厲蘭妡連忙謝恩，順便謙遜了幾句，她悄悄覷著，諸位妃嬪的神色都不怎么痛快，那笑意也勉強(qiáng)得很。尤其是甄玉瑾，她連衣裳也忘了換，還穿著那身殷紅的舞服呢。厲蘭妡注意到她投向蕭越的目光也帶了一撇恨意，她想這位女士大概會(huì)錯(cuò)意了，不是蕭越啪啪啪的技術(shù)高，而是她的體質(zhì)好，僅此而已。

    那位俊美的肅親王乜斜著一雙醉眼，遙遙向這邊致意：“臣恭祝厲美人早得貴子，為皇兄綿延后嗣?！?/br>
    厲蘭妡恭敬舉杯——里頭已由蕭越吩咐，將甜酒換成了果汁，她含著得體的笑意道：“謝王爺?！彼贿^是一個(gè)小小的美人，肅親王卻是太后的親子，如此舉動(dòng)對(duì)她自然是一種莫大的體面。

    任何人，只要跟她有過言語或行動(dòng)的往來，厲蘭妡都要細(xì)細(xì)考究一番，看能否得出有用的信息。當(dāng)下她以袖掩面，悄悄觀察對(duì)方的動(dòng)靜，卻見肅親王雖然面向這邊，目光卻漫不經(jīng)心地朝上首瞟去——那里坐著一身紅衣的甄玉瑾。

    ☆、第19章

    太后面無表情地道：“你若早點(diǎn)成家立業(yè)，說不定這會(huì)兒還趕在你皇兄前頭。”

    肅親王嘿嘿笑著，一埂脖將杯中酒飲下：“兒臣還年輕，太后不必著急。且您瞧瞧，自皇嫂過世后，皇兄不也未立新后嗎？皇兄都不著急，臣又何必著急。”

    這樣的話也只有他敢說，如此良夜提死人的事，真不嫌忌諱！何況立后一事顧慮重重，豈是輕而易舉的事，照太后的意思，自然是想提拔自己的親侄女，可是甄家也不得不顧及，如此兩方勢均力敵，才遷延至今。

    太后哼了一聲，卻終究拿他無法——父母對(duì)于家中幼子總是偏愛一些，說不定比起蕭越，太后更喜歡這個(gè)小兒子呢！厲蘭妡如此想。

    太后忽然調(diào)轉(zhuǎn)了槍頭，“淳親王，你身旁坐的是誰人，哀家怎么不大識(shí)得？”

    原來陪伴淳親王的美人只是一名寵妾，淳親王面露尷尬之色，捻須道：“稟太后，王妃抱恙不能出席，因此……”

    太后冷聲打斷他，“可笑！今兒乃中秋家宴，她是什么身份，如何能代替王妃的位置，還不給哀家拉下去！”

    立時(shí)有兩名壯健的宮人將那美妾從座上拖走，美人泣涕漣漣，卻只能含悲忍辱地出去。淳親王眼巴巴地干看著，也不敢求情。

    她這個(gè)撞在槍口上了，厲蘭妡再飲了一口果汁，悄無聲息地將眼底的一抹暗色掩下，太后不好對(duì)自己的兒子發(fā)火，只好把氣撒在別人的兒子頭上，她也算會(huì)做人了。

    今晚蕭越自然來了幽蘭館，厲蘭妡哄著明玉睡熟，兩口兒便在帳簾內(nèi)絮絮密語。她輕輕為蕭越按摩肩背，手法格外柔和，口中道：“陛下枯坐了一夜，身子都有些僵硬了?！?/br>
    蕭越在床上盤膝而坐，微微闔目，“這些事交由下人就好，你現(xiàn)有著身孕，無需這般勞累。”

    厲蘭妡巧笑嫣然：“橫豎也不是什么重活，再者，臣妾與陛下到底親厚些，輕重容易拿捏，怕下人們不知道分寸，傷著陛下就不好了?！?/br>
    “你的手法的確嫻熟?！?/br>
    厲蘭妡笑得更甜，“所謂熟能生巧，臣妾早前伺候太皇太后時(shí)，也時(shí)常做這些活計(jì)，早就習(xí)慣了。”

    她總在無意中巧妙地透露出自己曾經(jīng)的苦況，將自己塑造得楚楚可憐，男人們最吃這一套。

    蕭越?jīng)]有說話，興許是累了。

    人在帶點(diǎn)困意的時(shí)候最容易聽進(jìn)別人的言語，厲蘭妡覷著他的臉色小心道：“其實(shí)，臣妾今日沒有出場表演，一半固然是自己無才，另一半，實(shí)非心中所愿……”

