“嗯？”

    “是因為你娘不許你和我好，你才不理我的嗎？”

    李果覺得自己沒做錯什么，啟謨突然就不理他，他很委屈。

    “不是?！?/br>
    趙啟謨抱著盆蘆薈，搖著頭。

    他的衣服奢華漂亮，儀容整潔端莊，就是他的頭發(fā)也一絲不茍梳起，沒有一根凌亂。

    而站在他對面的李果，穿著條褲筒高挽的褲子，褲子又肥又大，還洗得發(fā)白。上衣短小，露著大半的手臂，雖然不至于蓬頭垢面，頭發(fā)也仍是胡亂挽起，用根木筷當(dāng)發(fā)簪。窮，寒酸。

    李果沒再問，他隱隱還是知道緣由，趙啟謨不是第一個和他玩好，突然又不理他的小伙伴。

    他是果賊兒嘛，總遭人嫌棄的。

    “啟謨，你……”

    李果看著趙啟謨的身影已經(jīng)躍上桓墻。

    “你好好讀書，將來做大官?！?/br>
    聲音越說越低，往后可能也沒機會說這些話吧。

    低著頭，鼻子酸楚，李果低身揀起蘆薈葉子，想著自己也該走了。

    “果賊兒，一會，我讓書童拿份飯給你，你在家里，別外出。”

    趙啟謨腿腳便捷，已經(jīng)回到西廂寢室里，他仍是站在窗口。適才李果那句話，他可能沒聽到。

    “不用啦，我今天網(wǎng)了蝦?！?/br>
    李果擺手，他沒仔細聽清趙啟謨說要送什么吃的給他。

    從屋頂滑下，李果翻進廚房。

    午后，家里只有他和果妹，果妹在廚房，照看水盆里的活蝦，見李果進來，邀功：“哥，剛剛跑掉一只，被我抓回來?！?/br>
    李果煮粥，用蘆薈炒小蝦。他和果妹圍坐在一起，正要動筷子，聽到門外有聲音喊著：“李果在嗎？”

    李果出屋，見到一位仆役打扮的少年，捧著一件四方漆盒，正是木質(zhì)飯盒。少年恭謹站著，文文靜靜。

    這人面生，李果問他是誰。

    “我是趙府二郎啟謨的書童，名喚罄哥。”

    少年的樣貌，約莫十五六歲，對李果仍不失禮貌。

    李果道謝，接過飯盒，沉沉甸甸。

    等趙啟謨書童離去，李果才打開飯盒，飯菜還熱氣騰騰，入眼的是蒸飯，五花rou，炸魚，還有雞蛋炒韭黃。

    這應(yīng)該也是趙啟謨的一頓飯菜，只是吩咐廚房多做了李果一份吧。

    第24章 學(xué)名李南橘

    城西的街道，遠不及城東熱鬧，自打跟阿七熟稔，李果不時往城東跑。他到牌坊前姜家瓷器店里玩耍，有時則是在城東大街閑逛。

    姜家的瓷器店，不要十二歲的小娃兒，畢竟招的伙計，需要能搬運重物，能挑擔(dān)的。再說小孩兒性子毛躁，失手摔壞物品不說，且也不懂招待貴客。

    像李果這樣的孩子，清閑不得，在瓷器店里，看人如何做談生意，簽契紙，可惜他是個半文盲，也只是學(xué)到點皮毛。

    城東大街的生意，五花八門，李果走走看看，看人交易，聽人吆喝。

    夏日，光城東大街，就有四五個賣香飲子（飲料）的小販，尤其以真珠樓前那家生意最為紅火。

    真珠樓，是城東巨富營建的酒肆，巍峨奢華，為城東壯景。此樓樓前開闊，對街樹木成片，陰涼消暑，夏日聚集無數(shù)乘涼的人群，引來眾多小販。

    真珠樓前香飲子，出售冰涼的各款果汁，無論你是要蜜水，楊梅湯，西瓜汁統(tǒng)統(tǒng)都有。

    這類攤子，李果從來消費不起，他渴了喝井水。夏日，井水也很冰涼，消暑。

    然而這攤飲子鋪生意實在好得咋舌，李果連續(xù)數(shù)日站在人家竹傘下圍觀，還曾過去問人家要不要伙計。

    自然是不要的，每家飲子的制作方法都不大同，自然不肯外傳。

    如果實在再找不著活干，李果只能去他大伯李大昆的酒樓幫忙，這是令人沮喪的事。

    飲子不知道如何制作，然而夏日賣賣西瓜倒是不難，只是所掙微薄。

    胡亂想這些事，李果往城東大門走去，出城門前往海港。

    果娘在孫家倉庫一側(cè)的廚房里燒飯，給搬運貨物的腳力準備吃食。

    這些在海港干活的腳力，年輕力壯，輕易能扛起一大麻袋的貨物。

    李果進廚房，看到果妹在摘菜葉子，湊過去幫忙。果娘在灶前燒水，見李果過來，也只是瞥上一眼，又安心去忙碌。

    這孩子懂事勤快，果娘還放心。

    “我跟柳賬房問有沒有活兒給你做，柳賬房說要識字的?！?/br>
    果娘往灶里加柴，話語平緩。

    “娘是沒能力供你讀書，要不你聰明著呢，怎么會比別人的孩子差。”

