“還能怎么回事，非報官不可！”老劉十分憤慨。

    “這是羊血嗎？”

    袁六子蹲地上嗅了嗅，腥味充鼻。

    “得把土鏟去，要不還是有味兒?！?/br>
    袁六子起身，心里惱怒，他也就只剩吃瓠羹這么點愛好，還不能讓他好好吃一頓，簡直找死。

    午后，袁六子到街頭的張舟瓠羹店旁溜達(dá)，想著對于張舟這個無賴，總得想點法子對付。

    兩家瓠羹店，一家在街頭，一家在街尾，一家生意好，一家生意不如，看著眼紅。

    張舟是個地痞無賴，行事又隱秘，捕抓不到他的蹤跡，況且干的事，報官也沒用，官府總不會因為有人在地上潑了一灘羊血，就去抓人。

    袁六子雙手插袖，站在張舟的瓠羹店后打量，不想，見巷子里走出一人，正是李南橘。

    “南橘，你怎么在這里？”

    袁六子見到李果，顯然很開心。

    “我閑來無事，四處走走。”

    李果所住的街心市井離這里很近，穿過一條曲折、長長的巷子，便就走到這里。

    “袁郎，倒是你在這里做什么？”

    老遠(yuǎn)就看到袁六子在人家屋后鬼鬼祟祟，李果這才過來探看。

    袁六子便將今早老劉店面前被潑羊血的事說了，李果聽后也十分氣憤。

    為免被張舟的人發(fā)現(xiàn)，袁六子領(lǐng)李果出巷子，到國子監(jiān)附近的一家茶坊交談。

    悠然落座，品茶，袁六子打量錦服端莊的李果，嘖嘖稱奇：

    “士別三日，當(dāng)刮目相看?！?/br>
    “實在愧疚，將你欺瞞。”

    李果也知道，他今日這副裝扮和之前粗布跑堂的模樣是天壤之別，任誰看到都要猜疑他。

    “我猜猜，你隱匿身份，到老劉店里當(dāng)伙計，可是為了尋人？”

    袁六子在瓊州，曾有個同窗和位鄰家女私定終身，后來那鄰家女淪落，到州學(xué)外的一家酒樓賣唱多時，就為和士子相見，也算是一樁奇談。

    李果點了點頭。

    “要尋的人，可是趙子希？”

    袁六子呷口茶，抬眼看李果臉上的神情變化。李果雖然不語，但難以遮掩他的驚訝。

    “你辭工后，趙子希的書童，來瓠羹店問你去向，這是其一；其二是，我知道趙子希曾在刺桐住過，而你又是刺桐人?！?/br>
    袁六子不愛賣關(guān)子，也不打算嚇著李果。

    “還望袁郎勿要宣揚(yáng)，這純粹是我一廂情愿之事?！?/br>
    李果苦澀一笑，搖了搖頭。

    李果也怕被外人知道，流出什么有損趙啟謨名譽(yù)的謠言。

    哪怕至此時，李果也并不怨恨趙啟謨。雖然心中那份炙熱之情，已漸漸冷卻。

    “我不好說人閑話，再則，我與你也是心有戚戚。門第之見，實在惱人。”

    “不說這些啦，小二，將這個、這個、還有這個，都來一份?！?/br>
    袁六子點上許多點心，擺滿茶桌。

    看著一堆精致、可口的佐茶點心，李果想，竟是遇到一位同好。

    袁六子和李果在茶坊里吃吃喝喝，挨坐在一起閑談。

    先是談怎么對付張舟的瓠羹店，讓他再不敢去找老劉夫婦的麻煩，兩人商議一番，敲定一個法子。后來聊著聊著，又扯談起廉州來。

    袁六子告訴李果他在瓊州長大，李果則在廉州待過，兩個地方相鄰，往來便捷，風(fēng)土人情也一致。

    “廉州珍珠，名甲天下，你在廉州，可曾去珠肆逛過？”

    “大小珠肆都去過，還曾跟隨蜑人入海采珠呢?！?/br>
    “那你水性必然很好，我潛至三四丈深，便游不動。何況深海之下，危機(jī)四伏，我聽聞采珠人常為刺鯊所傷，南橘，看你模樣溫雅，卻不想如此勇猛?！?/br>
    李果言談樸實，不像會唬人，若是換做其他人，告訴袁六子下海采珠，袁六子大概要以為是在說大話。

