“陛下不是早封了雍兒親王爵位嗎？”楊皇后忍不住指出，她的兒子尚未封王，難免耿耿于懷。

    “那是孩子應(yīng)得的。誰(shuí)功誰(shuí)過(guò)，朕心里明白?！背刑斓坌α诵?，輕輕掠過(guò)此話(huà)題，轉(zhuǎn)而吩咐：“來(lái)人，上酒，朕要痛飲一番！”

    “陛下，御醫(yī)說(shuō)——”李德英苦口婆心剛開(kāi)了個(gè)頭，就已被承天帝斜瞥的眼神阻止，無(wú)奈之下，躬身行至屏風(fēng)后低語(yǔ)幾句。

    很快的，一名身穿黑衫布袍的男子在數(shù)名禁衛(wèi)嚴(yán)密看管下出現(xiàn)，他腳步虛浮無(wú)力，行動(dòng)遲緩，頭發(fā)斑白，一名御前太監(jiān)端著紅漆小托盤(pán)陪同，行至宴桌前，黑衫男子捧杯、李德英親自斟酒，佯作未發(fā)覺(jué)皇帝皺眉，堅(jiān)持只為其倒了小半杯。

    他怎么在這兒？

    楊皇后瞠目結(jié)舌，死死盯著黑衫男子，屏住呼吸。

    為皇帝斟酒后，下一位自然是皇后。

    “此酒溫補(bǔ)，強(qiáng)身健體，乃御醫(yī)特別釀制，皇后，你也可以喝一些，不妨事的。”承天帝和藹道。

    但楊皇后此刻耳朵里嗡嗡亂響，什么也聽(tīng)不清，她兩手揪住桌布，盯著黑衫男子，雙目圓睜。同樣震驚的，還有其心腹何嬤嬤，她們當(dāng)然認(rèn)識(shí)鎮(zhèn)千保的本來(lái)面目，主仆膽戰(zhàn)心驚，冷汗涔涔。

    包鋒捧起皇后的酒杯，李德英為其倒了淺淺一杯，包鋒把杯子放回原處，冷漠說(shuō)：“大姑娘，請(qǐng)。”

    ——平南侯楊府上一輩有兩名嫡出千金貴女。大姑娘清麗聰慧，遵從父母之命、媒妁之言，嫁給當(dāng)時(shí)仍是皇子的承天帝做正妃；二姑娘嬌俏潑辣，很有些“離經(jīng)叛道”，執(zhí)意下嫁，做了寒門(mén)探花郎周仁霖的妻子，去歲已亡故。

    因此，一聲久違的“大姑娘”，令楊皇后當(dāng)場(chǎng)變了臉色，不敢揣測(cè)皇帝的想法，但因?yàn)槟锛以αχ煞蛏衔?，故她潛意識(shí)仍篤定丈夫會(huì)包容自己，怨毒余光頻頻飄向慶王：

    該死！一定是老三搞的鬼！

    為皇后斟了酒，最后輪到慶王。

    李德英笑著倒?jié)M一杯，叮囑鎮(zhèn)千保：“你當(dāng)心點(diǎn)兒?！?/br>
    “是?！卑h應(yīng)聲，他武功盡失四肢無(wú)力，盡量擺正酒杯，說(shuō)：“殿下，請(qǐng)慢用。”

    慶王略頷首，敏銳察覺(jué)皇后的怨恨刺探眼神，但穩(wěn)坐如鐘，從容冷靜。

    “皇后？皇后？”舉杯的承天帝呼喚。

    “呃……?。〕兼??！睏罨屎罅技怩荆袘┣蟮啬曊煞?。

    “怎么？見(jiàn)到故人就這般驚喜嗎？”承天帝笑問(wèn)，隨手一撂酒杯，語(yǔ)氣森冷，慢悠悠說(shuō)：“你認(rèn)識(shí)他吧？”

