“行了行了！”郭達(dá)連忙阻止，哭笑不得。

    慶王嚇了一跳，不由分說一把拽起跪著的人，板著臉，無奈訓(xùn)責(zé)：“你糊涂不糊涂？平白無故，為何詛咒自己？”

    “哎，我說容哥兒，假如公主是皇家明珠，那親王是什么？寶石么？”郭達(dá)忍笑問，言下之意是：你跟表哥的關(guān)系，隱瞞世人都勉勉強(qiáng)強(qiáng)，剛才居然想哄老天爺？！膽子很大嘛。

    “我——”情急口快的容佑棠這時(shí)才醒悟，發(fā)覺自打了嘴巴，登時(shí)十分尷尬。

    “坐。”慶王把容佑棠按坐下，隨即勸阻表弟：“你別逗他。”

    “是，是是是。”郭達(dá)好整以暇應(yīng)聲。

    “慌什么？我們自然是相信你的。”慶王朝容佑棠安撫道。

    容佑棠點(diǎn)點(diǎn)頭：“這、這就好?！鳖D了頓，他正色囑托：“請(qǐng)殿下代為解釋幾句，切莫任由三公主一再誤會(huì)?！?/br>
    “本王當(dāng)時(shí)就解釋了，只不知她能否聽進(jìn)心里?！睉c王有些頭疼?；始胰w明珠，長(zhǎng)公主香消玉殞，二公主已出閣，僅剩恰巧趕上為皇后和王昭儀守孝的三公主耽誤了花期。

    略一沉吟，容佑棠試探著問：“朝廷一定擬好了一批三駙馬人選了吧？”

    ——再如何大方的人、再如何疼愛meimei，也做不到將心上人拱手相讓。

    “你肯定不合適，必須排除在外！”慶王的態(tài)度極強(qiáng)硬。

    “殿下英明?！比萦犹男廊毁澩?。

    郭達(dá)爽快透露：“自告奮勇者不少，其中包括我家族旁支的一個(gè)堂弟，名叫郭亮，品貌家世都合適，他今年中第的，現(xiàn)放在監(jiān)察司歷練?！?/br>
    慶王頷首：“郭亮不錯(cuò)，正直寬厚，算是有誠(chéng)意求娶公主的，但仍需密切調(diào)查，以防看走眼?！?/br>
    容佑棠點(diǎn)頭如搗蒜：“對(duì)！殿下所言極是！公主金尊玉貴，終身一定不能馬虎，您得幫忙為她挑一個(gè)踏實(shí)可依靠的。”

    “那是當(dāng)然。”慶王鄭重其事。

    兩日后，皇宮果然專門為廣平王辦了一場(chǎng)盛大接風(fēng)宴，容佑棠官居三品，得以奉旨出席。

    “祥兒，快快平身，今兒是朕特意為你辦的宴席，莫非不滿意？”端坐上首的承天帝慈愛微笑，十分和藹。

    “謝父皇。您圣明仁慈，兒臣卻因鎮(zhèn)守廣南、多年未能侍奉君父膝下盡孝，慚愧萬(wàn)分，能當(dāng)面給您磕頭請(qǐng)安已心滿意足，斷無不滿之意。”昔日的二皇子、如今的廣平王紅著眼睛，慢慢起身。他年逾而立，離京數(shù)載，兩鬢竟已現(xiàn)斑白，身形消瘦，眉眼間滿是郁郁不得志，顯而易見，他在封地過得并不愉快。

    “朕知道你的孝心，入席坐吧?！背刑斓酆皖亹偵?。

    “是?！睆V平王畢恭畢敬，小心翼翼，唯恐不慎觸怒父親，往日中宮嫡子的傲慢急躁之色蕩然無存，被偏僻濕熱清貧的南境打磨得穩(wěn)重許多。

    承天帝冷眼審視多日，頗為欣慰次子的轉(zhuǎn)變，舉杯道：“朕今日設(shè)宴，專為廣平王接風(fēng)，諸位不必拘泥，應(yīng)盡興歡飲。來，飲此一杯，祝大成千秋萬(wàn)代、國(guó)泰民安！”

