知漪久等不到安德福讓自己進(jìn)去的手勢(shì)，便干脆坐在了門檻邊玩起九連環(huán)。九連環(huán)前幾環(huán)還比較容易，越往后，對(duì)她來(lái)說(shuō)便十分難了，是以小姑娘擺弄半天都是在橫七豎八地胡亂擺，最后忙得自己滿頭大汗不說(shuō)，還更加亂糟糟的。

    “喵？”雪寶兒奇怪地看著小主人，上前蹭了蹭，被知漪一把揪住，將小腦袋埋了進(jìn)去。

    半刻后，宣帝正在凝神聽(tīng)著禮部尚書莊允德與五寶國(guó)那位中年使臣交談，忽然感覺(jué)腿邊有異樣觸感，低頭一瞧，一只雪白的貓兒尾迅速滑過(guò)，頓時(shí)有了預(yù)感。

    宣帝不動(dòng)聲色往回一看，果然一只灰團(tuán)子噠噠隨著貓兒小跑過(guò)來(lái)，瞬間趴在他腿前，仰頭眨眨眼睛指著案下，低聲軟軟道：“雪寶兒不乖?！?/br>
    還把罪狀全推貓兒身上了，宣帝眉梢微動(dòng)，無(wú)奈彎唇，轉(zhuǎn)眼衣袍下角也被染成了一片灰色。

    他并未動(dòng)怒，只拍了拍小姑娘腦袋，讓她站在案邊安靜待著，反正她個(gè)子小，只能露出一點(diǎn)頭頂，不仔細(xì)看是不會(huì)注意到的。

    知漪立刻雀躍地扒著案角，當(dāng)真一點(diǎn)聲響都沒(méi)弄出，只踮著腳偶爾好奇地冒出小腦袋往下面看一眼。

    莊允德正滔滔不絕，“關(guān)于往年賦稅之事，貴國(guó)與宣朝早有協(xié)約……”

    忽然，他瞥到什么，聲音頓時(shí)低了下來(lái)，只還在繼續(xù)說(shuō)道：“前幾日皇上也召了我們商議……”視線開(kāi)始不自覺(jué)往玉階上的龍案瞄，確實(shí)……上面多了個(gè)不時(shí)探出腦袋的小姑娘，而他們皇上卻依然一派從容若無(wú)其事的模樣。

    “……宣朝與貴國(guó)商行互通之事……”

    咳……小姑娘似乎也注意到他了，還對(duì)他笑……別說(shuō)，模樣還真是玉雪可愛(ài)。想來(lái)他那個(gè)小外孫女，便該是這模樣吧，據(jù)澤卿說(shuō)表妹長(zhǎng)得同姑母很像，那應(yīng)該就和雨凝是一個(gè)模子了。

    嗯……莊允德思緒忽然停住，在宮中這個(gè)年紀(jì)的，能被這般縱容地待在皇上身邊的小姑娘，除去他那個(gè)小外孫女——知漪，難道還會(huì)有旁人嗎？

    因這一突然事件，往日碰著什么大事都能鎮(zhèn)定無(wú)比的禮部尚書此刻腦子里忽然多了一團(tuán)漿糊，雖然口中依然在喋喋不休，但其實(shí)已經(jīng)完全不知自己在說(shuō)些什么了，旁邊的林大學(xué)士和李太傅越聽(tīng)越皺眉，不著痕跡截了莊允德的話，繼續(xù)不徐不緩與使臣交流。

    咿？知漪歪過(guò)小腦袋，覺(jué)得殿上的白胡子爺爺很是奇怪，好像總是在偷偷看自己？

    不過(guò)她并不認(rèn)識(shí)莊允德，轉(zhuǎn)瞬便忘了，悄悄將小手牽住宣帝放在案下的手掌，握不住全部只能退而求其次地握住三根手指，在宣帝望來(lái)時(shí)便彎眸軟笑，乖巧的小模樣讓人不忍說(shuō)半句重話。

