遣走阿鯉，卻不想待阿鯉返回，送回了三兩銀及一件紫袍。

    看到這件完好如初的紫袍，趙啟謨沉寂了很久，很久。

    他覺得似乎被人照著胸口猛錘一拳，起先有些慌，繼而是疼，而后是稍縱即逝的窒息感，最終歸于冷漠。

    趙啟謨將外袍脫去，套上紫袍，一年而已，這身紫袍袖子和衣擺稍微有些短，原先穿著，袍身曳地，袖子寬長(zhǎng)。

    還能穿，只是似乎錯(cuò)過了穿它的最佳時(shí)機(jī)。

    趙啟謨脫下紫袍，將它隨手掛在衣架。

    他解衣脫鞋，臥在床上，睜眼至深夜，也沒能睡下。索性起身，打開衣箱翻找，尋找許久，找到一條五彩繩。

    已經(jīng)褪色的五彩繩，拴著一個(gè)小小的花錢。趙啟謨坐在鏡臺(tái)前，拉五彩繩去纏手腕，卻是再纏不上，明顯斷短了一截。曾經(jīng)它真切的戴在趙啟謨手腕上，那是趙啟謨還是個(gè)十一歲的男孩。

    灰白色繩子，短小的長(zhǎng)度，甚至生了銅綠的花錢，無(wú)不是在提醒時(shí)光的流失，訴說著它是件舊物。

    趙啟謨不想將它還給李果，他未必那么重視它，也明白將人寄托于物，太虛幻縹緲，但是此時(shí)，這似乎是他僅有的物品般珍貴。

    休假一日，清早趙啟謨返回國(guó)子監(jiān)，路過瓠羹店，不禁多看兩眼，正見李果在清掃被砸毀的木窗，他身邊有位儒生打扮的男子，正幫忙劈削木窗殘料。仔細(xì)一看，竟然是袁六子。

    “南橘，我看這料子好，燒火旺?！?/br>
    袁六子噼噼啪啪削下木料，正親切地和李果交談。

    “袁郎，這是柚木，還有用處?！?/br>
    李果的聲音清亮，悅耳得聽起來，竟覺得柔軟。

    “哈哈，即是柚木，那便就不燒吧?！?/br>
    袁六子笑聲爽朗、豪邁。

    趙啟謨想袁六子出生自武官家庭，行為舉止難免有些荒誕，卻也是個(gè)鮮活有趣的人。

    清早前往太學(xué)、國(guó)子監(jiān)的監(jiān)生和仆人眾多，李果又專注于打掃，并未抬頭，自然也沒發(fā)現(xiàn)趙啟謨。

    他們兩次三番的見面，都在夜晚，雙方都看得不真切。

    趙啟謨到今日、此時(shí)，也才仔細(xì)看清李果的樣貌，一身粗布衣服，干干凈凈，白皙的臉龐，眉眼溫雅秀美。若是換身得體的袍子，再把頭發(fā)齊整梳起，戴上發(fā)冠，說他是太學(xué)里的學(xué)生，也有人相信。

    這一年，他變化不多，長(zhǎng)高了些。

    午時(shí)，趙啟謨讓阿鯉去買份瓠羹，阿鯉是位很好的仆人，聽話好差遣，而且從來不去質(zhì)問。

    趙啟謨以往不愛吃瓠羹，覺得太油膩，他喜歡清淡些的食物。但只要阿鯉將瓠羹買來，他還是會(huì)慢慢吃下。

    今日阿鯉端瓠羹回來，跑得上氣不接下氣，一碗瓠羹還冒著熱氣。

    “二郎，我知道他們?cè)缟蠟楹未皯羝屏?，就是街頭那家瓠羹店干的?！?/br>
    “不過就砸壞一個(gè)窗戶，也不好報(bào)官吧?！?/br>
    “心眼真壞，這么冷的天，沒窗戶店里都快更冰窖了。”

    阿鯉本質(zhì)是位話嘮，趙啟謨也只是靜靜聽著。

    “也不知為何，今日在店中沒見著李工?！?/br>
    阿鯉其實(shí)心里知道，二郎讓他去買瓠羹是為了什么，所以他盡職的稟報(bào)所見。

    趙啟謨聽著，沒有說什么。

    直到第二日，阿鯉再次去買瓠羹，回來告訴趙啟謨，李果辭工走了。

    “可知道去了哪里？”