    認(rèn)識(shí)，當(dāng)然認(rèn)識(shí)，只是不能也不想承認(rèn)。

    “臣妾……并無(wú)印象。”楊皇后硬著頭皮答。

    慶王終于開(kāi)口，沉聲問(wèn)：“他能喚出‘二姑娘’，娘娘對(duì)他卻一無(wú)所知？”

    “你這是什么態(tài)度？”楊皇后羞惱斥責(zé)，扭頭面朝丈夫訴苦：“陛下，您看看，雍兒待臣妾總是這樣！”

    “他可是你娘家的人吶?！背刑斓燮骄彺驍啵灶欁試@道：“鎮(zhèn)千保，皇后忘性大，你自個(gè)兒說(shuō)說(shuō)吧?！?/br>
    “是。”包鋒已退避一丈遠(yuǎn)，跪地仰臉問(wèn)：“大姑娘、何嬤嬤，屬下包鋒。這二十年間，屬下以‘鎮(zhèn)千?！木b號(hào)在外行走，不知為侯爺和大姑娘干了多少傷天害理之事——”

    “你、你住口！”楊皇后在聽(tīng)見(jiàn)丈夫親口吐出“鎮(zhèn)千?！比謺r(shí)已喘不上氣，手捂住胸口，她撐著桌沿起立，與何嬤嬤互相依偎。

    “二姑娘何錯(cuò)之有？她是你的親妹子，你明知她對(duì)周仁霖用情至深，卻狠心見(jiàn)死不救！”包鋒憎恨至極，且滿(mǎn)腔憐惜，把楊若芳的死歸咎于其父母和兄弟jiejie，咄咄逼問(wèn)：“并且，二姑娘尸骨未寒之時(shí)，你為了拉攏永興侯，竟然將她女兒許配給暴戾狂徒文耿做填房！你冷血陰毒，絕情絕義，逼得周姑娘逃家在外流浪，日后到了九泉之下，敢問(wèn)你如何面對(duì)二姑娘？”

    “放肆！你算什么、什么東西？也配指責(zé)本宮？”楊皇后劇烈發(fā)抖，眼前一陣陣發(fā)黑，胸悶氣促。

    承天帝閉目養(yǎng)神，面容蒼老，若有所思。

    “娘娘且息怒?！睉c王沉聲開(kāi)口，扭頭望向禁軍統(tǒng)領(lǐng)，吩咐道：“把人帶上來(lái)?！?/br>
    “是！”

    楊皇后捏緊衣襟，厚粉和淡紅口脂浮在表面，微張開(kāi)的唇內(nèi)側(cè)rou色與口脂顏色截然不同，咬牙隨慶王扭頭，定睛一看，失聲大叫：

    “袁嬤嬤？你、你——”

    “娘娘勿怪?！痹瑡邒吣樕珣K白，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢下跪，叩首哽咽稱(chēng)：“奴婢受了老夫人的恩惠、有幸伺候您半輩子，永不后悔，可奴婢的家人是無(wú)辜的，不敢奢求您諒解，只求陛下開(kāi)恩，饒恕無(wú)辜之人。陛下開(kāi)恩吶！”

    楊皇后登時(shí)面如死灰，癱軟歪進(jìn)何嬤嬤懷里。

    “無(wú)辜之人？”承天帝閉著眼睛，一字一句問(wèn)：“淑妃不無(wú)辜？小九不無(wú)辜？皇孫不無(wú)辜？還有被你們暗害的所有人呢？嗯？”

    “父皇請(qǐng)保重龍?bào)w。”慶王亦立起，以眼神招呼李德英，低聲吩咐：“傳幾個(gè)太醫(yī)前來(lái)待命?！?/br>
    “是?！崩畹掠⒋掖肄D(zhuǎn)身安排。

