“二位貴客請(qǐng)稍候，草民這就去叫醒棠兒——”容開(kāi)濟(jì)步履匆匆。

    趙澤雍卻起身阻止：“本王找他談些事?！?/br>
    “……好。您這邊請(qǐng)?！比蓍_(kāi)濟(jì)憂心忡忡，驚疑不定，無(wú)論如何猜不出對(duì)方來(lái)意——肯定有要事，否則慶王不會(huì)到訪。

    此時(shí)，一無(wú)所知的容佑棠仍安臥在床，睡得香甜。

    趙澤雍進(jìn)屋后，沒(méi)有關(guān)門，他點(diǎn)燃外間燭臺(tái)，慢條斯理轉(zhuǎn)了一圈，透過(guò)紗帳，能看見(jiàn)容佑棠側(cè)身蜷臥，呼吸平穩(wěn)悠長(zhǎng)。

    他會(huì)歡迎不速之客嗎？

    一頭熱血一心一意的趙澤雍這時(shí)才回神——昨夜分開(kāi)后，他同樣沒(méi)睡好，幾次想去客房找人，卻擔(dān)心對(duì)方無(wú)法接受……

    唉，本王唐突了。

    隔著紗帳，趙澤雍靜靜凝視容佑棠許久，心軟而踏實(shí)，忽然笑一笑，又吹熄燭火，輕手輕腳退出去，把門合上。

    片刻后，慶王帶著所有人離開(kāi)，跟到來(lái)時(shí)一樣迅速。

    容家人面面相覷，李順疑惑道：“這、這怎么回事？那位特別餓的郭公子不是說(shuō)要留下來(lái)吃飯嗎？”

    京城街頭

    郭達(dá)哀嚎：“表哥，為什么不吃完飯?jiān)僮撸?？?/br>
    趙澤雍沒(méi)說(shuō)話，目光堅(jiān)毅：

    明天他入學(xué)國(guó)子監(jiān)，散學(xué)會(huì)回慶王府嗎？他還欠著兩壇梅子酒，必須還！

    第50章

    人逢喜事精神爽，連老天爺也湊趣，二月初六賞了個(gè)大晴天。

    “到了！”李順喜氣洋洋勒馬，跳下馬車。

    “這就是國(guó)子監(jiān)?。客邸崩铐樚统雠磷硬梁?，嘆息地驚嘆，抬頭凝望，嘖嘖稱贊：“嚯！老爺、少爺，快下來(lái)看吶，好氣派大門！”

    國(guó)子監(jiān)正門名喚聚賢門，為漢白玉所造，在燦爛朝陽(yáng)下耀眼奪目，精致華美，巍峨莊嚴(yán)，整體雕刻繁復(fù)文字與圖案，門內(nèi)設(shè)有兩井亭，對(duì)稱齊整，自平坦寬闊前庭眺望，隱約可見(jiàn)內(nèi)甬道有高大牌坊，三門四柱七座，令人油然起敬。

    “哎呀，哎喲?！崩铐橆l頻壓低聲音感嘆，下意識(shí)悄悄抻了抻衣領(lǐng)衣擺、撣撣袍袖并不存在的灰塵，樂(lè)呵呵搬運(yùn)大包行李，喜滋滋地說(shuō)：“若不是托了少爺?shù)母?，我這輩子也看不到國(guó)子監(jiān)吶！雖沒(méi)本事進(jìn)來(lái)讀書，但好歹長(zhǎng)了見(jiàn)識(shí)，回頭街坊鄰居問(wèn)起來(lái)，也不至于無(wú)話可說(shuō)，嘿嘿嘿。”

    國(guó)子監(jiān)隸屬禮部，是成國(guó)最高學(xué)府，能進(jìn)來(lái)讀書的，哪怕學(xué)生本人沒(méi)本事、他家里也必定有本事，出來(lái)即有資格被吏部派官。

