后衙月洞門旁邊，縣丞孫拱的獨(dú)女孫婕忐忑等候，她抬手扶了扶珠釵，小聲問：“嬤嬤，那樣真的可以嗎？萬一容大人惱了……”

    “我的姑娘哎，您盡管放開膽子！夫人親口吩咐老身跟著，還怕什么呢？”孫婕的奶娘頗為興奮，語氣熱絡(luò)親昵，壓低嗓門moyanmoyu說：“容大人年輕有為，才貌雙全，尚未娶妻，聽說連通房也沒有，多好！姑娘，近水樓臺(tái)先得月呀，這種時(shí)候可不能猶豫！”

    “可是……”孫婕咬唇，攥緊絲帕，羞怯怯。

    “姑娘鎮(zhèn)靜些，容大人斯文有禮，哪怕最后事兒不成，他也不會(huì)對(duì)外宣揚(yáng)的，咱們隱秘些，不會(huì)有損失——”

    “嬤嬤！”孫婕忽然使勁一扯奶娘，屏息，伸長脖子，急切慌亂問：“他來了！我、我該怎么做？”

    第197章 干勁

    “姑娘莫慌, 一切按計(jì)劃行事！”

    “哦，好，好的?！睂O婕心慌意亂，嬌羞忐忑，先是垂首瑟縮，繼而驚覺自己儀態(tài)欠佳, 急忙站直了, 仍垂首，死死捏著絲帕，木頭人一般，被奶娘攙著小臂沿鵝卵石甬道朝月洞門走去。

    另一頭

    “……陂州知府為人豪爽, 當(dāng)初在巡撫衙門初次見面，戚大人居中調(diào)派，僅一盞茶功夫, 他便慷慨借糧三萬石，解了喜州燃眉之急?！比萦犹恼Z速稍快, 昂首闊步，率領(lǐng)左膀右臂衛(wèi)杰和卓愷, 三個(gè)男人疾步前行，他邊走邊盤算，籌劃道：“省內(nèi)有五六個(gè)冶鐵作坊，陂州那個(gè)規(guī)模較大，冶鐵需要熟練工匠，開采初期必須聘請(qǐng)幾個(gè)老手藝, 讓他們盡快帶一批徒弟出來，以確保鐵器質(zhì)量。”

    “喜州有不少鐵匠，可以張貼告示擇優(yōu)招攬，能進(jìn)入官營作坊做事，比外頭安穩(wěn)多了，想必老百姓會(huì)爭相應(yīng)征的。”衛(wèi)杰愉快道。

    “無規(guī)矩不成方圓。”容佑棠干勁十足，有條不紊安排道：“第一批工匠寧缺毋濫，先立規(guī)矩，等規(guī)矩確定后，作坊無論縮減還是擴(kuò)大，皆有例可循，掌管就容易了。”

    “那很是！”卓愷深以為然，他非常享受一群人并肩拼搏的感覺。

    下一瞬，月洞門近在咫尺，白天累得汗?jié)褚律赖娜萦犹淖叩蔑w快，趕著回房洗漱，可正當(dāng)他想邁進(jìn)后衙時(shí)，當(dāng)胸忽然橫過兩條健壯手臂擋住去路——

    “怎么了？”容佑棠疑惑止步。

    “里面有人。”衛(wèi)杰小聲告知，同時(shí)放下手臂。

    “女人，兩個(gè)。”卓愷補(bǔ)充道，回手警惕按住刀鞘柄。

    晚風(fēng)吹拂，飄來了胭脂頭油香氣。

    容佑棠恍然大悟，當(dāng)即退避數(shù)步，輕聲道：“應(yīng)該是孫縣丞的家眷吧?！?/br>
    “這么晚了，她們還逛園子呢？”衛(wèi)杰撓撓下巴，眼神促狹，舉拳掩嘴咳了咳。

    “孫家的婆子和小廝這陣子老是尋弟兄們打聽你，遮遮掩掩的?！弊繍饓旱蜕らT，無奈告訴容佑棠。

    “我——”容佑棠有些尷尬，正欲解釋，卻聞見脂粉香氣愈來愈濃，孫家奶娘故作驚喜的尖亮嗓門響起：

    “哎唷，容大人？您這是辦完差啦？”

    伸手不打笑臉人，容佑棠點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “民婦給大人請(qǐng)安。”孫奶娘畢恭畢敬屈膝福身。

    “無需多禮。”容佑棠抬手虛扶。

    “謝大人?！睂O奶娘樂呵呵，反手輕扯躲在自己身后的姑娘，暗示其露臉行禮。

    月洞門內(nèi)外均懸掛氣死風(fēng)燈，隔著一堵墻，茜色裙擺隨風(fēng)蕩漾，露出柔軟一角，又飛快縮回墻后。

    孫婕指尖哆嗦，臉紅耳赤，茜色襦裙外罩丁香色齊腰比甲，身姿纖弱。她咬咬牙，鼓足勇氣，踏出圍墻，屈膝福了福，聲如蚊吶說：“民女拜見大人?！?/br>
    “姑娘請(qǐng)起?！比萦犹目蜌馐桦x道。