    慶王身姿筆挺，雙目炯炯有神，強(qiáng)忍悲傷，面朝皇后，冷冷道：“我暗中調(diào)查多年，鐵證如山，你不必狡辯。無(wú)論是母妃之死還是小九屢次死里逃生，亦或是父皇的數(shù)位妃嬪蹊蹺小產(chǎn)或‘病故’等等罪行，詳細(xì)證據(jù)均已呈交父皇。隱忍多時(shí)，我并非畏懼于你，而是擔(dān)憂(yōu)父皇身體、不愿看到家國(guó)紛亂，你卻一再胡作非為，令人忍無(wú)可忍！”

    “陛下！陛下？臣妾冤枉啊?！睏罨屎鬅o(wú)力跪倒，喉頭發(fā)腥，形銷(xiāo)骨立，干瘦得撐不起鳳袍

    承天帝閉目，沉痛開(kāi)口：“朕為天命皇帝，乃天下黎民百姓之君父。楊氏，你為皇后，理應(yīng)母儀天下，仁慈愛(ài)護(hù)家國(guó)所有子民。然而，你連皇家、連朕的兒女也照顧不周，為人狹隘善妒，談何‘母儀天下’？”

    楊皇后淚流滿(mǎn)面，狼狽張著嘴，重重喘息，眼前金星亂冒。

    “更有甚者，你連自己的兒子也沒(méi)教好，祥兒、祥兒——罷了?！背刑斓坶L(zhǎng)嘆息，終于睜開(kāi)眼睛，直視妻子，威嚴(yán)道：“雍兒孝順?lè)€(wěn)重，為了大局按捺私怨，你卻不知收斂悔改，實(shí)在令朕失望。”

    “陛下，請(qǐng)聽(tīng)我解釋呀！”楊皇后抽泣哀求，膝行往前，意欲接近丈夫，卻被對(duì)方示意太監(jiān)阻攔。

    慶王肅穆凝重，目不轉(zhuǎn)睛。

    “京城雖好，對(duì)祥兒而言卻太擠了些?！背刑斓鄱笸?，但鐵了心，強(qiáng)硬道：“這樣吧，朕封他為廣平王，令其鎮(zhèn)守廣南，無(wú)圣旨不準(zhǔn)回京——”

    “不！”楊皇后凄厲尖叫打斷

    第187章 兩地

    丑時(shí)，夜色濃如墨，粘稠得化不開(kāi)，沉沉籠罩著皇宮。

    黑暗處伸手不見(jiàn)五指，萬(wàn)籟俱寂中，隱約可聽(tīng)見(jiàn)殿外日夜巡邏的帶刀禁軍靴袍輕甲摩擦碰撞的動(dòng)靜。

    乾明宮內(nèi)寢室, 偌大龍床四周懸掛層層明黃帳幔, 柔軟順滑，靜謐垂地。

    “唉?！背刑斓燮v異常，卻無(wú)法入睡，眉眼嘴角在戳燈映照下一齊耷拉, 難掩愁態(tài)。

    “父皇，您歇會(huì)兒吧，保重龍?bào)w要緊。”慶王再度勸道。他坐在榻前三尺處, 腰背挺直，年輕可靠, 精力充沛。

    內(nèi)廷總管李德英快七十歲的老人了，侍奉皇帝半生, 他狀似熬不住漫漫長(zhǎng)夜，和衣席地靠著熏籠，不知不覺(jué)入睡。

    “不了，朕沒(méi)心思睡。”承天帝搖搖頭，問(wèn)：“你說(shuō)……皇后為何得了那?。俊?/br>
    “據(jù)御醫(yī)診斷，她長(zhǎng)期殫精竭慮、積郁憤懣，導(dǎo)致氣血兩虧，乏力盜汗咳血，非藥石所能治愈，只能靠自身緩解舒散?！睉c王如實(shí)轉(zhuǎn)告。