    “怎么，你覺得甄貴妃的提議有何不妥么？”

    厲蘭妡笑得很委婉，“貴妃娘娘的心意固然是好的，只是……臣妾覺得，身為女子，尤其是陛下您的妃妾，總不好太過張揚(yáng)。今日晚宴上固然來的都是家眷，可也得講個(gè)分寸不是？叫咱們姐妹一個(gè)個(gè)輪番上臺(tái)，弄得跟街頭雜耍藝人似的，臣妾私心覺得不大體面……”

    蕭越?jīng)]有接她的話，厲蘭妡也沒有再往下說。哪怕說別人的壞話，也不能太明顯了，點(diǎn)到即止就好。她費(fèi)了這一番功夫進(jìn)讒，蕭越總能聽進(jìn)一句半句，如此日積月累，他對(duì)甄玉瑾的厭惡便會(huì)逐漸加深，終有滴水穿石的一天。

    甄玉瑾在夜宴的第二天就病倒了，幾至不能起身，宮務(wù)于是都撂到賈柔鸞擔(dān)上，令她忙上加忙。厲蘭妡本以為她是裝病，派人細(xì)細(xì)查訪才知，原來真病下了——興許因?yàn)榍靶┤兆泳毼杼珓谛膭诹?，又不得成功，由情緒的變化引發(fā)身體的變化，令她不適。

    數(shù)日之后，一輛馬車堂皇地停在皇宮的西門口，上頭印著的不是皇族中人慣用的式樣，而是丞相府的家徽。轎簾掀開，一位氣度高華的中年美婦踩著奴仆的背款款下來，從偏門一徑來到墨陽宮。

    甄玉瑾正倚在枕上小憩，下人們忽報(bào)甄夫人來了，甄玉瑾一驚，正要下床相迎，她母親已經(jīng)快步走近，捉著她的手急急道：“聽說你病了，你父親急得不得了，非讓我來瞧瞧你?！?/br>
    甄玉瑾眼中掉下淚來，“女兒不孝，讓爹娘憂心了。”

    甄夫人不讓她起身，按著她的手背道：“你究竟怎么樣，請(qǐng)過太醫(yī)了嗎？嚴(yán)不嚴(yán)重？”

    “娘放心，不是什么大病，好好養(yǎng)著就沒事了?！闭缬耔銖?qiáng)道。

    甄夫人眼光何等銳利，一眼看出她心病更甚于身病，當(dāng)下嘆道：“即便你不說，我和你父親心里也都清楚。這皇宮看著這樣大，其實(shí)不然，里頭有個(gè)什么風(fēng)吹草動(dòng)，一眨眼的功夫就都知道了。娘雖然足不出戶，外頭的風(fēng)言風(fēng)語照樣能傳到耳里，加上方才來這兒荷惜也提了幾句……”

    甄玉瑾立刻嗔道：“荷惜，你跟夫人說了些什么？”

    荷惜連忙跪下，甄夫人怨道：“即便荷惜不說，你便打算這樣一直瞞著我么？那個(gè)厲美人惑亂圣心，接連有孕，攪得滿城風(fēng)雨，連累你吃了不少苦楚，你真以為別人都蒙在鼓里呢？”

    甄玉瑾無言以對(duì)，唯掩面而已。

    甄夫人嘆道：“說來總是吃了沒孩子的虧，在這宮中，哪怕得到的榮寵再多，倘若沒個(gè)孩子傍身，總是無依無靠，有發(fā)愁的那日，唉，要是你早為陛下生下一個(gè)小皇子就好了，何須像現(xiàn)在這樣憂心忡忡的……”

    她母親本是一番好意，甄玉瑾聽著卻覺得格外刺耳，她死死地咬著唇：“您也就會(huì)說這些話，眼下不還是無計(jì)可施么？”

    她竟用這般態(tài)度跟母親說話，甄夫人本想發(fā)火，一轉(zhuǎn)眼看見女兒臉色慘白，雙頰如火燒一般，心里莫名地軟了下來。她定一定神，“我已經(jīng)想好了，再過幾日就將玉環(huán)送進(jìn)宮來，只說是看你，剩下的慢慢籌謀?！?/br>
    甄玉環(huán)是她的二妹，雖為庶出，卻生得肌骨瑩潤，婀娜多姿，眼下正值青春年華，她母親此舉……甄玉瑾悚然一驚，忙拉著甄夫人的胳臂道：“娘想要做什么？”

    甄夫人端華的面上顯出冷徹的決絕，“還能做什么，當(dāng)然是設(shè)法替你要一個(gè)孩子?！?/br>
    “可玉環(huán)她……”

