可他們何其無辜，明明什么都沒做，只因?yàn)槊褚怆y違，就得忍氣吞聲，認(rèn)下這一場無妄之災(zāi)！

    這天，退朝之后，孫忠和孫指揮使堵住楊閣老的去路，皮笑rou不笑道：“聽聞孟家小兒是府上嬌客？等他回京，我們倒想會(huì)會(huì)這位孟青天。”

    楊閣老雖然惱怒孟云暉自作主張，但是他歷經(jīng)三朝而屹立不倒，簡在帝心，權(quán)勢(shì)滔天，還不至于被兩個(gè)外戚恐嚇兩下就驚慌失措，聞言只是淡淡一笑。

    孟云暉南下的時(shí)候，意氣風(fēng)發(fā)，奴仆如云。

    回京那天，卻是意志消沉，形單影只。

    工部郎中和工部主事感激他的救命之恩，沒有對(duì)他落井下石。

    可底下那些小吏差役卻最慣見風(fēng)使舵，這些天來，他不知聽到多少風(fēng)言風(fēng)語，人人都在等著看他會(huì)落到什么樣的悲慘下場。

    菜市口仍舊熙熙攘攘，喧嘩熱鬧。

    驢車慢慢拐進(jìn)小巷子，孟云暉坐在車板上，目光掃過沿街的店鋪小樓。

    從前他經(jīng)過里弄時(shí)，路旁的人都會(huì)主動(dòng)和他打招呼，今天他一路走來，卻冷冷清清，無人問津。

    到底是天子腳下，即使只是升斗小民，也懂得趨利避害，捧高踩低。

    楊嫻貞頭籠狄髻，穿夾襖布裙，領(lǐng)著小丫頭，站在門前迎候。

    孟云暉說冬天回來，果然趕在落雪前回家了。

    驢車越來越近，楊嫻貞忍不住踮起腳跟，看到憔悴落寞的孟云暉時(shí)，她的心猛地揪成一團(tuán)。

    官人從家鄉(xiāng)回來，沒有帶上那個(gè)讓他念念不忘的女子，她本該慶幸的。

    雖然她不怕妾室和自己爭寵，但當(dāng)發(fā)現(xiàn)孟云暉真的是獨(dú)自一人歸來時(shí)，她心中還是免不了偷偷雀躍。

    可這一點(diǎn)慶幸和歡喜，在看到孟云暉悲愴頹喪的眼眸后，全部化為痛苦和憐惜。

    不管孟云暉選擇汲汲鉆營，還是甘于清寒，楊嫻貞都會(huì)傾盡全力，幫他治理好內(nèi)院家宅，讓他永遠(yuǎn)沒有后顧之憂。雖然她其實(shí)并不在乎孟云暉能不能平步青云，不在乎他可不可以為她掙來誥命。她只希能和丈夫舉案齊眉、白頭到老，做一對(duì)人世間最平凡最庸俗的小夫妻。

    孟云暉不快樂，她也笑不出來。

    下人們沉默著搬運(yùn)行李。

    孟云暉走到正堂前坐下，忽然道：“嫻貞，你收拾好嫁妝，趁著現(xiàn)在我的任命還沒下來，回楊家去吧。”

    楊嫻貞猛然抬起頭，眼圈通紅：“官人這句話是什么意思？是想休了我嗎？”

    孟云暉微微一笑，“你是楊閣老的孫女，再嫁也不難。我自身難保，何苦再拖累你。”

    以前，魏先生每天耳提面命，讓他放棄這個(gè)，放棄那個(gè)，為了仕途，他一次次剖肝挖肺，自斷臂膀。

    現(xiàn)在，魏先生死了，他的仕途之路被李綺節(jié)攪和得翻天覆地，這輩子注定要遠(yuǎn)離朝堂中心，做一個(gè)默默無聞、郁郁不得志的芝麻小吏。

    本該絕望瘋狂的，可不知為什么，孟云暉竟然一點(diǎn)也不憤怒。

    事實(shí)上，早在魏先生死去的那一刻，他便茫然無措，失去前進(jìn)的方向。仿佛一枕黃粱，醒來時(shí)，忽然發(fā)現(xiàn)自己的人生仿佛沒有任何意義，回顧從前種種，只覺意興闌珊，索然無味。

    要做人上人的理想是魏先生灌輸給他的，在沒讀書認(rèn)字之前，他的理想是什么？

    已經(jīng)想不起來了。

    所以他急著得到李綺節(jié)。

    事到如今，一切成空，他才找回真正的自己。

    “我對(duì)不住你。”孟云暉垂下眼眸，望著腳上的布鞋，是五娘子的手藝，他一直不敢穿出來，但是現(xiàn)在不用管那些忌諱了，“你還年輕，不該為我這個(gè)失意之人浪費(fèi)青春?！?/br>
    楊嫻貞冷笑一聲，“官人太小看我了！”

