啟謨娘過來問他哪里不舒服，他捂著肚子說，虛弱地說：“似乎吃壞肚子?！?/br>
    啟謨娘一聽，這還得了，趕緊將趙爹喊來。

    “午時(shí)用餐，我和你娘都無事，你可是另外吃了什么？”

    趙爹十分困擾，摸著兒子的手腕，捂捂他額頭。

    “爹，我想吐。”

    趙啟謨急忙翻起身，眉頭緊擰，眼角有淚花，腳還沒下地，就趴在床尾，吐得稀里嘩啦。

    因?yàn)橐粋€(gè)小芋頭，趙啟謨上吐下瀉，臥床兩日。

    李家三口，靠著這袋撿來的芋頭度過半月，一家子吃得歡天喜地。果妹雙手抓著芋頭，坐在門檻上，用力啃著。這些天餐餐吃飽，果妹很少吵鬧，逗她還會嘻嘻笑。

    第7章 炭渣，襖子

    剛?cè)攵?，有些人家已?jīng)燒上火盆，給畏寒的老人，嬌弱的閨女，幼嬰取暖。

    一晚一盆木炭，夜里可能還會添加，富人家不講究木炭是否全都燒得干凈成灰，讓仆人端出往屋角一倒，夜里便又去重新燒一盆。

    像李果這種城中的貧兒，最喜歡一早去大戶門外蹲守，火盆端出倒下，李果和二三貧兒一涌而上，扒開炭灰，尋找里邊小塊的炭渣，拾取放入提籃里，每日湊一點(diǎn)點(diǎn)，寒冬就也有炭火取暖。

    李果連日在靜公宅附近扒炭灰，靜公宅后面那棟大宅是柳漕司宅，柳漕司有三位千金，年齡皆是幼小，怕極這南方海港的大風(fēng)與陰雨，每日要往屋外倒許多炭灰。

    陰雨綿綿，凍得到處游蕩的貧兒在雨中哆嗦。

    此地人口擁擠，市井之中，住著各地人，言語混雜，這些雜居區(qū)，既有富人區(qū)，也有貧民區(qū)。貧民區(qū)位于衙外街后的合橋，有無數(shù)矮屋櫛比鱗次，交錯(cuò)其中，許多貧兒，在那里誕生。這里是娼妓和海員的居所，他們來自五湖四海。

    李果每次撿炭，遇到合橋的貧兒都會讓開，光是從人數(shù)上他就輸了一大截。

    等三五合橋的貧兒撿炭離去，李果才蹲下?lián)炻倪€有什么，倒是把手臉抹黑。

    他拿根小樹杈，就這么專心致志的扒炭灰，柳漕司宅里走出兩位錦衣男孩，他也沒留意。

    “怎么又有乞兒，趕走趕走！”

    柳家大公子柳經(jīng)十三歲，個(gè)頭高大，長得人模人樣，一口官話說得標(biāo)準(zhǔn)。

    跟隨在他身后的仆人，急忙過去驅(qū)趕李果。

    被人驅(qū)趕，李果拍拍膝蓋，從地上爬起，抬頭正見趙啟謨，他高興迎上去說：“許久不見你?！?/br>
    “啟謨，他好像認(rèn)識你？”

    柳經(jīng)狐疑問著趙啟謨。

    “不認(rèn)識，走吧?！?/br>
    趙啟謨冷冷打量李果，見他打著赤腳，蓬頭垢面，不免嫌棄。

    “攆他走，下遭再遇到這些合橋窮鬼，都給我狠狠打一頓?！?/br>
    柳經(jīng)指使仆人，仆人便也就作勢要打李果，李果愣在原地，只是呆呆看著趙啟謨冷漠的背影。

    “走走，別再來，把這灰揚(yáng)一地，弄臟公子們的衣服你也賠不了。”

    仆人推搡李果，李果跌坐在地。

    提著空蕩蕩的籃子回家，李果鉆回廚房，燒火做粥。

    前些日，舅提著一點(diǎn)米糧，數(shù)尾魚干過來。

    家里許久日子沒吃過米。

    李果抓把米，和些野菜葉子一起，熬一鍋湯。

    他忍著饑餓，等娘回來。

    即將入冬，遠(yuǎn)航的海船紛紛歸回，果娘聽聞有海船回航靠岸，她一早就趕去海港。

    李二昆兩年沒回來，李果年紀(jì)雖小，卻也知道他爹估計(jì)大概是死了，周圍人都這么說。衙外街的孩子們，和李果打架，會取笑李果沒爹，果爹喂魚了。小孩子說起惡毒話，一點(diǎn)心理負(fù)擔(dān)也沒有。

    午時(shí)，果娘失落回來，李果給娘盛碗粥遞上，母子倆都沒說話。

    一次又一次，問過無數(shù)海船，李二昆仍是毫無消息。

    李果一個(gè)半大孩子，凡事不放心上，幾天后又興高采烈去衙坊撿炭。提著籃子，路過靜公宅，正巧遇到趙提舉從宅內(nèi)出來。

    趙提舉認(rèn)識李果，畢竟這孩子給他很深的印象。

    “趙樸，你問問他這是在干么？”

    李果籃子里放著幾塊炭渣，趙樸一瞅就知道是來撿炭的。

    “回趙公，這小孩兒過來撿炭渣?！?/br>
    “此地冬日潮濕陰冷，這孩兒不只衣著單薄，怎會連雙鞋子也沒有?！?/br>
    趙提舉目光落在李果腳上，上次果娘押李果去請罪，他便已問清李家情況，知道一家之主出海兩年未歸，導(dǎo)致家里窮困。