    孫婕行禮后，便不知所措，埋頭注視自己的繡鞋尖，心跳若小鹿亂撞，臉頰紅得幾乎滴水。

    “大人日夜為喜州百姓cao心忙碌，真真辛苦了。”孫奶娘熱情洋溢，關(guān)切詢問：“您可用過晚膳了？”

    這都什么時(shí)辰了？

    容佑棠耐著性子，失笑答：“用過了?！?/br>
    “晚膳吃得早，您忙了一晚上，這會(huì)子應(yīng)該墊墊肚子，恰巧廚房里備了粥和甜湯，已經(jīng)給您送去了，請(qǐng)賞臉用一些?！睂O奶娘賠笑告知。

    容佑棠的微笑僵住，深吸了口氣，囑咐道：“多謝美意，但下次不必麻煩了?！?/br>
    “不麻煩不麻煩！我們能為大人效勞丁點(diǎn)兒，是莫大的榮幸，求之不得！”孫奶娘點(diǎn)頭哈腰，再度悄悄一扯身后的姑娘，恨鐵不成鋼，嘴上噼里啪啦說：“哎，這天漸漸熱了，蚊蟲開始作怪，該燃蚊草熏屋子了，以免妨礙大人歇息。”

    容佑棠索性微笑，一言不發(fā)，以免引得對(duì)方滔滔不絕東拉西扯。

    孫婕再三再四地欲言又止，始終不敢參與聊天，急得手心冒汗，連脖頸也羞紅了。

    半晌

    “本官還有些公務(wù)急需處理。”容佑棠忍無可忍了。

    衛(wèi)杰幫腔道：“你們繼續(xù)逛園子吧，容大人公務(wù)繁忙，無暇久留?！?/br>
    卓愷審視幾眼，從孫家姑娘的羞澀神態(tài)中明白了一切。

    容佑棠禮節(jié)性地點(diǎn)點(diǎn)頭，錯(cuò)身而過，迅速離去。

    兩刻鐘后

    “哭什么？孫嬤嬤都告訴為娘了，容大人并未表態(tài)?！睂O夫人毫不氣餒，逐一卸下珠釵手鐲，準(zhǔn)備歇息。

    “他、他回絕了探口風(fēng)的婆子，剛才從頭到尾都沒搭理我，意思還不夠明白的么？”孫婕紅頭脹臉，捏著帕子抽噎。

    “只要他沒成親——不！即使他成親了，以他的官位，容側(cè)夫人也沒辱沒你?！睂O夫人眼神熱切。

    “娘！”孫婕難以置信地抬頭。她年方十五，正值情竇初開的年紀(jì)，豈能甘愿做妾？

    “你啊，冷靜些吧，像容知府那樣的，堪稱千載難逢，錯(cuò)過了永遠(yuǎn)沒有第二個(gè)，你是為娘身上掉下來的rou，我還能不了解你？”孫夫人嘆了口氣，語重心長地說：“婕兒，你爹年逾不惑，拼搏半輩子，掙得縣丞之位，如今縣令空缺兩年、他代管了兩年，沒有功勞也有苦勞，只要上峰美言幾句，他就很可能升上去，你明白嗎？”

    “女兒明白，可、可我……”孫婕吞吞吐吐，柳眉微蹙——無法自欺欺人，她確實(shí)動(dòng)心了。

    “父母總不會(huì)害你的?！?/br>
    孫夫人諄諄教導(dǎo)：“假如容大人是妻妾成群的糟老頭子，娘絕對(duì)不同意！可他方方面面都不錯(cuò)呀，俗話說，男低娶女高嫁，千里姻緣一線牽，你大方自然一些，反正無論事成與否，咱們都能全身而退，毫發(fā)無損，怕甚！”

    孫婕低頭思索許久，含糊道：“女兒不懂，爹娘做主吧。”

    “好！這才是孝順的孩子！”孫夫人笑逐顏開，一把抱住女兒。

    與此同時(shí)

    被孫家惦記的女婿卻十分苦惱。

    “我不餓，你們吃吧?！比萦犹膿u搖頭。

    “聞著挺香的，你真不吃？”衛(wèi)杰忍笑問。

    “不吃。”容佑棠語氣和緩，態(tài)度卻堅(jiān)決。他沐浴后換了干凈里衣，敞著薄綢袍子，正聚精會(huì)神琢磨礦山地圖。

    “白放著怪可惜的，那我們吃了啊。卓兄，請(qǐng)?！毙l(wèi)杰打開食盒，招呼卓愷一道，三兩口解決兩個(gè)精致燉盅。

    容佑棠提筆標(biāo)注了一行字，看同伴們吃完了，才笑瞇瞇恐嚇道：“二位，當(dāng)心吃了宵夜被孫家抓去做女婿！”

