待人都到齊了，一一落了座，她往席中掃視了一圈，笑著點點頭，舉起酒杯道：“承蒙祖宗庇佑，天威浩蕩，我阮家子孫被點了探花郎，才有機會發(fā)揚門楣，為國效力。各位今日前來祝賀，也是給我們府里面子，我先敬諸位一杯！”

    說罷，仰頭將酒一杯飲盡，把酒杯放在面前長桌上，面色酥紅。

    老太太今日是真高興。

    下面的人瞧出來了，都很給面子，贊阮母好酒量，贊阮家子孫有出息，紛紛舉起酒杯，附和著喝了酒。

    阮母靠坐在墊了錦緞坐墊的梳背椅上，一手搭著扶手，一手疊在腹前，笑道：“我年少時也是愛讀書的，雖不及爺們兒那般飽覽群書，在真兵面前充個假秀才也是可以的。”說著瞧了眼席中神色不一的各人，“今日來的姑娘也不少，瞧著都是討人喜歡的，有誰愛讀什么書，可愿意與我這老太婆說說？”

    此話一出，席間帶了年輕小姐的夫人們一下子打了雞血般挺直了身子，或默不作聲地扯扯身邊女孩的衣袖，或借酒杯掩著使眼色，都知道了阮母的意思。

    阮寧細(xì)細(xì)觀察了在座的各位小姐，見有人躍躍欲試，有人欲語還羞，心里暗自思索，自己的大嫂莫不是就在這群小姐中？

    阮母的話落后，小姐們先是矜持了一番，然后有膽大的女孩先站起來敬了酒，道：“小女不才，自小經(jīng)先生教導(dǎo)，熟讀女四書，偶爾也讀讀古人的詩文詞作?！?/br>
    前面有人拋磚引玉，接下來起身的人也多了。

    “……詩經(jīng)楚辭。”

    “……男子讀的四書五經(jīng)也淺淺接觸些?！?/br>
    阮寧聽得百無聊賴，阮母在上首連連點頭，任誰站起來都是一副滿面春風(fēng)的慈善模樣，讓人摸不透心思。

    待眾位小姐都說得差不多了，阮母側(cè)了側(cè)頭，看著下面席上一個女孩和善地問：“這是誰家的孩子？怎么不說話？”

    阮寧順著她的目光看過去，座上的女孩鵝蛋臉，柳葉眉，一雙杏眼黑亮明澈，瞧著乖覺可喜。

    第22章 賣哥哥

    有夫人認(rèn)出了這姑娘，正要跟阮母介紹，哪知她磊落地站起來，絲毫不拘泥，眉眼彎彎道：“回老太太的話，我看的書少，靠譜些的她們都說過了，我也不知道說些什么好。不過我新近得了幾本游記，因不是名家所作，知道的人少，我說了也沒什么用，所以不說也罷。但是其中記載頗有趣味，文字又生動活潑，若是您感興趣，我可以拿來給您瞧瞧……”

    她嘴皮子上下一碰，一長串的話就冒出來，旁人竟沒插上半句。

    阮母瞧著有趣，哈哈笑著打斷她：“行了行了，丫頭，先別說你的書，我問你是哪家的你還沒說呢！”

    她這才輕咳一聲，道：“我是信平侯的女兒黃秋月，外祖母身體抱恙，母親去看望她了，是以只有我一個人過來，還請老夫人不要見怪?！?/br>
    阮母笑著點頭，“原來是信平侯家的孩子，都這么大了，以前竟沒見過。你父親給你取的名字也不錯，中秋之月，團圓美滿，寓意再好不過。”

    旁人都沒做多想，只道今日阮母心情好，哪個女孩多說兩句都要被她夸上兩句。

    阮寧在一旁瞧著，卻覺得這女孩十分有趣，又聽了阮母的話，心里樂了，團圓美滿，嘿，這不正是大哥哥想要的嘛！

    接下來席上觥籌交錯，推杯換盞，一片和樂融融。

    飯后一群姑娘被阮宜領(lǐng)出去賞花玩樂，阮寧正要出去時，被阮母叫了過去，附耳道：“你是個聰明的丫頭，一會兒替祖母好好瞧瞧……”

