王菊香只好接了過去，遞給菜花，一邊對楊二嫂子說，“這位大姐怎么稱呼？”

    “我叫劉蘭，你叫我劉姐吧，我應(yīng)該長你幾歲”，劉蘭不等楊二嫂介紹，自個(gè)兒通了姓名。

    王菊香張羅著板凳給二人落座，“多謝兩位關(guān)心我家文舉，如今吃了藥，不發(fā)熱只消養(yǎng)著罷了”。

    二人都是女客，雖說農(nóng)家不講究，倒也不好去里屋細(xì)瞧，只隔著門板問候兩聲就是。

    東拉西扯了一番，又感嘆了楊文舉的斷腿，劉蘭這才開口問“菜花多大了，可憐見的，瘦成這樣”。

    其實(shí)菜花并不瘦，只是骨架子纖細(xì)，看著倒是柔柔弱弱的樣子。

    菜花抿著小嘴笑了一下，“四歲半了”。

    “嘖嘖，你說這是怎么長得，竟跟個(gè)菩薩座下的玉女一樣”，楊二嫂夸起來。

    菜花被兩人打量著，只輕輕抿了抿嘴，裝著羞澀的樣子笑了笑。

    劉蘭看到，忍不住心里又點(diǎn)了點(diǎn)頭，不驕不躁，竟是比初見更好上了幾分，才四五歲的小人兒，端坐在木凳子上，目若青蓮，星眸皓齒，身上一個(gè)藍(lán)底印花布小襖子，顯是成年人常用花色，猜想應(yīng)是她嫂子或者死去的娘衣裳改制。穿著身上竟也襯得小丫頭唇紅齒白，玉雪可愛。

    劉蘭想要得到菜花的心更強(qiáng)了，出來尋摸了兩個(gè)多月，走了不知多少村寨，形形□□的小丫頭也見了不少，有的光長模樣，眼神卻多有躲閃，呆滯，那顯得機(jī)靈的又模樣不夠出色，像菜花這樣好苗子不可多得。

    劉蘭看到菜花藍(lán)底洗得褪色的袖子里籠著的小手，忍不住拉了過來，翻來覆去的打量，小蔥管一般的指頭，有著小孩子獨(dú)有的細(xì)膩，骨節(jié)纖細(xì)，雖手心有些許細(xì)小傷口，仍不掩嬌美。不由得嘆了又嘆，老天總是偏愛一些人，把所有最美好的東西集中在了一起。

    劉蘭一邊摩挲著菜花的小手，一邊心里細(xì)細(xì)思量，雖說楊家大郎摔斷了腿，又有些許欠債，到底今年不是大災(zāi)年，目前暫時(shí)沒有餓死的情況出現(xiàn)，只看著嫂子難免嫌棄這個(gè)小姑子，只得從她嫂子下手罷了。

    劉蘭想到這里，到底還是開了口，“菊香妹子，眼看著你們這個(gè)日子也是個(gè)難的，年景不好，可憐見的”，劉蘭滿臉同情的說?！把垡娭笮值苡殖隽诉@檔子事體，可有得什么想頭？銀錢可都還夠用？”

    王菊香一聽說這話，心想，這婦人，明明知道我家情況，不明著說，倒是繞這些個(gè)彎講，莫不是想壓價(jià)，到底也不能說些什么，嘴里卻道：“不瞞劉姐，家里已經(jīng)揭不開鍋了，他爹眼見著藥就要吃完，還不知道過幾天一家人怎么活?！?/br>
    自己說著難免也覺得日子實(shí)在是難過，眼睛也開始泛紅，牙齒一咬，“真要不行，大不一顆繩子結(jié)了就是，也省得受著這個(gè)活罪”。拉起綴了補(bǔ)丁的袖子，擦了擦眼淚，一臉凄苦的模樣?！爸皇强蓱z我的小玉寶，他還那么小，rou都沒吃過幾口”，說完，嚶嚶的低聲抽泣起來。