    “謹(jǐn)祝大成千秋萬(wàn)代、國(guó)泰民安。”

    “吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”

    隨著一片附和聲，容佑棠仰脖，一飲而盡，轉(zhuǎn)身扭頭時(shí)恰能看清斜對(duì)面堪稱戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的廣平王，不禁心生感慨。

    轉(zhuǎn)眼，酒過數(shù)巡。

    “容賢弟，酒量不錯(cuò)啊?！毙氯螒舨孔笫汤烧餐庑Σ[瞇舉杯。

    容佑棠忙雙手舉杯近前低低碰了一下，夸道：“詹兄酒量更佳，喝了好幾杯，看著您愈發(fā)神清氣爽了。”

    “哎，我只是喝酒不上臉而已，盡存在腹內(nèi)了，燒得慌。”詹同光笑得眼尾皺紋密布，不拘真真假假，總之周到融洽，場(chǎng)面上的功夫很到家。

    幸虧容佑棠年少經(jīng)商時(shí)見識(shí)過形形色色的人，應(yīng)付自如，大加贊賞道：“這御釀美酒真是極品，綿柔甘香，回味悠長(zhǎng)?！?/br>
    “賢弟喜歡這秋白燒？我家倒儲(chǔ)藏了幾壇子，只是比不上御釀?！闭餐馀d致勃勃地透露。

    “哦？”為展示戶部同僚關(guān)系融洽，容佑棠十分識(shí)趣，側(cè)身傾耳道：“能得詹兄珍藏，即使比不上御釀，想必也非同尋常?！?/br>
    “你若是感興趣，下回休沐我就開一壇子，咱們一塊兒嘗嘗。”

    “既如此，恭敬不如從命，一言為定了！”容佑棠爽快同意，他對(duì)詹同光印象尚可。

    那小子，上任才幾天？就和詹同光稱兄道弟了！斜對(duì)面的慶王暗中失笑。

    君主盡歡，席間氣氛熱而不燥，但承天帝年事已高，撐不住全場(chǎng)，只小坐兩刻鐘，便要退回寢宮歇息，愉悅道：“朕還有幾本奏折待看，眾卿家務(wù)必盡興?！?/br>
    容佑棠忙跟隨眾人起身，齊齊高呼：“微臣恭送陛下?！?/br>
    “父皇，慢點(diǎn)兒?！贝蠡首右灰姼赣H起身，便自然而然上前，意欲攙扶，這一項(xiàng)活計(jì)近幾年都?xì)w他了。

    豈料，承天帝并未伸手，而是對(duì)眼巴巴卻不敢肆意的次子說：“祥兒，來，朕問你幾句話?！?/br>
    “是！”廣平王簡(jiǎn)直喜出望外，趕忙靠近，低眉順目地?cái)v扶父親。

    承天帝站定，又說：“旻衡、旻裕，你們也來，小小孩兒，別熬得太晚?！?/br>
    “是。”兩個(gè)皇孫忐忑不安，雖然天性想親近父親，但因?yàn)榉謩e太久，相聚時(shí)難免有陌生感，遂只規(guī)規(guī)矩矩緊跟廣平王。

    “小九，你也不許熬得太晚?！背刑斓塾株P(guān)切地叮囑。

    九皇子恭謹(jǐn)答：“是?！?/br>
    承天帝滿意頷首，這時(shí)才吩咐長(zhǎng)子：“你留下，和澤雍一道主持宴會(huì)，按時(shí)散席即可。”

    大皇子很不甘愿，擠出微笑道：“兒臣遵旨，父皇請(qǐng)?jiān)琰c(diǎn)兒歇息。”

    “唔。”承天帝搭著次子的手臂，頭也不回，率領(lǐng)一行人浩浩蕩蕩起駕回寢宮。

    哼！

    手下敗將，難道還想翻身？大皇子心里不住冷笑，坐回原位，舉杯對(duì)鎮(zhèn)定從容的慶王說：“三弟，你怎么從不送送父皇？”

    慶王舉杯與兄長(zhǎng)碰了一下，平靜答：“有二位皇兄在場(chǎng)，我豈敢擅越？”

