半晌

    “殿下，夏小曼的事兒您知道嗎？”容佑棠懶洋洋窩著，悶悶地問。

    “宋慎已上報?！?/br>
    “啊？”容佑棠來了些興趣，納悶問：“怎么是他？我以為會是謝百總他們?！?/br>
    “宋慎希望本王助其師姐輕判。因涉及貪污要案，夏小曼已被刑部接管，縱然江湖人士神通廣大，也無法與朝廷抗?fàn)帯！?/br>
    “那是自然，刑部要案，不知多少雙眼睛盯著?！?/br>
    容佑棠點點頭，感慨道：“宋慎真是‘刀子嘴，豆腐心’，只是嘴狠罷了?！?/br>
    “據(jù)他說，此舉乃是償還幼時受師姐撫育的恩惠，南玄武的家務(wù)事，我等沒必要過于深究?！壁w澤雍把人抱下高幾，胳膊一圈，強硬地單手摟住人，按坐在太師椅里，他落座旁邊，親自給倒了杯茶，心情大好。

    “夏小曼現(xiàn)關(guān)押在護城司監(jiān)牢，她是關(guān)州知府的外室，算從犯，十分配合調(diào)查、踴躍提供線索和證據(jù)，輕判是有可能的?！毕肫鹩鍪鹿麛鄨詻Q撇開季平的夏小曼，容佑棠搖搖頭，完全不知該如何評價。

    趙澤雍拉住對方的手，翻來覆去細(xì)看，很見不得對方的皮膚粗糙帶傷。他不疾不徐道：“全看她的誠意，倘若能提供有價值的定案線索或證詞，打動刑部和監(jiān)察官員，死罪可能免，活罪難逃?！?/br>
    “那白瓊英呢？她清醒了沒？”

    “人是清醒了，但堅稱不知內(nèi)情，辯稱一切都是王昭儀的瘋話?！?/br>
    “王昭儀還活著吧？”

    “目前已被秘密關(guān)進冷宮?！壁w澤雍告知。

    容佑棠想起一事，神情凝重，沉吟良久，忐忑地說：“殿下，我們押送游冠英上京時，他曾秘密透露——”說到此處，容佑棠伸出兩根手指，耳語道：“他承認(rèn)大肆斂財，但口口聲聲說近年給這位主送了不少價值連城的孝敬?！?/br>
    趙澤雍不動神色，目若朗星，嚴(yán)肅問：“茲事體大，他都告訴誰了？你還告訴誰了？”

    “他那邊不清楚。但除了您，我誰也沒告訴。”

    “很好。”趙澤雍贊賞點頭，目不轉(zhuǎn)睛地告誡：

    “記??！貪污重案已移交刑部負(fù)責(zé)，你什么也不知道，明白嗎？”

    牽涉二皇子，容佑棠也知道其中厲害，忙點頭：“我明白?！?/br>
    此時，書房外傳來侍衛(wèi)詢問：

    “殿下，九殿下派人邀您和容大人共進晚膳，您看是？”

    彼此對視一眼，趙澤雍無奈又疼寵地笑笑，揚聲道：“請他稍候片刻?！?/br>
    “是?！?/br>
    “小九必定會打聽破案經(jīng)過，你挑些能說的哄哄他吧?！?/br>
    容佑棠欣然同意，關(guān)切問：“許久沒見面，離京時本答應(yīng)陪他學(xué)騎馬的，不知九殿下騎術(shù)如何了？”

    “馬馬虎虎。”趙澤雍客觀評價，他起身，順便拽起對方，手牽手走到門前，開門后才松開，結(jié)伴去尋九皇子。

    翌日清晨

    “天亮嘍！快醒醒?！?/br>
    容開濟精神矍鑠，有子萬事足，將溫?zé)崦矸笤趦鹤幽樕稀?/br>
    “唔，哦，等會兒的?！比萦犹拿悦院龘]手。

    “不是約好了齊將軍去辦事嗎？”

    “嗯……對！”容佑棠倏然清醒，粗魯拿毛巾擦臉，一咕嚕起來。

    容開濟在外間提醒：“我和老李去世叔家喝滿月酒，你嚴(yán)二叔得了個公子?！?/br>
    “是嗎？好事啊，很該賀一賀，可惜我沒空，只能改天去瞧瞧。”容佑棠手腳麻利地穿衣服。

    “無妨，他們會諒解的?！?/br>
    容開濟背對兒子，給窗臺的一溜兒盆栽澆水，心神不寧，猶豫許久，才斟酌開口：“棠兒，有個事想跟你談?wù)??！?/br>
    談?wù)劊?/br>
    正埋頭吃早點的容佑棠內(nèi)心一凜，抬頭，左手捏著半個包子，訥訥問：“什么事??？”

    “前幾天我去上香的時候，碰巧遇見洪夫人和洪姑娘了。”