    ☆、第15章 氣急

    劉蘭眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，拍了拍菜花的手，放在了膝蓋上，菜花趁機(jī)抽了回來。雖說已有了心理準(zhǔn)備，但是被人當(dāng)做商品一樣打量，心里也著實(shí)很不舒服。

    劉蘭陪著楊二嫂子安慰了一番王菊香，提起了話頭，“我們主家是個(gè)心腸好的，只是和京里官場上的老爺們有來往，故而對大丫頭的要求高，這才派我等出來采買，要求都是良家小女，相貌人材出色的，并不會(huì)做些挑水劈柴的活兒。我看你家菜花小小年紀(jì)，懂事又能干，眼見著妹子遭難，也著實(shí)難過”。

    劉蘭頓了頓，接著說，“若舍得菜花跟我去，倒也不會(huì)虧待了她?！?/br>
    里屋的楊文舉之前還納悶，楊二嫂子家?guī)е鴤€(gè)女客，怎的上門來看他個(gè)大男人，這會(huì)兒還有什么不明白，想起早上菜花跟他提起的熱鬧事體，忍不住悲從中來，用手使勁捶了捶床沿，“快給我打了出去，這都上門買人了，我寧愿瘸了，餓死，也不賣我妹子?？旖o我打了出去！”

    劉蘭聽得里屋楊文舉這般說話，臉上不由一僵，嘴里的話卻再也說不出口。

    楊二嫂子忙打著圓場，“他叔，唉，文舉兄弟，劉家妹子又不是那惡人，也是看著你家日子難過，你這又是何必，若是不肯，我們走就是了?！币贿吔o劉蘭打了個(gè)眼色，拉著劉蘭就要與王菊香告辭。

    出得院門，楊二嫂子說對劉蘭說，“眼見著不成事了，到底是不得這個(gè)福分?！?/br>
    劉蘭嘴里應(yīng)著，心里卻是另一番計(jì)較，原打算成事了就走，看來又得拖，好不容易才發(fā)現(xiàn)這么個(gè)寶貝，可不能輕易就丟了。

    菜花家里卻是另一番光景，楊文舉給王菊香好一頓排頭，“你是不是看著我要瘸了，這就要打我妹子主意，她可是我親妹子，你要賣了她，叫我日后怎么跟爹娘交代？你莫不是要我痛死了才甘心，你這就家去吧，由得我瘸了餓死了事”

    王菊香聽得楊文舉這么一番話下來，早已哭倒在床邊，“我若是賣了她，還由得人上門來采問么，我與你過這上頓沒有下頓的日可有半句怨言，你說這話是要誅我的心”。又道：“漫說我沒有答應(yīng)什么，就是答應(yīng)了，也是救了一家老小，眼瞅著就要過年，楊地主家上門可怎么交待”。

    楊文舉聽到這里，倒也回過來，想到眼前的苦處，倒也不好再說，只軟了下來，“若不是你起了這等子心思，人家怎的上得門來。休要跟我提起這事，楊地主家上得門來，大不了我這條命抵了就是?！闭f罷，只無力的低下頭，再不說一句話。

    菜花在堂屋聽到兄嫂爭執(zhí)，不免對楊文舉護(hù)著妹子的心思感動(dòng)了一場。到底走了進(jìn)去，對楊文舉說：“哥哥不必對著嫂子發(fā)火，是我看著那兩個(gè)jiejie衣著鮮亮，不免多問了兩句，人家這才上得門來，且不說我們家欠著債，就是不欠，眼下也開不了鍋，鄰里也都不是很富足，管了我們一頓，管不了我們?nèi)鍌€(gè)月，難不成一家出去做花子，你忍心玉寶跟著吃這個(gè)苦，更不提你現(xiàn)在根本挪動(dòng)不得。”

    菜花坐在床邊上，拉了楊文舉的手，“哥哥快別提了抵命的話頭，別說你抵了命，我和嫂子玉寶又怎么活，就是楊地主家也不要你命只要那銀子的?！?/br>
    又對王菊香說，“我已決了意，這一去就是生死兩別了，以后嫂子看顧著哥哥，權(quán)當(dāng)沒有我這個(gè)meimei?！?/br>
    楊文舉想說些什么，張了張口，又頹然的閉上。meimei一字一句都說在理上，竟是半點(diǎn)反駁不得?？墒琴u了meimei，能安心吃藥嘛，日后可怎么跟爹娘說起。想到這里，不由悲道：“你讓我日后怎么和爹娘交代，我對不住二老??！”七尺高的漢子，竟流下兩行熱淚。