    阮寧跟她咬耳朵：“我才多大個寶寶，祖母可真放心，把這事兒交給我個沒出閣的女孩子，也不怕別人知道了笑話您！”

    阮母一瞪眼，點了點她的腦門兒，“那你就去跟她們玩，哪個合你的心意就回來跟我說說！”

    “您這話說的，倒跟我娶媳婦似的！”阮寧捂嘴一笑，卻對祖母的信任十分受用，“祖母您放心，大哥哥這么好的人才，若是被玷污了，我也是看不過去的……”

    “愈發(fā)沒了正形！”阮母低聲教訓(xùn)她，阮寧沖她一眨眼，高聲道：“祖母，那孫女兒先去同jiejie們玩去了，回來再伺候您！”

    話畢，一手提著裙子，一手用團扇遮著半張臉，挪著小步子出去了。

    后面隱隱約約還有夫人跟阮母說話的聲音，“您老可真有福，下面的孫女兒個個端莊嫻雅……”

    阮寧在心底默默羞愧了一下。

    湖邊風(fēng)景好，一群鶯鶯燕燕正三五作一堆，嘰嘰喳喳聊些什么。

    阮寧捏著把小團扇，踩著小碎步，這里順著亭閣走幾步，那里倚著花叢頓兩下，閑閑瞥上兩眼，裝作賞風(fēng)景的樣子，把各家小姐的言語舉止都默默看在眼里。

    不由嘆息，無趣，無趣。

    像大哥哥那樣的木頭，若是跟這群女人成了親，做到夫妻間的本分就不錯了，如何能跟她們扯些釵環(huán)脂粉的瑣碎，詩詞文章的情趣？

    若是來把火就好了，把這根木頭點著才是妙極。

    她拿著小扇子呼扇了兩下，目光四下里脧巡了一周，瞥見一個人正形單影只地站在湖邊，看著湖水怔怔發(fā)愣。

    可不就是剛才那黃秋月。

    阮寧疑惑，剛才看她的性子也不像是個會傷春悲秋的，一個人站在這里做什么？好奇之下便搖著扇子走過去，順著她的視線往湖面上瞟了一眼，只見水面平平如明鏡，連片飄著的葉子都沒有。

    “秋月jiejie，你一個人在這兒做什么？怎么不去跟姊妹們說話？看什么呢？”

    黃秋月一驚，回過神來，看清身邊的女孩，才發(fā)現(xiàn)是剛才在阮老夫人身邊站著的，“我同她們的喜好相差甚遠(yuǎn)，硬要貼過去也是無趣，反要遭人嫌棄，索性也就這一會兒，時辰到了回去就是。我在看湖里的魚呢，你們府里可真是不錯，還有個這么大的湖！”

    阮寧想了想大家小姐們的腦回路，斟酌著跟她搭話：“可是心疼湖里的魚，想放它們?nèi)ネ饷娴暮葱∠?？這便是多想了，我們家的湖是連著外面的……”

    黃秋月認(rèn)真地?fù)u了搖頭，道：“非也，你們家的湖這么大，里面的魚必定也不少，現(xiàn)撈出來都是新鮮的，可不讓我羨慕？我們家沒池子，吃的魚到了廚房少說也離了大半天活水，做出來的味道自然不會十分鮮美……”

    嘎？

    阮寧手里搖著的扇子停下來，一臉懵逼地看著她。

    她繼續(xù)，“我祖母身子不好，總在一處鄉(xiāng)下莊子里養(yǎng)身，我幼時在那里住過一陣兒，十分有趣，山上有野果，水里有魚蝦，還有一群伙伴喊我出去玩，捉到魚便拿回家做了吃?？上椰F(xiàn)在大了，就被父親母親拘在府里，等閑不準(zhǔn)我出門，除非碰上這樣的場合……”

    阮寧聽她這么一說也上了興致，道：“我們家的湖也有很多趣處，想來不比你祖母那兒差，再過兩個月你來玩，我讓管家放出來一葉小舟，到時候咱們到湖上可以摘些荷花蓮葉玩，頂在頭上大夏天也很涼快。到了授衣之月，還能摘蓮蓬吃！”

