練秋白是自小就認(rèn)識段云平的，也算是舊識。兄妹兩個同他三年未見，賀蘭嘉善又是和他一樣習(xí)慣了四處云游的，因此飯桌上眾人不乏話題，晚飯的氣氛相當(dāng)愉快。

    等賀蘭嘉善和段云平說過兩廣地界的趣事之后，傅恒嘆道，“原本還以為你能趕得上春闈，或許還能一試，不想你果真拋卻功名前程，流連不返……”

    語氣中不乏惋惜之意。段云平聽了只輕輕一哂，笑道，“反正也考不上，何苦浪費(fèi)光陰。別忘了，我家老頭子還等著我回去接了他的位置。左右也就這么幾年能肆意玩樂，功名塵土，讀萬卷書，還不如行萬里路罷了。”

    傅恒是知道他的底細(xì)的，考個進(jìn)士也不是什么能力不及的事情，只不過南陽段家并不需要一個小小進(jìn)士來光耀門楣罷了。

    賀蘭嘉善這時開口說道，“既然心不在此，就無拋卻之憾。男兒志在四方，未必只寄廟堂之高。卻不知這回云平是要往哪里去？”

    段云平搖扇笑道，“暫時沒想著落腳處，且跟著燕真到處看看?！?/br>
    徐明薇抬眼看來，淡聲道，“云平兄在外游歷經(jīng)年，見多識廣，若是無掛心之地，不如留下與燕真做個幕僚，與緊要處提點(diǎn)一二？”

    傅恒和段云平臉上都閃過一絲驚訝，相看一眼，倒都笑了。

    一個說道，“這個主意倒好，有個落腳地方不說，還有俸祿可領(lǐng)?！?/br>
    一個說道，“想不到有生之年，我還有幸能得個小王爺做師爺，痛快，痛快！”

    徐明薇只知道段云平是南陽段家人，卻不知道他就是南陽王的兒子，面上難掩驚色。她剛剛說的話，幾乎可以算得上是冒犯，但看傅恒和段云平兩人不以為意的模樣，心里才稍稍安定了些。

    徐明薇連忙起身朝段云平做了個禮，歉意道，“臣女不知小王爺在此，言語上不知進(jìn)退，多有冒犯?！?/br>
    段云平責(zé)難地看了一眼傅恒，才朝徐明薇說道，“我有意欺瞞在先，嫂夫人何來冒犯只說，快快請起?！?/br>
    練秋白這才接嘴說道，“段哥哥本名叫段安明，云平是他的字，在外怕行走不便，才瞞了身份，我們是習(xí)慣了，一時倒忘記同你說明?！?/br>
    傅恒也笑道，“你別跟他客氣，云平這人最煩的便是那套虛頭巴腦的，往后就是咱家的師爺了，教旁人看見了縣太爺夫人朝個師爺行禮，豈不是要惹人笑話?！?/br>
    眾人聞言一時都笑了起來。

    第三卷 終究意難平 021

    當(dāng)然，段云平的真實(shí)身份也只在座的幾人知道，傅家隨行的奴仆們還只當(dāng)他是家主的好友，客氣待了，并不十分敬重。徐明薇還有一回看見碧桃老實(shí)不客氣地沖段云平喊道，“誒，那個誰……哦，是段先生，姑爺可是在前頭車隊里？”

    段云平一點(diǎn)被輕視了的不悅都無，只笑嘻嘻地往前頭一喊，“燕真，你家丫頭找你哩！”

    要不是知道他是南陽王的嫡長子，如假包換，徐明薇完全沒辦法將這個隨和好脾氣的普通士子和小王爺?shù)韧饋?。她心里也盤算過要不要提醒屋里的幾個大丫頭幾句，后來想想還是算了，人家享受的就是這種被“輕視”的正常生活，她要是說破了，才叫惱人。

    如此走了四五天，一行人住過農(nóng)舍，也住過客棧，條件自然比不得家中，洗漱不用說，便是日常吃食，為了趕路方便，多有嚼一把干糧便作數(shù)了的。整個車隊當(dāng)中，也只有練秋白和嬌嬌的日常飲食還有徐婆子盡心料理著，怕一個體弱，一個稚幼，教這一路奔波坐下病來。

    練秋白在自己馬車?yán)镱^坐著悶，又怕賀蘭嘉善每每要陪了她，不好在外頭走動，便時常邀了徐明薇到她車上說話。這天午后，嬌嬌已經(jīng)教奶娘們哄著睡著了，徐明薇見著無事，趁著停車休整的空兒，又去找了練秋白。敲車壁的時候，明顯聽見里頭有人悶哼了一聲，再抬頭，卻是她小舅舅賀蘭嘉善紅著臉兒從馬車?yán)镱^鉆了出來。

    徐明薇吃吃笑道，“看來我來的不是時候。”