    殫精竭慮？怕是處心積慮吧！

    “心病，她那是心病啊?！背刑斓蹏@息，無(wú)奈又堅(jiān)決道：“朕雖有藥，可僅有一劑，且列祖列宗和天神在上有靈，朕的藥必須用于強(qiáng)健社稷、撫育百姓，斷不能贈(zèng)予欠妥之人！”

    “父皇圣明，兒臣佩服。”慶王由衷地頌揚(yáng)。

    承天帝卻苦笑，嘆道：“家國(guó)、家國(guó)，世間罕有兩全其美之事，朕縱使挖心掏肺，也無(wú)法令所有人滿(mǎn)意，只能選擇照顧大多數(shù)人了?！?/br>
    “您的苦心，賢良百官與黎民百姓必將領(lǐng)悟，至于個(gè)別人不理解，實(shí)屬正常，任由他去吧。”慶王寬慰道。

    承天帝瞥一眼兒子，皺眉教導(dǎo)：“雍兒，你過(guò)于強(qiáng)硬了，欠缺圓和，做事需注意態(tài)度和方式，不宜一味急躁直沖，以免激起底下人反感、最終束縛自身?！?/br>
    “父皇訓(xùn)誨得是，兒臣慚愧。”慶王垂首。

    “罷了，秉性難改，朕以后空了再教你?！背刑斓厶稚w住額頭和眼睛，面有慍色，說(shuō)：“廣平王有什么不好的？除了沒(méi)有兵權(quán)，只要不逾矩，封地內(nèi)任其管治。哼，朕念在當(dāng)年平南侯的助力，一忍再忍，時(shí)至今日仍未嚴(yán)懲，給你二哥封了王、劃了封地、令其尊榮富貴一生，還不夠?qū)捜輪?？皇后不知感恩，竟?dāng)面頂撞朕，言辭無(wú)禮荒唐，毫無(wú)一國(guó)之后的氣度與風(fēng)范！”

    “父皇息怒。”慶王干巴巴安慰，對(duì)于皇后，他實(shí)在沒(méi)有好感。

    事實(shí)上，知子莫若父，反之亦然，父子倆都很清楚對(duì)方此刻的心情。

    “上位者，有時(shí)不能太較真，難得糊涂，以維持大局平穩(wěn)?！背刑斓垲D了頓，扭頭看著兒子，歉疚道：“不過(guò)，淑妃、淑妃……她已去世十多年了，并非朕有意包庇皇后，但倘若翻起淑妃舊案，則免不了翻起其余若干妃嬪的遭遇，到時(shí)皇室尊威臉面何存？一損俱損吶！雍兒，望你諒解朕的難處。”

    “莫非您打算不了了之？”慶王直視父親，當(dāng)然非常不滿(mǎn)意。

    “誰(shuí)說(shuō)的？”

    承天帝挑眉，嘴角隱隱暢快彎起，威嚴(yán)道：“君無(wú)戲言，賜封廣平王的圣旨已擬好，明早下發(fā)，澤祥半月后起程趕赴封地廣南州，無(wú)召不得回京。另外，皇后重病纏身，不是朕咒她，連御醫(yī)也暗示其時(shí)日無(wú)多了。如何？”

    還能如何？

    無(wú)論誰(shuí)做皇帝，也不會(huì)因?yàn)槿Ъ邀愔兴廊ナ甑囊粋€(gè)妃子鬧得后宮雞犬不寧。

    慶王一言不發(fā)，劍眉星目，垂眸時(shí)尤顯鼻梁高挺。

    “嗯？”承天帝不悅地?fù)P聲。

    “您事先對(duì)二哥透露口風(fēng)了嗎？”慶王風(fēng)馬牛不相及地問(wèn)。

    “朕下旨難道需要征得兒子同意？”承天帝抬高下巴，傲然反問(wèn)。

    慶王頷首：“兒臣糊涂了?！?/br>
    “你啊，也別委屈，男子漢大丈夫，想為娘親妻女掙榮光就得努力上進(jìn)、積極建功立業(yè)，憑自身才干，記住了嗎？”承天帝語(yǔ)重心長(zhǎng)地叮囑。

