自原配離世后，熊廷弼再一次感受到自己的心開始跳動(dòng)起來。這是一種，和原配成婚時(shí)，挑開頭蓋，完全不一樣的心動(dòng)。好像所有的人，所有的景象，全都消失了，只剩下眼前這個(gè)女子，不斷用崇拜和希冀的目光一下下地?fù)舸蛑约旱男拈T。

    吳贊女沒等趙姓學(xué)子看到朱軒姝的容貌，就趕緊用帕子將朱軒姝的臉連同眼睛一起給遮了起來。

    熊廷弼心中生出遺憾來，若是能再看一會(huì)兒就好了。

    或者，能一直看下去。這種此生都不會(huì)看膩的眼神。

    吳贊女輕咳一聲，提醒隔著絲帕望著熊廷弼出神的朱軒姝，“小姐，今兒不是特地來看趙舉人的嗎？”

    “嗯，是來看……趙舉人的?！敝燔庢X得自己此時(shí)仿佛身處仙境之中，腳下踩的是云朵，眼睛里看的是桃林仙境。心跳聲大得仿佛能叫所有人的聽見。

    見、見著了。他真的就是菩薩賜給自己的緣分！

    她知道的，她就知道的！自己才不會(huì)真的孤寡一生呢，菩薩怎么舍得呢？

    現(xiàn)下自己該說什么？手呢？手該往哪處放？邁的步子是不是有些太大了？哎呀，都是母后不好，聽說文官最喜歡小腳，偏不給自己裹。不過好像也有不介意的？只不知他是喜歡哪一個(gè)的。

    朱軒姝輕咬著唇，小心翼翼地邁著步子，唯恐自己的一雙大腳從裙裾底下露出來，每次都只露個(gè)尖尖兒，繡鞋上的花紋若隱若現(xiàn)，越發(fā)勾人。

    熊廷弼垂目，見著了繡鞋尖兒，心里漏跳了一拍，抬起頭，那一雙眼睛直勾勾地盯著自己。

    呼吸一滯。

    熊廷弼有些驚惶地挪開眼，不敢再看到任何與朱軒姝有關(guān)的事物。

    吳贊女磨著后槽牙，恨不得現(xiàn)在就將朱軒姝的身份給曝光出來，好叫他們兩個(gè)都能清醒清醒。

    朱軒姝見熊廷弼別開頭，心里有些沮喪。她強(qiáng)迫自己把注意力重新放回到趙舉人的身上?！吧碜記]有大礙吧？過幾日就是會(huì)試了，可千萬別耽誤了?！?/br>
    “多謝小姐當(dāng)日搭救?！壁w舉人感激地行了大禮，“若非熊大人和小姐，別說會(huì)試，就是小命怕也保不住了?！?/br>
    朱軒姝垂目，“沒事就好?！彼猷榈叵胪芡㈠稣f話，卻又難過于對方的冷淡，同趙舉人略說了幾句，就離開了。

    “這位朱小姐，真真是個(gè)善心人?！壁w舉人望著朱軒姝遠(yuǎn)去的背影，不由看迷了眼睛?！叭裟苋⒌萌绱思讶耍L夜苦讀，紅袖添香，也不算是苦事了。”

    熊廷弼一改之前的和藹可親，硬邦邦地道：“身為學(xué)子，不思如何報(bào)效朝廷，偏在這等兒女情長上有所綺念。”

    趙舉人大驚，慌忙收起了心思，對熊廷弼作揖，“學(xué)生惶恐。”

    “耽于聲色者，何以成事?！毙芡㈠隼浜咭宦?，拂袖離開，“你好自為之?！?/br>
    趙舉人相送一送，卻因熊廷弼走得太快而沒送成，回了屋子，自覺愧對圣人、父母，還有舉全村之力供自己讀書的父老鄉(xiāng)親，當(dāng)下拿出典籍又苦讀起來。說什么這回也要考中才是。

    熊廷弼越走越快，想著是不是可以再見一見朱軒姝。人家才走不久，應(yīng)該還在門口吧？自己再走快點(diǎn)，應(yīng)該能在醫(yī)館門口遇上。

    他還沒問人家住在哪里，自己、自己是不是可以上門叨擾？

    醫(yī)館門口，正準(zhǔn)備上車的朱軒姝不斷地墨跡著，一會(huì)兒說想吃醫(yī)館邊上點(diǎn)心鋪?zhàn)拥狞c(diǎn)心，讓吳贊女去買，一會(huì)兒又說對門的書肆好像有自己想看的話本子。等了又等，就是還沒把熊廷弼等來。