    賀蘭嘉善瞪她一眼，怏怏地往車隊前頭去了。

    徐明薇暗笑著掀了馬車簾子，練秋白也正紅著臉朝她看來，嘴唇可疑地紅腫著。知道她臉皮不比小舅舅賀蘭嘉善，徐明薇總算忍住了頑笑的心思，說道，“有客來，可有好茶相待？”

    練秋白松了口氣，轉(zhuǎn)身尋了茶葉罐子，微微笑道，“昨天喝的猴魁，看你也不是很喜歡的樣子，便不糟蹋了，還是紅茶伺候著？”

    邊上婆子托了徐明薇一把，扶她上了馬車，見練秋白淡淡地朝她擺了擺手，知道里頭不用她伺候，便低頭退了開來。

    “嬌嬌睡著了？”練秋白拎起小爐上溫著的水壺，往身前的杯子里輕點(diǎn)，只見卷曲的茶葉教熱水溫柔沖泡開，一點(diǎn)一點(diǎn)地舒展開經(jīng)絡(luò)，滿室飄香。

    “嗯，孩子清醒的時候都是小惡魔，好在精力散得快，玩累了就自己睡了。”徐明薇看她泡茶的動作堪比一場精美絕倫的舞蹈，有一種極致的優(yōu)雅味道，不禁看得著迷。

    “既然這樣嫌棄，送我算了。”練秋白捂嘴笑道，“嬌嬌生得這樣可愛，等養(yǎng)大了，上門求娶的只怕從街頭排到街尾，我就挑個家里最有錢的嫁了，好大一筆嫁妝錢哩?！?/br>
    徐明薇看她一眼，嘖道，“往常怎地看不出你是這樣一身銅臭味的人？還是我小舅舅的過錯，和他吃一鍋飯吃得多了，好好一個讀書人，也被染壞了？”

    練秋白不知道想到什么，臉上又是一陣可疑的紅暈，咳了一聲才說道，“好歹是你的小舅媽，莊重著些哩?！?/br>
    徐明薇撲哧一聲，倒攤了手掌往她鼻子底下一遞。

    練秋白不明就里，奇道，“這是要什么？”

    徐明薇壞笑道，“這一別千里，小舅媽就先給了今年的壓歲錢吧?！?/br>
    練秋白撲過身子便是一陣好打，徐明薇怕她氣喘，連忙笑著討?zhàn)?，“好了好了，不與你頑笑了。這回來，卻是有話要同你說哩?！?/br>
    練秋白這才收了顏色，正坐了身子，問道，“是明日分別的事？”

    徐明薇搖搖頭，說道，“這話我本想著不好同你說，但事情出在我娘家，多半也有些責(zé)任，因此想來想去，還是與你做個交代罷?！?/br>
    原來離京前，王氏暗中查探謠言的事情，終歸還是落在了老賴家的耳朵里。分辨清楚事情起因后，徐明薇便囑托老賴家的將這事透給賀蘭氏知曉，好查一查那天院子里伺候的都有誰在。經(jīng)過一番查探，當(dāng)晚在假山后頭說了新娘子閑話的，的確是徐家的下人不錯，但順著主事人查下去，最后露出水面的竟是傅家二房。

    “怎么會是她？”練秋白失神問道，在她印象里，幾個姨媽都對她很好，她根本想不到會有人如此用心險惡地背地里壞她的名聲。

    徐明薇嘆道，“她或許也并不是出于惡意，只不過嘴上不嚴(yán)實(shí)，和娘家人閑話說漏了消息。后宅圈子也就這么點(diǎn)大，誰家屋里打壞個瓶子都要被人嚼上三天舌根，更何況是這樣的大事。”

    練秋白眼里閃過一抹厭惡，說道，“長舌婦惱人，便在于此罷了。什么事情都編得有板有眼，活似她們親眼見過了一般。若是不相識的也就算了，往往人前笑得和善，轉(zhuǎn)身就攻訐污蔑，人前人后兩副面孔，著實(shí)教人惡心?！?/br>
    徐明薇說道，“那兩個仆婦我娘是已經(jīng)處置了的，但想著不能教你蒙在鼓里，無端端受了冤枉，才厚著臉皮同你說了，只求你不遷怒，責(zé)怪家中教養(yǎng)不嚴(yán)罷了。”

    練秋白上前握住她的手，嘆道，“這事與你何尤，受了冤枉的卻是你哩。姨母那頭自有我去說，免得心里又記了你的不是?！?/br>
    徐明薇搖頭笑道，“這倒不用，婆母心里自有一本賬，再好再壞也就是那個樣子，我從不怕她的?！?/br>
    練秋白聞言倒笑了，說道，“好在這回隨你舅舅回了陰山，京城里那些個閑話也就聽不著了，隨她們說去也好?！?/br>
    一時兩人都笑過，各自端了茶杯慢品。

    第三卷 終究意難平 022

    車隊休整完了要再度出發(fā)，賀蘭嘉善便送了徐明薇回自己的馬車，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地倒瞧見后頭馬車?yán)镉袀€婦人扯著張帕子遮了臉，期期艾艾地伸了脖子往前頭張望著，也不知道打的什么心思。