    菜花聽得楊文舉這么一說，心想，倒也不枉為這個(gè)家作出這番，以自由換取生存，代價(jià)又怎么計(jì)算。

    “哥哥不必?fù)?dān)憂日后和爹娘交待，他們想必也能明白，不過是為了活著罷了”。菜花安慰楊文舉，“哥哥不必多想，我這若是去了，也是一樣的，想必不能比這日子更糟了”。

    王菊香哭了一場，這會(huì)兒抽噎著對菜花說：“嫂子對不住你，只望你日后好過罷”。

    楊文舉聽得王菊香這么一說，又怒又悲，只躺著不再說話。

    菜花又安慰了一遭，出得門來，轉(zhuǎn)到自己的臥房。打量這個(gè)睡了半個(gè)多月的屋子，回想起之前菜花娘和她在這個(gè)屋子里的點(diǎn)滴，倒也生出了一番不舍。本想收拾了些行李去，想了想，又空著手出得門來，徑自往楊二嫂子家走去。

    ☆、第16章 決定

    菜花一路走著，看著熟悉的村落，遠(yuǎn)處的山林霧蒙蒙的，空氣里還帶著雨后的濕意和冷意，陰冷冷的天氣，刺激得剛剛出門的菜花忍不不住打了顫，心里倒生出了一番豪氣，管他龍?zhí)痘ue，我一個(gè)現(xiàn)代混了二十幾年的成年人，還斗不過你一干老古董不成？

    菜花長長的吸了一口氣，又慢慢的吐了出來，甩了甩手，踏著細(xì)小又堅(jiān)定的步子往楊二嫂子家走去。

    楊二嫂子家院子已經(jīng)幾乎沒人了，連著兩天的挑選，都沒能入選，大家不免也消了看熱鬧的心思。

    菜花踩著小步，進(jìn)了楊二嫂子家院子，楊二嫂正在院子里歸整之前擺出來的板凳椅子，看到菜花進(jìn)得門來，心里咚咚跳了起來，難不成？

    “喲，菜花來了，快進(jìn)來屋里坐，這陰冷冷的天，一會(huì)兒手腳都僵了，屋里擺著火盆呢，你楊二哥和大侄子自己燒的炭，雖然不成看，燒起來可暖和呢”。楊二嫂臉上綻開笑臉，一邊趕上前去拉了菜花的手一邊就往堂屋走去。

    菜花抿了嘴笑了一笑，隨她拉了去，走得堂屋來，那郭管家和劉蘭并著另一個(gè)媳婦子正圍坐在炭盆子邊，拿著個(gè)本子比劃著什么。

    看到菜花進(jìn)來，三個(gè)人眼睛一亮，相互對視一下，交換了個(gè)眼神，便都擺出了和藹可親的樣子招呼起來。

    “小妹子來了，快來烤火，凍著了吧，這老天陰冷冷的，今年又不知道死多少人”。另一個(gè)媳婦子說，接著又道，“你還沒有見過我呢吧，我叫綠玉，你叫我玉jiejie就是?！本G玉笑盈盈的道，伸了手從楊二嫂手里接過菜花的手，入手細(xì)膩溫軟，倒讓綠玉不由得驚訝，這兩年來回也見了不少，這個(gè)倒是個(gè)翹楚，竟精致可愛得跟個(gè)假的一樣。

    旁邊端坐著的郭總管開了口，“小meimei快坐下烤火”。想了一想，自己在這倒不好說話，又道：“你們擺，我去算個(gè)賬。”拿起手里的本子站起身給菜花和楊二嫂子讓出了座。