    容開(kāi)濟(jì)肅然起敬，腰背挺直地站著，出神遙望“聚賢門”三字，喟然長(zhǎng)嘆。他本也是朝臣之子，書香門第之后，卻在下場(chǎng)前家逢巨變，凈身為宦……少時(shí)懸梁刺股、寒窗苦讀的歲月，如今憶起，竟恍如隔世般。

    容開(kāi)濟(jì)喉間發(fā)堵、鼻酸澀，掩飾性地抬袖輕咳，滿心欣慰自豪中又混著些滄桑無(wú)奈。

    “爹，好多人啊，真熱鬧！”容佑棠故意拿話岔開(kāi)養(yǎng)父永遠(yuǎn)解不開(kāi)的心結(jié)，笑瞇瞇道：“昨兒我還覺(jué)著您和順伯給收拾太多東西了，沒(méi)想到他們更多！”

    的確，聚賢一正二偏三門全開(kāi)，門前排著一長(zhǎng)溜監(jiān)生及其親友，個(gè)個(gè)提著大包小包。但略一觀察，即可發(fā)現(xiàn)人群明顯分成兩部分：一部分由好些家人家仆簇?fù)?，神態(tài)放松愜意，高談闊論，舉手投足間隱帶傲慢驕矜，有些正不耐煩地抱怨通行檢查太慢；另一部分則沒(méi)有親人陪護(hù)，他們?nèi)逦逭境尚∪?，親切友善交談，一個(gè)圈一種鄉(xiāng)音，臉上多半浮現(xiàn)興奮憧憬、躊躇滿志之色。

    這個(gè)容佑棠大概知道：按律，只有貢生或蔭生才有資格入國(guó)子監(jiān)讀書。貢生是省州縣府從當(dāng)?shù)剡x送優(yōu)秀生員入京深造，不出意外即有真才實(shí)學(xué)，志向遠(yuǎn)大；蔭生則分成三類：家里有錢的，為例監(jiān)；家里有權(quán)的，為蔭監(jiān)；為國(guó)捐軀的英烈之后，為難蔭。所以，蔭生們素質(zhì)不一，畢竟他們本就不是靠自己進(jìn)入國(guó)子監(jiān)的。

    那么自然而然的，監(jiān)生中的貢生和蔭生之間，必定有無(wú)形、甚至有形的隔閡。

    容佑棠十分的汗顏：容家既不夠有錢、又無(wú)權(quán)，他雖憑真本事下場(chǎng)得了個(gè)秀才功名，卻是憑借慶王才得以入學(xué)。

    我應(yīng)該算蔭監(jiān)，是慶王托關(guān)系送進(jìn)來(lái)的——殿下昨夜帶人到我家做什么??？爹說(shuō)他還進(jìn)臥房了，可為什么沒(méi)叫醒我？晚上得去王府一趟，問(wèn)問(wèn)清楚，別是有要事。

    “新開(kāi)年，地方選送的歲貢生入京，赴今年秋試，自然人多。咱們走吧，去排隊(duì)?！比蓍_(kāi)濟(jì)對(duì)這些很熟悉，倘若家里不出意外的話，他長(zhǎng)到容佑棠這歲數(shù)時(shí)、也有可能以貢生身份入京深造的。

    國(guó)子監(jiān)是所有生員的夢(mèng)想。

    “哎！”李順左右手各提著行李，他匆匆往前，挑了離得最近的右偏門，排在人群隊(duì)尾。

    “爹，我來(lái)。”容佑棠搶過(guò)大包行李，學(xué)其他貢生的樣子，挎在肩上。

    “薦書呢？”容開(kāi)濟(jì)小聲問(wèn)，極其嚴(yán)肅地囑咐：“這個(gè)千萬(wàn)千萬(wàn)要保管好！”慶王殿下仁厚愛(ài)才，托外祖家定北侯府的名額開(kāi)具的薦書，千金萬(wàn)金也買不到，堪稱無(wú)價(jià)之寶。

    容佑棠拍拍胸膛：“放心吧，我貼身收著的。”

