偌大高敞廳堂，濃郁墨香撲面而來，深約六七丈、目測等寬，幾面墻高的書架，書籍壘得滿滿當(dāng)當(dāng)，梯子立在墻角。大插屏隔開若干區(qū)域，隔間內(nèi)整齊擺放書案，案上筆架一字排開大小狼毫筆。

    “誥書放在東三間，左老待會兒就到，他負責(zé)錄入新翰林。”孟維廷告知，他是侍講，落座即忙碌準備今日教習(xí)進士的內(nèi)容。

    容佑棠三人依言照辦后，眼看又要陷入束手干等的困境，容佑棠掃視四周，不敢擅動，主動上前詢問：“前輩，晚輩有什么能為您效勞的？”

    孟維廷抬頭，想了想，遙指東面墻大書架前敞開的木箱，溫和道：“那兩箱是新送上來的地方志，預(yù)備錄入造冊存檔。可惜，因運送時保管不當(dāng)，部分書頁霉變，你們可愿意逐份清查分類？”

    “晚輩求之不得！本就是進來幫忙的?！比萦犹臍g喜樂意至極。

    孟維廷好感又添了幾分，囑咐道：“去吧，有不懂隨時問?！?/br>
    “是?！?/br>
    徐凌云秉著“說少錯少”的原則，全程謙和順從，不功不過，四平八穩(wěn)。

    不消片刻，他三人各拿了小馬扎，圍坐木箱，挽起袖子清查書籍。

    時辰還早，寬敞辦事堂內(nèi)只有四人，且相距甚遠。

    “嘿，幸虧賢弟討了個差事，否則咱們站著等多尷尬！”徐凌云耳語高興道。他像對待珍寶一般，小心翼翼取出書籍，輕輕翻看，唯恐損壞丁點兒。

    “正是?！比萦犹囊步z毫不敢大意，繡花一般地精細，認認真真審視，贊同道：“哪怕叫咱們掃地呢，也比干站著好。”

    鄧奎快速挑揀，轉(zhuǎn)眼間挑了一摞書，不以為然道：“其實，附書有相應(yīng)名單，去信叫地方重新送一批入京即可，能省不少事。”剛來就叫新科一甲干粗活，哼，下馬威吧？

    “不用的。年、鄧兄請看，大部分書都是好的，僅有少許生霉?！倍嗨鸵慌鄤诿駛斞?！徐凌云不贊同地想。

    容佑棠專心致志做事，一絲不茍。

    鄧奎卻有些按捺不住，他心不在焉地挑揀，暗中打量整個辦事堂，忽然眼睛一亮！

    “二位賢弟稍候，愚兄去去就回?！编嚳滔路街?，起身獨自去尋孟維廷。

    徐凌云不解地問：“鄧兄去干嘛？”

    容佑棠納悶答：“不清楚啊?！?/br>
    半晌后，他們睜大眼睛，看見鄧奎走到辦事堂角落茶室，姿態(tài)灑脫優(yōu)美，熟練地煮水烹茶！

    “他、他……”徐凌云無言以對。

    容佑棠低頭：“徐兄，我們繼續(xù)挑書吧?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    下一瞬，他們同時伸手向鄧奎檢查過的水堆！

    顯然，兩人都不放心。

    四目相對，徐凌云和容佑棠笑得彎起眼睛，心照不宣。

    一刻鐘后，翰林都到齊了，辦事堂頓時熱鬧起來：寒暄問候、整理各自書案、倒茶喝水——當(dāng)他們發(fā)現(xiàn)鄧奎占據(jù)了茶室時，均有些愕然，客客氣氣地接過滾茶，禮貌交談。

    其中，容家的世交嚴永新也是翰林院修撰。

    嚴永新端著茶盞，帶領(lǐng)幾名同僚走向世侄的養(yǎng)子。

    容佑棠眼尖，趕忙招呼徐凌云起身，一同躬身拱手道：

    “晚輩拜見幾位前輩?！?/br>
    幾位老資格的翰林頷首攙扶，親切隨和，其中一人笑問：“嚴兄，狀元郎便是你提過的小容吧？”