    黃秋月眼前一亮，“可是當(dāng)真？那我一定要來的，到時你可別怪我辣手摧花了！我只在別處看過水里的荷花，真真兒漂亮，可人家都不許摘，我自然不好意思開口，沒的弄得我不懂規(guī)矩沒情致了，遭人詬病?！?/br>
    阮寧豪氣地拍了拍胸口，“自然當(dāng)真，到時候我給你發(fā)請?zhí)?，隨你摘多少花，撈多少魚！”

    又跟她聊了半天，阮寧發(fā)現(xiàn)這女孩除了有些話嘮，十分對自己胃口。

    不過照大哥哥那沉悶的性子，這倆人湊一塊兒保不準(zhǔn)剛好合適呢……

    當(dāng)然，她覺得合適也沒用，還不知道人家姑娘的心思，于是她想了想，含蓄地開口：“秋月jiejie，你有沒有什么……心儀的男子。”

    幸而黃秋月沒像別的小姐那樣扭扭捏捏大半天，只搖了搖頭，“七歲之后父親就不讓我見外男了，除了家里的親戚小廝，不過表哥們也都成親了，自不必多說，你問我這個做什么？”

    阮寧瞇眼一笑，“那家里可有定下的親事？”

    “還沒呢，有幾家來提親，我父親是個眼界高的，都回絕了?！?/br>
    “那就好！”阮寧言笑晏晏，“我有一個哥哥，身高八尺，眉目俊朗，博學(xué)多才，器宇軒昂，是個頂頂?shù)娜瞬?，不知你有沒有興趣？”

    饒是黃秋月再活潑跳脫的性子，聽了她直白大膽的言辭也懵了，不過見她夸的天花亂墜，卻也十分好奇，于是搓了搓手，“瞧瞧？”

    ……

    “阿寧，你喊我到這里做什么？”阮正陽正在前廳跟著阮維應(yīng)酬，被她叫過來當(dāng)是有什么急事。

    阮寧正色，“祖母在后院招待客人呢，我看她是想給我找個嫂子。我怕她沒個準(zhǔn)兒禍害了你，想來問問你的意思?！?/br>
    阮正陽按了按太陽xue，“祖母的眼光我是信的，不用問我?！?/br>
    “此言差矣。”阮寧搖了搖頭，“俗話說，娶妻不賢，禍害三代。要我看，夫妻不和也有這個功效，你若是能找個合意的，再好不過?！?/br>
    被她一直盯著，阮正陽眼神微微無奈，“你先回去，回頭我自己同祖母說?！币菍こＨ?，他怕是理也不會理，轉(zhuǎn)身就走。可他這個meimei可愛討喜，小小的人大道理一堆，連他也不舍得給臉色。

    阮寧在心里默默算了時間，想著夠了，于是不再糾纏他，反而催促：“那你趕緊回前廳吧，人家還等著給你敬酒呢！”

    阮正陽被她推搡著往前面去，一頭霧水，阿寧這是怎么了……

    待他不見了身影，阮寧又在周圍細(xì)細(xì)查看了一番，確保連只鸚鵡都沒有，才到假山后面把黃秋月喊出來，領(lǐng)著她往原路回去。

    “怎么樣？”阮寧沖她眨眨眼，黃秋月難得臉色微紅，同她低語道：“甚好，甚好……只是今日之事萬萬不能說出去。不說外人的唾沫星子，只我父親就能把我罵個半死?！?/br>
    “我辦事，你放心。別看我年紀(jì)小，嘴可嚴(yán)得緊呢！”阮寧跟她打包票。

    宴會散后，各府女眷歸家去了，阮寧跟著阮母回安順堂回稟刺探來的消息。

    她把所見所得一一告知阮母，只隱去了私自帶著黃秋月偷瞧大哥哥的事，否則阮母再疼她，也難免罵她糊涂。

    不過她不后悔，女子不同于男子，本就心思細(xì)膩些，在感情上更容易投入。她同黃秋月投緣，把她當(dāng)成自己的朋友，自然也不想誤了她。她這樣的女孩，能嫁個自己喜歡的人再好不過。

    阮母點頭：“我對信平侯家的孩子是有意的，你大哥哥性子沉悶，有個活潑的姑娘陪著也好。她母親素有賢名，家教也不會差，這點我放心?！彪S即想起什么，又皺了眉，“只是你大哥哥記在三房媳婦名下，她原本就不消停，我是怕她嫌我狗拿耗子，借這事兒折騰起來?！?/br>
    第23章 小蹄子