    “店掌柜說不知道，袁郎似乎知道些什么，但問他也不說?！?/br>
    “二郎，我聽店掌柜說，是午時(shí)走的?！?/br>
    阿鯉小聲說著，心里怕被責(zé)怪。昨日午時(shí)，沒看到李果，其實(shí)那時(shí)，他就已辭工走了。

    趙啟謨?nèi)允菦]說什么，阿鯉私下想著，今夜可能又要差遣自己去四方館了。

    然而天這么冷，饒是勤快的阿鯉，也不大想寒夜外出。

    國(guó)子監(jiān)的監(jiān)生，平日要住宿在齋房，有些監(jiān)生離家近，時(shí)常外出，只要不至于太頻繁，也不會(huì)受罰。

    趙啟謨幾次三番的回家，阿鯉擔(dān)心是要被罰的，然而趙啟謨似乎也不怎么在意。

    黃昏，趙啟謨騎馬，靜靜路過瓠羹店，途中還停下馬，似乎想進(jìn)店，卻又策馬離去。

    這夜，阿鯉沒被差遣去四方館，他難免有些竊喜，并且自責(zé)。往時(shí)在廣州，李果待他不差。

    夜深，阿鯉已經(jīng)臥床，昏昏欲睡時(shí)，聽到屋外趙啟謨差遣馬夫的聲音。

    “將馬備好。”

    “二郎，可是有什么急事？”

    阿鯉聽到趙啟謨和馬夫的對(duì)話，少頃，又聽到馬匹嘶叫的聲音，一陣馬蹄聲遠(yuǎn)去，屋外又歸于平靜。

    阿鯉鉆出被窩，穿好衣服，追出，哪還有趙啟謨的身影。這寒冬深夜，突然騎馬外出，也將宅中的趙夫人驚醒。

    “他這是上哪去，快去追回來?！?/br>
    趙夫人很著急，催促仆人追趕。她目光移到阿鯉身上，阿鯉急忙上前，唯唯諾諾說：“夫人，我剛聽到馬叫聲趕出來，就不見公子了?！?/br>
    阿鯉對(duì)趙啟謨倒是忠誠(chéng)，他沒說出他的猜測(cè)：二郎，估計(jì)是往四方館去了。

    第76章 莫要再來糾纏

    “我琢磨著, 還能壓價(jià), 先別允諾他。”

    周政敏咔吧喀吧吃著香脆炒豆子，今日他請(qǐng)喝酒, 在市井一家小小的酒肆里。

    今日, 李果去珠鋪找周政敏, 找個(gè)借口將他支出來，帶著周政敏到朱雀門街的一家什物鋪, 讓周政敏瞧瞧這地兒好不好。

    這里離市區(qū)中地帶有些遠(yuǎn), 可位置也還不錯(cuò)，在街頭, 斜對(duì)面就有家巍峨華美的會(huì)仙樓正店, 往西是居民區(qū), 往東多是官人宅邸。

    這條商街上正好有位什物鋪東家折了本，打算將鋪?zhàn)愚D(zhuǎn)賣。

    這下，鋪?zhàn)右灿兄淞耍皇莾r(jià)錢還沒談好。

    “京城真是寸土寸金, 這珠鋪一開, 便只許贏不容輸?！?/br>
    李果倒是覺得壓不了多少價(jià), 這天子腳下的地，就是這么金貴。

    “那是，博輸了，我得披條破席上街要飯去啰?！?/br>
    周政敏拍拍手上的豆皮屑，聽他口氣，倒是頗為不羈。

    “政敏, 你還是先想想，到時(shí)開業(yè)，你伯父那邊要怎么交代?！?/br>
    周政敏伯父是家珠鋪東家，周政敏又私自出來開一家，同行競(jìng)爭(zhēng)，等于搶他大伯生意。

    “怎么交代，涇渭分明，他賣他的，我們賣我們的，京城那么多家珠鋪，也沒見誰(shuí)和誰(shuí)打起來?！?/br>
    周政敏擺擺手，顯得無(wú)所謂，兵來將擋水來土掩。