    “你放心，以她的出身，永遠(yuǎn)越不過你去。你倆又是親姊妹，自然更加放心，往后她生了兒子，當(dāng)然也就是你的兒子?！?/br>
    她母親竟打算得這樣長遠(yuǎn)，甄玉瑾只覺得嘴里又酸又苦，“女兒今年也才二十四歲?！彼€這樣年輕，別人已經(jīng)當(dāng)她老了。

    “是，你是只有二十四歲，可那個(gè)厲美人多大，別人才十九，她馬上就要有兩個(gè)孩子了！”甄夫人覺得自己的話大概說重了點(diǎn)，緩了緩聲氣道：“女兒啊，這宮里可不比外頭，你在這里過一年，抵得上別人十年八年的。況且娘也不是說你以后不能生了，讓玉環(huán)進(jìn)宮只是為了給你占個(gè)位置，咱們總得有個(gè)謀劃不是么？”

    她母親綢繆得這樣周全，甄玉瑾還有什么話可說呢，她只有點(diǎn)頭，盡管鼻尖一陣酸楚，她努力忍下去。

    甄夫人是個(gè)雷厲風(fēng)行的人物，回去后緊鑼密鼓地張羅，不出五日就將甄玉環(huán)送到她jiejie身邊。這位小姐在家的時(shí)候便有些名氣，姿容才貌與其家姊比起來也不差什么，一時(shí)并稱雙姝。

    厲蘭妡也曾聽得她的艷名，有心見一見這位難得的美人，奈何總是沒有機(jī)會(huì)——甄玉環(huán)在墨陽宮定居下來的第二天，就由荷惜領(lǐng)著遍訪各宮嬪妃，提前熟習(xí)一下，以便日后相處。但不知有心還是無意，她獨(dú)獨(dú)越過了幽蘭館。

    厲蘭妡當(dāng)然更不可能屈尊去拜訪她。

    蘭嫵氣得眼中冒火，“這個(gè)甄二小姐真是好大的氣派，昨兒擁翠親眼瞧見她從咱們宮門口經(jīng)過，卻兀自繞過去了，這不是存心給人沒臉嗎？”

    厲蘭妡毫不動(dòng)怒，仍舊笑盈盈地道：“她哪有什么氣派，還不是她姊姊的氣派！所謂冤家路窄，宮中就這么點(diǎn)地方，只要有心，總有見面的一日，看到時(shí)候誰占便宜罷了。”

    蘭嫵猶自嘟噥，忽見擁翠急匆匆自外邊趕來，滿頭滿臉的汗：“娘娘，出事了！太皇太后身邊的談姑姑傳話過來，說太皇太后只怕有些不好，讓娘娘緊趕著過去瞅瞅呢！”

    厲蘭妡頭也不抬，“她只跟你說嗎？還是也知會(huì)了其余各宮的宮人？”

    擁翠一愣，“倒沒見著其他宮人?！?/br>
    厲蘭妡伸了個(gè)懶腰，“蘭嫵，替我更衣吧?！?/br>
    蘭嫵見她意態(tài)遲遲，不覺疑惑道：“美人不著急么？”

    厲蘭妡一點(diǎn)兒緊張的模樣也瞧不出，一邊由蘭嫵替她解下外裳，一邊閑閑地?fù)芘讣祝骸疤侍笕粽娌≈兀劰霉镁驮摿⒖掏ㄖ噬?，而不是先來找本宮?！?/br>
    如此作態(tài)，只怕是有什么差事要交托給她，故意找個(gè)由頭。厲蘭妡想起先前為了明玉的事去求那位老太太，她可是閉門不見呢！世事輪回，真叫人覺得諷刺。

    當(dāng)然，太皇太后是她名義上的恩人，她總不能不管自己恩人的死活，哪怕明知是戲也罷。厲蘭妡準(zhǔn)備充足后，便氣定神閑地坐上轎子，準(zhǔn)備去往興陶館。

    ☆、第20章

    厲蘭妡幾乎連滾帶爬地奔下步輦——好讓自己的情緒顯得更激動(dòng)些。當(dāng)她沖進(jìn)興陶館時(shí)，已經(jīng)滿臉淚痕。她疾步趨到太皇太后床邊，哀哀泣道：“太皇太后，您怎么了？您千萬不要嚇臣妾！”

    談姑姑略略有些尷尬，她輕輕咳道：“厲美人請(qǐng)安心，太皇太后的病勢并沒有那么嚴(yán)重?！?/br>
    厲蘭妡睜大了眼仔細(xì)一瞧，就見太皇太后頭上束著藏青的綁帶，太陽xue上貼著兩塊圓乎乎的黑色膏藥，雖然看著虛弱憔悴，精神尚可。

