兩個黑心腸的老貨偷嘴商量過一回，只暗笑著將老實的分了兩個到了櫻桃屋里，余下的只押在可靠婆子身邊先做了粗活，緊緊性子。卻把最不老實的兩個分頭扔到了姚嵐和璃虹屋里，或早或晚，總有一鬧哩。

    “且看著奶奶怎么收拾她們罷了！全是一家出的，竟也生了背主的心思，也教余下眾人冷眼看看，這家奴生了異心，又是個什么下場?！崩腺嚰业娜缡菍σ抛有Φ馈?/br>
    尹婆子吧嗒吐出一口水煙，并不做聲，只是堆著層層褶子的臉上，嘴角冷冷一扯。

    如今看著姚嵐和璃虹兩個伏低做小恨不得低到塵埃里的模樣，老賴家的和尹婆子遠遠對上一眼，默契地各自悄悄挪開視線。

    “行了，人也教訓(xùn)過了，事情也交代過了，你們該散的就散去，回頭做不完自己手上的事兒，也逃不過和她們一般。”徐明薇朝圍著院子看熱鬧的下人們說道，頓時教人四散了個干凈。

    櫻桃還站在原地沒走，見徐明薇往自己這邊看來，才上前盈盈一個福身，說道，“奶奶，這回兩個meimei屋里出了這事，也是奴沒能及時勸阻了，仔細論起來奴也逃不過教管不嚴(yán)一說。奶奶心慈沒同奴計較，雖然僥幸逃過，心里實在不安。奴愿自罰一月月例，還往奶奶成全?！?/br>
    徐明薇眉毛輕挑，面上神情似笑非笑，片刻后才嘖了一聲，說道，“既然你是這般想，便成全了你這意思，往后這屋子里，你還得多多照管著。meimei們有什么不懂事的，你這個做jiejie的也該多多勸誡，不要生了今日這般事端才好?！?/br>
    櫻桃見徐明薇拿準(zhǔn)了自己心意，話里話外也是這院子里以她為尊的意思，心里大定，面上倒不見多少歡喜，只恭恭敬敬地做了個禮，應(yīng)承道，“有奶奶這一句，奴定當(dāng)竭盡全力?！?/br>
    一時送了徐明薇主仆眾人出了院子，小川見人都走遠了，才不解地朝櫻桃問道，“那兩個屋里出的事情，與姨娘如何相干？姨娘又何苦這般著急將事情都往自己身上攬，二兩銀子就這么生生飛走了！”

    櫻桃望著青瓦白粉墻隔著的遠處，面上顯出幾乎幸福的臉色，回頭看了小川一眼，只說道，“你不懂。區(qū)區(qū)二兩銀子，能買未來一條活路，卻是再值當(dāng)不過了。”

    小川的確不懂，眉間褶皺更深。她們在傅家后院住得好好的，雖然爺已經(jīng)很久沒來她們屋里，但好吃好喝地供著，也比外頭小門小戶的好上太多。姨娘又為什么說這二兩銀子，是未來的買路錢？

    櫻桃見她困惑不解的樣子，又是一聲輕笑，嘆道，“你只需要記住，日后誰也欺負不到咱們頭上來了便是?！?/br>
    說著下巴往姚嵐璃虹屋子的方向點了點。小川順著她的目光看了許久，似懂非懂地點了點頭。

    “回屋吧。昨天領(lǐng)下的兩個丫頭，被這陣仗一嚇，只怕還躲在屋里不敢出來哩。”櫻桃說著便往回走，小川楞了楞，連忙緊走幾步跟上。

    第三卷 終究意難平 054

    傅恒前頭事多，時常午飯都來不及回后頭院子吃。小夫妻兩個也就夜里睡前能說上幾句，也是各有各的忙碌，徐明薇便沒拿家里這點狗屁倒灶的事情煩他。

    沒到平陸縣之前，傅恒也沒料到小小一個縣衙，天天來去能有這么多閑事要管。留著上頭發(fā)的公文，秋收賦稅等要事不說，便是縣衙案上如今還堆著幾樁案子，就夠人頭疼一陣子。

    倒不是說什么殺人越貨的大宗案子，說白了也全是些雞毛蒜皮扯不清的小事，什么你家堵了我水田上游水源啊，隔壁老漢偷了自己谷倉三斗米啊之類的。宗族里已經(jīng)攀扯過一回，斷不清楚才又鬧到縣衙門，就是沖著上堂之前還有一頓殺威棒都不管，要死要活地告了。其實真真論起來，一半都已經(jīng)是陳年爛谷子的事兒，只不過事主一直揪著不肯放，定要討個說法罷了。

