顧青竹抿了口清茶，先苦后甘，余味綿長(zhǎng)，她熟知茶飲，心下便知道約莫是嶺南萬(wàn)承州的小葉苦丁，那地方只有幾棵野生的苦茶樹(shù)，近些年得了圣人青睞，每年春季制茶進(jìn)宮，頂多三四十斤的數(shù)量，卻是仁王寺里怎么也喝不到的。

    趙懷信偷梁換柱確實(shí)下了苦功夫。

    素齋用完，田氏便說(shuō)前幾日從寺里定制了素餅，為著新鮮，當(dāng)日才做，讓趙懷信領(lǐng)著顧青竹去瞧瞧，如果有喜歡的口味，多制些帶回去。

    左右不過(guò)是借口，讓兩個(gè)孩子單獨(dú)說(shuō)會(huì)兒話(huà)。

    正午寺中清靜，顧青竹跟在趙懷信身后慢慢走著，鼓了半天勇氣方才開(kāi)口道：“趙公子，我有些話(huà)想說(shuō)。”

    趙懷信頓住腳步，轉(zhuǎn)過(guò)身低頭道：“七姑娘請(qǐng)講。”

    顧青竹理了理耳邊亂發(fā)，抬頭看著他，穩(wěn)了心神道：“此次相見(jiàn)，是有一事有求于公子，青竹自知所能報(bào)答的甚少，但還是想斗膽試上一試?！?/br>
    “有求于我？”他尾音一挑，帶著些好奇的味道：“不知在下有何可以幫忙的，定然全力以赴。”

    顧青竹凝著眉，聲音雖小，但言語(yǔ)中卻自有一股子豁出去為之的氣勢(shì)：“圣人欲將我許給五皇子，青竹不愿，又無(wú)他法，希望公子能同意與我假意定親，待五皇子婚事塵埃落定后，再另行解除婚約。”

    饒是趙懷信再是鎮(zhèn)定，也忍不住露出驚異之色，心中那點(diǎn)喜意瞬間被吹的不見(jiàn)了蹤影，先前還以為佳人對(duì)比再三，明白良禽擇木而棲的道理，怎會(huì)料到這小女子竟然連佯裝定親的方法都敢用，也不愿嫁他！

    趙懷信笑容漸斂：“為什么？難道在下真就讓七姑娘如此嫌棄。”

    “青竹才貌屆是普通，自然沒(méi)有半分嫌棄的意思?！彼佳鄄粍?dòng)，張了張嘴道：“只不過(guò)先前說(shuō)過(guò)已有心儀的人，實(shí)在不能一心二用，否則也是對(duì)公子的不尊重。”

    “那又何必多此一舉?！壁w懷信勾唇一笑：“讓你那心儀的男人直接求親便是?！?/br>
    她沉默片刻，道：“他現(xiàn)在不行，我知道這事情強(qiáng)人所難，趙公子如果不愿意，今日的話(huà)便當(dāng)我沒(méi)說(shuō)過(guò)?！?/br>
    趙懷信微微側(cè)過(guò)臉，感覺(jué)自己這風(fēng)流公子的臉面，真被這小姑娘扔在地上，隨意踐踏了去，當(dāng)即冷笑道：“沈大公子守孝沒(méi)了辦法，你就為他著想，拿我當(dāng)替用？”

    顧青竹并未說(shuō)過(guò)她心儀何人，是以聽(tīng)到這話(huà)免不得楞了下，然而再想想，趙懷信能猜出來(lái)也不奇怪，只不過(guò)被直接點(diǎn)出來(lái)，連她自己都覺(jué)得所作所為不甚地道，稱(chēng)得上是過(guò)河拆橋、卸磨殺驢。

    趙懷信若是答應(yīng)，真是一邊兒得罪圣人，還撈不到半分好處。

    如果按余玹夫人所說(shuō)，她答應(yīng)這門(mén)親事，是要瞞著趙家，將來(lái)再找個(gè)理由推掉婚事就行，趙懷信名滿(mǎn)汴梁，想要挑出點(diǎn)兒風(fēng)流債容易的很。