    殿下的莊允德眼睛頓時(shí)瞪圓了，繼續(xù)自以為不著痕跡地望上瞄，等等，他……他看見(jiàn)什么了？

    第38章 宮宴

    東郭璃站得太久腿有些酸，不由悄悄換了只腳踮著，目光隨意在雕梁畫棟的殿內(nèi)一掃，立刻又垂下眼瞼，她覺(jué)得有些無(wú)聊。

    阿兄他們都喜歡宣朝。這里的確是比他們那小小的宮殿要不知奢華大氣多少，但她還是喜歡五寶國(guó)，喜歡家鄉(xiāng)的藍(lán)天綠水，而不是這座看著富麗堂皇卻十分冷清空蕩的皇宮。

    東郭璃悄悄往上看了看，覺(jué)得這個(gè)皇上也有點(diǎn)可怕，特別是剛剛進(jìn)入大殿時(shí)漫不經(jīng)心掃過(guò)他們那一眼，就讓她覺(jué)得寒毛豎起了。

    呃……等等，她好像看到上面還有個(gè)更小的小女娃？她，她是坐在那個(gè)皇上的腿上嗎？

    東郭璃擦了擦眼睛，想踮得更高去看一看，被身旁東郭青一把拉住，不悅低聲道：“阿妹別調(diào)皮，這可不是在我們自己宮里，當(dāng)心惹皇上發(fā)怒。”

    東郭璃撇撇嘴，繼續(xù)偷偷摸摸用眼角去瞟。

    知漪半天從案上扒下了一個(gè)橘子，自以為沒(méi)人看見(jiàn)，只是剝了許久沒(méi)什么指甲的小手都沒(méi)剝開(kāi)，不由扯了扯宣帝腰帶，仰頭眼巴巴地望去。

    被梳成雙環(huán)的軟發(fā)在空中搖蕩，發(fā)間簪的兩顆粉色珍珠晃出溫潤(rùn)的光澤，惹人注目。

    宣帝低頭默不作聲看著她，小姑娘便討好地踮上去親了親下巴，讓這個(gè)宣朝最為尊貴的人也無(wú)可奈何了。一手接過(guò)，輕輕一掰便將橘子掰成兩半，隨后十分自然地要將其往嘴邊遞。

    “呀”小姑娘輕輕叫了一聲，急急地扯住他衣袖，糯糯道，“皇上，酣寶兒的，酣寶兒的?！?/br>
    斜眼旁觀的安德福轉(zhuǎn)過(guò)頭，忍不住用衣袖掩住嘴角，他們皇上可真是越來(lái)越愛(ài)逗弄姑娘了。不過(guò)這可是在接待外使中啊，皇上您這么不嚴(yán)肅不大好吧……

    李太傅忽然停住，狐疑地往殿內(nèi)四周環(huán)視了一下，方才他好像聽(tīng)到什么聲音了？

    “喵～”龍案下傳來(lái)極輕的一聲貓叫，叫得嬌氣纏人極了，讓李太傅不禁搖了搖頭。安德福也有疏忽大意的時(shí)候，竟讓一只貓兒溜進(jìn)了金鑾殿中，好在這并非正式三國(guó)朝覲，只是提前與五寶國(guó)的小會(huì)面而已。

    莊允德還在不時(shí)往上看，他至今仍不敢相信，他們皇上居然變得這么平易近人，親近的對(duì)象還是他那個(gè)小外孫女。任她在這種時(shí)刻溜進(jìn)殿不說(shuō)，還十分縱容地將人拎到了腿上，幫著剝橘子……

    瞇著眼思量半晌，他摸了把花白的胡須，面上顯出一絲欣慰來(lái)。

    莊允德雖已過(guò)知天命之年，但精神仍十分抖擻，面色紅潤(rùn)，除去特意蓄的美髯外，沒(méi)有半點(diǎn)老態(tài)。

    宣帝早就注意到了他的視線，但并未在意。莊家教女之風(fēng)他曾有所耳聞，本也沒(méi)有放在心上。

    如今莊夫人似乎有意要去補(bǔ)救當(dāng)初太過(guò)溺愛(ài)女兒的后果，也試著讓長(zhǎng)孫澤卿多親近知漪這個(gè)小外孫女?？稍谔蠛托劭磥?lái)，惡果已成，這時(shí)候再去補(bǔ)救不過(guò)是亡羊補(bǔ)牢，為時(shí)晚矣。