    “嘿嘿，我成親了的?！毙l(wèi)杰大咧咧一抹嘴。

    “孫家是不是問過你的意思了？”卓愷好奇問。

    容佑棠皺眉，坦誠道：“他們囑托崔文石，拐彎抹角地打聽，我給推了?！?/br>
    “推了好?！?/br>
    “推了就好?！毙l(wèi)、卓二人異口同聲。

    容佑棠提筆蘸墨，想了想，認(rèn)真叮囑道：“二位，倘若日后有人尋你們打探我的親事，煩請(qǐng)轉(zhuǎn)告外人我已定親了，省得節(jié)外生枝?！?/br>
    “行！”

    “好的?！弊繍鹦廊活h首，毫無追問“所定誰家”之意，他和衛(wèi)杰對(duì)視一眼，心照不宣。

    容佑棠擱筆，仔細(xì)端詳?shù)貓D，忽然說：“順縣縣令之位空缺快兩年了，總讓孫拱代勞，太不像話?！?/br>
    “你想撤了孫縣丞？”衛(wèi)杰立即問。

    卓愷厚道地沒鄙夷什么，扶額說：“自從咱們暫住此處，孫家越來越不掩飾心思了，熱情得嚇人，拼命把閨女朝容哥兒眼前送，成何體統(tǒng)？”

    “明擺著的，孫拱想謀取縣令之位，他在我面前明里暗里提了幾次了?！比萦犹男闹敲鳎溃骸翱伤麨楣俨⒉挥眯谋M力，疏忽懶散，官威卻十足。比如匪患，順縣牢房關(guān)押著大批疑似土匪，孫拱草率抓人，收監(jiān)后卻不及時(shí)調(diào)查審判，任由疑犯在牢里呼天喊地，導(dǎo)致疑犯家屬上巡撫衙門喊冤，影響惡劣。再比如，春耕時(shí)，我把從陂州借來的糧撥給順縣，他本應(yīng)盡快分發(fā)并督促老百姓耕種，結(jié)果卻拖了小半個(gè)月！”

    “消消氣，朝廷并無令其補(bǔ)缺之意，否則他一早升上去了?！弊繍饘捨康?。

    容佑棠端起茶杯，喝了口茶，手平舉，略一比劃屋子，頭疼道：“你們瞧瞧，他的家眷已住進(jìn)后衙一年多了！這根本不合規(guī)矩。”

    “估計(jì)是因?yàn)楹菰饬藥啄攴嘶?，此處亂糟糟，百廢待舉，有些規(guī)矩確實(shí)荒廢了?！毙l(wèi)杰也看不慣。

    “長此以往還得了？我不可能駐扎此處，遲早得返回州府，鐵作坊即將開始采礦冶煉，，縣令必須是穩(wěn)妥之人。”容佑棠冷靜指出，他抬頭，笑道：

    “其實(shí)，我有一個(gè)人選?！?/br>
    “誰？”

    “原關(guān)州同知，孫騏?！比萦犹妮笭?，解釋道：“我在隨軍剿匪和奉旨下關(guān)州查案時(shí)，都曾得了孫琪老兄的助力，他檢舉貪官污吏的惡行，勇立一功，可在關(guān)州官場(chǎng)卻待不下去了，去年已稱病辭官，回鄉(xiāng)安養(yǎng)?！?/br>
    “也姓孫啊？”衛(wèi)杰莫名樂了。

    卓愷提議道：“不如去信問一問？”

    “正有此意！”

    容佑棠欣然揚(yáng)聲，肅穆道：“倘若順利，鐵作坊將成為喜州的一塊金字招牌，絕不能出亂子?！?/br>
    光陰一晃而過，轉(zhuǎn)眼便是五月中。

    喜州順縣的新任縣令孫騏即將入駐后衙，縣丞孫拱險(xiǎn)些氣得吐血，灰頭土臉，不得不攜家眷搬離。

    落花有意，流水卻無情。

    與翩翩佳公子同住一屋檐下，孫家姑娘朝思暮想近兩月，最終無果，一顆芳心黯然，失魂落魄。

    搬家那天，十分混亂，孫婕乘坐馬車返回舊宅，豈料街角竟偶遇騎馬的容佑棠！極度沖動(dòng)之下，她脫口呼喊：“容大人！”

    容佑棠本能地勒馬，詫異扭頭，意外看見一雙朦朧淚眼。

    “您、您家中果真定親了么？”孫婕顫聲問，不親口問她會(huì)后悔一輩子。

    容佑棠錯(cuò)愕片刻，繼而坦蕩蕩，朗聲道：“是的?！?/br>
    “她……好嗎？”孫婕癡癡地凝視俊美知府。

    “他很好！”容佑棠不假思索答，無意深談，旋即揚(yáng)鞭打馬，頭也不回道：“我還有事在身，告辭?！?/br>
    “大人——”孫婕萬分不甘，卻被奶娘用力拽回車?yán)铩?/br>
    “姑娘，死心吧，那個(gè)是不成了，咱們?cè)倏雌渌?。?/br>