不知何故，大皇子忽然開始悶咳，忙舉拳遮掩，他沉痛道：“父皇，兒臣奉旨協(xié)從推行新政，一心想為您分憂、為國效力，豈料竟出了那等意外咳咳咳……河間本不由兒臣負責(zé)，可祥弟表示公務(wù)繁重、他難以支撐，故兒臣只能接手，至今不過半月，尚未來得及摸清情況。兒臣管著的其它幾個省均較為順利，上一季的商稅已悉數(shù)入國庫，請父皇明察?！?/br>
    言下之意：河間是老二的爛攤子，他收拾不了，就臨時塞給我。

    “大哥身體無礙吧？”二皇子關(guān)切問，眼神和語氣卻截然相反。

    “還好?！贝蠡首与m然憔悴，卻耐心十足，解釋道：“昨夜一宿未眠，忙于翻查河間卷宗，估計著了涼?！?/br>
    “是嗎？還請多保重身體。”二皇子勉強維持鎮(zhèn)定，忍怒提醒：“父皇派你我共同負責(zé)推行新政，直隸和一十四省，我負責(zé)直隸和其中八個?。∧撠?zé)西南六省，主動提出尚有余力分擔(dān)重任，故才將河間移交給您治理。河間在我手里時，一直相安無事，為何半月內(nèi)就發(fā)生官商爭斗至流血傷亡的惡劣事故呢？”

    “相安無事？”大皇子奇道：“可昨晚翻查大批卷宗時，為兄分明看見關(guān)州上月就發(fā)生了兩起征稅時官商小規(guī)模沖突的先例?！?/br>
    怎么可能？那兩份奏報分明被我扣下了！

    二皇子一怔，繼而心里冷笑：怪道你昨夜不眠不休，原來是絞盡腦汁調(diào)查推卸責(zé)任的把柄了！

    “竟有那事？”二皇子驚詫，扼腕道：“河間州府好大的膽子，那般重要的消息，竟敢瞞報？”

    文武百官分列站立，皇子們序齒獨一列。慶王肅穆凝重，穩(wěn)站如松。

    “并未瞞報——”大皇子剛要趁勝追擊，龍椅上的皇帝卻冷冷開腔：“事已發(fā)生，當(dāng)務(wù)之急是盡快委派得力欽差下去徹查解決?！?/br>
    “是。”大皇子有些心驚，忙垂首。

    “父皇所言極是?！倍首影蛋档靡?，懇切道：

    “蒙父皇信任，兒臣負責(zé)督辦推行商稅新政，如今出了事，本應(yīng)由兒臣去關(guān)州親查，無奈擔(dān)負多省稅務(wù)，無法分身，甚愧?！?/br>
    承天帝漠然頷首，不疾不徐道：“你們確實不宜離京，免得公務(wù)交割不清，又出差錯?！?/br>
    此言一出，猶如響亮耳光，“啪啪”扇在爭執(zhí)不休的兩人臉上。

    大皇子與二皇子面露尷尬之色，悻悻然閉嘴。

    “滿朝文武，竟沒有一個合適的欽差人選嗎？”承天帝威嚴掃視眾臣。

    在場眾人心知肚明：關(guān)州欽差不好當(dāng)。

    明擺著的：兩位皇子互相推諉、皇帝急欲解決問題得知真相，分寸極難拿捏，基本不可能同時討好三方。

    總而言之，誰去誰倒霉。

    平南侯出列，胸有成竹道：“陛下，老臣想舉薦一個合適人選！”

    “誰？說來聽聽?！背刑斓垭p手扶膝，好整以暇問。

    “韓如昆?！逼侥虾钫f。

    韓太傅登時瞇了瞇眼睛；大皇子身形不動，余光斜斜掃了平南侯一下。

    “韓如昆？”承天帝笑了笑，隨即問韓太傅：“可是愛卿之子？”

    “回陛下：如昆正是犬子?！表n太傅出列，從容不迫，垂首稟明：“承蒙楊侯錯愛，無奈小兒愚拙，委實難當(dāng)重任。”