    “趙樸，你領(lǐng)他去找夫人討件啟謨的襖衣，連并一雙鞋子，那孩子才做新裝，舊衣鞋許多。”

    趙提舉覺得兩個(gè)孩子年紀(jì)相仿，大抵啟謨的衣鞋，這孩子是可以穿的。

    他和趙樸說話，李果聽不懂，自顧往前走。

    “小孩，別走?！?/br>
    趙樸追上喊住李果，用土話跟他說趙提舉要拿衣服鞋子給他穿，李果愣愣跟隨。

    第一次在白日進(jìn)入靜公宅內(nèi)院，這宅子寬敞華美，布置整潔優(yōu)雅，就是院中的一花一草一物，都別有韻味。

    李果品不出它們的美好，但他心生怯意，在通往廳室的臺階下踟躕不前。

    “我不進(jìn)去了?！?/br>
    怕遇到趙啟謨，上次在柳宅外遇到趙啟謨，趙啟謨似乎很嫌棄，不高興。

    本來就是受人欺凌，人看人嫌的，李果能看懂別人的言語態(tài)度，也很敏感。

    “那你可別亂跑，在這里好好坐著?！?/br>
    趙樸叮囑一番才離去。

    李果乖乖坐在木階下，托腮看著院中的樹木。這里，他以往來過數(shù)次，都沒有仔細(xì)打量過。

    “小賊，你來我家作甚？”

    趙啟謨出屋，遇到李果，急忙走來。

    “哼?！?/br>
    李果別過臉，不理會他。

    “誰帶你過來？”

    趙啟謨見李果不理他，也不惱，仍是問著。

    這深宅大院，這么一個(gè)衣衫襤褸的孩子進(jìn)不來，顯然有人帶他來。

    “夫人，那孩子在這里呢?！?/br>
    趙樸領(lǐng)著一位雍容華貴的婦人出來，那婦人有三十四五的樣貌，仍有熠熠生輝的神采，年輕時(shí)不知道該有多好看。

    “哎呀，怎么像個(gè)小乞兒。”

    婦人手巾捂嘴，似乎很震驚。

    “這鞋子，你拿……”

    婦人將一雙鞋子遞給趙樸,抬頭見到寶貝兒子就站在“小乞兒”身旁，驚得目瞪口呆。李果蓬頭垢面，衣衫襤褸不說，還一身炭灰。

    “啟謨，你別靠過去,過來?！?/br>
    趙婦人用力朝小兒子招手，趙啟謨聽話過去。

    本來招著趙啟謨要一起返回，趙婦人又回過頭來，對趙樸說：“那老書呆也真是，我再拿件啟謨不穿的襖子予他，你下遭別再放他過來?！?/br>
    “是，夫人?！?/br>
    趙樸躬身點(diǎn)頭，跟隨上去。

    很快取來件舊襖子，連并一雙鞋塞李果懷里，推著李果出門。

    李果抱著衣物鞋子回家，心里還是很高興的。果娘問他哪來的，得知是提舉夫人給的，就也收過去，將襖子拿在李果身上比劃。

    大上許多，不過也不必改小，以后還能穿，這么件好襖子，穿個(gè)十年八年不成問題。

    不只襖子太大，那雙鞋子也大。

    往鞋子里邊塞點(diǎn)稻草，讓李果穿上，以免凍壞雙腳。

    年關(guān)臨近，李果和娘去港口等海船，娘上去跟海員打探消息，李果溜到港口旁的倉庫，看人清點(diǎn)貨物。他看得入神，聽著算盤擊打聲音，賬房先生的報(bào)價(jià)聲，仿佛聽著美妙的音樂。

    “哈哈哈哈，啟謨，果賊兒怎么穿著你的衣服，把你衣服偷啦？”

    突然一陣笑聲傳來，李果回頭。見到趙啟謨和一位年紀(jì)相仿的男孩。這男孩濃眉大眼，衣著配飾極其奢華，遠(yuǎn)勝趙啟謨。這男孩叫王鯨，城東有名的小霸王，李果有次去城東大戶門外賣梨，王鯨攔下想欺凌，被李果抓傷臉跑掉。

    趙啟謨黑著臉，一言不發(fā)。

    李果穿著趙啟謨的襖子，因?yàn)橐\子太寬，在腰間用條爛布繩系扎。襖子長及膝蓋，膝蓋下露出的褲子，布滿補(bǔ)丁，像條百納褲。李果蓬頭垢面，腳下踩著趙啟謨的舊鞋子。

    “我爹可憐他，拿給他穿?！?/br>
    趙啟謨神色陰晴不定，他好些時(shí)日沒看過李果，誰想這人仍是這般窮酸。

    難怪娘不許他和這人玩戲，說是有失身份。

    “要是我的衣服，寧愿燒了毀了，也不給這種窮鬼穿，多糟蹋?！?/br>
    王鯨是海商之子，他爹老年得子，又極其富有，什么金貴的東西都往他身上堆，養(yǎng)成了跋扈的習(xí)性。

    “我?guī)湍惆阉路兿?，你看著?！?/br>
    王鯨威風(fēng)凜凜朝李果走去，他個(gè)頭比李果高大，揪住李果衣領(lǐng)，就要剝他襖子。

    李果哪里肯，和王鯨打起來，他以往能和趙啟謨打平手，是因?yàn)橼w啟謨不擅打架，而這王鯨，又高又壯，氣力上有優(yōu)勢。李果被撂倒在地，挨了兩腳踢。

    “臭不要臉，快把衣服脫下，你是個(gè)什么東西，也敢穿趙王孫的衣服！”

    王鯨用土語謾罵李果，李果打不過趴在地上。