    她昂首站在孟云暉面前，“我雖然沒有讀圣賢書，不會(huì)吟詩作賦，可至少懂得做人的根本道理！我們楊家女兒，豈是那等嫌貧愛富的小人？！官人不畏權(quán)貴，為民請(qǐng)命，是頂天立地的大英雄，大豪杰！我是你的妻子，自當(dāng)和你同甘共苦，共同進(jìn)退！你若再敢提起休妻之語，我立刻去衙門擊鼓鳴冤，讓天下人來評(píng)評(píng)理，不是我楊氏女涼薄，是官人你看不起我！”

    這些話，孟云暉在北上途中，已經(jīng)聽過無數(shù)次。

    沿岸的老百姓爭相為他送行，他們跪在岸邊，齊聲口呼孟青天，各種花朵、手帕、香包、吃食、果子，像落雨一樣，飛濺在甲板上，那是老百姓們最誠摯的祝福。

    到達(dá)武昌府時(shí)，孟舉人、五娘子和孟五叔領(lǐng)著孟氏族人和瑤江縣其他宗族的族老，結(jié)伴到碼頭為他送行。

    母親和父親為他的剛直不阿感到欣慰自豪，讓他不要?dú)怵H，家人永遠(yuǎn)支持他的決定。

    其他宗族說他不愧是瑤江縣的水土養(yǎng)出來的俊杰，一身正氣，對(duì)得起無辜枉死的百姓。

    孟舉人勉勵(lì)他，要他勿忘圣人教誨，堅(jiān)持和權(quán)貴抗?fàn)帯?/br>
    一面是上層權(quán)貴不遺余力的打壓和皇上明顯的厭棄，一面是老百姓們的歌功頌德。

    孟云暉已經(jīng)麻木。

    但這一刻，聽著嬌弱溫和的妻子在自己面前侃侃而談，孟云暉忽然覺得心頭發(fā)熱，沉睡在心底深處的野望和抱負(fù)再次被喚醒。

    大丈夫在世，就算不能立功建業(yè)，也不能與草木同腐。

    當(dāng)提三尺劍，立傳世之名！

    做不了青云直上的人上人，何不如放開手腳，和權(quán)貴抗?fàn)帲?dāng)一個(gè)青史留名的真青天呢？

    感覺到胸腔里躍動(dòng)的熱血和重新煥發(fā)的活力，孟云暉不由苦笑：三娘，這就是你給我挑的未來嗎？讓我不得不踏進(jìn)你的陷阱里，剪除所有羽翼，拋棄所有不切實(shí)際的野心，做一個(gè)真正為民請(qǐng)命，關(guān)心百姓的清官。

    清官難做，想在史書上留下痕跡，必須做出一番驚天動(dòng)地的成就，而這些成就，就是拼死撕下一個(gè)個(gè)權(quán)貴的偽善面孔。

    做一個(gè)青史留名的清官，必將得罪所有同僚知交，落得一個(gè)六親不認(rèn)，孤寡一生。

    除了這條路外，他別無選擇。

    孟云暉抬起頭，眼里爆出攝人的雪亮光芒，“嫻貞，跟著我，你可能永遠(yuǎn)沒法和其他官太太一樣呼奴使婢，一輩子清苦度日，你受得了嗎？”

    楊嫻貞察覺到孟云暉的變化，這一刻，她發(fā)現(xiàn)自己的丈夫就如一把劃破長空的寶劍，重劍無鋒，蓄勢(shì)待發(fā)。

    她伸手拂去眼角淚珠，聲音陡然一輕，柔聲道：“官人是怕我吃不得苦嗎？我雖是富貴出身，卻沒荒廢本領(lǐng)，我能針線縫補(bǔ)，能造湯水，能漿洗衣裳，未必不如那些市井婦人。此生我嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，絕無怨言，官人莫要辜負(fù)我的真心！”

    孟云暉長嘆一口氣，握住她的手。

    轉(zhuǎn)眼又到桃紅柳綠、春暖花開時(shí)節(jié)。

    翠柳如煙，和風(fēng)撲面。

    煙花三月時(shí)節(jié)，孟云暉帶著妻子楊嫻貞南下，在故居小住幾日，前往廣西。

    朱瞻基隨便找了個(gè)理由，把他打發(fā)到窮山惡水的偏遠(yuǎn)郡縣去當(dāng)差，這輩子，如果沒有什么意外，孟云暉的歸宿就在廣西的密林深山之中。

    瑤江縣人感懷孟云暉的正直不屈和他治理水患的恩德，結(jié)伴趕往岸邊為他送行。

    李大伯邀李綺節(jié)同行，李綺節(jié)沒去。

    除了金薔薇、李南宣和阿滿、阿翅，沒人知道孟云暉從天之驕子，頃刻間被打落塵埃，淪落到近乎流放，完全是由李綺節(jié)和孫天佑一手策劃的。

    事已至此，孟云暉見識(shí)到夫妻二人的魄力和決心，不敢再來打擾他們的生活。

    只有孟十郎意氣上頭，上門為孟云暉打抱不平。

    那天，他哭得上氣不接下氣：“你！你好狠的心！你害了四哥一輩子！”