    “哎，太傅過謙了?！逼侥虾钚σ饕鞴笆值溃骸氨菹?，據(jù)老臣所知，小韓大人機敏聰慧，勤勉上進，加之在北營歷練已久，更添本事，實乃青年才??！故老臣特此舉薦與陛下?！?/br>
    “雍兒，”承天帝來了些興致，扭頭問皇三子：“韓如昆在你麾下效力，他為人如何？”

    慶王出列，躬身拱手道：“回父皇：韓如昆負責(zé)接洽核驗發(fā)放軍需，目前運轉(zhuǎn)正常，兒臣尚未獲悉其不妥之處?！?/br>
    “唔。”承天帝頷首。

    韓太傅處變不驚，謙道：“多謝陛下與慶王殿下賞識。但‘知子莫若父’，小兒雖勤勉忠直，卻因年輕而資歷甚淺，缺乏經(jīng)驗，不敢誤了朝廷大事。”

    “唔。”承天帝不置可否。

    韓太傅緊接著誠摯道：“陛下，老臣也有一個人選，較小兒更為合適?！?/br>
    “太傅舉薦哪位？”承天帝法令紋微彎。

    “新科進士，周明杰?！表n飛鴻說。

    平南侯眼珠子定住，咬牙暗恨。隱在文官堆里的周仁霖低眉順目，忿忿不平想：你們推諉爭斗，為何牽扯我的兒子？

    “哦？”承天帝笑紋更深。

    “陛下，當(dāng)初進士宴尋花賽上，周明杰的勇猛無畏有目共睹，極有其外祖父雄姿，楊侯之后，想必能壓得住民風(fēng)剽悍的關(guān)州?！?/br>
    因病缺席進士宴的周仁霖登時耳朵發(fā)燙：明杰從文，不應(yīng)有武將粗蠻雄姿。韓太傅罵人可真委婉！

    “呵呵呵，”承天帝難得笑出聲，慢條斯理道：“好，目前已有兩名候選欽差。眾卿可還有其他人選？今日內(nèi)必須確定，關(guān)州之亂急等徹查，以免天下百姓猜疑惶恐。”

    慶王沉吟良久，出列奏請道：“父皇，兒臣有一人選?！?/br>
    承天帝訝異挑眉，問：“說來聽聽?！?/br>
    “兒臣年初奉旨前往河間剿匪，率部下若干。其中，現(xiàn)任北營參將齊志陽，有勇有謀，穩(wěn)重又不失靈敏機變，當(dāng)初他身在前鋒營，先行趕往河間籌糧，輾轉(zhuǎn)省府、關(guān)州、瓜州等多地，順利完成任務(wù)。”

    承天帝一怔，繼而頷首：“朕有印象，他是齊海的遺孤，從關(guān)中平調(diào)入京?！?/br>
    “正是?！睉c王話音剛落，平南侯卻一副恍然大悟的模樣，連忙出列道：“陛下，幸得慶王殿下提醒，老臣這才想起一個最合適的人選！”

    “誰？”

    “郭達，郭將軍。”平南侯慷慨激昂道：

    “郭將軍年初隨慶王殿下剿匪，他是副手，必定極為了解河間民風(fēng)實情；再有，新科狀元容佑棠也是隨從一員。派他二人前往關(guān)州平亂，豈不萬無一失？”

    “城門失火?！睉c王告知。

    “誰是被殃及的池魚?。俊比萦犹耐榈貑?。

    第106章 欽差

    平南侯向皇帝舉薦郭達和容佑棠后，按例垂首，余光暼了面無表情的慶王一下。

    “郭達??？”

    承天帝笑了笑，右手搭著龍椅扶手，食指慢悠悠敲擊，搖頭道：“他雖合適，眼下卻是澤雍的左膀右臂，督建北營乃國之大計，不宜抽調(diào)主要將領(lǐng)?！?/br>
    平南侯惋惜地點頭，隨即順勢道：“那，陛下不如派新科狀元吧？他才思敏捷，機智靈活，又是慶王麾下歷練出來的，加之熟悉河間，再合適不過了?！?/br>
    承天帝瞇著眼睛沉吟，有一下沒一下地拍擊扶手。此時已經(jīng)辰時中，錯過了早食，眾臣餓得腰都挺不直了。李德英低眉順目，端著一茶杯恭敬奉上，承天帝順手接過，喝了幾口毫無油星的雞茸湯，聊以充饑。