    也許等知漪再大些，他們會(huì)將這些告訴小姑娘，在她有了自己的判斷后，尊重她的選擇。但現(xiàn)在小姑娘還那么稚嫩，如同春日剛舒展開(kāi)的細(xì)嫩花蕊，經(jīng)不起風(fēng)吹雨打，還需人精心呵護(hù)。

    墨竹端來(lái)一盞香杏凝露蜜，剛打開(kāi)蓋子，階下使臣同幾位大臣的商議便已近尾聲，正彎腰同宣帝告退。

    宣帝略頷首，不動(dòng)聲色將快冒出的小腦袋按下去，另派人領(lǐng)他們?nèi)ナ桂^居住。

    使館并不在宮內(nèi)，但依西門而建，進(jìn)宮的腳程不出一刻鐘。

    而在他們離去后的半刻內(nèi)，殿內(nèi)又迅速進(jìn)了一個(gè)人，彎身行禮，“皇上?！?/br>
    讓知漪乖乖進(jìn)了里殿由宮女伺候著吃點(diǎn)心，宣帝揮手，“不必多禮，查到什么了？”

    “回皇上，臣查到五寶國(guó)來(lái)意確實(shí)不僅于此?！蹦侨俗龅囊桓笔绦l(wèi)統(tǒng)領(lǐng)打扮，腰間佩劍剛解下，蓄著滿腮胡須，“五寶國(guó)……”

    知漪被喂著吃了碗香蜜和羊奶，嘴邊圍了一圈奶白色泡沫，墨竹溫柔用軟帕拭去，輕哄道：“方才太后娘娘已經(jīng)著人來(lái)尋了，說(shuō)是姑娘量試衣裳的時(shí)候竟然跑了，派了徐嬤嬤在外邊等著，已經(jīng)站了好一會(huì)兒了?！?/br>
    知漪最親近的便是徐嬤嬤，哪會(huì)忍心看著她受累，立刻下凳跑到門前一探，果然見(jiàn)到徐嬤嬤站在外邊，可是仍有點(diǎn)依依不舍，揪著小帕子道：“皇上？”

    “皇上近日國(guó)事繁忙，暫時(shí)沒(méi)空陪姑娘您回去呢。”墨竹笑，“等過(guò)了這段時(shí)日，便好了?！?/br>
    小姑娘雖不知道這到底是什么，也半懂地點(diǎn)點(diǎn)頭，回頭跑去想和宣帝作別，但宣帝正凝神細(xì)聽(tīng)侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)陳述，便只能同安德福揮揮小手。

    安德福滿面笑意，也想偷偷回應(yīng)，瞬間聽(tīng)到宣帝不輕不重咳了一聲，嚇得帽子都抖了一下，忙挺直站好，再不敢做多余動(dòng)作。

    徐嬤嬤耐心很好，等了一刻鐘也不煩不燥。只在見(jiàn)到一只灰色小團(tuán)子被帶出來(lái)時(shí)有點(diǎn)不敢相信自己眼睛，前后繞著轉(zhuǎn)了一圈，好笑道：“姑娘這是去哪兒打了個(gè)滾？”

    除去被擦干凈的小臉蛋和手，身上全都是灰撲撲的，明顯去哪個(gè)臟兮兮的角落里滾了一圈。

    小姑娘自己卻不知道，見(jiàn)著她就雀躍地往前一撲，被徐嬤嬤無(wú)奈接住，問(wèn)了半天也問(wèn)不出什么來(lái)，便捏了把臉蛋。

    回到敬和宮，她左思右想，憂心忡忡地對(duì)原嬤嬤道：“姑娘原先乖巧懂事，連用膳都不會(huì)弄臟衣裳，如今……”