    “那時魯莽，不知海中的驚險，若是知曉，必然不敢下去?！?/br>
    刺鯊在李果大腿上留下一片創(chuàng)傷，即使傷愈后，疤痕仍是觸目驚心。

    李果不喜歡向別人展示傷口，由此便也不說他被刺鯊咬傷的事，愛美如他，大腿上這么一個丑陋的傷口，他只會好好掖著藏著。

    兩人相談甚歡，離開茶坊時，已近黃昏，國子監(jiān)的監(jiān)生出院門，三五成群，行走在街道上。

    李果為免于遇到趙啟謨，匆匆和袁六子相辭，從小巷里離去。

    目送李果離去，袁六子回頭，正對上趙啟謨的目光?？此抗馑帲抢罟x去的小巷。晚霞披灑在他身上，他儀貌肅然。

    “子希?！?/br>
    袁六子拱手，與趙啟謨問好。

    第二日清早，張舟瓠羹店外聚集一群乞丐，臭頭腳流膿、臭氣沖天，食客捂鼻避走。

    張舟好不容易將乞丐趕走，到午時，又是兩個市井小子，在店外鬧事，把食客攔在店外。

    到黃昏，以為也該消停了，被整得疲憊不堪的張掌柜，又見那群乞丐前來，賴在店外求施羹。

    夜晚，袁六子派出一位老仆拿帖，到四方館見李果，約李果相會謫仙正店。

    李果正和周政敏在商議珠鋪的事，聽館舍仆役說有人找，李果差遣小廝阿小去開門。

    自來京城，阿小便被李果留在周政敏家數(shù)日，順便服侍腿腳不便捷的周母。阿小畢竟是刺桐人，李果怕阿小獲知他和趙啟謨的事，因此將他支開。

    “小員外，遞來張名帖?！?/br>
    阿小將名帖交給李果，李果拿起一看，連忙將老仆邀請進(jìn)來。

    待老仆說明來意，李果將周政敏一塊帶上，前往謫仙正店。

    以李果對袁六子的熟悉，袁郎并不在意他人身份高低，而周政敏是位值得一交的朋友。

    袁六子家境殷實，一出手便是京城最好的酒樓。

    李果在老仆的引領(lǐng)下，登上二樓，還未走進(jìn)雅間，便和三四位貴胄子弟相遇，這些年輕子弟，趾高氣揚(yáng)，雍容華貴，并且趙啟謨夾雜在其中。

    李果見到趙啟謨，想也未想，把頭別開，去問老仆：“還勞老仆指路，是在哪一間？”

    老仆領(lǐng)人，要往右邊的雅間走去，抬頭一看，袁六子正朝他們走來。

    袁六子過來招呼李果，并且也和趙啟謨及他那群友人寒暄，顯然都相識。

    李果心緒煩亂，喚上周政敏徑自進(jìn)入雅間。

    李果始終未看趙啟謨一眼，所以他也沒發(fā)現(xiàn)，趙啟謨的目光落在他身上，目送他離去。

    雅間里的酒菜早已備好，李果招呼周政敏落坐，周政敏拘謹(jǐn)?shù)卣f：“怎會有如此多的貴家子弟，一會該不是都要進(jìn)來？”

    李果想，要真是這樣，他只能避席離開。他不想見到趙啟謨，也不想和他這些優(yōu)越、自負(fù)的友人相處。

    未幾，袁六子進(jìn)來，獨(dú)自一人。老仆跟隨在后，還將雅間的門拉上。

    李果噓口氣，這才安心，想著袁六子，果然不會這么胡來。明知他和趙啟謨有些過往舊事，還把趙啟謨請來。

    “也真是巧，不想在這里遇到子希他們?！?/br>
    “咦，南橘，你好好介紹下，這位朋友是誰？”

    袁六子看到坐在角落里的周政敏。

    周政敏連忙起身，行禮做自我介紹，說他和李果是在廉州相識的朋友。

    袁六子熱情招待兩人，對周政敏果然一見如故。

    袁六子和周政敏談笑風(fēng)生，李果默默喝酒，話語不多。袁六子見他心事重重，知曉大概是因為在適才遇見趙啟謨。

    李果雖然不曾跟袁六子提起他和趙啟謨的事，袁六子倒是有一番猜測。

    這兩人幼年在刺桐相識，可能是玩伴。長大后李果前來京城，然而這位舊友卻不大肯照拂。

    這本也是人之常情，幼時純真，不懂身份之別。長大后思慮多了，交友無一不是經(jīng)過細(xì)細(xì)挑選，又怎肯再搭理幼年的市井玩伴。

    這般想著，不禁對李果多出幾分同情。

    第78章 化解

    在謫仙正店, 趙啟謨遇見李果, 見李果一身錦袍，端莊優(yōu)雅, 腰間還佩戴一件佩玉, 這令趙啟謨驚詫。他看著李果, 李果卻不理會他，將臉別過, 自顧和他身邊的人交談。

    李果身邊有一位穿綠衣的弱冠男子, 李果和他很親昵，然而這人趙啟謨從未見過。待袁六子出來, 趙啟謨才意識到, 恐怕是袁六子邀請李果來謫仙正店。

    前日在國子監(jiān)外, 見他們一起走出茶肆，相談盛歡；繼而，又在這酒樓里相遇。李果來京不過數(shù)日，卻不想和袁六子有如此深的交情。

    若是換做他人, 趙啟謨不會有其他念頭, 但是袁六子這人, 喜好男色。

    趙啟謨還在太學(xué)時，同齋房里，有一位世家子叫柳叔瑀。袁六子暗地里糾纏他，恐怕柳叔瑀也對袁六子也有情意。兩人險些要鬧出事，幸在柳叔瑀一舉高中，于今年秋時出仕。

    自柳叔瑀離去, 袁六子的行徑越發(fā)放浪不羈，連學(xué)業(yè)也荒廢了。

    趙啟謨所在的雅間，位于袁六子對面，趙啟謨故意挑靠近門口的位置入座，方便他留意外面。

    他平靜和友人喝酒、閑談，心思卻早飄到對面去。

    半個時辰后，袁六子扶著李果走出，另一位綠衣男子跟在后頭，腳步虛晃，顯然也有幾分醉意。

    趙啟謨起身，走出雅間。李果見到趙啟謨，笑得很可愛，喚他：“啟謨，你怎么也在”，說著就去扯趙啟謨袖子。

    “官人見諒，他喝醉了。”

    周政敏連忙將李果拉回，李果對周政敏桀然一笑，含糊說著：“政敏，等我賣珠回來，你要叫我果員外?！彪S即，竟趴在周政敏肩頭，手臂摟著周政敏脖子。

    “子希，讓你見笑，不想他沾不得一點酒?！?/br>
    袁六子幫李果開脫，他并不清楚趙啟謨和李果有著深摯情感。