春桃與蕊兒先將內室重新拾掇了一遍，湛蓮久坐馬車有些乏困，便想小憩一會，她留了春桃在側替她更衣，讓其他人等都退了下去。

    湛蓮掩唇打了個呵欠，“春桃，你的賣身契在哪？”

    “奴婢跟著夫人出來時，賣身契便到了夫人手中。原是在管事嬤嬤那兒，現在不知誰保管?！贝禾沂羌疑?，原沒有賣身契，全家怕她出了全府便跑了，便出了比外頭高兩倍的價錢讓她簽了一份賣身契。

    “你去問問，找著了把它拿來?！?/br>
    春桃一聽便跪下了，“夫人，夫人，您是不要我了么？要將我打發(fā)給別人么？夫人，奴婢想伺候您，夫人別趕我走！”

    湛蓮道：“我不是將你打發(fā)給別人，我是讓你除去奴籍?！彼D一頓，“你回家去罷?！?/br>
    春桃雖其貌不揚，她的性子倒是很得湛蓮心意，只是她已知全雅憐有異，她不殺她，三哥哥有朝一日也會殺了她。

    春桃一聽，眼中閃過許多情緒，最終還是低頭道：“夫人，奴婢對您絕無貳心，您就收留奴婢罷！奴婢回去全家，爹娘第一個不放過我！”

    湛蓮這才記起她是家生奴，她輕嘆一聲，“你是個聰明人，你知道我留你不得了，如今你回全家怕也不成，我給你五百兩銀票，你往遠處走，走得越遠越好?！?/br>
    “夫人……”春桃?guī)е耷惠p喚了一聲。她服侍全雅憐多年，怎會不知面前這全四小姐與之前毫無相似之處？投壺畫風箏藏鉤，小姐以前一樣也沒學過，怎地上吊醒來，好像開了竅似的全都會了！傻子都知道這里頭有蹊蹺，春桃早已猜疑，只因害怕膽怯不敢多言，惟照著平常樣兒伺候新主子。自撞見新主子與當今圣上同躺一床時，她便知自己只有兩條路可走：一條是效忠路，一條便是死路。

    沒想到，新主子竟然意欲放她離開……春桃一時也不知主子的真實想法，前后猶豫不知如何是好。

    湛蓮見狀，只有再說得明白一點，“你再跟著我，早晚是一條死路，我不殺你，有人會殺你，你只有趁現在離開，才有一條活路?！?/br>
    春桃聽出那“有人”是誰，不禁渾身抖了一抖。她重重磕了個頭，“奴婢謝夫人不殺之恩，夫人還賜奴婢脫離奴籍，賞銀五百兩，奴婢來生就是做牛做馬也報答不了夫人的恩情，夫人放心，奴婢誓死也會效忠夫人，在外定將守口如瓶，若是透露了一言半語，奴婢就遭天打雷劈不得好死！”

    湛蓮注視春桃片刻，點了點頭，“你去把賣身契拿來罷?！?/br>
    春桃吸吸鼻子站起來，照著湛蓮的話去做了，須臾她拿了自己的賣身契進來，湛蓮當著她的面兒撕了，又交待她收拾細軟，出去只說替她去衣鋪改衣裳，走了便不要再回來。

    春桃沒來由地紅了眼眶，她捧著五百兩銀票又跪了下來，“夫人，奴婢不想走?！比羰侵笆且蚝ε虏挪坏靡讶姆踢@新主子，但這一會兒，春桃只覺是誰占了全四小姐的身軀都無關緊要，新主子分明能像捏死一只螞蟻似的殺死她，但她卻寧愿冒著風險放自己一條生路，春桃忽然想效忠這個主子。

    湛蓮道：“這關頭就別說這種話了，自由身總比奴才好，記住我的話，走的越遠越好，去吧?！?/br>
    春桃見她心意已決，只有磕了三個響頭，起身離開。

    湛蓮看著春桃離去，心里頭升起一陣惆悵，她自己脫了衣裳，側在床上想了好一會兒，才輕輕嘆了口氣，緩緩閉眼。

    第31章

    湛蓮看著春桃離去，心里頭升起一陣惆悵，她自己脫了衣裳，側在床上想了好一會兒，才輕輕嘆了口氣，緩緩閉眼。

    休憩一覺醒來，窗閣外的天已經黑透了。蕊兒與喜芳進來服侍湛蓮更衣，喜芳說找著了兩個新奴才，問她是否要訓話。

    湛蓮搖搖頭，說是不必了。

    蕊兒為湛蓮換好衣裳，又伺候她漱了口洗了臉，問她是否還要描妝。

    湛蓮看看天色，又照照銅鏡，尋思半晌讓她畫個眉描個唇便好。

    蕊兒領命，一面與她描妝，一面嘀咕春桃還未回來。

    湛蓮道：“是我讓她等著衣裳改好了再回來，約莫是過了門禁，得住上一宿才回來?！?/br>
    蕊兒聽了便不多言了。

    喜芳出去了一趟，回來問道：“夫人，孟老夫人與姑爺都派人來請了夫人去大堂用飯，我見夫人睡得正香，不敢打擾，方才老夫人又派了人來，想來是一直等著夫人，夫人是否要過去？”