    “這就好。”容開(kāi)濟(jì)調(diào)整心情，摒棄感傷緬懷，開(kāi)始細(xì)細(xì)教導(dǎo)孩子入學(xué)后為人處事的種種道理，事無(wú)巨細(xì)，一開(kāi)口就停不下來(lái)，恨不能把自己知道的掏出來(lái)、一股腦兒全塞給兒子，好讓他順利平安地學(xué)有所成。

    日上林梢，長(zhǎng)長(zhǎng)隊(duì)伍緩慢往前挪，人太多了，無(wú)數(shù)嘴無(wú)數(shù)舌，不免喧嚷煩躁，已有不少人抱怨發(fā)牢sao。

    容佑棠家來(lái)得還算早，排在右偏門，他倒不覺(jué)得無(wú)聊，也屬好奇躊躇滿志的那一類監(jiān)生，聆聽(tīng)養(yǎng)父教誨之余，興致勃勃悄悄打量同窗們，他忽然發(fā)現(xiàn)有些不對(duì)勁：聚賢一正二偏三門同時(shí)通行，剛才沒(méi)仔細(xì)全局地看，現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)、好像排隊(duì)的人有分別？

    陸續(xù)有監(jiān)生成群結(jié)隊(duì)涌進(jìn)來(lái)，絡(luò)繹不絕，都得排隊(duì)。有個(gè)明顯是老生模樣的，帶著兩個(gè)同鄉(xiāng)新生，經(jīng)過(guò)容佑棠時(shí)說(shuō)：“……無(wú)需擔(dān)心，總會(huì)熟悉的。走，先帶你們?nèi)ト雽W(xué)造冊(cè)，拿好貢生薦書。哎，回來(lái)，不是偏門，是正門，偏門是那些人走的?！?/br>
    那些人？

    容佑棠心念一動(dòng)，電光石火間領(lǐng)悟過(guò)來(lái)：貢生正門、蔭生偏門？

    我天！不是吧？好、好明顯的、的……不過(guò)沒(méi)辦法，寒窗苦讀和家世蔭庇，本就有區(qū)別。

    容佑棠努力自我訓(xùn)導(dǎo)，趕緊前后左右看幾眼：還好還好，前后看起來(lái)都是差不多的，應(yīng)當(dāng)是一類人，應(yīng)當(dāng)是……吧？

    很快的，他就徹底放心、相信自家沒(méi)排錯(cuò)隊(duì)伍了：

    因?yàn)橹苊鹘?、周明宏兩兄弟呼朋喚友地到?lái)，動(dòng)靜很有些大：他們自末尾開(kāi)始，與認(rèn)識(shí)的公子哥打招呼，熟絡(luò)友好交談，穿著書生袍、頭戴方巾，很有些讀書人的風(fēng)范。他們一路走一路攀談——直到發(fā)現(xiàn)排在中間的容佑棠。

    慶王的臠寵小廝？他怎么也來(lái)了？看來(lái)慶王是真寵愛(ài)他，竟把人塞進(jìn)國(guó)子監(jiān)，學(xué)成出來(lái)，少不得又給個(gè)官做。好慷慨大方！

    周明杰只驚訝瞬間，隨即綻放熱情笑臉，熟稔道：“容賢弟也來(lái)了？今后你我可就是同窗了，若有用得著的地方，盡管開(kāi)口，我雖不才，卻入學(xué)三年余，總比你熟悉些。”

    賢弟？哼，血緣上你我還真是兄弟。

    眾目睽睽之下，容佑棠身為新生，少不得對(duì)老生拱手為禮，僵硬道：“多謝周公子美意?！?/br>
    “哎，”周明杰風(fēng)度翩翩擺手，笑曰：“既做了同窗，不嫌棄的話，喚一聲兄吧?！?/br>
    容佑棠五味雜陳，意味深長(zhǎng)地望著早把自己這個(gè)庶弟忘得干干凈凈的嫡兄，好像自己和娘親從未在周家出現(xiàn)過(guò)一般。

    四年前容佑棠搖身一變，從“周明棠”變成“容佑棠”，造化弄人啊，昔日多看幾眼庶弟都覺(jué)得跌價(jià)的周家嫡長(zhǎng)子，如今這般親昵友好地籠絡(luò)庶弟。