    可她也覺(jué)得這樣不妥，真是說(shuō)也不對(duì)，不說(shuō)也不對(duì)。

    “抱歉?！鳖櫱嘀裎丝跉?，連自己都說(shuō)不動(dòng)，還拿什么說(shuō)動(dòng)趙懷信幫她，只得深深福了一禮：“是我考慮不周，冒犯之處還請(qǐng)見(jiàn)諒，回去...回去我便和家中長(zhǎng)輩說(shuō)，今日讓趙公子多跑一趟，費(fèi)心了。”

    說(shuō)完，她便低垂著腦袋想要往前走，趙懷信見(jiàn)狀抓住她手腕，猛然推到了墻邊，未等顧青竹反應(yīng)過(guò)來(lái)，便傾下身子，在離她一掌的距離停下：“說(shuō)什么？拒絕我提親？轉(zhuǎn)身再找個(gè)頂替的，定個(gè)虛晃的婚約瞞過(guò)圣人？這往重了說(shuō)，可是欺君之罪，七姑娘以為滿(mǎn)京城如今除了我，誰(shuí)還敢向你提親。”

    此話(huà)不假，連顧家長(zhǎng)輩都很頭疼，圣人開(kāi)口提五皇子時(shí)，滿(mǎn)朝官員幾乎都在場(chǎng)，哪家再打顧家七姑娘主意，分明就是沒(méi)眼色了。

    顧青竹被他逼問(wèn)的無(wú)言以對(duì)，盡量往旁邊移著身子，想避遠(yuǎn)一點(diǎn)：“我會(huì)再想其他辦法?！?/br>
    趙懷信道：“最明智之選，是你放棄沈曇，跟了我?！?/br>
    “不要?！彼B想都沒(méi)想的說(shuō)：“天無(wú)絕人之路，只求沈公子忘掉方才的話(huà)就行?！?/br>
    長(zhǎng)久以來(lái)，他認(rèn)為女人柔情似水，喜歡那些甜言蜜語(yǔ)耳鬢廝磨，即使外剛內(nèi)柔，也總有軟肋可尋，但在顧青竹身上似乎就無(wú)從下手，什么顏色手段統(tǒng)統(tǒng)沒(méi)有用武之地。

    趙懷信十分困惑，手上一松，便叫顧青竹靈巧的躲了過(guò)去，隨后真?zhèn)€獨(dú)自往廚房走著，選了幾樣素餅，默然無(wú)聲的原路折返。

    “慢著?！彼潇o了會(huì)兒，深感自己胃口被挑的更高，反正尚有時(shí)間，兩人只要定下親事，能不能退婚可不是顧青竹一人說(shuō)的算，倒時(shí)候就是溫水煮青蛙，也要把她軟磨硬泡到手，于是慢聲道：“七姑娘回去便允了婚事，方才說(shuō)的我可以答應(yīng)，不過(guò)既然幫忙，就要有好處的?！?/br>
    顧青竹緩緩瞪大眼睛，不確定的問(wèn)道：“可以么？我身無(wú)長(zhǎng)物，不知道何處可以幫到你，但只要力所能及便會(huì)盡力的。”

    趙懷信頷首道：“我想到自會(huì)和你提?！?/br>
    商量好后，顧青竹心中一塊大石落了地，臉上笑容也多了，沒(méi)多久，李氏她們便和田氏辭行，駕車(chē)往城中而去。

    前段時(shí)間大雨，出城官道有些地方被沖的坑洼不平，每日來(lái)回車(chē)輛頗多，很是不好走，顧青竹來(lái)時(shí)便在這耽擱了許久，再行到這兒，李氏撩起車(chē)簾子搖頭道：“過(guò)了這月，這路估計(jì)就有人修修了?！?/br>
    程瑤笑著附和道：“每年大約都要修整一次，前年我大哥還被分派了這活兒呢?！闭f(shuō)完向窗外望去，這一看，便發(fā)現(xiàn)有輛馬車(chē)被陷入路邊的泥坑里頭，連車(chē)內(nèi)的丫鬟都跳下推起車(chē)來(lái)。