    菜花心想，這個(gè)叫綠玉的看著年齡并不大，二十出頭的樣子，連個(gè)姓都沒有，想必也是個(gè)丫頭出身。舉止大方自然，笑容可親，身上著一件丁香色無領(lǐng)對襟馬甲，下身一條玉白色繡花邊褶裙，耳朵上帶著一個(gè)梅花樣式金丁香，看著倒是光彩照人。菜花心思轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)，這么大年紀(jì)在現(xiàn)代也就是大學(xué)生，懵懵懂懂的年齡。這綠玉竟是說話圓滑，進(jìn)退有度，心思頂不可小瞧。

    菜花臉上就帶起了笑，嘴角盈盈一彎，帶著嬰兒肥的小臉整個(gè)都生動(dòng)了起來，頓時(shí)綠玉和劉蘭一時(shí)竟看呆了去。

    “二位jiejie好，多謝劉jiejie早先去看望我哥哥?！辈嘶ㄝp聲輕語的張口，聲音帶著小孩子特有的軟糯，甜甜的道著謝?！凹依锔绺缯f話不好聽，得罪了，我代哥哥給jiejie陪個(gè)不是?！币贿呎局鴱澚藦澩?，又賠著罪。

    劉蘭和綠玉這才回了神，“不妨事，不妨事，嗨，你哥哥也是疼你，倒是我沒有打招呼就上門，唐突了。”劉蘭趕緊回道。

    劉蘭話畢心里不覺大罕，自己竟正正經(jīng)經(jīng)的回起話了，這小小的丫頭，說起話來竟跟個(gè)大人一樣的滴水不漏。

    又讓菜花落座烤火，菜花輕輕端坐在板凳上，兩手肘撐在膝蓋上，伸出一雙圓圓潤潤的小手去烤火。一雙手伸了出來，劉蘭和綠玉眼睛在上面打了個(gè)轉(zhuǎn)兒，小小的指甲蓋透著粉嫩的rou色，就跟幾顆珍珠似的，泛著珠光，讓人忍不住想抓起來把玩一番。

    聽得菜花開口：“玉jiejie，劉jiejie，你們可是要走了，我剛才進(jìn)門時(shí)聽得玉jiejie提起明日準(zhǔn)備馬車？”

    綠玉笑著答：“是啊，并沒有合適的，主家要求年前回去，明日就是二十二了，就是趕也是將將趕上的樣子，實(shí)在不敢再拖，并不敢誤了事的?！?/br>
    劉蘭想著菜花這會(huì)兒上得門來，想必是經(jīng)過了兄嫂的，如若像早上那番死咬著不同意，定不會(huì)讓她上門。

    只想著為了這個(gè)丫頭，大不了再往后拖個(gè)三五天，也能趕上臘月底之前回去。誰想這么快就上得門來，倒是也不用費(fèi)那個(gè)功夫，只是這丫頭竟是個(gè)穩(wěn)的，沒有一來就開了口。臉上倒是也不動(dòng)聲色：“小meimei這會(huì)子過來，可是有什么我們幫得上的？”

    ☆、第17章 不夠

    菜花又抿了嘴笑了一笑，“早先聽得劉jiejie提起，若我愿意跟了去，必是會(huì)好好待我，我是信了的，只是我家里的情況劉jiejie也是曉得，我這一去了倒是享福，只是我兄嫂自來把我當(dāng)閨女養(yǎng)著，怕我去了受苦，又舍不得我”。

    菜花雙手搓了搓，又捏了捏白嫩的幾乎透明的珍珠一般的小耳朵，接著又道：“我哥哥這會(huì)子養(yǎng)著傷，成日里吃著藥，我侄子玉寶又還小，嫂子一個(gè)人撐著個(gè)家，我也不放心，半月前我娘去了，又借了好些錢?！?/br>
    菜花仿若有些難為情一般：“聽說是要有銀子的···”一邊低下頭，絞著一雙白嫩的小手，聲音漸漸的小了下去。

    劉蘭和綠玉看著眼前這個(gè)端坐在板凳上的小姑娘，聽得她一番話下來，先是說了自己愿意去的念頭，給了她們希望，一邊又?jǐn)[出了家里的難處，竟是一套一套的下來，只是畢竟是個(gè)小孩，倒也面皮薄。