    “周公子客氣了?！比蓍_(kāi)濟(jì)一見(jiàn)周家人就渾身不自在，他畢竟只是養(yǎng)父，時(shí)刻警惕周家有朝一日搶奪兒子。遂生硬客套道：“前面可是二位的家人？他們?cè)趩玖恕！?/br>
    周明杰兄弟倆當(dāng)然不知道容家父子的心事，信以為真，周明宏臨走前也道：“你剛?cè)雽W(xué)，必定分在癸讓堂，我就在你前面的恭辛堂，我哥已升至溫己堂，有麻煩隨時(shí)來(lái)找啊?！?/br>
    容佑棠笑笑，不置可否，感慨非常，目送曾經(jīng)對(duì)自己厭惡鄙夷隨意折辱的嫡兄們離開(kāi)。

    “幸好不用跟他們分在一起?！比蓍_(kāi)濟(jì)吁了口氣，深切擔(dān)憂兒子被欺負(fù)或搶走。

    “就算分在一起也不用怕，同窗眾多，我不是他們重點(diǎn)拉攏的關(guān)系，那些勛貴朝臣之子，才是他們感興趣的?！比萦犹膶捨康?。

    “也是?！比蓍_(kāi)濟(jì)深以為然。

    夠資格的人家都會(huì)想方設(shè)法把子孫塞進(jìn)國(guó)子監(jiān)——不一定能飛黃騰達(dá)，但錦上添花沒(méi)問(wèn)題，只要有心，總能結(jié)識(shí)權(quán)貴，將來(lái)不管走什么路都能遇見(jiàn)同窗。

    到了日上三竿的時(shí)辰，太陽(yáng)反而被陰云蒙蔽，天色暗沉沉，雪花飄落，寒風(fēng)四起。

    變天了。

    排隊(duì)等候的人心情當(dāng)然受到了影響，紛紛想法子遮擋。

    這時(shí)又顯出貢生與蔭生的區(qū)別：

    “爹，您快披上，這是順伯的?！比萦犹呐芑伛R車把披風(fēng)雪帽拿來(lái)，照顧家人抵御寒冷。

    這一列蔭生中，無(wú)數(shù)家仆奔走忙碌，細(xì)心周到伺候自家公子哥，夸張些的，甚至連熱茶手爐都帶來(lái)了。

    正門排隊(duì)的地方貢生們自然看不慣，紛紛面露鄙夷，大部分目不斜視，僅穿著棉袍、提著書箱和行李，昂首挺胸傲然直立。小部分則低聲忿忿地罵：“哼，紈绔作派！”

    “托了老子娘才進(jìn)來(lái)讀書的，有甚風(fēng)骨？”

    “既如此，何不在家好生躺著、把名額讓給飽學(xué)的寒門生員？”

    “世風(fēng)日下人心不古，與無(wú)恥之徒談，如對(duì)牛彈琴一般，罷了罷了?！?/br>
    ……

    容佑棠緊緊披風(fēng)，往左跨步，擋住家人。對(duì)于種種制度，每個(gè)人都有看法，但除了制定者之外，誰(shuí)說(shuō)的都不算。而容佑棠算是受益者，更開(kāi)不得口，他能理解地方貢生的憤懣不滿，也十分同情，可惜愛(ài)莫能助。

    我能進(jìn)國(guó)子監(jiān)，算機(jī)緣巧合，得了慶王殿下襄助，但也是有艱難奔走、輾轉(zhuǎn)打聽(tīng)作為前提的——在那之前，倘若我天天躺家里睡懶覺(jué)、只會(huì)白日做夢(mèng)的話，根本碰不到貴人，就算碰到了，貴人也不會(huì)幫忙。

    世間沒(méi)有絕對(duì)的偶然！

    容父看出兒子心思，遂溫言勉勵(lì)：“讀書入仕，最終憑真本事，不靠嘴上功夫。”