    “還真是個(gè)老嬤嬤?！痹瓔邒吲牧税阉直?，“小孩兒都是這般，你可別亂cao心了，姑娘已經(jīng)算是格外乖巧?！?/br>
    徐嬤嬤其實(shí)這些都清楚，但有時(shí)仍不免擔(dān)心太過(guò)，許是因?yàn)橛X(jué)得知漪爹不疼娘不愛(ài)，只有太后這個(gè)靠山了，是以總是叮囑小主子在太后面前要乖巧懂事，萬(wàn)不可調(diào)皮搗蛋，當(dāng)心惹了太后不喜。

    知漪雖然不是很懂，但總見(jiàn)徐嬤嬤這么嚴(yán)肅地叮囑，便也記在了心上。好在她本身就是乖巧的性格，除去偶爾會(huì)因小孩兒天性調(diào)皮一把，其他時(shí)候都很是省心。

    太后最近忙著宮宴和接見(jiàn)命婦，沒(méi)有等到知漪回來(lái)便先困乏了，此時(shí)正在榻上小憩，知漪便又被拉去試花色，耷拉著小腦袋，方才精神的模樣瞬間蔫了下去，叫奉命盯著她的幾個(gè)宮女暗自偷笑。

    與此同時(shí)，東郭青東郭璃也剛到了使館。

    使館東臨皇宮，西臨長(zhǎng)安街，很是靜謐。其中建有十余座宮殿，規(guī)格宏大，氣派奢華。因是作接待外使之用，飛檐翹角間四處可見(jiàn)金碧之色，每座使館內(nèi)栽有兩棵高大銀杏樹(shù)，因館內(nèi)地形特殊之顧，銀杏樹(shù)此時(shí)仍未枯黃，只有一地落葉，鋪了滿地銀光。其景與宮殿華美之氣如渾然一體，十分融洽。

    東郭璃站在窗邊靜靜看了好一會(huì)兒簌簌飄落的銀杏葉，將在殿內(nèi)看到的小姑娘說(shuō)出，并道：“阿兄，那應(yīng)該是他們皇帝的女兒吧。”

    “不可能?！睎|郭青第一時(shí)間否認(rèn)，他們都是知道宣朝皇帝那則批言的，未過(guò)三十不得娶妻生子近女色。若非因?yàn)檫@，他們也不會(huì)那么堅(jiān)定地相信國(guó)師的話了。

    東郭璃是與他一母同胞的皇妹，出生時(shí)天生異象，百花競(jìng)相綻放，空中隱有韶樂(lè)，香氣撲鼻。因此他們都認(rèn)定皇妹注定不平凡，后來(lái)國(guó)師給她測(cè)過(guò)之后，更是直接道皇妹身負(fù)凰命，唯有真龍?zhí)熳硬趴上嗯洹?/br>
    而如今除了宣國(guó)皇帝，誰(shuí)還敢自稱真龍?zhí)熳幽兀?/br>
    東郭璃不說(shuō)話了，她知道同兄長(zhǎng)爭(zhēng)辯這件事毫無(wú)意義。畢竟這幾年國(guó)內(nèi)收成一年不如一年，如果自己真的像國(guó)師說(shuō)的那樣，那不僅可以向宣國(guó)表明忠心，還可以祈求宣國(guó)伸出援手，救救他們五寶國(guó)的百姓。

    只希望……宣國(guó)的皇帝能真的相信這話吧。

    轉(zhuǎn)眼又過(guò)五日，五日間多羅國(guó)和海清國(guó)使臣陸續(xù)到達(dá)京城，入住使館。

    五寶與多羅很是老實(shí)，除去受到傳召和有專人引領(lǐng)在京城游玩時(shí)，其余時(shí)辰都老老實(shí)實(shí)待在使館中。唯有海清國(guó)的幾個(gè)不大安分，自以為隱晦地四處拜訪京城達(dá)官顯貴，備上厚禮，只可惜大都被婉拒于門外。