    慶王不露聲色，無視平南侯得意挑釁的眼神，心中怒火熊熊燃燒。

    半晌，承天帝皺眉道：“新科狀元??？”

    二皇子暗自冷笑，出列拱手道：“父皇，容佑棠雖然年少，閱歷卻遠比同齡人豐富：他既有狀元文才、又有剿匪勇氣、還能穩(wěn)當(dāng)管好北營伙房——自古‘英雄出少年’，父皇圣明仁慈，治下賢能濟濟，朝堂棟梁個個皆是才俊。區(qū)區(qū)關(guān)州欽差，不拘派誰，想必都能妥善解決。”

    哼，新科狀元？有本事你去出出關(guān)州之亂的風(fēng)頭！

    難得目標一致，大皇子隨后出列，一本正經(jīng)道：“父皇，兒臣認為祥弟說得有道理。容佑棠是年輕了些，但總要給一些歷練的機會，他才能盡快成熟，從而為您分憂、為朝廷效力。”

    “哦?！背刑斓垡桓比粲兴嫉哪?，年老下垂的眼睛用力睜了睜，望向板著臉的皇三子，慢條斯理問：“雍兒，新科狀元是從你麾下出來的，確實才華出眾，朕才點了他做狀元。你認為他適合擔(dān)任關(guān)州欽差么？”

    難。趙澤雍飛快考慮：

    他深知對方一心想攀登高峰的抱負，可欽差是奉皇帝之命辦事，受萬眾矚目，辦得好可以加官進爵、平步青云；一旦行差踏錯，卻會直接惹怒皇帝、招致失望厭棄，回旋余地非常小。

    “嗯？”承天帝略昂首。

    慶王考慮清楚，心平氣和道：“回父皇：容佑棠是在兒臣手下歷練過，可時日不長，僅半年而已，資歷甚淺，雖有狀元之才、智勇機變，卻年紀輕輕，欠缺處世經(jīng)驗。欽差不比其它，赴任關(guān)州即需要著手調(diào)查，一人恐怕難以勝任，兒臣提議委派兩名欽差，以穩(wěn)妥完成皇命?！?/br>
    承天帝沉思片刻，欣然采納，說：“有些道理。諸位認為應(yīng)派哪兩位呢？”

    兵部尚書高鑫出列，謙恭道：“陛下，臣不甚熟悉新科狀元，但早年奉旨巡關(guān)中時，曾與齊將軍短暫共事，其為人沉穩(wěn)大氣，乃是英烈之后、將門虎子，十分勤懇忠直，且有慶王殿下親口褒獎，竊以為其乃合適人選?！?/br>
    “不錯?！背刑斓弁赖溃骸褒R志陽一個。另一位欽差呢？”

    文武百官沉默垂首，絕大部分明哲保身。韓太傅順利護住獨子，便恢復(fù)了寡言少語的謹慎模樣。

    二皇子笑吟吟道：“父皇，兒臣認為新科狀元合適?！?/br>
    慶王余光一掃，準確飄向戶部尚書吳裕，暗含冷意！后者雖老邁，卻耳聰目明，他因立場不同，與慶王暗中角力半年，不少把柄被對方拿捏住，潰敗退讓，徹底落了下風(fēng)，此時本想含糊站過去的，卻無法佯作沒看見，只能出列拱手，沉痛道：“啟稟陛下，商稅新政本屬戶部分內(nèi)之事，如今出現(xiàn)些許問題，理應(yīng)想方設(shè)法解決。只嘆老臣年老力衰，雖極想為陛下分憂，身體卻撐不住。懇請陛下抽調(diào)戶部的人下去關(guān)州，實地考察稅收民情，以便更合理快速地推行新政?！?/br>
    承天帝淡淡道：“征稅確實是戶部的職責(zé)。如此說來，朕還真得選一個戶部的人，讓京官去地方走訪探察，免得你們只憑州府篩選呈上的消息做事。”