    李順也看出來(lái)了，但他理直氣壯得很：我們家少爺就是有真才實(shí)學(xué)的，各方面出類拔萃，文韜武略，提筆寫文章，上馬能剿匪——否則怎入得慶王殿下青眼？

    哎呀，嫉妒是要不得的?。?/br>
    漸漸的，小雪變大雪，風(fēng)嗚呼，寬闊前坪烏泱泱一大片挨凍的人。但國(guó)子監(jiān)的入學(xué)核查仍一絲不茍，隊(duì)伍慢吞吞往前挪。

    容開(kāi)濟(jì)堅(jiān)拒回馬車休息的提議，至虔至誠(chéng)地排隊(duì)。

    容佑棠拗不過(guò)，只得盡量把寒風(fēng)擋住。足足等了一個(gè)多時(shí)辰，才終于見(jiàn)到前方設(shè)的核查薦書行李的帳篷。

    “老爺，再有五位就到咱們了！”李順高興地說(shuō)，他踮腳，仔細(xì)觀察前人做法，唯恐初來(lái)乍到出丑。

    “噯，太好了！”容開(kāi)濟(jì)也忍不住踮腳，引頸眺望，自豪搭著兒子肩膀。

    容佑棠歡喜雀躍，大方袒露自己的興奮好奇。

    然而此時(shí)，隊(duì)尾卻傳來(lái)一個(gè)變聲期少年極突兀的高亢喊叫：“我不讀書！我要投軍！我不讀書！我要投西北軍！”

    西北軍？

    容佑棠立刻豎起耳朵，隨即扭頭，眾人集體扭頭：

    只見(jiàn)隊(duì)尾幾個(gè)家仆打扮的健壯男人強(qiáng)押著一個(gè)瘦高少年，旁邊跟著兩個(gè)穿披風(fēng)戴雪帽的女眷，明顯一老一少，年輕姑娘身形窈窕，攙著中年婦人，她雪帽外還罩著風(fēng)帽，顯然不想拋頭露面、卻又不得不拋頭露面。

    “放開(kāi)我！我不讀書！”那瘦高少年拼命掙扎，一路被硬拖過(guò)來(lái)，變聲期嗓音粗嘎沙啞，大喊：“我要去投軍！我要去西北！娘，娘，求您了，我不想讀書——”

    只見(jiàn)那中年婦人抬手狠命拍打兒子幾下，哭罵道：“你這是要?dú)馑罏槟飭幔堪?？你爹去歲為國(guó)捐軀，朝廷給了難蔭的名額，洪家三代單傳，只一根獨(dú)苗，你若敢去投軍，為娘就當(dāng)沒(méi)有你這個(gè)兒子！”

    原來(lái)是英烈之后。

    這種情況沒(méi)有任何人妒忌，畢竟是人親爹拿命為兒子換的前程，敢露出不滿的會(huì)被唾沫星子淹死。

    “磊子，你別這樣。”那帶風(fēng)帽的年輕姑娘開(kāi)口，聲若黃鶯，婉轉(zhuǎn)清脆，帶著哭腔。人群即刻退避三尺，為其讓道。

    “姐，姐，我不想讀書！我要去投西北軍！”洪磊正值發(fā)育期，胡茬青黑，喉結(jié)凸起，渾身皺巴巴，極力抗?fàn)帯?/br>
    洪欣哭勸道：“磊子，姐這回不能幫你，祖父母、外祖父母，都希望你從文，好歹體諒些吧，讀書一樣能報(bào)國(guó)。”

    洪母很有主母威嚴(yán)氣勢(shì)，她一揮手，喝令：“囡囡，別管他！拿好薦書，今兒無(wú)論如何得送他入學(xué)！朝廷發(fā)了話的，磊子，你好好學(xué)、認(rèn)真學(xué)，只要本事到了，自然有為國(guó)效力的機(jī)會(huì)！走！”

    “是?！焙樾朗掷锷髦啬笾]書，單手?jǐn)v扶母親匆匆前行。

    “夫人，這兒！”容佑棠前面排隊(duì)的家仆揮臂招呼，原來(lái)他是洪家打頭陣的。