全皇后在席間得知自個(gè)四妹方才藏鉤贏了德妃四千彩匹，不免詫異看了湛蓮一眼。

    湛蓮眼觀鼻鼻觀心。

    德妃才被皇帝斥責(zé)，一直蔫蔫不語，然而直視湛蓮的目光明顯地帶著兇狠。

    太妃見湛蓮贏了德妃還好好的，沒有斷胳膊少腿的，也就放下了心。

    直至有八百里加急文書送至，明德帝獨(dú)自回了乾坤宮，全皇后與湛蓮陪同太妃回寧安宮，其他嬪妃各自散了。

    到了寧安宮，皇后陪太妃說了會(huì)話，太妃到了做晚課的時(shí)辰。全皇后自然識(shí)趣告辭，太妃便讓湛蓮替送皇后一程。

    湛蓮扶著皇后走出寧安宮，全皇后帶著她一貫的端莊爾雅坐上輿轎，不緊不慢地與跟在一側(cè)前行的湛蓮道：“四妹，你贏了德妃四千彩匹？”

    湛蓮點(diǎn)頭應(yīng)是，后才記起瞅皇后臉色。只見全皇后沒了上回的怒容，反而還露出了一個(gè)淺淺的笑容，玩笑似地道：“這回你是捅了大婁子了，德妃那個(gè)人，最是小氣不過，你贏了她的錢，她能一輩子記恨你?！?/br>
    湛蓮深以為然，沒有接話。

    “本宮不信德妃就這么白白送你幾千彩匹，她沒有為難于你？”全皇后對(duì)德妃可說是了如指掌。

    “德妃娘娘說妾?；ㄕ小！?/br>
    全皇后眼底閃過譏諷之色，“她可是求天家作主了？”

    “娘娘英明。”

    皇后轉(zhuǎn)頭俯視湛蓮，略顯無奈與自責(zé)地道：“上回原是本宮過分了，四妹莫非是不原諒本宮，連聲jiejie也不愿叫了？”

    此時(shí)的全皇后一如湛蓮記憶中的模樣，仿佛那猙獰面目的皇后是一場夢境似的，倘若沒有春桃的說辭，湛蓮或許真會(huì)將那回當(dāng)皇后失控也說不準(zhǔn)。可是現(xiàn)下，她已懷疑全皇后手中是否藏鉤了。

    “雅憐不敢，雅憐一心仰慕j(luò)iejie，只怕jiejie生雅憐的氣，傷了金體?！?/br>
    皇后欣慰道：“四妹果然長大了，知道心疼本宮了。過兩日你與太妃告?zhèn)€假，去昭華宮與本宮說說話兒?！?/br>
    “雅憐遵懿旨?！?/br>
    皇后點(diǎn)頭，讓湛蓮回寧安宮去。鑾輿走了幾步，皇后又忽而讓人叫了她上前，繼而交待道：“四妹，德妃是四妃之一，你平時(shí)還是多需注意，莫要太過頂撞于她?！?/br>
    湛蓮急急應(yīng)允，皇后輕笑著拍拍她的頭，帶了兩分憐愛。

    湛蓮目送皇后離去，眼中滑過一抹復(fù)雜。方才皇后壓根沒問三哥哥是何反應(yīng)，倒是只關(guān)心她的稱呼變了。旁人或許只道她姐妹情深，湛蓮卻以為，自己好端端地站在她面前，就已擺明了皇帝的態(tài)度，她即便不問，也知三哥哥不僅沒有借故刁難，反而讓德妃賠了四千彩匹于她。既是已經(jīng)知道了，也就沒必要多此一問，還不如趁機(jī)動(dòng)之以情攏絡(luò)于她，便好牢牢將她掌握在手中。

    湛蓮不知自己是否以小人之心度君子之腹，只知自個(gè)兒已不若曾經(jīng)般信任全皇后了。

    她輕嘆一聲，轉(zhuǎn)身朝寧安宮走去，誰知未至宮門，她又被一匆匆而來的太監(jiān)叫住了。

    湛蓮被叫到了御房。說實(shí)話她有些詫異，原想三哥哥即便懷疑，也不會(huì)這般急迫叫她去見駕，難不成……是她物極致反，三哥哥想了結(jié)了她？

    揣著幾分期待與忐忑，湛蓮跨進(jìn)了御書房的門檻。這里名叫泰來齋，是明德帝于后宮的內(nèi)書房。這里的一切與湛蓮記憶中的書房并無太大變化，不過是換了一座多寶閣幾個(gè)宮婢罷了。

    皇帝換了一身藍(lán)色暗花緞常服，斜支在內(nèi)室的長榻上看書，想來方才的加急奏折已然處理好了。聽得湛蓮跪在面前與他請(qǐng)安，他只挑一下眼皮，淡淡賜座。