    “奴婢的好殿下，”吳贊女架著她，想要攙上車去，“殿下就在車上等著，奴婢去買便是。在外頭這等露面，都叫人看見了。”

    朱軒姝一腳踩著小杌子上，頭不斷地往后頭看。怎么還沒來呢？真的就見不著了嗎？

    這次見了，再等下回也不知是什么時(shí)候了。

    醬色的衣袍一角自醫(yī)館內(nèi)飄出來。有些氣急的熊廷弼扶著門框，望著正要上車的朱軒姝。

    趕上了！

    陽光下，回頭的朱軒姝沖身后人一笑。

    百媚而生。

    萬歷三十二年，甲辰科的會(huì)試、殿試都結(jié)束了。參與考試的學(xué)子急切地等待著放榜。

    其中就有朱華彬的。這幾天等著放榜，他吃不下，睡不好，整日精神不濟(jì)。吳氏擔(dān)心兒子，特地向公主府告了假，趕去義學(xué)館照顧兒子。

    先一步得知內(nèi)情的朱載堉處事不驚，靜待放榜。就是不知道進(jìn)士名錄，他對自己的學(xué)生們也有的是信心。要說赴考之人全都考中，那是天方夜譚，可能在三百多人中有那么幾個(gè)是中了的，信心十足。

    出人意料的是，甲辰科不知為何，竟比前兩年多招錄了一百名學(xué)子。這個(gè)比例讓很多人覺得奇怪，心里琢磨著是不是要有什么大動(dòng)作了。

    但對于赴考學(xué)子而言，卻是個(gè)天大的好消息。按照正常的收錄比例，他們原是不可能中進(jìn)士的?，F(xiàn)在卻是有了意外之喜。

    其中就有朱華彬的。

    要說他運(yùn)氣好，那是真好。甲辰科三甲，錄取了兩百多名，他在倒數(shù)第十一名。

    中了！中了！

    朱華彬抱著母親喜極而泣。雖說三甲進(jìn)士就是絕了日后入閣的可能，但朱華彬還是高興萬分。一直以來，他想的，就是能夠?yàn)樘熳?，為皇太子效力。而今一朝考中，終于可以邁出自己的第一步了。

    吳氏高興得只會(huì)哭了，根本說不出話。此時(shí)她想起了自己亡夫，“若你爹瞧見了今日，不知該有多高興?！?/br>
    朱華彬抹著淚，“娘，大喜的日子，別難過?！?/br>
    “嗯，娘不難過?！眳鞘嫌昧Σ亮四樕系臏I，“只要你往后一直都是好好兒的，娘就一點(diǎn)都不難過?！彼龘湓趦鹤討牙?，用力地抱住他，“娘知道的，我就知道，我的兒子豈會(huì)是池中之魚?！?/br>
    朱載堉樂呵呵地取了鑰匙，從庫里取了銀子出來。這是義學(xué)館的規(guī)矩，凡是考中進(jìn)士的，都有銀錢作為獎(jiǎng)勵(lì)，激勵(lì)沒考中的人可以奮發(fā)念書。他將銀錢一筆筆分好，當(dāng)著館中所有學(xué)生的面，發(fā)給考中的學(xué)子。

    沒考中的自然是眼紅，可這錢也是實(shí)打?qū)嵉刭崄淼?。唯有勉?lì)自己再努力，以期他日可以高中。

    大學(xué)士們對著多出來的一百多名新進(jìn)士頭疼，哪里有那么多的官缺等著給他們補(bǔ)？每歲光是要補(bǔ)官的就不少了。偏這回皇太子上疏諫言，天子也點(diǎn)頭應(yīng)了，本就是利民的好事，誰還能阻止？

    一旦阻止，自己就會(huì)先被舉國學(xué)子的唾沫星子給淹死了。誰不想朝廷能多錄取些人，萬一那個(gè)幸運(yùn)兒就是自己呢？這不就是斷了自己的入仕之路。

    朱常溆自請和閣臣、九卿一同授官。他見了每一位考中的學(xué)子，記下了他們的名姓，態(tài)度親切得叫不少易激動(dòng)的新進(jìn)士當(dāng)場哭了出來。