    “正是。此乃嚴某世交家的孩子。”嚴永新順勢介紹道：“佑棠、小徐，此依次是段大人、谷大人、常大人。”

    容佑棠和徐凌云忙不迭重新見禮，畢恭畢敬回答前輩們的問話，無非年紀、籍貫、可否成家等尋常閑話，氣氛融洽和樂。

    談笑間，門外忽然有人報：

    “兩位掌院大人駕到！”

    眾翰林紛紛起立出迎，嚴永新忙招呼：“佑棠，你們倆也來。”

    “是。”容佑棠與徐凌云緊隨其后。

    翰林院有兩名掌院：一為喬致誠，二為戶部侍郎郭遠。其中，郭遠是兼任。

    容佑棠定睛看去：

    門口光亮晃了幾晃，首先邁進門檻的是郭遠，隨后是他不認識的喬致誠。

    ——喬致誠身后還跟著一人。

    第101章

    那位是誰？

    容佑棠隱在眾翰林之后，悄悄望去：

    只見喬致誠身后白色書生袍角一閃，赫然是周明杰！

    周明杰跟隨常理掌院喬致誠，衣帽齊整，斯斯文文。

    “下官拜見二位大人。”

    “大人請上座?！?/br>
    眾翰林紛紛向掌院學(xué)士行禮問候，絕大多數(shù)毫無熱絡(luò)諂媚之態(tài)，通身讀書人的清高風(fēng)骨。

    “哈哈哈，諸位同僚無需多禮?！眴讨抡\春風(fēng)滿面道。他五十開外，高大魁梧，穿戴五品官袍官袍，有些胖，肚腹將官袍挺出個小圓，未語先笑。

    同為掌院的郭遠卻含蓄內(nèi)斂，端方沉穩(wěn)，幾步近前攙扶侍講孟維廷，謙和道：“快快請起，孟老近來可安好？”

    孟維廷是翰林院老派大儒，畢生醉心著書、鉆研學(xué)問，勤勉寬厚，是郭遠年少初入翰林時的引導(dǎo)前輩。

    “多謝大人垂詢，老朽一如往常，大人可好？”孟維廷關(guān)切問。他從未自持引導(dǎo)過郭遠就擺老資格，翰林院文人扎堆，他極少被抨擊議論，備受尊重。

    郭遠頷首：“也好，勞您老記掛著。”

    熱熱鬧鬧寒暄幾句后，喬致誠笑哈哈道：“例行巡察而已，諸位同僚請隨意。郭大人，請！”說著伸手引請。

    “請?！惫h亦伸手，二人并肩往茶室走。

    眾翰林奉命散去，各自歸位做事，隱在人堆后的容佑棠三人才露出來，突兀站著。

    ——論理，負責(zé)錄入新科一甲的左吉本應(yīng)該引領(lǐng)新到任的翰林拜見上峰，可左吉卻臨時解手去了。

    喬致誠目不斜視地往茶室走，狀似完全沒發(fā)現(xiàn)旁邊的三名新翰林。周明杰跟隨外祖父門人，得以一同前往茶室，余光飄向受到冷落的容佑棠，心中暢快解氣。

    徐凌云臉皮薄，緊張極了，欲言又止，干著急；鄧奎情不自禁地整整官帽、抻抻衣袖，正要邁步拜見掌院——

    “新科進士、直隸容佑棠，奉旨到任，拜見二位掌院大人。”容佑棠卻沒多想，大方自然，不卑不亢地上前行禮。

    郭遠早已看見熟人，但不宜主動打招呼，故靜候著，此時便順勢停下腳步，略抬手虛扶，慢條斯理問：“你們就是新科一甲？”

    容佑棠垂首稱是，徐凌云隨后上前見禮。鄧奎又慢了一步，很是氣惱，肢體有些僵硬地拱手施禮。

    郭遠不以為意，只當(dāng)鄧奎是緊張。他和藹問：“誥書呢？左吉有無為你們錄入檔冊、預(yù)定腰牌？”