    不然怎么做事？

    難道要我們逐一跑去各地核實？那公務(wù)豈不堆積得比天還高？

    吳裕愕然且憤慨，但絲毫不敢露出不滿之態(tài)，躬身垂首道：“陛下圣明，老臣遵旨。容佑棠初入部任直隸主事，其為人勤勉上進，好學(xué)謙虛，大有超出年齡的氣度智略，老臣認為其可當(dāng)欽差重任?！?/br>
    慶王隨后出列，義正詞嚴道：“父皇，齊志陽已定，既然大哥二哥、楊侯、吳尚書等人力薦容佑棠，他們都是朝廷重臣，眼光必定是好的，難得同時推舉，想來容佑棠應(yīng)有些過人之處?！?/br>
    ——不論你們是想推諉、想捧殺、還是想陷害，假如我的人辦差出了意外，你們幾個都別想逃脫！

    慶王下顎緊繃，臉龐輪廓冷硬，不怒而威。

    承天帝長長吁了口氣，雷厲風(fēng)行地下令：“既如此，朕就任命齊志陽、容佑棠為欽差，明早赴關(guān)州徹查官商沖突一事，限期一月，逾期以失職罪論處！御書房，即刻擬旨。”

    “是?！?/br>
    城門失火，被殃及的其中一條池魚全然不知情。

    此時此刻，容佑棠正挽起袖子，在戶部衙署的一個小耳房緊張忙碌。

    此耳房是因病告老的前任主事留下的，對方臨走前匆匆對另一名主事粗略移交了公務(wù)，可他當(dāng)時病著，難免交接得不甚清楚。

    容佑棠耐心細致地將堆積的各種卷宗分類歸置，提筆認真記檔，熱得滿頭大汗。

    敞開的房門忽然被輕輕敲響：

    “叩叩~”

    容佑棠抬頭望去，立刻起身，笑著迎上前：“紀兄，快請坐，我來。”說著抱過沉甸甸的一捆卷宗，放在桌面。

    “嘿，一早上沒見，煥然一新了，打掃得真干凈！愚兄汗顏?！?/br>
    紀斯柏打量整潔的小耳房，大加贊賞。他年逾四十，二甲賜進士出身后選入部，任直隸主事已十載，安安穩(wěn)穩(wěn)。

    “整理卷宗時順手收拾了一下而已。”容佑棠樂呵呵解釋，嘆道：“小弟初來乍到，多有不懂，總是勞煩紀兄撥冗引導(dǎo)，甚不安。”

    紀斯柏走到那捆卷宗前，左手叉腰、右手拍拍卷宗，不以為意搖頭笑道：“哎，賢弟忒客氣了！咱們有緣才成為同僚，想當(dāng)年愚兄初上任時，多得陳老傾囊教授，才得以上手。唉，可惜呀，陳老那般仁慈寬厚的人，本應(yīng)順順利利地告老、頤養(yǎng)天年，卻舊疾復(fù)發(fā)，臥病多時?！?/br>
    陳老，陳漢良，因病告老的前主事。

    容佑棠關(guān)切問：“小弟來得晚，未曾與陳老謀面，委實遺憾。紀兄近日可是去探望過？前輩還好嗎？”

    紀斯柏憂心忡忡地搖頭：“不妙。陳老現(xiàn)居南郊小鎮(zhèn)，愚兄前日去探望，他已無法下床待客，腰頸腿腳不好，必須靜養(yǎng)，可他有三位公子，還有一位尚未成家，娶媳婦哪有不花錢的？都得父母張羅。唉，陳老廉潔奉公，僅有的積蓄又要看病、又要養(yǎng)家，根本不夠用。”

    六品官員，月俸十石。假如毫無油水，生活頂多比中等農(nóng)戶稍好些，想納妾買婢女當(dāng)太爺是不能夠的。