在朝中無(wú)人可依，咱們眼下雖然不愁糧草，但長(zhǎng)此下去不是可行之法。老侯爺一直不許懷玉外露身份，為的就是梁州和趙家的安危，這些說(shuō)到底都是因?yàn)樵蹅冊(cè)诔袩o(wú)人相依。”

    范蔚熙略作停頓，又道：“你們都說(shuō)，如果世子還活著，老侯爺就不會(huì)去得那么早，至少還能有個(gè)緩和，懷玉不需要一個(gè)人撐管著梁州。如今的我，就好比世子在這其中的作用，若是我能在朝中謀個(gè)一官半職，這樣的僵局就可打破。祖父畢生所愿還未達(dá)成，叔父，我想順著這條路繼續(xù)往下走?！?/br>
    “這事太難了，孩子，你要想好。”范棨不忍潑他涼水，但依然要告訴他現(xiàn)在的境況，“誰(shuí)人不知春闈案究竟是何底細(xì)？可這次若不是借著天象之說(shuō)，若不是寧澄煥顧及著他的兄弟，這案子如何能翻得這樣徹底？從古至今，皇權(quán)與世家就是盤根錯(cuò)雜地?cái)嚭驮谝黄?，這二者分不開(kāi)關(guān)系，可是世家的勢(shì)太大了，憑你一人白手起家，我真的擔(dān)心你斗不過(guò)那群老狐貍?！?/br>
    “如今你未入仕途，身上還有顏公學(xué)生這個(gè)身份，京中自然不會(huì)有人對(duì)你如何，可一旦你踏出了這一步，就再無(wú)退路可言了。這件事且不論我，就算是懷玉，她也不會(huì)同意你只身犯險(xiǎn)的。”

    范蔚熙何嘗不懂，可時(shí)至今日，好似沒(méi)有其他更好的選擇了。

    “你再好好想想吧。”范棨拍拍他的肩，“我先回祠堂去?！?/br>
    范蔚熙駐足這里，一個(gè)人望著院中還未打理的殘敗之景怔怔出神，他深想之際，聽(tīng)到有人連叫他幾聲。

    彭芒章最后一聲落下，他才回過(guò)神來(lái)，倉(cāng)促笑道：“原來(lái)是旭曦師兄。”

    “想什么呢？叫你好幾聲都沒(méi)反應(yīng)?！?/br>
    “沒(méi)什么?！狈段滴鯎u搖頭，問(wèn)他：“師兄今日怎么有空來(lái)？”

    彭芒章道：“范宅重啟，自然要來(lái)拜會(huì)一番?！?/br>
    范蔚熙道：“師兄有心了，若是實(shí)在忙不開(kāi)身，倒也不必這樣勉強(qiáng)?！?/br>