史智文道：“遠(yuǎn)水能解近渴？在下不才，還請(qǐng)侯爺指教一番。”

    趙瑾道：“用兵在精不在多，若是領(lǐng)著上萬人，卻都是一群烏合之眾，那么反而會(huì)帶來滅頂之災(zāi)。如果史運(yùn)使還想在這安穩(wěn)之地繼續(xù)中飽私囊地過下去，那我建議，咱們最好聯(lián)手。”

    史智文哈哈大笑，“我為什么要放著好好的朝官不做，反而鋌而走險(xiǎn)陪你來這么一出？”

    趙瑾淡淡道：“新帝登基，少不了大赦天下，查賬國庫更是不可缺的一環(huán)。先帝在時(shí)，曾對(duì)我說過國庫并不豐盈，如今新帝即位，能不想著如何增加國庫的收入嗎？你可以選擇繼續(xù)做你的朝官，那么我也能將中州道的鹽鐵稅收實(shí)況讓新君知道，到了那個(gè)時(shí)候，史運(yùn)使覺得你還能安然無事嗎？”

    史智文又將那封信點(diǎn)了點(diǎn)，道：“我承認(rèn)，我背著朝廷，的確有一番自己的營生，但侯爺如果只是想憑這個(gè)拿捏我，怕是不能吧。你如今是受著朝廷追殺通緝的要犯，誰又會(huì)相信你說的話呢？況且我與中州道的鄉(xiāng)宦們同為一氣，他們?cè)诔卸际怯懈耍瑫?huì)說些什么話替我作證，不也是一目了然嗎？”

    趙瑾道：“是沒人會(huì)相信我的話，可如若你包藏亂臣賊子的消息傳了出去，新君震怒之下，能這般輕易地饒了你？”

    史智文正欲開口，趙瑾又道：“還有，你剛剛不是還說，我這區(qū)區(qū)千余人不足為慮嗎？我不怕告訴你，正是因?yàn)槿松?，他們才更好?dòng)作，只要分散著隱匿起來混進(jìn)人群里，誰還能分得出他們究竟是誰？況且，你現(xiàn)在還與我一道坐在這里，豈不更是與亂臣為謀？到時(shí)候，我只消將話放出去，史運(yùn)使，你即便沒有幫我，在新君眼中，也是幫了我了?！?/br>
    “你——”史智文臉色一暗，拍著桌案怒聲道，“趙瑾！”

    趙瑾沉穩(wěn)不動(dòng)，繼續(xù)以方才平淡的神色看他。史智文對(duì)著面前這張喜怒不顯的臉，慢慢地平復(fù)下來，道：“侯爺拿這話對(duì)我說沒用，你總不能將涂刺史當(dāng)做不存在?！?/br>
    他想將重點(diǎn)轉(zhuǎn)移，趙瑾就偏不讓，道：“我現(xiàn)在問的是史運(yùn)使你的準(zhǔn)話，你扯旁人做什么？”

    史智文只得道：“侯爺要拉在下上船不是不行，但是，你總得說說還有什么后路。在下若是不能心悅誠服，即便咱們聯(lián)手，侯爺對(duì)在下只怕也不放心吧?！?/br>
    “只要三日?！壁w瑾豎起三指，“三日之后，梁州守備軍就能抵達(dá)會(huì)陽。我需要史運(yùn)使做的事情很簡單，那便是在水路上備好客船，一路將我的人送往會(huì)陽。史運(yùn)使無需對(duì)外面交代什么，因?yàn)槲視?huì)讓你同行此趟水路，故而在旁人看來，你不過是被我脅迫，不得已而為之。到時(shí)候朝廷即便要追責(zé)，也不能完全落到你的頭上?！?/br>
    史智文鼓掌幾下，冷嘲熱諷道：“侯爺這招真高啊，還真是處處替在下考慮，如此說來，我還要謝謝侯爺不是？”

    趙瑾道：“史運(yùn)使心中不快，我知道。但我再說一件能利用礦稅賺銀子的事，不知道運(yùn)使有沒有興趣？”

    史智文頷首，“侯爺請(qǐng)說?！?/br>
    趙瑾道：“燕王這礦稅變革的政策一下，想必?fù)趿诉\(yùn)使不少財(cái)路。剛巧，我手上有一條淮安道的商路，可以借給運(yùn)使一用，這其中賺取的銀錢，全入運(yùn)使一人之手，我分毫不取，如何？”

    史智文一聽淮安，心便提了起來，問道：“什么商路？”

    趙瑾道：“淮州柳氏的大名，史運(yùn)使不會(huì)不熟悉，我這條商路，要經(jīng)手的正是柳氏的當(dāng)家人?！?/br>
    史智文問：“柳玄文？”

    趙瑾道：“我給運(yùn)使透個(gè)底，如今的柳氏當(dāng)家人已經(jīng)不是柳玄文了，說起來，這位新當(dāng)家的，還是我一路扶上去的。”

    史智文沉默起來，少頃再問：“若是這樣，能夠賺多少？”

    趙瑾道：“我與燕王曾共謀此道，他當(dāng)初借著這條路，將實(shí)礦的價(jià)格抬高了十倍。”

    史智文的眼瞳倏然變大，不可置信道：“當(dāng)真？”

    趙瑾點(diǎn)頭，“史運(yùn)使，我沒必要騙你，畢竟，我現(xiàn)在還指望你幫我，該拿出來的誠意，我半個(gè)假話都沒有?！?/br>
    史智文之前的種種不悅和鄙夷在這一刻迅速地收起，他又問趙瑾：“侯爺可將這件事透露給其他人？比如涂刺史？”

    趙瑾便猜他這是擔(dān)心有人來分這杯羹，笑道：“運(yùn)使放心，此事我還未對(duì)除你之外的第二人說過?！?/br>
    史智文繃緊的眉眼當(dāng)即一松，他起身來對(duì)趙瑾一揖，“臣可以幫侯爺，但是還請(qǐng)侯爺千萬勿將此事告知其他人?！?/br>
    趙瑾看他突然這般鄭重，問道：“運(yùn)使有什么難言之隱嗎？”

    史智文重新坐下，道：“侯爺也知，中州道多礦，在臣任職前來中州道之前，這些礦場(chǎng)就各有其主。這些人，無外乎是與邑京朝臣有著千絲萬縷的聯(lián)系，如此，有朝官們兜著，礦主們便只顧悶聲采礦，對(duì)外高賣?！?/br>
    趙瑾問：“難道這些開采的礦石有什么異樣？”

    史智文搖頭，“不是開采的礦石有異樣，而是受雇于這些礦主的礦工們謀生不易。侯爺不知，身入礦洞開采礦石是何等的不易，這并不亞于將命押在閻王手中。礦洞坍塌是常有之事，運(yùn)氣不好碰上了，礦主們只會(huì)賠上那么幾兩銀子了事?？蛇@些死于礦洞之下的人，往往便是一家之中僅能謀生的那一個(gè)。”

    他說罷，輕輕嘆氣，“這個(gè)世道，有什么是比人命還卑賤的？幾兩銀子買斷的就是人的一生。那些家中上有老下有小的，失了這么一個(gè)頂梁柱，生計(jì)只會(huì)愈發(fā)地艱難?！?/br>