    湛蓮被引至皇帝左側(cè)的一張紫檀透雕六角坐墩上坐了，御書房的一等女官秦才人為她奉茶，湛蓮記得如今自己身份，站起身雙手接過。

    秦才人奉了茶，退至皇帝身邊。

    湛蓮輕啜一口香茗，眉頭微皺。茶雖是好茶，卻是她不愛喝的紅針，她原記得泰來齋里存的都是碧羅，什么時(shí)候換成了紅針了？

    她將茶杯放下，看向近在咫尺的明德帝。只是皇帝似是對(duì)手中書卷愛不釋手，只顧看書并不看她。

    湛蓮默默地坐了一會(huì)，目光無法克制地移到面前的紫檀木鑲玉刻瓜蝶文具匣上，這是皇帝愛用的什物，中間儲(chǔ)著他愛看的書冊(cè)，上一層放置著剛看過的兩本書冊(cè)，還有三卷卷軸，一方紫檀筆架，上頭掛著幾根大小不一的狼毫毛筆，可是為何宮婢那般偷懶，別說書冊(cè)與卷軸扔了個(gè)亂七八糟，連狼毫竟都不是按大小排整好的！

    心里頭那愛齊整的小怪鬧騰起來，湛蓮只覺指尖都是癢癢的，費(fèi)了好大力氣才阻止自個(gè)兒上前拾掇整齊。

    她強(qiáng)迫自己移開視線，誰知細(xì)看竟是要命了。那一大一小多寶閣上的寶具都是歪的，那墻上掛的字畫是個(gè)斜的，書桌上的筆墨紙硯都是亂的，甚而連那書架上的書冊(cè)竟是高低不齊的！阿彌陀佛，她這莫不是到了狗窩熊窩里了？難不成永樂不在世，這些偷懶的婢子就這般敷衍三哥哥不成？

    湛蓮渾身難受得緊，偏偏皇帝叫了人來，又將她晾在一邊。這要她怎生是好？難不成閉著眼睛不去看么？

    大抵過了一盞茶，明德帝仍一言不發(fā)，湛蓮如坐針氈，竟是連手腳都快不知怎么擺放了。她正受不了想逾矩開口，宮婢們送進(jìn)點(diǎn)心來。

    秦才人凈了手，又托了另一干凈的銀水盆至皇帝面前，皇帝懶懶擺手，“朕不吃?！彼剖窍虢型讼?，忽而一轉(zhuǎn)念，“賞。”

    這書房內(nèi)只有一名外客，秦才人從善如流地將水盆移至湛蓮面前。湛蓮惟有起身洗了手，看向幾個(gè)宮婢托舉的糕點(diǎn)什物。

    只見這五名宮婢一一托舉的是栗子糕、雞蛋羹、百合湯、燕窩粥和豌豆黃，湛蓮除了雞蛋羹，其他的都不愛吃，她見狀微一挑眉，自是選了愛吃的點(diǎn)心。

    “多謝陛下。”湛蓮謝恩，秦才人引她到夾間用食。

    二人緩步進(jìn)了夾間，明德帝頭也未抬，翻過并未看完的一頁。

    片刻，里頭傳來器物相撞與嘔吐之聲。兩個(gè)宮女忙快步而入，誰知竟知一道藍(lán)色身影比她們更快進(jìn)了夾間。

    “怎么回事？”

    秦才人抬頭，慌張回答，“陛下，孟夫人不知為何，只吃了一口雞蛋羹十分難受，將它吐了出來……”莫不是有毒？

    湛蓮捧著椰殼雕云唾盂干嘔兩聲，萬般不悅地道：“雞蛋羹里為何放紅參！”

    明德帝心頭大撼。

    蓮花兒是丁點(diǎn)沾不了紅參的，她說紅參有一股怪味，令她食不下咽。以往蓮花兒生病，為了補(bǔ)氣，太醫(yī)讓雞蛋羹里頭調(diào)些紅參一齊服用，蓮花兒還沒咽下就已難受，頓時(shí)吐了出來。自那以后，她愛吃的雞蛋羹里再不敢放其他食材。這事兒連淑靜太妃都不知道，只道她喜愛吃純蛋羹。

    自這全雅憐進(jìn)來，明德帝處處試探于她。他故意選了紅針而非碧羅，故意命人微挪泰來齋擺設(shè)，他故意選中四樣蓮花兒曾不愛吃的點(diǎn)心與雞蛋羹，又密命順安在雞蛋羹里摻進(jìn)一丁點(diǎn)紅參碎屑。

    明德帝覺著自己瘋魔了，面前這個(gè)眼生的女子分明不是兩年前已在他懷里離去的蓮花兒，但她的舉手投足，神情語氣，還有樁樁件件膽顫心驚的巧合，讓他無法克制地滋長一個(gè)瘋狂的念頭。

    他疾步上前，將那只吃了一口的雞蛋羹搗得七零八落，并將其推至湛蓮眼前質(zhì)問道：“哪里有紅參？你休要胡言！”

    湛蓮道：“那股怪味那般沖鼻，怎會(huì)沒有？”