    信王府他們當(dāng)然也沒(méi)漏過(guò)，但據(jù)景旻來(lái)宮中向太后請(qǐng)安時(shí)說(shuō)的，他們身上穿的衣裳能在大白日將人眼睛給晃暈。

    海清國(guó)盛產(chǎn)一種名為“鮫絲”的珍稀布料，一般作為其皇族制衣和進(jìn)貢的貢品。當(dāng)初驪妃再喜愛(ài)，也不過(guò)是喜歡將其作為裙擺點(diǎn)綴，在外面添上一層鮫絲顯得飄逸靈動(dòng)，于艷陽(yáng)下熠熠生輝如出塵仙子。但海清國(guó)則是完全將鮫絲制成整套的衣裳，這也就導(dǎo)致了無(wú)論在白日還是夜間的燈火下，他們整個(gè)人都會(huì)閃閃發(fā)亮，使人不敢逼視。

    正式接見(jiàn)三國(guó)來(lái)使的宮宴于乾坤殿舉辦，宮人們于申時(shí)開(kāi)始置辦宴席，太后在敬和宮中坐鎮(zhèn)，林嬤嬤和連總管提前去乾坤殿中盯著，以防宮人們擺放座位器皿時(shí)不小心犯了忌諱，遇到無(wú)法把握之事再斟酌請(qǐng)?zhí)鬀Q定。

    “林嬤嬤?！敝梅乓巫膶m人犯了難，“姑娘的座兒……是設(shè)在席下慕府家眷中，還是？”

    畢竟這次宮宴不同往日，如果直接放在太后身旁，似乎有點(diǎn)不合規(guī)矩。

    林嬤嬤略一思忖，看著他手上小巧的雕花云紋椅，“就放在太后娘娘座旁。”

    “哎，好嘞?！庇辛肆謰邒叩脑?，那人自然不虛，麻溜兒將椅子拎了上去。

    乾坤殿乃平日皇家家宴和國(guó)宴舉辦出，占地寬廣，正中平南向北放著宣帝的金龍案桌，右側(cè)地平上設(shè)四大案，為皇親國(guó)戚座，左側(cè)首位三桌則為多羅、五寶、海清三國(guó)使臣座，左右再往下，則按品階設(shè)座，東西一字?jǐn)[開(kāi)，后方另設(shè)陪宴若干。

    時(shí)值初冬，一些早季的冬梅已盛開(kāi)，宮女們精心摘取綻放得最為妍麗的幾株放進(jìn)精巧瓷瓶中，再擺放至案桌上。這些同樣要分品階，如宣帝桌上九支梅，信王等王爺郡王七支，太傅大學(xué)士等人六支，依次往下，很快殿中便彌漫著一股極淡的梅花清香。

    趁著時(shí)辰還早，太后令人為知漪先行沐浴，湯中放了香露花瓣，浴后能通體生香。小姑娘覺(jué)得很是好聞，若不是被幾個(gè)嬤嬤眼疾手快地捉住，就要好奇地拈起花瓣嘗嘗什么味道了。

    尚衣局的人奉上鵝黃、朱紅、月白、藕粉、石青五色宮裝，皆在紋樣、裙擺和衣領(lǐng)處作了改動(dòng)，交線處用的圈金絨繡法，旨在華美精致。太后瞧來(lái)瞧去，竟也選不定了，只覺(jué)無(wú)論哪件都極襯她的小酣寶兒。

    最終依原嬤嬤的話兒選了那套上繪寶相花紋的藕粉，讓知漪換上，果真顯得靈動(dòng)極了。徐嬤嬤巧手在知漪發(fā)間穿梭，將發(fā)團(tuán)成辮包起形成兩股，再選用條條綴著細(xì)小珍珠金鈴的繩絡(luò)綁住，兩朵小巧鮮嫩的梅花插在髻邊。