    “不去?！闭可彽?，“讓院里的廚房擺飯過來罷?！?/br>
    喜芳愣了一愣，上自王公貴族，下至平民百姓，有幾家媳婦敢拂婆婆丈夫的意？怎地偏偏自己被天子賜下的主子與眾不同？

    喜芳自覺不妥，勸說了一句，湛蓮道：“這里頭的事兒，你過幾日便明白了。”

    喜芳是個死心眼的丫頭，干活利索，又愛cao心，得了司儀局嬤嬤的歡心將她分配到了乾坤宮做事，只是乾坤宮里的宮女個個都是百里挑一的，倒顯得她沒甚用武之地，如今被賜給了這個新主子，她雖不知湛蓮究竟是不是成了天子的秘密婦人，她只知主子就是主子，得好生伺候著。

    因此她還想再勸，卻被蕊兒擠擠眼搶先道：“主子這么做自有她的道理，你只管擺飯便是?！?/br>
    喜芳見狀，只得轉身往外走，忽而被主子一聲“等等”叫住，喜芳還以為主子回心轉意，走回她身邊，卻聽她抬眼問道：“只有孟老夫人與孟光濤派了人來？”

    喜芳不解其意，只能點頭。

    湛蓮以珠簪刮刮手背，淡淡嗯了一聲。

    湛蓮用了晚飯，消了食后抄了佛經，又坐在窗前讀了會書，蕊兒來請她歇息，她看看窗外安靜的小院，放下書卷點了點頭。

    “夫人在等人么？”蕊兒見她時不時地望外頭，不免問道。

    “我等誰去？”湛蓮如此道。

    夜闌星稀，萬物皆靜，孟光野這才風塵仆仆地辦案歸來，打盹的看門小廝忙驚跳起來，接過二爺手中的韁繩與馬鞭。

    大梁有宵禁，然而在外奔波的官員可憑對牌夜間行走，孟光野在大常寺審案至深夜，原可在衙門留宿，但下午孟母派家丁尋來，說是大嫂全雅憐回來了，要他早些回去商議要事。他原是應承了同僚一同在衙門住下，忽又改了主意回了家府。

    只是夜已深沉，除了守夜的兩個家仆，連貓兒狗兒都睡下了。孟光野大步走進府中，只聽見腳下的碎石之聲。忽而他停下腳步，正站在去往自己院子與湛蓮院子的岔路上，身子往自家院落傾斜一瞬，卻抬步往了湛蓮院子走去。

    湛蓮的院子在孟府偏僻之處，越往里走越發(fā)清靜。只是那風中飄浮的絲絲香氣中夾雜著格格不入的肅殺氣息，讓孟光野腳步漸沉，右手緩緩下移，拇指無聲頂開羅雀刀。

    行至湛蓮院門前，四面寒栗之意更濃，并無月色的夜空漆黑，惟有院內留著一點微弱燭光。孟光野借這一點光影，猛地斜步踏上院墻，利刀出鞘，直擊樹中藏匿的一抹黑影。

    樹葉沙沙驟響，長刀與短刀相撞，濺出一片火星，孟光野抓住粗干，一腳踢斷樹枝，黑衣人空中翻身，與斷枝一同落地。

    孟光野手鉤樹干，瞇著眼看底下并未蒙面的黑衣男子，忽而“咻”地一聲劃破夜空，孟光野暗驚，松手跳下，躲過自后而來的暗器。

    甫一落地，面前黑衣人橫持短刀碎步而上，孟光野大刀斜砍，竟生生將人逼退五步之遙，后一黑影暗襲，他彎腰躲過，轉身迎向來人，十幾招過后，他一招勁龍飛天分出勝負，還未站穩(wěn)，自樹下又飛出兩道黑影，之前兩名黑衣人卷土重來，四人與孟光野一時纏斗。

    一個小廝狀的中年勁瘦男子跑出門來，背手皺眉直盯被四名屬下圍住的高大猛漢，大喝一聲“住手”，四名黑衣人頓時跳開，依舊形成一個圓形圍住孟光野。

    孟二爺手持利刀，掃視一群不速之客，“你們是……”