    她驚愕地面向談姑姑，“可是方才擁翠來說……”

    談姑姑忙道：“那會(huì)太皇太后實(shí)在瞧著不好，老奴也是著了急，太皇太后直嚷心口疼，又說頭暈?zāi)X脹的，坐都坐不穩(wěn)，奴婢瞧著實(shí)在發(fā)慌……”

    厲蘭妡斬?cái)嗨脑?，“?qǐng)?zhí)t(yī)看過不曾？”

    “已經(jīng)看過了，經(jīng)過半天診治，總算穩(wěn)了下來，這會(huì)人已經(jīng)送走了。”

    太皇太后抓起厲蘭妡的手，嘴里微微喘氣：“人老了總是十病九痛的，哀家早該習(xí)慣了，哀家這把老骨頭死不足惜，倒帶累你們這些年輕人受苦，實(shí)在……”

    厲蘭妡坐近一步，反握住老婦人枯瘦的手臂，“太皇太后說哪里話，且不言您對(duì)臣妾有知遇之恩，如今臣妾是陛下的妃妾，亦當(dāng)您是至親一般，恕臣妾說句冒昧的話，一家子還分什么輕重你我呢？”

    太皇太后非止不怪罪，反而頗為感動(dòng)，一雙老眼也潮潤起來。

    氣氛在煽情之余有些尷尬，因?yàn)闆]人接話，厲蘭妡只好主動(dòng)開口：“太醫(yī)究竟怎么說呢，太皇太后的病勢到底要不要緊？今兒算穩(wěn)住了，往后還會(huì)不會(huì)發(fā)作呢？”

    談姑姑愁眉苦臉地道：“就是這一點(diǎn)為難，太皇太后是積年的老毛病了，太醫(yī)叮囑要小心提防?？墒桥d陶館這樣偏僻，又是個(gè)太陽照不到的地方，濕氣又重，怎么好養(yǎng)病呢？唉，要是能給太皇太后挪個(gè)地方就好了?！?/br>
    太皇太后微弱地?cái)[了擺手，“罷了，別攪得人不得安生，哀家都這把年紀(jì)了，還搬來移去地做什么，骨頭擰碎了都不好收拾呢，安安分分死在這里就是了?！?/br>
    說得這樣恐怖，更得叫人留神。厲蘭妡算是瞧明白了，這老婆子無非嫌興陶館住得不好，想另遷新居而已，倒值得她這般大費(fèi)周折。

    厲蘭妡略一思忖，便道：“這地方的確與養(yǎng)病不相宜，為了太皇太后的身子著想，還是換個(gè)地方為好。臣妾回去后便稟奏陛下，勸陛下設(shè)法籌謀。”

    老婦人假意道：“這怎么好勞動(dòng)你呢？且弄得興師動(dòng)眾的?！?/br>
    這一句話便暴露了她的本意，她果然還是想的。厲蘭妡展顏道：“太皇太后不必覺得過意不去，陛下一向是最有孝心的，您是他的親祖母，不對(duì)您盡孝，還能對(duì)誰盡孝？”

    厲蘭妡又著意勸了一回，方帶著蘭嫵出去。她暗暗好笑：這皇宮的三巨頭都是些什么人哪？皇帝，太后，太皇太后，這三個(gè)人一個(gè)比一個(gè)輩分長，一個(gè)比一個(gè)會(huì)折騰，好好的一家子，非弄得天羅地網(wǎng)似的錯(cuò)綜迷離，也虧得沒立皇后，再能干的媳婦面對(duì)這樣復(fù)雜的關(guān)系也得頭疼，所幸她只是個(gè)妾室，尚有周旋的余地。

    她正自出神，險(xiǎn)些與迎面來的一個(gè)人迎頭相撞。好在那人先辨出她，穩(wěn)穩(wěn)地停下腳步，抱拳道：“小王見過厲美人?！?/br>
    很熟悉的聲音，很風(fēng)流的身段，正是蕭越那同出一胞的親弟弟。厲蘭妡含笑施禮：“肅親王安好?！?/br>
    她正要舉步，肅親王蕭池卻行云流水般攔住她的去路，“不知厲美人從何處來，可否說與小王聽聽？”他看著一臉正經(jīng)，嘴角卻微微勾起，一雙桃花眼里流露出挑逗的笑意——厲蘭妡確信自己沒有認(rèn)錯(cuò)。