    “哎，哈哈哈，瞧你這話說的！其實(shí)誰(shuí)送都一樣?！贝蠡首有那楹棉D(zhuǎn)了一些，余光瞟向?qū)γ娴娜萦犹臅r(shí)，他的心情更好了，眉開眼笑，仰脖痛飲一杯。

    宴席長(zhǎng)近兩個(gè)時(shí)辰，主賓笑談應(yīng)酬的同時(shí)，必須注意儀態(tài)整潔端方，謹(jǐn)言慎行，生怕自己失態(tài)出丑。

    因此，一個(gè)時(shí)辰后，連年輕如容佑棠都略感煎熬，臉幾乎笑僵，耐著性子端坐，待同僚前輩們陸續(xù)離席出去透氣或更衣后，他才應(yīng)詹同光的邀，兩人一同離席。

    宴廳設(shè)在皇宮御花園內(nèi)的聽雪臺(tái)，近西角園門，夜色濃如墨，數(shù)不清的宮燈遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近閃爍，更衣處則設(shè)在聽雪臺(tái)側(cè)方耳房。

    “唉喲哎~”詹同光嘆息，低頭抓一把腰封，長(zhǎng)長(zhǎng)吁了口氣，小聲說：“我真是老嘍，稍微坐久些就腰酸背痛，比不得你們年輕人?！?/br>
    “哪里，年輕人臉燙得很，燒紅了都?！比萦犹恼f著用力揉搓自己的臉頰。

    “嘿嘿嘿，吹吹風(fēng)散一散吧?！闭餐鈽泛呛?，但走了幾步，他忽然被前方露臺(tái)依欄吹風(fēng)的朋友叫?。?/br>
    “潤(rùn)賢兄！”

    “來，我們找你商量件事兒。”

    詹同光止步，微微皺眉，容佑棠會(huì)意，自覺說：“您去聊著，我去吹吹風(fēng)?！?/br>
    “好?！闭餐馇敢獾匾慌耐鸥觳玻觳节s去欄桿邊。

    寒冬臘月，宴廳內(nèi)卻暖洋洋，有些悶，容佑棠喝得微熏，渾身發(fā)燙，不想立即返回，又不便逗留露臺(tái)窺聽別人談話，遂離開露臺(tái)，順著旁邊的寬闊斜坡散步，悄悄扯開領(lǐng)口散酒熱。

    片刻后，正當(dāng)他準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身返回宴廳時(shí)，卻突然聽見斜坡中段的一叢矮松后傳來輕柔急切的女聲：

    “容公子請(qǐng)留步！”

    第216章 災(zāi)難

    誰(shuí)？

    容佑棠下意識(shí)疑惑止步, 回頭四顧，看見幾丈開外的矮松叢后立著一纖弱女子，對(duì)方正翹首張望。

    她是誰(shuí)？剛才在叫我嗎？

    幾個(gè)疑問一閃而過，容佑棠未及細(xì)想，便心生警惕，暗忖：無論她是誰(shuí), 總之是宮里的人, 我是外男，斷無與宮中女子黑夜私談的道理！

    思及此，容佑棠火速打定主意，佯作什么也沒聽見, 二話不說，大踏步原路返回！

    “哎？”三公主趙宜琪頓時(shí)急了，脫口輕呼：“容公子！”

    “容大人許是害羞了, 公主且稍候，奴婢去請(qǐng)他?！睂m女福了福, 滿臉堆笑，但笑意并未抵達(dá)眼里。

    “小嬋, 你好生去請(qǐng)，倘若他不愿意，就、就算了吧?！壁w宜琪緊張叮囑婢女，眸子亮閃閃。私會(huì)外男，她長(zhǎng)這么大，還是頭一次任性妄為, 堪稱“大逆不道”，心如小鹿亂撞，忐忑不安。