    “這個(gè)肯定的，家里生養(yǎng)一場，這一去便不能盡了孝道，肯定是要留下孝敬禮的”。劉蘭笑呵呵的回復(fù)，一面親昵的摸了摸菜花細(xì)軟的扎了雙丫髻的頭。“只要符合我們主家要求，簽訂了契書的，都有十兩銀子的孝敬禮金的”。

    菜花聽得劉蘭答話，抬起來頭，“十兩啊，我家欠著三兩銀子呢，我哥哥還要吃藥，我家也沒有米了，玉寶都沒吃過rou，我早上和他說要給他買rou吃的”，說著又低下了頭，兩只手揉來揉去。

    綠玉眉心輕輕一蹙，這丫頭，竟是隱約有講價(jià)的意思？十兩銀子對于莊戶人家來說可是好幾年的嚼用，這丫頭人小，莫不是不曉得數(shù)？要知道，這世道買賣丫頭的不是少數(shù)，遇著那好的，也就是三五兩銀子的數(shù)兒。又慢慢思忖，從這丫頭進(jìn)得門來，一舉一動(dòng)，竟是挑不出什么不是，不由得心里一動(dòng)，這是個(gè)有成算的，倒不知她是真如眼見般羞澀還是扮出來的模樣。若是扮出來的，這丫頭也著實(shí)太厲害了些，小小年紀(jì)說話行事揣摩人心竟跟個(gè)江湖生意人般厲害。

    綠玉和劉蘭在外專司采買已不少時(shí)日，平日說話行事早已練得滴水不漏。與形形□□的賣兒賣女婦人打過交道，對于揣摩人心自認(rèn)有一套，如今面對著菜花，一時(shí)倒分不清這丫頭是故意作出這番舉動(dòng)，還是真如表現(xiàn)般羞澀懵懂，心里倒?jié)u漸重視了起來。

    如若真是扮出來的模樣，那么這丫頭的心思不可小覷。要知道上頭寧愿多花些銀錢，也要找好苗子，眼前這個(gè)，眼看是定有大造化的。如若多花銀子，只要能得了去，必是大功一件，一時(shí)心里竟熱了起來，臉上也帶出來笑意。

    “菜花妹子不必心焦，如果你跟了我們?nèi)?，必是給你兄嫂安頓好，讓你安安心心的跟我們走的”，綠玉接過話。

    劉蘭本正要開口，想要說十兩銀子已是采買丫頭中的天價(jià)了。如今聽得綠玉搶在她前面開了口，竟隱約銀子可商量的余地，不由得動(dòng)起了心思。綠玉雖說年歲較之小，但因心思活泛，嘴巴更為靈巧，向來受上頭看重，隱隱地位超自己之上。如今她開這個(gè)口，莫是看出這丫頭還有什么過人之處？

    一邊楊二嫂子看著菜花和劉蘭綠玉說話，眼見著是要成事了，心想著那一兩銀子是要落到自己兜里，眼睛都笑瞇了去。不免也幫著菜花說起好話來，看著這家主家竟是個(gè)不缺銀子的，劉蘭和綠玉不過采買仆婦而已，吃穿用度竟然跟自己閨女二妞子服侍的員外家一樣，竟然還有過之無不及。若菜花能多得些銀兩，必是肯了的，自己也就能給大牛兄弟多攢些禮金了。

    想到這里，楊二嫂笑瞇瞇的對綠玉說：“妹子真有副好心腸，菜花家眼瞅著是難了些，若是能安頓好，也好安菜花的心?！?/br>
    又轉(zhuǎn)頭看了菜花一眼，瞇了瞇眼睛?！拔覀儾嘶ㄓ质呛玫?，不是我胡咧，周圍村寨，再?zèng)]有比我們菜花模樣性子更好的丫頭，小小年紀(jì)幫著cao持家務(wù)，帶著小玉寶，最是乖覺不過的。”