    “南橘，這要是把鋪?zhàn)淤I下，你可不能再去食店當(dāng)小二?！?/br>
    周政敏拿眼瞟李果，他對(duì)李果這樣的行徑頗為費(fèi)解。

    “早不去了?！?/br>
    李果為自己倒盞酒，小口喝下，他酒量不好，臉微微泛紅。

    “這么說，見著你那位舊友了嗎？”

    周政敏好奇詢問。

    “見著了，他明年可就是位天子門生、百姓的官人，我也不過是一個(gè)小商人。”

    李果輕輕嘆息。

    “要我說，交個(gè)朋友，又不是要婚配，還得講究門當(dāng)戶?！?/br>
    周政敏繼續(xù)手中剝炒豆子的動(dòng)作，剝開兩粒，丟嘴里，咔吧喀吧吃著。

    李果拿筷子夾起一塊炸得香酥的rou片，放入口中，他的臉并耳根一起泛紅。

    李果跟周政敏喝完酒，已是夜晚。李果有四五分醉意，他醉酒不會(huì)發(fā)酒瘋，但逢人便笑，他又明眸紅唇，實(shí)在好看得緊。想著李果一身錦服，年紀(jì)又小，長(zhǎng)得秀美，周政敏怕他半道被人打劫了，這劫財(cái)還好，要是劫色……咳。周政敏親自將李果送回四方館。

    李果回館后，喚館舍的仆役送來熱水，他用熱毛巾敷臉，讓酒氣散去。

    待人清醒、舒坦，李果坐在桌前，取出筆紙，算籌，忙碌起來。

    開家珠鋪，不是件容易的事，需要大量的本錢，不只是買鋪購(gòu)珠，還有人工雇傭費(fèi)用。

    李果細(xì)細(xì)籌算，確實(shí)是筆不菲花費(fèi)。李果心想著，自己的所有，再加上周政敏那張楠木老床售賣的錢款，能夠應(yīng)付。

    珍珠的進(jìn)貨渠道，李果很熟悉，如何售賣，李果也在行，然而他和周政敏年齡畢竟小，嘴上沒毛，客人不放心。需要一位經(jīng)驗(yàn)豐富的老掌柜——李果想到了滄海珠的李掌柜。

    覺察到腳冷手凍，李果才發(fā)現(xiàn)房中火盆的炭火微弱。

    李果喚仆役進(jìn)來添炭，進(jìn)來送炭火的是位十四五歲的孩子，穿得單薄。

    “你等等，我有兩身粗布衣服，往后也穿不上，給你?！?/br>
    李果從衣笥里取出衣服，厚厚一堆，遞給男孩。男孩惶恐，并不敢收，斷斷續(xù)續(xù)說著館主不許他拿客人的東西。

    “你將這件襖子套上，若是問起，便說是甲房李南橘贈(zèng)你?！?/br>
    李果只得把一件夾棉襖子，披在男孩身上，男孩謝了又謝，歡喜穿著暖和的襖子離去。

    李果見館內(nèi)寂靜，想此時(shí)恐怕已是亥時(shí)，伸伸懶腰，李果準(zhǔn)備去臥床入睡。

    這兩日，李果閑不得，一閑他便要去想那個(gè)人。他不甘心，可又能怎樣？

    李果剛脫衣臥床，就聽到仆役說：“客官，有人找你?！?/br>
    李果驚訝，想這么晚，會(huì)是誰(shuí)？他爬起身，套上一件外袍，便去開門，門一打開，見門口站著一位年輕男子，披著一身雪花。男子正低頭摘風(fēng)帽，風(fēng)帽摘下，臉抬起，竟是趙啟謨。

    “啟謨！”

    李果震驚非常，他連忙幫趙啟謨解下風(fēng)袍，將風(fēng)袍上的雪花揚(yáng)走。根本沒意識(shí)到自己喊了啟謨名字。

    “快過來烤火?！?/br>
    未作多想，李果已拽著趙啟謨的手臂，拉他到火盆旁坐下。李果挑亮炭火，將房?jī)?nèi)燒得暖和和。