    好在段云平勸著傅恒留用了原先的主簿，不然這平陸縣十里八鄉(xiāng)各不同的口音就先能折騰死他們兩個。

    那主簿姓吳，為人老實近乎木訥，本就是平陸縣城人氏，臨近幾個村鎮(zhèn)的話也都能說，因而這十幾年間平陸縣雖是換了幾任縣令，每任用著也都覺得順手，卻也沒人正經(jīng)起意要提拔他帶了離任去，大抵還是嫌他太過老實不懂官場套路罷了。

    吳主簿自己年輕氣盛時也是存了高遠志向，但教現(xiàn)實磋磨過幾回，才肯聽了家人勸告也終于安下心來。二十五六上下時娶了自己對門的小娘子。兩人成婚多年，如今也育有兩子一女，靠著衙門里的一份活，平日再收些潤筆錢，小日子過得也是和和美美，更是不愿奮力討好了上司。反正靠著自己一身能聽會寫的本事，這衙門流水的官自己來去，離不了的還是他這個鐵打的營罷了。

    因而這次新縣令到任，段云平充作前哨來探虛實的時候，吳主簿只平淡視之，本分待了，不想反而在段云平眼里落了好，特特地在傅恒跟前提了他一回，漸漸地重用起來，也算是陰差陽錯。而衙門里原來留的賬房先生，后頭果真教段云平扯出貪瀆來，追討回了侵占的，又打過十杖棒子，最終攆出了衙門去，如今也不知道廝混到何處謀生。只是污了名聲的賬房先生，想要再找個可靠主家，恐怕也不是那般容易的。

    吳主簿將新縣令的作為悄悄看在眼里，記在心里，等后頭段云平和傅恒再尋了他議事商討，原本不過是下屬對著上司的面子情，漸漸也多了幾分敬重，倒是發(fā)自內(nèi)心地愿意為之賣命，與人結(jié)交起來。

    傅恒和段云平這一邊呢，雖都是出自大家，骨子里并不將身份地位看得十分重，只重實才，因而平日行事總透出幾分磊落灑脫，落在吳主簿眼里更顯出這兩個年輕人有禮賢下士的遺古之風(fēng)。兩頭簡直一拍即合，新舊兩番便似落入蜜月期，恨不得吃住都在前堂上，誓要將這前頭遺留下的積弊沉珂一朝清除的意思。

    吳主簿的妻子娘家姓陳，到今年正好三十多的春秋，見自家相公雖是每日天黑盡了才喜滋滋往回家來，心疼歸心疼，卻也暗生歡喜。她嫁到吳家這么多年，還是頭一次見他臉上有這樣的光彩，仿佛一朝回到了二十歲的光景，年輕朝氣了不少。

    只是偶爾還是忍不住要提醒吳主簿一兩句，“活兒是公家的，身子是自家的，好歹要珍惜著些，莫要一味勞累了?！?/br>
    吳主簿每每連聲應(yīng)了，轉(zhuǎn)過身還是照常，陳氏拿他沒辦法，該怎么說仍舊怎么說，只圖自己一個心安罷了。

    這一日吳主簿歸家，忽地遞了一張?zhí)优c她。陳氏好奇，“奴又不識字，塞了作甚？”

    吳主簿嘿嘿笑道，“主家娘子請了暖宅宴，諸家都去的，你前幾天不是才打了釵子鐲子，正好戴著去了。再扯塊花布做件新裙子，好好打扮一番，也不差別家的鮮嫩?！?/br>
    第三卷 終究意難平 055

    陳氏嗔笑道，“都半老的人了，還敢說什么鮮嫩。既是主家奶奶宴客，我去便去罷，只是京城來的貴人，怕是看不上咱們這小門小戶的，你別嫌我給你丟了人就好?！?/br>
    吳主簿面上擺了正色，皺眉道，“我看那縣爺也不似個荒唐人，內(nèi)里也不至于是那般的。罷了，去了若是不好，你且忍耐些，往后咱們再也不往那跟前湊就是了?！?/br>
    這番體己話落在陳氏耳朵里卻是受用的很，面上只嬉笑道，“你放心罷，我又不是那等傻子，不招人待見還要往跟前湊了的。再說到那一日她家里客人也多，我躲著些便好了。”