    李果悶聲聽著，將摘下的蔬菜葉子抱到籃筐里。

    在城東，李果問過很多鋪子，不管是賣陶瓷賣真珠（珍珠）賣茶葉賣絲綢香藥的，都要識字的伙計。

    身為白丁，也只能干跑堂，腳夫，仆役，水手，窯工這類活吧。

    “娘，我想去跟阿聰挖牡蠣，一日錢不少呢。”

    李果不是第一次提這件事。

    “那不行，多遭罪啊，割得手腳都是血，天不亮就要開始忙活，到日頭下山才能歇口氣，吃得也不好，海風(fēng)又大?！?/br>
    果娘覺得日子勉勉強強還過得下去，她是漁女，自然知道靠海吃飯的艱難，她不舍得兒子這么小，就去吃這樣的苦。

    聽到娘再次不同意，李果沒再說什么，確實是份苦差事。

    傍晚，李果帶果妹回家，燒水打算煮粥，發(fā)現(xiàn)米缸見底。

    李果從床下取出錢罐，點上四五十文錢，打算去米店買米。

    “果妹，你看好灶火，哥哥去去就來?！?/br>
    灶上的鍋，在燒水，就等下鍋的米。

    “嗯，好?！?/br>
    果妹乖巧蹲在灶前，看著柴火。

    李家的柴火，不是木材，都是城外撿來枯枝樹葉，要燒熱一鍋水可不容易。

    李果匆匆出門，趕往米店。李家好米吃不上，最便宜的大米買下一升，沒剩一個子兒回來。

    李果存的那點錢，買不了幾升米。

    提著一小袋米歸家，天還沒黑，李果加快腳步。走到家門口，見家門開著，想著娘還不到回來的時候，李果狐疑進門，竟看到站在廳堂上的一個熟悉身影，一時沒了反應(yīng)。

    來人不是別人，正是趙啟謨。

    趙啟謨背手站在簡陋的廳堂，打量李家，他的書童侍立在一旁。

    “啟謨？怎么是你？”

    “你怎么上我家來？”

    連續(xù)兩句問話，李果實在太驚詫。

    “怎么，不歡迎我？”

    趙啟謨微微笑著，袖子一揮，入座李家唯一像樣的一張椅子。

    “我放學(xué)過來，見廚房升起炊煙，以為你在。過來拜訪，才聽你meimei說你外出買米?！?/br>
    李果看向果妹，果妹站在廚房門口，手里抓著份棗糕，正吃得津津有味。

    “那那，找我有什么事？”

    李果訥訥問著，和趙啟謨相識這么久，趙啟謨從來不會到自己家里來，何況李家破敗，也實在不是他這種身份能來的地兒。

    “無事，只是順便看看?！?/br>
    趙啟謨十指指尖并合，環(huán)視四方。

    “窮人家的房子，有什么好看?！?/br>
    李果搬來一張矮凳，在趙啟謨身旁坐下。

    “你近來可還在酒館幫傭？”

    “好幾日沒去，不缺人了?！?/br>
    趙啟謨想，難怪最近放學(xué)歸來，時常能看到李果在家里的身影。

    “那有何打算？”

    窮人家的孩子，十二歲了，不會養(yǎng)著閑逛，趙啟謨自來閩地，對底層接觸頻繁，知道他們的生活。

    “明日再去城東店鋪問問，看缺不缺人?！?/br>
    李果就是一根筋的想去城東混，他太喜歡那個地方了，熱鬧，富有，生機勃勃。

    “不過他們招伙計，都要識字?！?/br>
    李果低聲說。

    “賣包子羊rou，面食之類，伙計不需要識字，你問過這類店鋪嗎？”

    趙啟謨看到李果一臉憂愁，知道他是找不到活干。

    “可是七哥說這些學(xué)不到本事?！?/br>
    李果找工也有目，要么工錢高，要么能學(xué)到本事。

    “買賣陶器，香藥的伙計，不只要識字，還得懂番話。想入行，得有人帶你，何況你尚小，長到十五六歲，才有人要?！?/br>
    趙啟謨不知道那個合橋阿七跟李果說了什么，在趙啟謨看來，阿七有著十足的運氣，得貴人提攜，而李果并沒有。