    “哦？”容佑棠謹(jǐn)慎接腔，直覺不妙。

    容開濟心不在焉地澆花，慨嘆道：“她們估計從磊子口中聽說你下河間查案去了，特地寬慰我半天，洪夫人還專門為你在佛祖前求了庇佑。哎，難得，十分難得！”

    “洪夫人確實熱心。磊子帶我們回家，時常一群人在練武場鬧騰，她從未生氣，熱情周到，好茶好飯地款待?！比萦犹拿C然起敬，由衷地佩服。

    容開濟放下澆花的長柄勺，認(rèn)真觀察兒子的神態(tài)，滿懷期待，試探著說：“洪家的孩子都被教得很懂事，磊子孝順又上進，前途光明坦蕩；另有洪姑娘，端莊賢淑，又通文墨，待人接物落落大方。你說對吧？”

    為何突然談?wù)摵楣媚铮?/br>
    容佑棠捏著包子，很不自在，硬著頭皮答：“對的?！?/br>
    “你也覺著洪姑娘品性好？”容父屏息，緊張向前傾身。

    “我——”容佑棠欲言又止，小心翼翼反問：“好端端的，怎么談起洪姑娘了？”

    毫無驚喜或羞澀。看來，棠兒并不喜歡洪姑娘，可惜了的……

    失望嘆了口氣，容父調(diào)整心情，說：“隨便聊聊而已?！彼闷鸹?，開始修剪盆栽。

    “原來如此，我休沐時會去尋磊子喝茶、給洪夫人請安?！比萦犹陌抵写蟠笏闪丝跉?，三口兩口吃完包子，轉(zhuǎn)而拿起水煮蛋，正“篤篤篤”敲蛋殼時，又聽養(yǎng)父不甘心地嘀咕：“洪姑娘多么溫婉文靜，她家里情況也合適，配你綽綽有余！唉，你個臭小子?！?/br>
    臭小子一聲不敢吭，默默吃雞蛋。

    “如今你也十七歲了，之前憂愁那事兒，咱不能拖累別人家，故拖延至今，但眼下已妥善解決，親事該抓緊了。棠兒，你給說句實話：是否看上哪家姑娘了？若是有意中人，只要她家世清白，為人端莊賢惠，那么完全可以商量的嘛，不必藏著掖著，知道嗎？”

    姑娘，姑娘，可我沒喜歡哪一家的姑娘……

    小容大人惴惴不安，緊張喝了幾口稀粥，尷尬否認(rèn)：“沒，沒有喜歡的姑娘?！?/br>
    “當(dāng)真沒有？”容開濟威嚴(yán)問，手扶一株月季，小剪子寒光閃閃。

    “千真萬確，沒有?！比萦犹泥嵵仄涫?lián)u頭。下一刻，他眼睜睜看著一心兩用的養(yǎng)父“咔嚓”剪掉月季主枝，趕忙提醒：“爹，看著點兒啊，剪錯了都！”

    容父倉促低頭，登時心疼壞了，慌忙撂下剪子，連聲道： “啊呀！唉喲！這是我剛移植的新品，落霞漫天紫蝶舞，開花伊始，妙不可言，可惜，可惜呀！”容父唉聲嘆氣，全神貫注地擺弄花枝。

    “您看看能不能插枝救活，或者擱水里養(yǎng)著，讓它盡量地盛放多幾日?！比萦犹暮寐暫脷獾靥嶙h，急匆匆吃飽，一擦嘴，揣了錢袋腰牌就往外溜，嚷道：“爹，我出去了啊，您別著急，慢慢兒地想辦法，實在不行就再移植一盆吧?！闭Z畢，一溜煙跑了。

    “哎——”

    容父心知肚明，氣惱笑罵：“怕什么？為父還能按著你的頭逼你拜堂娶妻不成！”

    洪姑娘很好，無奈我兒沒那意思，只能再想辦法，多打聽打聽合適的姑娘家……

    總之，絕不能任由棠兒一頭栽進去！

    兩個男人，如何能過一輩子？絕非長久之計。

    容父憂心忡忡，愁眉苦臉。

    京城街頭永遠(yuǎn)喧囂繁華，人潮涌動，車來車往，吆喝聲絡(luò)繹不絕。

    容佑棠不喜歡坐車，嫌憋悶，他小跑一陣后，于鬧市下馬，牽馬步行，途經(jīng)一面食攤時，忽然聽見一桌中老年一邊哧溜哧溜吃面條，一邊眉飛色舞地說：“可不嘛！聽說贓物足足裝了兩大船。”

    “我那天恰好去渡口送朋友，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地親眼看見：嚯，金銀財寶大箱大箱的，七八個官差哎喲哎喲地抬！嘖，全是民脂民膏??！貪官簡直罪該萬死，腳踩咱窮苦老百姓的血rou，大發(fā)黑心財。”

    他們在談?wù)撠澪塾吸h嗎？那是我們揪出來的！容佑棠昂首，頗為自豪，忍不住放慢腳步，隔著馬匹，豎起耳朵聽：“活該被抄家充公！希望他們被砍頭。”