    事實證明，姜還是老的辣，阮母的猜測果然是對的。

    阮正陽被點為探花后，最得意的莫過于三房夫妻倆。

    原本張氏對這個兒子是有些不喜的，畢竟不是自己的種，心里總歸不舒服。可他中了探花后就不一樣了。

    因著張氏出身不好，當(dāng)初進阮府用的也不是光明正大的手段，素日里來往的官家夫人都頗瞧不起她，若不是借了阮家的背景，怕是連半句話都沒人愿意同她講。

    現(xiàn)下看她兒子有了出息，這些夫人們也都換了一副臉色，今天城東的夫人邀她去做件新衣服，明天城西的夫人邀她去打個新首飾，可謂是春風(fēng)得意。

    這么被奉承一通后，她也終于意識到阮正陽成了一個香餑餑，不由暗自打起主意來，哪料還沒什么動作，張家的人就找了來。

    ……

    張氏瞥了眼坐在下首的女孩，翹起染了丹蔻的指甲，捏著茶蓋子撥了撥茶葉，抿上一口放到座邊的茶幾上，笑著跟她道：“許久沒見了，玉蝶怎么想起上姑姑這兒來了？”

    張玉蝶捏了捏衣角，臉紅道：“祖母說姑姑太久沒回去，讓我來陪陪您……”

    “倒是有心了。”張氏上下打量她一番，眼中漏出一絲鄙夷，很快掩下去，“院里還有幾間空屋子，平時沒人住，你來的倒是巧，也不用收拾了，直接住進去便好?！闭f著喊過丫鬟春桃，讓她帶著張玉蝶去安置了。

    夏荷過來給她換了茶，道：“表小姐這個時候過來，打的什么主意呢？夫人，您不是還想……”

    張氏翻了個白眼，冷哼一聲，“她打的什么主意，我能不知道？不過是我那嫡母在后面攪渾水罷了，攀高枝兒也不挑個模樣好的，什么尖嘴猴腮老鼠眼的東西都往我這兒送！真當(dāng)喊我一聲姑姑就是親人了？往日我過得艱難時也不見他們送來半兩銀子，得了好處就撒手，如今倒是上趕子來找我了！”

    “不過我那嫡母本就是個入不得眼的模樣，兄長隨了她的樣貌，能下出什么好蛋來？”說著吩咐夏荷，“你去套了馬車，將夢雪接來，就說我請她來住兩日！”

    又朝西屋冷睥一眼，“她不是想來陪我嗎？就讓她陪著，氣死那一大家子，哼！我倒要看看，放著個美嬌娘不要，陽哥兒還能瞧上她不成？”

    ……

    “這是二小姐新得的珍珠粉，原本吩咐了我送到百花苑去，我忙起手里差事竟給忘了。索性你來了，便帶回去吧?！比钜说拇笱诀吣角镎f著，將一個紅梅圖樣的白瓷罐子塞給青杏。

    青杏拿著打開瞧了一眼，嘖嘖一聲，贊道：“我就說你們小姐的都是好東西，這么細(xì)的珍珠粉我還沒見過呢，三小姐一定喜歡?！?/br>
    打量著回晚了又會被紅玉一頓嘮叨，收好珍珠粉就告辭去了。

    她一路哼著小曲兒，思考著回去跟姐妹們分享些什么八卦，也沒太注意腳下，拐彎的時候一不留神竟撞上了人。

    她正要道歉，哪知對面的人哎呦一聲罵起來，聲音尖利，“這是哪兒來的小蹄子？這么不懂規(guī)矩，連主子都敢沖撞！膽子肥了不是！”

    扶著女人的丫鬟連忙安慰：“小姐，您可別生氣了，犯不著跟這些沒眼色的東西動氣……”

    青杏是個壓不住脾氣的，又兼在阮寧身邊是一等丫鬟，府里人向來給她面子，還沒受過這種氣。見這主仆倆一唱一和說話難聽，火一下就點著了，“你們是個什么東西？我自小在府里長大，卻沒見過你這號主子！說出來給你青姑奶奶聽聽，且讓我看看配不配給我提鞋！”