潯陽(yáng)趕到唐府時(shí)已是皓月當(dāng)空。

    蓮珠使勁叩門(mén)，遲遲未有人應(yīng)門(mén)，只感覺(jué)那道朱漆木門(mén)快要塌壞。

    小木蘭放下碗筷匆匆出來(lái)開(kāi)門(mén)，見(jiàn)是潯陽(yáng)頗為意外：“正吃飯的時(shí)辰，郡主怎來(lái)了？”

    “唐近可在府里？”潯陽(yáng)焦急不已，一顆心幾乎提到了喉嚨口。

    嘴角還沾著飯粒的小木蘭搖頭答道：“不在?！?/br>
    潯陽(yáng)眼前驟地黯下，雙足虛浮險(xiǎn)些倒地。

    難道唐近已遭不測(cè)？好賴(lài)是個(gè)三品京官，難道慷王難承喪子之痛，失了理智，冒天下之大不韙對(duì)他狠下殺手了？

    “大人今日出城去了，說(shuō)是去見(jiàn)故人?！毙∧咎m補(bǔ)充道。

    原來(lái)是虛驚一場(chǎng)。

    唐近昨日收到師兄清虛來(lái)信，清虛近日云游至順天府，請(qǐng)?zhí)平脸峭鈱幩伤乱灰?jiàn)。唐近便告了一日的假，上寧松寺去會(huì)故人。

    小木蘭領(lǐng)著潯陽(yáng)入府，邊走邊說(shuō)著話(huà)，才走幾步又聽(tīng)見(jiàn)敲門(mén)聲。

    這回敲門(mén)的便是唐近和他的師兄清虛了。

    清虛和尚穿著一身破舊的灰色僧袍，風(fēng)塵仆仆。盡管形容狼狽，倒也不掩那副不凡的面容，蓮珠悄然在潯陽(yáng)耳畔嘀咕了一句：這個(gè)和尚真好看。

    幾人互相見(jiàn)了禮，因都未曾用晚膳，便在唐府里共進(jìn)晚餐。

    唐近自還俗后幾乎甚少有人能與之談?wù)摲鸱?，今日他鄉(xiāng)遇故知，暢聊了數(shù)個(gè)時(shí)辰，心情大好，娓娓向潯陽(yáng)述說(shuō)二人的舊事。

    聽(tīng)著這些往事，清虛十分平靜，寡言少語(yǔ)，只偶爾微笑回應(yīng)。

    大抵秀色可餐一詞并無(wú)男女之別，無(wú)rou不歡的蓮珠就著清虛用晚膳，吃著素菜竟也津津有味。舉止也不似往時(shí)那般活潑，說(shuō)話(huà)輕聲細(xì)語(yǔ)，端的一副淑女模樣。

    清虛比唐近看著更英氣些，朗目疏眉很是清雋。但因清虛出現(xiàn)得不合時(shí)宜，潯陽(yáng)心底總有些芥蒂，言談間對(duì)他頗有戒心。

    “清虛師父云游四方，何以有雅興到京城來(lái)？”潯陽(yáng)問(wèn)道。

    清虛念了句“阿彌陀佛”，道：“出家人行止不過(guò)佛緣罷了?！?/br>
    唐近會(huì)心點(diǎn)頭：“定是佛祖之意，才讓師兄遺失了度牒，來(lái)京城與我這俗家人開(kāi)示佛法?！?/br>
    本朝戶(hù)籍制度嚴(yán)苛，凡出家之人需得僧錄司批允，發(fā)予度牒方可剃度受戒。度牒上詳載僧尼本籍、俗名、年齡、師名等，若無(wú)度牒，不僅無(wú)佛寺敢留，州府城門(mén)也莫能出入。

    難怪清虛要讓唐近去城外尋他，而不自行入城了。有大理寺卿唐近在，守城卒又豈敢攔他。

    潯陽(yáng)又問(wèn)道：“想必清虛師父是為補(bǔ)簽度牒而來(lái)吧？”潯陽(yáng)心中生疑，如此重要之物怎會(huì)輕易遺失。

    “確是如此?！?/br>
    “未知可有我能幫得上忙的地方？”