    “哎，那好像是何家姑娘的車(chē)子。”程瑤善于交際，能和城中許多姑娘搭上話(huà)，何太傅的孫女何悅也算相熟，看那丫鬟一眼，便想起來(lái)了。

    李氏聽(tīng)她這么說(shuō)，也瞧了兩眼，讓車(chē)夫?qū)④?chē)子停好：“我看著也像，姑娘家出門(mén)也沒(méi)多帶點(diǎn)兒人手，喊他們過(guò)去搭把手罷?！?/br>
    顧青竹和程瑤一道去看看情況，果真是何悅一臉心急的坐在那兒，見(jiàn)她倆過(guò)來(lái)，欣喜的趕忙從車(chē)?yán)镢@了出來(lái)，揮手道：“程瑤jiejie，能幫幫我嘛！”

    “自然要幫的，你不若先下來(lái)，等他們把車(chē)趕出來(lái)再走?！背态帨販厝崛岬恼f(shuō)。

    何悅瞞著家里偷偷跑出來(lái)，不能帶太多人，連馬車(chē)都是租用外頭的，趕車(chē)的小青年許是新手，摸不準(zhǔn)車(chē)轍的路線(xiàn)，走著走著陷進(jìn)路邊的泥道里頭了。

    顧青竹雖不認(rèn)識(shí)何悅，但從沈曇口中得知她和五皇子的關(guān)系，再聯(lián)想到這路通向城郊，心中頓時(shí)一顫，難道說(shuō)今兒五皇子去了花圃？

    是以不喜歡打聽(tīng)閑事的她，擰眉思考半晌，還是開(kāi)口問(wèn)道：“這路都上了官道，何姑娘自己出來(lái)，是要往哪兒去？”

    何悅眼睛沒(méi)從車(chē)轱轆上移開(kāi)過(guò)，聞言倒是呆了下，臉上極不自然的笑了笑：“我母親過(guò)段生辰，我想給她個(gè)驚喜，去花圃選幾盆名貴的花，到時(shí)候當(dāng)做禮物送給她?！?/br>
    還真讓她碰上了！

    顧青竹當(dāng)然知道生辰禮是幌子，五皇子眼下八成就在花圃，而這消息沈曇卻沒(méi)和她再說(shuō)過(guò)。

    腦中猛然有些混亂，眼看著馬車(chē)快從泥里推出來(lái)，她再顧不上多想，一心只想著把何悅給攔下來(lái)，巧的是那車(chē)一直有些聲響，趕車(chē)的青年仔細(xì)探查了遍，苦著臉對(duì)何悅道：“小姐，這車(chē)輪子有些問(wèn)題，再跑下去可危險(xiǎn)的很。”

    這下把何悅都快急哭了，這次跑出來(lái)如果被發(fā)現(xiàn)，下次可不會(huì)再這么順利：“你們這什么破車(chē)，租的時(shí)候說(shuō)的好好的，才走了多少里，居然說(shuō)壞了！還愣著做什么，趕緊修呀?！?/br>
    青年跪在地上為難道：“這車(chē)太沉，我自己修不來(lái)，再說(shuō)手頭也沒(méi)器具啊。”

    何悅怒道：“那怎么辦？！”

    程瑤攬著她胳膊勸道：“別急，不行的話(huà)隨著我們馬車(chē)回城再租一輛，也沒(méi)多遠(yuǎn)的路?！?/br>
    青年試著看了看，確實(shí)沒(méi)辦法，空車(chē)勉強(qiáng)可以跑回城門(mén)，何悅心急也沒(méi)用，只能跟著顧家馬車(chē)一起進(jìn)城，再尋一輛去那花圃。