    劉蘭和綠玉聽罷一齊笑著點(diǎn)頭，道是。

    楊二嫂猶覺不夠，又道：“更別提這模樣，嘖嘖，也不知道長成以后是個(gè)什么神仙模樣，只是以后怕是不得見了?！币桓边z憾的嘴臉。

    ☆、第18章 說數(shù)

    菜花靜靜的端坐在板凳上，也不吭聲，只作羞澀模樣。

    劉蘭和綠玉一看，倒也不知道該怎么開口，劉蘭心想著綠玉之前松了風(fēng)，必是也存了必買的心思。更不說昨兒個(gè)郭忠提了寧可多費(fèi)些銀兩，只要得了去，功勞上來，所得賞銀可是說不準(zhǔn)的。

    于是小心翼翼的開了口，“菜花妹子，不然你說個(gè)數(shù)兒？我們必是依了你”。倒存了諒這丫頭再厲害，能見過多少市面，多幾兩也就罷了的心思。

    綠玉聽得劉蘭這么一說，就知道要遭，劉蘭采買多年，這次竟看走了眼，這丫頭不是省的，怕是要說出個(gè)她們都想不到的價(jià)了。

    菜花知道，這些個(gè)采買的人出得門來，本該使得的銀錢，報(bào)上時(shí)必是夸大了幾分的。眼瞅著這兩天對她的在意程度，定是舍得多花銀錢的。更不提自己也看過自己的模樣，小臉兒精致程度竟是菜花前世未見，也不知道長得后會(huì)如何傾國傾城。

    菜花嘴里的話先在腦子里過了一過，抬起頭，說：“若是二位jiejie肯給五十兩銀子，我必立刻簽了契書，隨二位jiejie走?！?/br>
    劉蘭和綠玉倒吸了一口氣，這丫頭，真敢開口。

    要知道，這一兩銀子可兌一貫子錢，足夠農(nóng)戶人家生活三五個(gè)月足有富余。她竟敢張開就說五十兩，當(dāng)真是獅子大張口了。

    綠玉一時(shí)也有些驚住，雖說心里也有了成算，知道這個(gè)丫頭不是個(gè)平常的，必是多花一倍價(jià)錢也都使得。未成想，竟是說出了這么個(gè)數(shù)兒，一時(shí)倒不知道如何回話。

    又想起昨兒個(gè)郭總管的叮囑，這郭總管名為郭忠。是郭管事兒的侄兒，一向挺得上頭喜歡，辦事又穩(wěn)妥。這次出來采買，郭忠?guī)硎畟€(gè)采買仆婦，因郭忠媳婦與自己有三分交情，倒也跟著來看看，權(quán)當(dāng)給自己撐個(gè)場面。

    昨兒個(gè)跟自己倒是透了個(gè)底兒，若這丫頭少于二十五兩，都可買得。眼下提出了五十兩的天價(jià)，自己采買多年，竟是聞所未聞。

    一時(shí)間滿屋子跟凍住了似的，落針可聞，只聽得黑炭火噼啪作響的聲音。

    楊二嫂子更是張大了嘴巴，五十兩，這是什么個(gè)數(shù)字，俺老楊家?guī)纵呑右矝]見過這么多銀錢。這菜花莫不是瘋了，想必是不知道這是多少銀子，胡著張了口？

    “花，你說多少，五十兩？莫不是我聽錯(cuò)了，莫不是你開玩笑，不然你去叫你嫂子來說？”楊二嫂半晌后找回來自己的聲音。

    “二嫂沒聽錯(cuò)，是五十兩，白銀五十兩，一文都不少，少一文我都不去。也不必叫我嫂子，我自個(gè)兒就能做自己的主。大不了一家子老小守著餓死，或是做了花子，好歹有個(gè)自由身?！辈嘶ㄐ∧樎冻霰瘋纳袂?，彎彎的秀眉輕輕一蹙。

    菜花突然提高了聲音，軟糯的童音帶著悲意：“二位jiejie也知道，我這一去就是身不由己了，如若不給兄嫂留下活命銀子，我就是一死也不會(huì)如任何人的意”