    “哎，你們知道不？聽說那個巡撫年年上京述職時，都會大肆賄賂皇子，以求得庇護?！?/br>
    “哪個？哪個皇子？”

    容佑棠一愣，不由自主扭頭，隔著馬匹，瞧見吃面的人伸手指比了個“二”。

    “喂，此話當(dāng)真？”

    “比珍珠還真！這又不是秘密，逢年過節(jié)時，那位主的府邸賓客盈門吶，誰敢空著手？都提了厚禮的。”

    “那他們豈不是合伙貪污？”

    “噓，慎言！咱圖個樂呵，可別招來是非。”

    ……

    他們怎么會知道？誰泄露的消息？

    容佑棠驚疑不定，抵達(dá)刑部衙署時，面色仍凝重，引得齊志陽關(guān)切問：“容弟，沒事吧？身體不適嗎？”

    容佑棠隱去憂慮，勉強笑道：“無恙。只是天氣悶熱，憋得夜里睡不好。”

    “回家叫熬些清暑祛濕的甜湯、涼茶，喝了就好受多了?！饼R志陽叫上小兄弟，二人同去旁聽刑部和監(jiān)察司每天冗長乏味的晨會。

    與此同時

    皇宮·寶和宮內(nèi)

    后宮三千佳麗，韓太傅的女兒韓佩瑤高居貴妃位，寢宮富麗堂皇，熏香彌漫。

    “本宮倒要瞧瞧，她這回如何應(yīng)對。”

    韓貴妃斜倚錦榻，靠著兩個軟枕，戴一套紅翡頭面，霜色裹胸里衣，外罩金絲銀線繡滿繁花的紫色儒裙，長長的裙擺柔順散開，鋪了數(shù)尺方圓。她雖年逾四十，卻風(fēng)韻猶存，堪稱風(fēng)姿綽約，皮膚白得晃眼，身形偏豐腴，僅眼尾些許細(xì)紋，正翹起左手，賞玩剛涂抹的鮮紅蔻丹，紅白紫三色相映，雍容高貴。

    “聽說父皇昨夜去了坤和宮，但只坐兩刻鐘就走了?！贝蠡首铀刮娜逖牛龡l斯理撇了撇茶沫。

    “哼，呵呵呵?！表n貴妃輕笑，搖搖頭，紅翡耳墜晃動，襯得皮膚白得發(fā)膩，格外引人注目。她慢悠悠地譏諷：“楊家僅靠這一代出了個楊廣威，因著從龍之功，封了平南侯，祖上十八代皆貧寒，有甚么家底？楊若芬靠比本宮早及笄，封了后，但窮呢，往往是深入骨子的。窮骨頭，沒見過好東西，眼皮子淺吶，養(yǎng)出的兒子……嘖，瞅瞅二皇子那嘴臉，無論誰的孝敬，總之來者不拒，忒丟人現(xiàn)眼了。”

    韓太傅乃兩朝元老，書香清貴世家，響當(dāng)當(dāng)?shù)拿T望族，韓貴妃比之出自平南侯府的楊皇后，底氣十足。

    “二弟確實糊涂?！?/br>
    大皇子喝了口茶，嘆道：“他也不辨認(rèn)辨認(rèn)游冠英的品性，就隨意收下節(jié)禮、生辰禮，如今鬧出貪污亂黨一案，他少不得受牽連?！?/br>
    “活該！”

    韓貴妃冷笑，快意解恨，旋了旋戴著護甲的尾指，輕聲吩咐：“皇兒，消息要盡量地宣揚出去，叫黎民百姓知道知道，所謂的中宮嫡子是何等貪婪?！?/br>
    大皇子笑著點頭。

    韓貴妃換了個坐姿，姿態(tài)優(yōu)美地后靠，紅唇輕啟，正色問：“老三留京一年了，你覺著較十年前，他的性子如何？”

    “并無多少改變?！贝蠡首哟故祝⒅叹G茶湯，沉聲道：“雖然他仍是暴躁耿直，很不討喜，但畢竟是兄弟中唯二的親王之一?！?/br>
    韓貴妃不笑的時候，活像墻上掛著的仕女圖，刻板凝滯，她冷冷道：“老四哪怕封個雙親王，也注定是短命鬼，天生心疾，無藥可醫(yī)，不足為懼。倒是老三……”她蹙眉，懊惱道：“本宮越發(fā)看不透他了。陛下雖然隔三岔五地給他冷臉，卻從未真正下狠手嚴(yán)懲，當(dāng)年趕他去西北，本以為是定下的鎮(zhèn)北王、老死才能回京葬入皇陵，誰知他竟然掙下許多軍功，封了慶王。”

    “帝心難測?！贝蠡首佑行┰甑厣w上茶鐘，撂在手邊茶幾，不安道：“真不知道父皇究竟是怎么想的，他這兩年身體越發(fā)……唉，到時不定亂成什么樣?！?/br>
    “慶王，哼！”