    “阿彌陀佛，多謝郡主美意?！鼻逄摰?，“師弟已為貧僧寫(xiě)了證明書(shū)信，明日遞到僧錄司便可?！?/br>
    補(bǔ)簽度牒須有同門(mén)僧人為證，唐近雖已非佛門(mén)中人，身份卻比任何同門(mén)都要好用。

    “僧錄司事務(wù)繁忙，補(bǔ)簽度牒更是繁瑣。先要從本籍查證僧侶俗家身份，再要向入籍佛寺查問(wèn)。幾番下來(lái)，恐怕清虛師父還要在京城多留數(shù)月?！?/br>
    清虛聞言面色微變。

    其實(shí)潯陽(yáng)并不知曉僧錄司的辦事章程，誑他罷了。

    潯陽(yáng)又道：“不如此事便由潯陽(yáng)代勞，清虛師父將俗名、籍地等告知潯陽(yáng)。明日我親自上僧錄司找僧正簽辦，不出一日必將度牒交付?！?/br>
    清虛急于重獲度牒，千恩萬(wàn)謝。將早已備好的寫(xiě)著俗名等等的信箋并唐近的證明書(shū)信交付，蓮珠代潯陽(yáng)收下，藏在懷中，暗自欣喜。

    用罷晚膳，唐近讓小木蘭將清虛領(lǐng)去客房休息，蓮珠自告奮勇跟過(guò)去幫忙安頓。也不知是為避諱潯陽(yáng)與唐近而借口安頓清虛，還是為與清虛相處假意回避。

    月色清冷，與這冷清的唐府相得益彰。寂寂庭院，只偶有微風(fēng)搖晃翠竹發(fā)出沙沙之聲。

    夜光下，竹綠色的身影峻拔軒昂，碧藍(lán)倩影娉婷裊娜。

    潯陽(yáng)娓娓道著今日種種，唐近得知慷王要向他施以報(bào)復(fù)，不懼反笑：“原來(lái)郡主這般關(guān)心我?！?/br>
    潯陽(yáng)氣惱，方才她嚇得幾乎暈厥，他竟還笑得出來(lái)。

    “你就沒(méi)有絲毫懼怕嗎？那可是慷王！”

    唐近囅然：“唐近自問(wèn)無(wú)愧天地，何懼之有？”

    話(huà)雖如此，但欲加之罪何患無(wú)辭。潯陽(yáng)仍難心安，苦口婆心叮囑他多加小心。也不知唐近究竟聽(tīng)沒(méi)聽(tīng)進(jìn)心里，直盯著潯陽(yáng)癡癡發(fā)笑。

    潯陽(yáng)并未與唐近提清虛的可疑之處，畢竟眼下并無(wú)真憑實(shí)據(jù)，以唐近的性子定是不會(huì)信的。

    那邊廂，蓮珠與小木蘭并肩歸來(lái)。蓮珠面帶緋紅，五步一回首，依依不舍。不知小木蘭與她說(shuō)了什么，那份紅艷卻轉(zhuǎn)為氣惱所致。

    蓮珠一臉的忿忿不平，惦記著回府再向潯陽(yáng)告狀。

    天色不早，潯陽(yáng)出門(mén)已有大半日，便向唐近道了別。唐近也想著與清虛一同做晚課，便只吩咐小木蘭送客。

    唐近走后，潯陽(yáng)方對(duì)蓮珠道：“方才那位清虛師父給你的東西可收好了？”

    蓮珠取出懷中兩張薄紙，遞給潯陽(yáng)。潯陽(yáng)并不看唐近的信，只看清虛那份。

    “明日一早便去僧錄司查查底細(xì)，清虛這個(gè)法號(hào)以及師從崇明大師這兩項(xiàng)應(yīng)是無(wú)誤，其他的怕就未必了。”

    蓮珠本正要應(yīng)下，一聽(tīng)郡主竟也與小木蘭一般疑心清虛，險(xiǎn)些咬了舌頭。不忿道：“難道郡主也覺(jué)得清虛師父不是好人嗎？”

    也？潯陽(yáng)秀眉微動(dòng)，并不答她，反而問(wèn)起小木蘭：“你也懷疑他？”