    李綺節(jié)淡淡一笑，“一報(bào)還一報(bào)，他差點(diǎn)殺了我的丈夫。”

    她沒有斷絕孟云暉的所有生路，經(jīng)過血書泣告事件后，他儼然成為清流代表，民間百姓心中的正義使者。如果他能認(rèn)清本心，沿著這條道路接著走下去，雖然路途艱難，前途叵測(cè)，但未嘗不能實(shí)現(xiàn)他的抱負(fù)。

    李綺節(jié)只是一個(gè)普普通通的小老百姓，身邊有好人，有壞人，有不好不壞的人，沒有大jian大惡，沒有風(fēng)生水起，他們只想安安生生過自己的小日子。

    孟云暉非要橫插一腳，打亂她平靜安穩(wěn)的生活。

    她不能永遠(yuǎn)活在恐懼之中，只能快刀斬亂麻，徹底剪斷對(duì)方騰飛的可能。

    孟云暉和楊嫻貞離開的那天傍晚，孟春芳給李綺節(jié)送來一枝已經(jīng)枯萎發(fā)黃的荷花。

    李綺節(jié)接過葉梗：“這時(shí)節(jié)，哪里來的花苞？”

    孟春芳神色茫然，笑著道：“我也奇怪呢，不曉得四哥從哪里得來的，嫂子說本來花苞會(huì)打開的，在路上耽擱了些時(shí)候，才干枯了?！?/br>
    她忽然蹙起眉，“三娘，四哥還讓我給你帶句話?！?/br>
    李綺節(jié)雙眉輕揚(yáng)。

    孟春芳躊躇半晌，“他想和你說一句對(duì)不起?！?/br>
    李綺節(jié)勾起嘴角，沒說話。

    孟春芳接著道：“四哥也讓天保代他向九郎道歉，我想他既然同時(shí)向你們夫妻賠不是，那幫他轉(zhuǎn)達(dá)這句話應(yīng)該沒什么妨礙?！?/br>
    確實(shí)沒妨礙，孟云暉對(duì)他們來說，只是一段突兀的波瀾，等漣漪散去，他們的生活依然平靜和順。人生漫漫，他們還有很長的路要走，用不著為一個(gè)孟云暉耽誤光陰。

    “你們準(zhǔn)備什么時(shí)候出發(fā)？”孟春芳提起李綺節(jié)和孫天佑南下的事，“路上會(huì)不會(huì)經(jīng)過開封府？聽說那里的饅頭好吃?！?/br>
    李綺節(jié)失笑：“開封府在北邊，我們南下，怎么可能經(jīng)過開封府？”

    撇開孟云暉，兩人淡淡閑話家常。

    三月艷陽從搖曳的竹簾一點(diǎn)一點(diǎn)篩進(jìn)房里，恍如閃碎的流金。

    等孫天佑回府時(shí)，孟春芳已經(jīng)告辭離去。

    孫天佑摘下羅帽，發(fā)現(xiàn)一枝枯萎的荷花落在腳踏上。

    問過丫頭，知道荷花是孟春芳帶來的，他不動(dòng)聲色，走到羅漢床邊，靴子輕輕碾過花苞。

    清明掃墓，夫妻回鄉(xiāng)和家人團(tuán)聚。

    還沒進(jìn)門，就聽到李昭節(jié)和汪秀才爭吵的聲音。

    李九冬和女婿在一旁勸解。

    李昭節(jié)脾氣上來，推開李九冬，蹬蹬幾腳跑回房，找到一把棕櫚葉扇子，劈頭蓋臉抽向汪秀才：“這里是我家，你滾回汪家去吧！”

    汪秀才一臉震驚：“你竟然毆打自己的相公！”

    說完這一句，他臉上被抽了一下，留下一道窄窄的鮮紅痕跡。

    李綺節(jié)和孫天佑站在門檻后邊，倚著門，淡定旁觀。

    汪秀才自詡是個(gè)讀書人，不能欺負(fù)弱女子，只能一味躲閃。

    可惜他舉袖子擋臉的動(dòng)作沒有李昭節(jié)手里的扇子快。

    孫天佑搖搖頭，嘖嘖道：“四meimei這一下抽得可真狠?！?/br>
    不用他點(diǎn)評(píng)，李綺節(jié)光是聽到那一聲驚天動(dòng)地的脆響，就倒吸一口氣，替汪秀才覺得疼。

    中午吃飯時(shí)，因?yàn)槟樕嫌袀?，汪秀才覺得有辱斯文，拒絕出席。

    他捂著浮腫的臉，躲在房里數(shù)落李昭節(jié)，等回汪家后，他要罰妻子抄寫女則，不管有多難，他一定要把李昭節(jié)教導(dǎo)成一個(gè)溫順知禮的賢妻！

    李昭節(jié)打人的時(shí)候，要多痛快有多痛快，真看到汪秀才鼻青臉腫的，又覺得心疼，但當(dāng)著家人的面時(shí)，卻梗著脖子，堅(jiān)決不肯給汪秀才賠不是。