    “下官等人的誥書已呈交左大人?！比萦犹拇?。

    原本昂首闊步的喬致誠只得隨郭遠停下，受了三人的拜禮，含笑打量新翰林，重點審視狀元——就是他嗎？確實生得好，難怪能靠臉得勢。

    “聽聞今科狀元才十七歲？”喬致誠抄手站定，饒有興致地問。

    容佑棠謹慎答是。

    “哎呀！真了不得，后生可畏啊！”喬致誠驚嘆道。

    “皇恩浩蕩，下官全仰賴師長辛勤教誨與同年相讓，實屬僥幸?！比萦犹闹庇X來者不善，陡然升起nongnong戒備。

    周明杰笑著在旁插話道：“大人有所不知，今科狀元與學(xué)生乃國子監(jiān)同窗，他在學(xué)里就極出名的。”

    哼，狗嘴里吐不出象牙！你無非想故技重施，準備在翰林院散布謠言嗎？

    “哦？”喬致誠扭頭奇道：“是嗎？老夫終日忙于案牘，孤陋寡聞，不知郭大人可曾聽說？”

    “郭大人與祭酒路大人乃至交，學(xué)生有幸路遇大人數(shù)回?！敝苊鹘苄φf。

    他人的私交，與你何干呢？搭訕也挑個合適話題??！容佑棠忍笑，繃緊臉皮作肅穆狀。

    郭遠自然不悅，微一點頭，無視滿臉討好的周明杰，徑直抬腳往茶室走，招呼道：“喬大人，請?！?/br>
    “啊，哈哈哈，請，請?！眴讨抡\干笑著圓場，親密拍打容佑棠肩膀，姿態(tài)灑脫豪邁，不像翰林，倒像武將。

    于茶室落座后，周明杰正要為師長奉茶，卻發(fā)現(xiàn)有人搶先一步！

    鄧奎熟稔得體地拿起茶具，倒茶奉給兩位掌院，總算搶在了狀元榜眼之前。他在家鄉(xiāng)州府任主簿多年，待人接物……準確地說，奉承迎合練得很不錯。

    “二位大人請用茶?！编嚳p手奉上。

    郭遠接過，點頭致謝。

    喬致誠接過，閉目聞了聞，隨口道：“清冽悠長，手藝不錯。方才沒記住，你叫什么？”

    “絳州樂商，晚輩鄧奎?！?/br>
    “哦？老夫祖籍徵州，與你相距一條樂江?！眴讨抡\后靠椅背，翹起二郎腿，挺著酒rou肚。表面和鄧奎笑談，暗中卻一直觀察狀元。

    鄧奎愣了愣，緊接著驚喜雀躍道：“原來是鄉(xiāng)賢尊長！晚輩初來乍到，有眼不識泰山，失禮了?！闭f著起身賠罪，并行一個拜見長輩的請安禮。

    不到一盞茶，鄧奎就把喬致誠捧得哈哈笑：

    “好！翰林院正需要像你們這樣的青年才俊充盈各處。”喬致誠贊道。

    “晚輩愚鈍，僥幸沐浴天恩，得以進入翰林院，今后愿為大人們效犬馬之勞?！编嚳t遜垂首。他事先仔細打聽過，上任第一天就找準今后重點奉承的對象，收獲頗豐。

    馬屁精！

    周明杰面上不顯，微笑陪坐閑聊，心里卻已將鄧奎貶得一無是處。

    郭遠與喬致誠僅僅是同僚，立場和性情都不合，私交可謂沒有。他盡職盡責(zé)地考問一甲三人，末了勉勵道：“翰林院隸屬中央，雖然品級不高，但位置十分重要。本官會安排人手引導(dǎo)，希望你們恭順聽從前輩指引，踏實靜心做事，切忌浮躁。”

    容佑棠垂首道：“謹遵大人訓(xùn)誨。”

    徐凌云畢恭畢敬，緊張得唇無血色，手心一片潮濕冷汗。

    “小容啊，聽說你師從祭酒路大人？”喬致誠冷不丁發(fā)問。

    容佑棠扭頭答：“回大人：下官恩師確是國子監(jiān)祭酒路夫子?！?/br>
    “哦，真難得！這許多年以來，路大人的師門只為你一人開啟?！眴讨抡\意味深長頷首，親切問周明杰：“老夫隱約記得你當(dāng)年也去拜過路大人的師門，是吧？”