    太后這般年紀(jì)已不大愛(ài)裝扮自己，更愿意看著知漪打扮得漂亮精致些，如今一看連連點(diǎn)頭贊許，將人摟過(guò)來(lái)親了又親，笑道：“這是哪來(lái)的小仙童??？既到了宮里，可就再也不能走了。”

    知漪眨眨眼，有點(diǎn)懵懂，湊上去以親親回應(yīng)，將太后逗得樂(lè)極了。

    等太后再換了一身宮裝，戴好珠釵鳳冠，酉時(shí)近末，諸位大臣都已陸續(xù)進(jìn)宮。

    太后不急不緩讓知漪再吃一些點(diǎn)心，畢竟開(kāi)席前還要先賞樂(lè)賞舞，并同使臣們交談一番，屆時(shí)菜也都差不多涼了。

    知漪被抱上鸞轎，特意被囑咐了不能蹦不能跳，免得散亂了發(fā)髻和衣裳，是以小姑娘一路都繃著包子臉，如臨大敵地正襟危坐，太后心中忍著笑，偏也不讓人出聲提醒。

    乾坤殿中除去宣帝和太后，其他人皆已入座，偶爾交首相談，殿中十分熱鬧，待聽(tīng)得殿外內(nèi)侍遙遙傳來(lái)“皇上駕到——”，便齊齊起身，俯首行禮。

    宣帝還沒(méi)上位，殿外又傳一聲，“太后娘娘駕到——”

    眾人正好沒(méi)坐下，又齊聲向太后行禮，微抬起頭，便看見(jiàn)他們皇上回身幾步朝太后走去，面色溫和于太后右側(cè)攙扶。

    太后微頷首，頓了一步，右邊的諸位大臣這才看到原來(lái)太后左側(cè)也有人攙扶著，不過(guò)并非嬤嬤，而是一個(gè)四五歲大的小姑娘。

    小姑娘著一身藕粉色繪寶相花紋拖尾掖地對(duì)襟收腰裙，水紅色紗帶縛在腰際，面容精致可愛(ài)，眼眸萌動(dòng)靈巧，泛著珠玉般的光芒，清澈如澗溪，不染塵垢。睫毛纖長(zhǎng)而濃密，如蒲扇般微微翹著，偶爾會(huì)好奇地朝四處望一眼，很快又收回專心扶著太后。

    只是依她這小身板，是她攙著太后還是太后攙她……真有點(diǎn)不好說(shuō)。

    多數(shù)人目光隨之蜿蜒而去，注意到不僅太后落座前親手將小姑娘扶上座椅，就連他們皇上也搭了把手，雖然僅那么一下，也讓他們不禁感嘆：慕侍郎真是好福氣，得了這么一個(gè)深獲眷寵的女兒。

    慕連秋垂著眼，自然感受到了周圍欣羨的視線，只在心中苦笑不已。

    第39章 相伴

    宮宴進(jìn)行至一半時(shí)，殿內(nèi)諸人多已半酣，觥籌交錯(cuò)間恍惚可見(jiàn)殿內(nèi)四面琉璃宮燈投射出的斑駁剪影。殿中樂(lè)女舞者身姿綽約，舞到興起時(shí)繞著三座使臣徐徐甩袖彎腰，眼波流媚，纖腰不堪盈盈一握，惹得其中幾位看直了眼，在伶人離去時(shí)忍不住伸手似要挽留，引得周圍大臣低低笑出聲。

    幾人頓時(shí)意識(shí)到自己此舉有失顏面，訕訕一笑，以舉杯飲酒來(lái)掩飾尷尬。

    太后雙手交握放在腿前，大紅蔻丹的護(hù)甲上流光爍爍，她面色平緩地看著殿內(nèi)各式表演，偶含笑意點(diǎn)頭，一派雍容淡然姿態(tài)。旁人看去，根本不知太后其實(shí)興致缺缺。

    原嬤嬤湊近耳邊低語(yǔ)，“主子，姑娘想去景旻少爺那桌?！?/br>