    “是?！泵麊拘鹊膶m女即刻邁步追趕，她精瘦輕盈，步伐奇快，左手?jǐn)[動(dòng)，右手?jǐn)n在袖中。

    可惜，此刻趙宜琪目不轉(zhuǎn)睛，眺望逐漸走遠(yuǎn)的容佑棠，無暇顧及婢女異狀。

    容佑棠走得飛快，緋色官袍一角獵獵飄揚(yáng)，全神貫注觀察時(shí)，驚覺若干不妥：

    方才喝得微熏，愜意放松，竟未留意沿途沒有遇見任何巡邏的禁軍、提燈往來的宮女、打掃更衣處的太監(jiān)等等！

    聽雪臺(tái)筑于高處，斜坡頗為漫長(zhǎng)，正當(dāng)容佑棠拐一個(gè)彎就能登上空曠高臺(tái)時(shí)——

    “容大人留步，三公主有請(qǐng)?！毙刃τы樣卸Y，下手卻穩(wěn)而狠：她自背后發(fā)起偷襲，左手悍然扣住容佑棠喉嚨、使勁朝拐角黑暗處一拽，右手掏出手帕，并順勢(shì)抖開，一把蓋住其口鼻，力氣奇大，明顯身懷武藝。

    “誰(shuí)——”

    容佑棠大吃一驚，難以相信對(duì)方竟敢在皇宮襲擊朝廷命官！喉嚨要害被制，他誤以為自己遇見了殺手，遂本能地拼死對(duì)抗：

    在外闖蕩多年，雖未習(xí)武，但拳腳靈活了許多，容佑棠左肘全力往后搗，小嬋冷笑著朝右避，并未將文弱書生放在眼里，專注于捂緊浸了藥液的手帕。

    然而，容佑棠的左肘只是幌子，他估摸著間隔，繃緊的右肘隨即出擊！

    “嘭”沉悶一聲，躲避不及的小嬋右肋挨了一下，咬牙忍住痛呼。

    容佑棠竭力鎮(zhèn)定，余光一掃，發(fā)現(xiàn)聽雪臺(tái)的臺(tái)基石壁近在數(shù)尺之外，電光石火間，他趁刺客沒站穩(wěn)時(shí)，反手抓住對(duì)方雙手，兩腳原地奮力一蹬，借自身體重，試圖把殺手“砸”到石壁上！

    小嬋急忙側(cè)身，但仍淪為半個(gè)rou墊子，她頭戴的銀發(fā)簪與石壁相撞，斜斜劃開頭皮，鮮血汩汩，沿高領(lǐng)藏藍(lán)冬裝流進(jìn)后脖子。

    容佑棠口鼻始終被捂住，呼吸斷斷續(xù)續(xù)，近身搏斗間，他聞到了血腥味，便知一擊得手，剛一喜，卻突然感覺丹田發(fā)熱，心無法自控地亂跳，手腳漸漸無力，恍若大醉癱軟。

    糟糕！

    刺客下的什么藥？

    搏斗僅持續(xù)數(shù)息，直到人質(zhì)眼神迷離失神、臉頰脖頸潮紅，小嬋才收回手帕，顧不上自己頭部受傷，飛快整理兩人衣裝，然后作出一副攙扶的姿態(tài)，冷冷喝道：“老實(shí)點(diǎn)兒！”

    “走！”

    烈藥發(fā)作，來勢(shì)洶洶，片刻內(nèi)，容佑棠的心跳快得幾乎連成一線，什么也聽不見，眼前一陣陣發(fā)黑，夾雜金星亂冒，呼吸急促，鼻息粗重，不由自主地被攙著下斜坡。

    三公主趙宜琪煎熬地等待，生怕被拒絕，望眼欲穿，當(dāng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見婢女?dāng)v扶容佑棠下坡時(shí)，她眉眼帶笑，含羞帶怯，有心想搭把手，可又顧忌閨閣訓(xùn)誡，沒敢伸手。

    小嬋很快把容佑棠硬拖到御花園門口，主動(dòng)笑著解釋：

    “公主，大人在席上喝得有點(diǎn)兒醉，他方才沒聽清楚，我跑近一解釋，他立刻就答應(yīng)了！”

    “是、是么？”趙宜琪深信不疑，慌忙低頭，粉面羞紅，聲如蚊訥。