    ——慶王生母死后并未追封，僅以妃位下葬。因?yàn)楹髮m太妃仍存世五六位，承天帝的妃嬪更是眾多，宮廷封賞有祖制，不可能隨意加封、追封。

    但淑妃為皇室添了兩位皇子，生育有功，本應(yīng)至少追封一級(jí)，卻一直擱置。

    慶王心念一動(dòng)，倏然抬頭凝視父親！

    承天帝什么也沒(méi)說(shuō)，眼里飽含鼓勵(lì)。

    沉默片刻

    “世人總以為朕故意縱容外戚，其實(shí)皇帝也有苦衷的，他們哪里懂得！”承天帝惆悵唏噓，復(fù)又抬手蓋住眼睛，嘴角愉悅彎起，語(yǔ)速稍快，略高昂地說(shuō)：“從前，都城戍衛(wèi)由三部分組成，朕親管宮廷禁軍，六萬(wàn)余人；平南侯轄護(hù)城司，五萬(wàn)余人；沅水東西兩大營(yíng)最關(guān)鍵，兵力十萬(wàn)余！那是自朕一登基就定了的局面，極難扭轉(zhuǎn)。”

    ——其實(shí)，這也是慶王隱忍皇后一黨多時(shí)的原因，唯恐陷入“螳螂捕蟬，黃雀在后”的糟糕困境。

    “父皇放心，如今您手底下不是還有北郊大營(yíng)嗎？北營(yíng)目前兵力三萬(wàn)，今年四月將貼出第三輪募兵告示，兒臣會(huì)盡可能精挑細(xì)選、日常嚴(yán)格督促cao練，讓忠誠(chéng)精銳保您安眠無(wú)憂(yōu)?！睉c王正色承諾，目光不閃不避。

    “好，好！”承天帝龍顏大悅，快意笑問(wèn)：“朕當(dāng)初力排眾議，堅(jiān)持新設(shè)北營(yíng)，如今你明白了吧？”

    “父皇深謀遠(yuǎn)慮，實(shí)乃社稷之幸。”慶王全程了然于心。

    父子相對(duì)一笑，心照不宣。

    慶王情緒逐漸平順，也諒解父親竭力顧全大局的艱難，低聲提醒：“快閉上眼睛養(yǎng)養(yǎng)精神吧，估計(jì)宮門(mén)一開(kāi)就會(huì)有大批人求面圣?！?/br>
    “你怎么不說(shuō)早朝難呢？到時(shí)封王圣旨一下，滿(mǎn)朝文武興許會(huì)嚇得跳起來(lái)?！背刑斓勐朴评弑蛔?，氣定神閑。

    慶王莞爾，敏銳察覺(jué)父親想法，遂順勢(shì)提議：“您熬了一晚上，最好補(bǔ)補(bǔ)眠，稍后的早朝不如交給大哥主持，反正他前陣子歷練過(guò)，應(yīng)該扛得住?！?/br>
    “那你怎么不為朕扛一回？”承天帝質(zhì)問(wèn)。

    慶王語(yǔ)塞，有些尷尬，坦率表明：“兒臣倒想為您分憂(yōu)，但假如由我代為主持早朝，文武百官可能就不止一蹦三尺高了，也許會(huì)當(dāng)場(chǎng)暈厥幾個(gè)的?！?/br>
    承天帝欲言又止，拉長(zhǎng)著臉，嚴(yán)肅訓(xùn)斥：“部分朝廷命官對(duì)你的行事作風(fēng)有些看法，你也該適當(dāng)反省反??！”

    慶王面色不改，強(qiáng)硬道：“兒臣秉公持正，做事之前難道需要詢(xún)問(wèn)某些祿蠹的意見(jiàn)嗎？”