    兩夫妻就此說過一回，相互摟著睡下。到第二日吳主簿上衙門去，陳氏自忙著籌備禮物，她家那位既不是要靠著討好上司這一路的，倒也不必備得格外貴重。再說這家本就是京城來的，送金子銀子也有數(shù)，送得少了反而落不了好。一時想起吳主簿曾說起過這家生的是女兒，還不滿一歲，心里便有了個主意。

    她在娘家時練得一手好針線，與其跟著眾人一樣送金送銀的，還不如用心做了小兒穿用。頭上戴的扎花，身上穿的錦緞褂子，腳上穿的纓絡(luò)繡鞋……一套俱是一色花樣，豈不美？

    陳氏心里拿定主意，雖說離主家的暖宅宴也只有三天光景，她本就是個快手，再抓緊些也未曾不能趕了出來。說做就做，陳氏連忙到鎮(zhèn)上最大的一家布行扯了上好的綢緞和細軟棉布，至此一心一意做起繡活來。

    吳主簿回來看見，贊過一回，說有這心意，勝卻其他無數(shù)。陳氏心里倒不似他那樣樂觀，說到底，還是為著給自家省錢罷了。

    如此緊趕慢趕著，陳氏果然在傅家暖宅宴前做得了一套行頭，自己的新衣倒是沒來得及準(zhǔn)備，只花了幾個銅錢請了個梳頭娘子，好生梳了個墜馬髻，細細插上新打的發(fā)釵，揀著一套漿洗干凈的殷紅羅裙便去了。

    傅家這一日宅門大開，冬子領(lǐng)著門房和兩個還算得臉的婆子在門上相迎，男客有男客的去處，女客則有婆子們領(lǐng)著去了二道門上，另有婉容和老賴家的招呼了往花園去。到底是大家出來的，這一日客人雖眾，傅家上下也只有條不紊，接應(yīng)妥當(dāng)。也不管來客是哪家府上的，送了什么禮，只一視同仁，并不見對禮厚的就格外親熱些。

    陳氏一路冷眼看著，心里漸漸有了數(shù)。先前上門的時候是只有她一人，身上衣裳也不顯。這會兒同諸位夫人太太坐在一處，便顯得裙子洗得有些舊了，紅得不鮮亮。

    別家太太夫人眼神有意無意地往她身上打量著，得旁人一句兩句提醒，知道她是誰，面上都露出些意味深長的笑容來，轉(zhuǎn)頭繼續(xù)同相熟的說起親熱話來，竟無一人上前與陳氏攀談。真是滿座熱鬧，獨她一人得了清凈。

    陳氏不管旁人怎樣看她，只靜靜守著自己座兒喝茶剝瓜子，面上淡定的仿佛這園里只有她一人似的。婉容在一旁看著，心里也忍不住佩服，這人竟有這樣心境，實在難得。

    茶水上過兩回，正當(dāng)眾人都等得有些心焦的時候，徐明薇終于從后頭施施然地出了來，見面便對著諸位夫人太太露了三分笑臉，滿是歉意地說道，“哎呀我來晚了，太太小姐們可千萬原諒則個，都是我家那個小魔星，才換好了裙子，教她泥巴手兒一抓，又不得了，只好又磨蹭了一陣……論理兒明薇今兒是主人家，千萬沒有讓客人相等的道理，還望諸位太太小姐們不要同我計較，饒過明薇這一回?！?/br>
    她原本不笑時就已經(jīng)生得十分動人，這會兒一副語笑嫣然的模樣，早將在座眾人驚艷得三魂去了七魄，哪里還聽得進她說的什么，只顧著傻愣愣地睜眼盯著徐明薇瞧。驚為天人的有之，自慚形穢的有之，不管這一瞬間眾人心里想得如何千差萬別，全齊刷刷地做了呆愣模樣罷了。

    老賴家的見諸人面上這副神色，肚子倒好笑，好險還都是些婦人，若是教外男見了，那還了得？！她故意輕咳一聲，驚得年長些的汪夫人先回了聲，拍著胸脯便嘆了一聲，驚道，“天爺！有生之年竟也教老婆子親眼見過一回天仙，夫人剛剛出來的時候，老婆子還以為是自己眼花了，錯把九天玄女的畫像看活了哩！”

    一句話說得眾人都驚醒過來，誰還記得徐明薇身為主人卻遲到了這回事，當(dāng)下也只是各自驚嘆不絕罷了。

    第三卷 終究意難平 056