    這個(gè)肅親王大概犯了老毛病，但凡有點(diǎn)姿色的，他都要撩撥一下，連孕婦也不肯錯(cuò)過。

    連蘭嫵也瞧出來了，她待要上前一步理論，厲蘭妡悄悄按住她的手，示意她不可輕舉妄動(dòng)。厲蘭妡心中惱怒，面上卻不肯露出什么——若真鬧開來，沒準(zhǔn)還會(huì)說她故意勾引，未免得不償失。因此她只笑道：“妾身才去看望過太皇太后，陪她老人家說了會(huì)話，王爺卻因何進(jìn)宮呢？”

    提起那位刻板的老婦人，蕭池果然收斂了笑色，摸了摸鼻子，“可巧，小王也是得了太皇太后病重的消息，才緊巴巴地趕進(jìn)宮來?！?/br>
    原來太皇太后生怕這場戲顯得不夠逼真，把孫兒也叫了來，好做個(gè)證見。厲蘭妡也是無語。

    “可惜，王爺您來遲了一步。”厲蘭妡有意嚇一嚇這個(gè)出身高貴的登徒子。

    蕭池臉色果然大變，“怎么，太皇太后莫非……”

    “王爺會(huì)錯(cuò)意了，妾身的意思，是太皇太后的病勢已經(jīng)好轉(zhuǎn)，請(qǐng)王爺不必著急?！眳柼m妡悠然開口。

    蕭池未免有些惱火——從來只有他捉弄?jiǎng)e人的，還沒有人敢捉弄他。他下死眼瞪著厲蘭妡，恨不得一口水把她吞下肚才好。

    厲蘭妡稍稍欠身，“肅親王若要看望太皇太后，請(qǐng)快去吧，妾身先回宮了?！?/br>
    蕭池仍站在原地不動(dòng)，厲蘭妡兀自走開，心中卻隱隱有些發(fā)愁，倘若蕭池硬追上來，以她的腳程肯定擺脫不了。她倒不怕蕭池當(dāng)眾作出無禮之事——他膽子再大，也不會(huì)拿自身的前途犯險(xiǎn)。但若有什么叫過往的宮人瞧見，謠言最能害人，一傳十，十傳百，難免會(huì)讓蕭越生出嫌隙，厲蘭妡可不想落到這種下場。

    她忽然看到三五個(gè)女子姍姍朝這邊過來，歡聲笑語，香風(fēng)洋溢。那為首的一個(gè)，面貌與甄玉瑾幾有三五分相似，一看便是貴妃之妹。

    厲蘭妡帶著蘭嫵上去，徑自擋在她們身前。甄玉環(huán)一愣，接著便打算從旁邊繞過。厲蘭妡卻寸步不離地?cái)r著，對(duì)方動(dòng)一步，她和蘭嫵也各動(dòng)一步，總不讓人好走。

    甄玉環(huán)有些惱了，卻仍極有禮貌地說道：“姑娘有什么事么？”她的面貌酷似家姐，身段韻味卻大不相同，甄玉瑾是飛燕似的清瘦美人，纖腰楚楚，婀娜多姿；甄玉環(huán)卻生得姿容豐潤，白皙飽滿，更近乎合德的風(fēng)韻。

    據(jù)聞漢成帝也是喜歡合德勝過飛燕的，可見這種肌膚微豐的美人更受男人歡迎，難怪甄玉環(huán)這樣自信。若他朝得幸，難保不會(huì)成為后宮諸女的噩夢。

    “姑娘？”厲蘭妡輕輕笑起來，她側(cè)耳道：“蘭嫵，你瞧瞧，甄家的二小姐果然眼高于頂，又或許是本宮太默默無聞了，她才不識(shí)得呢！”

    “本宮？”甄玉環(huán)不覺瞪大了眼，即便是這樣扭曲的面部動(dòng)作，她做起來仍很動(dòng)人。她的聲音也似噴珠濺玉一般好聽。

    蘭嫵板著臉道：“這是厲美人。”

    甄玉環(huán)忙屈膝行禮，“民女見過厲美人?！币幻娉?dòng)人地抬起眼眸，“請(qǐng)厲美人恕罪，民女初來乍到，一向只在貴妃宮里，未曾往別處去，因此漏識(shí)了娘娘，還請(qǐng)娘娘饒恕?！?/br>
    可惜她忽視了一點(diǎn)，裝可憐這一招只對(duì)異性管用，對(duì)同性是無效的，哪怕她生得再美也罷。厲蘭妡情知她在裝假——即便沒有見過面，猜也能猜出大半，何況這個(gè)甄玉環(huán)生得那樣聰慧，絕非蠢鈍之人。她之所以如此作態(tài)，無非是為了給自己沒臉，轉(zhuǎn)頭去討好甄玉瑾罷了。